Capítulo 156: Sem querer, acabei manchando

Não se encontrava sequer um soldado na repartição do Tribunal de Taichang, o que indicava que o cargo de Vice-Ministro ali devia ser uma sinecura.

Lu Juyuan de repente sentiu que estava a sofrer um tratamento injusto.

— Recuperar trezentos milhares de taéis em impostos, nós dois fomos os principais responsáveis pelo mérito, e até compreendo que me arranjem um cargo oco, mas não me diga que também arranjaram um cargo sem funções para a minha esposa? Se for assim, vou apresentar uma petição ao Imperador — disse Lu Juyuan.

— O meu cargo não foi alterado; Jin Huan não disse que me estão a preparar um departamento funcional? Quanto à tua posição atual, marido, embora seja um cargo sem obrigações pesadas, é extremamente lucrativa. Pensa bem, todas as oferendas sacrificiais passam pelas tuas mãos, e és tu que decides os preços na aquisição destes materiais. Afinal, o anterior Vice-Ministro do Tribunal de Taichang acabou de ser executado com toda a família, por isso este tribunal está completamente deserto...

Ao chegar a este ponto, Xun Shi calou-se apressadamente.

Pensou que aquelas palavras soavam um pouco estranhas.

Não estaria ela a encorajar diretamente o seu marido a enriquecer ilicitamente?

Ao ouvir isto, os olhos de Lu Juyuan iluminaram-se.

Executado com toda a família?

Ainda havia sorte destas! Mas por que razão tal fortuna nunca calhava a Lu Juyuan?

— O Vice-Ministro do Tribunal de Taichang esteve no cargo durante oito anos e acumulou quase quinhentos milhares de taéis em riqueza. É inimaginável como conseguiu tal feito, afinal, isto é mesmo aos pés do Filho do Céu — continuou Xun Shi.

Ao ouvir isto, o entusiasmo de Lu Juyuan desvaneceu-se.

Afinal, o seu antecessores tinha servido durante oito anos como vice-ministro antes de ser descoberto e decapitado.

Lu Juyuan não podia esperar oito anos, pelo que ser um funcionário corrupto parecia não valer a pena.

— Esposa, eu, teu marido, dedico-me aos livros dos sábios e procuro unicamente o bem-estar do povo debaixo do céu. Como poderia envolver-se em tais atos mesquinhos e vis? — declarou Lu Juyuan com toda a retidão.

Xun Shi sabia perfeitamente que Lu Juyuan não era homem para se meter em tais coisas.

O seu marido tinha grandes ambições, e mantê-lo no Tribunal de Taichang a gerir assuntos sacrificiais era, de facto, um pouco um desperdício do seu talento.

— Não te preocupes, marido. Embora o cargo de Vice-Ministro do Tribunal de Taichang seja honorífico, ainda tem de se coordenar com o Ministério dos Ritos. Podes começar por cultivar boas relações com eles. No futuro, decerto terás oportunidade de subir na carreira — encorajou-a ela.

O cargo de Vice-Ministro no Tribunal de Taichang já era o topo daquela instituição, por ser a mais alta autoridade encarregada dos sacrifícios.

O consolo de Xun Shi foi inútil; Lu Juyuan continuava a achar aquilo tudo aborrecido.

— Este velho Imperador é demasiado injusto. Hei de lhe apresentar uma queixa formal mais tarde — resmungou Lu Juyuan com indignação.

— Contém-te, marido! Estamos aos pés do Imperador, as paredes têm ouvidos! — alertou Xun Shi, alarmada com as palavras insolentes do marido.

Aquilo já não era Xichu, onde fazer críticas levianas à mansão do general não tinha grandes consequências, pois o pessoal de lá não ousava agredir ou matar ninguém de ânimo leve.

Se tais palavras de traição fossem espalhadas, Lu Juyuan estaria condenado a uma morte certa.

— Descansa, sei muito bem o que faço.

Xun Shi chamou por Niu Tian:

— De agora em diante, ficas no Tribunal de Taichang a servir o Consorte do Condado... ou melhor, o Senhor Lu.

— Acho que é melhor o Niu Tian continuar contigo. És uma funcionária de terceiro escalão, enquanto eu ocupo um cargo sem funções e nem sequer preciso de muita gente — argumentou Lu Juyuan.

Para ser franco, Lu Juyuan não fazia questão de levar Niu Tian consigo para todo o lado.

Xun Shi pensou por momentos e concluiu que o marido tinha razão; as suas fundações ainda não eram firmes e ela precisava precisamente de Niu Tian por perto.

Mais tarde, quando estivesse solidamente estabelecida, logo se veria. De qualquer forma, os dois só se separavam durante o dia, enquanto cumpriam as suas obrigações oficiais.

E agora que a Festa das Lanternas tinha passado, não havia quaisquer rituais necessários nem na corte nem fora dela, o que significava que o seu marido passaria o tempo essencialmente a vadiar.

Sendo assim, Lu Juyuan não correria perigo algum.

— Muito bem. Niu Tian, a partir de amanhã acompanhas-me ao Departamento de Registos Secretos — ordenou Xun Shi.

— Sim!

Niu Tian aceitou de imediato; comparado a acompanhar Lu Juyuan, preferia mil vezes servir a Xun Shi.

Embora também desejasse proteger a segurança do Consorte do Condado, na ausência da Princesa, estar ao lado de Lu Juyuan deixava-o profundamente apreensivo.

Pouco tempo depois, Jin Huan mandou entregar o uniforme oficial de Xun Shi.

Como não havia tarefas urgentes no Tribunal de Taichang, o trio regressou a casa.

Depois de limparem dois pátios, jantaram no restaurante mais próximo e voltaram para a residência.

Ao olhar para o uniforme de Xun Shi colocado sobre a mesa e lembrando-se de que não teriam obrigações no dia seguinte, Lu Juyuan pensou que aquela seria provavelmente uma rara noite de sossego.

Afinal, Xun Shi era uma alta funcionária de terceiro escalão, e assim que assumisse funções no dia seguinte, as tarefas oficiais certamente não faltariam.

Por isso, um pensamento astuto cruzou a mente de Lu Juyuan.

— Esposa, vai vestir o teu uniforme oficial — sugeriu ele com um sorriso.

— A esta hora da noite, para que queres que vista o uniforme? — perguntou ela.

— Não faças perguntas, vai vesti-lo, anda lá — insistiu ele, apressando-a.

Xun Shi olhou desconfiada para Lu Juyuan, mas acabou por pegar na farda e foi lavar-se.

Quando saiu do banho, já vestia o traje oficial.

O uniforme de Xun Shi não era igual ao de Lu Juyuan.

Embora a cor fosse semelhante, a túnica de Lu Juyuan era bastante solta, ao passo que a parte superior do uniforme de Xun Shi era extremamente ajustada, com padrões bordados que lembravam o estilo das fardas dos guardas imperiais.

Ao vê-la, Lu Juyuan ficou com os olhos arregalados.

Com efeito, Xun Shi ficava deslumbrante de uniforme.

— Que linda, estás espetacular! — exclamou ele.

— O que estás a planear? — questionou ela, desconfiada.

— Bem, há algo a que chamam... o fascínio do uniforme... Em suma, estás assim e isso mexe comigo — disse ele, quase a babar-se.

A própria esposa era verdadeiramente inesgotável à vista.

E o melhor de tudo era que ela colaborava.

— Tu mandaste-me vestir, mas por que razão te estás a despir? — perguntou Xun Shi, intrigada.

Lu Juyuan apetecia-lhe responder que era precisamente esse o encanto.

Ver Xun Shi vestida de funcionária já tornava difícil para ele, na pele de um antigo Imperador Imortal, resistir aos seus encantos; se ela usasse um manto de dragão e se sentasse no trono imperial...

Haveria oportunidades para isso no futuro.

Assim que entrassem no palácio imortal e ele ascendesse ao trono como Imperador Imortal, poderia mandar quem quisesses vestir o manto de dragão, não podia?

Ambos deitaram-se na cama, e Lu Juyuan baixou as cortinas.

— Marido, será que isto que estás a fazer é aquilo a que chamam... uma perversão peculiar?

— Isto não se chama perversão, chama-se romance, são coisas bem diferentes.

— Ah, a escolha de palavras até não é má. Diz-me, marido, como te lembraste disto?

— Isso não interessa.

— Marido, vai tu também vesti-lo.

— Por que razão haveria eu de o vestir?

— Anda lá, vai vesti-lo, vai depressa!

...

No dia seguinte.

O jovem casal levantou-se muito cedo. Ao chegarem ao salão principal, Niu Tian estava a entreter Jin Huan.

— Apresento os meus respeitos a Vossas Excelências — disse Jin Huan, levantando-se para fazer uma vénia em jeito de cumprimento.

— O eunuco Jin Huan não precisa de formalidades, por favor sentem-se — convidou Xun Shi.

— Hoje a Senhora Xun vai assumir o seu cargo, por que razão não traz o uniforme vestido? Não serve? Quer que mande o Departamento de Tecidos e Tinturaria confeccionar um novo conjunto para Vossa Excelência? — sugeriu Jin Huan.

— Bem... ontem, ao experimentar, acabei por sujá-lo sem querer... — respondeu Xun Shi, corada.

Lu Juyuan apressou-se a intervir:

— Ó eunuco Jin Huan, um conjunto só não chega. Afinal, não podemos usar o mesmo todos os dias, é preciso lavar e trocar. Devia mandar vir mais dois conjuntos, de preferência com estilos diferentes.

— Foi um descuido da minha parte, peço muita desculpa. Vou já dar um salto ao Departamento de Tecidos e Tinturaria — desculpou-se Jin Huan.

Ao ouvir as palavras de Lu Juyuan, Xun Shi fuzilou-o com o olhar.