Capítulo Trinta e Nove: Fúria em Chamas

A velha casa já não era habitada, mas enquanto permanecesse de pé, o lar existia. Lu Juyuan levou um bom tempo para colocar ordem no caos que reinava no local.

Vendo o cuidado com que Lu Juyuan arrumava os livros, Niu Tian, homem afeito às artes marciais, não conseguia compreender tal comportamento.

Quem diria que aquele Lu Juyuan, sempre se arriscando, prezava tanto os livros? Algo não batia. Aquele que ama a leitura não deveria ser educado e cortês? No entanto, o senhor do condado era tão intratável que até mesmo as megeras se sentiam inferiores diante dele.

Depois de arrumar a casa, exausto, Lu Juyuan foi até a cozinha buscar um pouco de água.

Ao tirar uma concha d’água, não pôde evitar olhar para o fogão.

Lá dentro, avistou um punhado de ervas secas ainda não queimadas.

Há quanto tempo não cozinhava? Por que havia capim no fogão? Intrigado, retirou as ervas para examinar.

Mal se inclinou para olhar melhor, ouviu Niu Tian gritar aflito: “Senhor do condado, não faça isso!”

O susto fez Lu Juyuan se sobressaltar; virou-se, lançando um olhar ressentido para Niu Tian.

“Você sabe o que está segurando?” perguntou Niu Tian, com um ar enigmático.

Antes que Lu Juyuan pudesse responder, Niu Tian se aproximou apressado, tomou as ervas de suas mãos e as jogou no chão, nervoso.

“O que você tinha nas mãos era capim venenoso!” exclamou Niu Tian.

Com aquelas palavras, Lu Juyuan sentiu como se a porta velha do pátio lhe tivesse dado uma pancada na cabeça.

De repente, caiu-lhe a ficha: investigando tanto, e o palhaço era ele mesmo o tempo todo.

Antes que pudesse abrir a boca, Niu Tian perguntou: “Por que haveria capim venenoso em sua casa, senhor?”

Nem bem as palavras foram ditas, Lu Juyuan desferiu um tabefe na cabeça de Niu Tian.

“Se és tão tolo, permita que eu te abra os olhos”, pensou consigo.

“Fui vítima de uma armação, não percebe?”, respondeu friamente.

Primeiro, encontraram mil taéis de prata em sua casa; agora, capim venenoso no fogão. Queriam incriminá-lo pela morte do senhor Xun e sua família!

Lu Juyuan quase aplaudiu: que artimanha bem executada!

Mas, se quisessem matá-lo, por que tanto trabalho? Bastava um golpe de faca e pronto. Se ele, Lu Juyuan, franzisse sequer a testa, não seria digno de ser chamado de homem!

Lá estavam Lu Juyuan e Niu Tian, perdidos sobre como prosseguir a investigação, quando, de repente, vozes tumultuadas chegaram do lado de fora.

Lu Juyuan olhou pela janela e viu Song Jinglang aproximando-se daquela casa arruinada com alguns homens.

Antes que compreendesse o que se passava, Song Jinglang entrou sorrindo maliciosamente.

“Senhor do condado, está bem?”, disse Song Jinglang com ar jovial.

Ninguém estava tão satisfeito quanto ele; havia recebido a informação de que Lu Juyuan viera à velha casa e correu para lá, chegando a tempo.

Justamente quando procurava por aquele sujeito, eis que ele viera ao seu encontro.

Diz o ditado que não se bate em quem sorri, mas hoje Song Jinglang não se furtaria a uma surra; como ousava revirar seus pertences? Lu Juyuan remoía sua raiva.

“Senhor Song, encontrou dinheiro na rua? Antes, quando me via, parecia estar sempre constipado; hoje chega sorridente, tão feliz”, comentou Lu Juyuan, impassível.

O sorriso de Song Jinglang vacilou, mas logo sumiu o incômodo.

“Soube que voltou à velha casa e vim ver você. E então, está chateado porque encontrei seu dinheiro?”, provocou, certo de que Lu Juyuan se referia à prata achada ali. Ver o desconforto do rival o alegrava profundamente.

“Esse dinheiro não era meu”, respondeu Lu Juyuan, e foi ao encontro de Song Jinglang.

Sua audácia estava prestes a começar.

De súbito, sem aviso, ergueu a mão e desferiu um tapa no rosto de Song Jinglang.

No mesmo instante, cinco marcas de dedos avermelharam a face delicada de Song Jinglang, que ficou atônito.

Desde pequeno, ninguém jamais ousara levantar a mão contra ele, mas agora havia levado um tapa na cara, um tapa que acendeu sua fúria contida.

Mal pensou em revidar, quando outro tapa lhe atingiu o outro lado do rosto.

Desta vez, Song Jinglang tentou desviar, mas não foi rápido o suficiente.

Lu Juyuan bateu com força tal que a própria mão formigou. Com dois tapas, agora só restava esperar pela explosão do rival.

Niu Tian, vendo a cena, quase caiu de joelhos para suplicar clemência.

Senhor do condado, senhor do condado, se quer morrer, vá sozinho e em silêncio, não me arraste junto!

Arrependeu-se profundamente de ter insistido em acompanhar Lu Juyuan, quando este tentara impedi-lo.

Agora estava feito.

Iriam todos morrer juntos!

Depois de esbofetear Song Jinglang, Lu Juyuan, longe de sentir medo, parecia até aliviado.

Os criados de Song Jinglang, ao verem o amo ser agredido, irromperam na casa cheios de fúria.

Diz o povo: até para bater no cachorro, deve-se olhar para o dono. Com tantos criados presentes, Lu Juyuan não demonstrava a menor consideração, um desrespeito imperdoável.

Em pouco tempo, a casa, já pequena, ficou repleta de gente.

Niu Tian não temia os criados, mas o olhar de Song Jinglang o aterrorizava.

Quis interceder por Lu Juyuan, mas ao abrir a boca percebeu que o mais necessitado de clemência era ele próprio. Lu Juyuan, afinal, era senhor do condado; Song Jinglang talvez não ousasse matá-lo, mas ele, um simples seguidor, poderia ser facilmente eliminado.

Precisava pensar em como escapar das mãos de Song Jinglang; só estando a salvo poderia levar a notícia ao palácio, onde talvez ainda conseguissem salvar o senhor do condado.

Com esse pensamento, dominando o medo, Niu Tian suplicou: “Senhor Song, não tenho nada a ver com isso, poderia, por generosidade, deixar-me ir como se nada fosse?”

Pá!

Antes que terminasse, um tapa de Song Jinglang o calou.

“Cale-se!” exclamou Song Jinglang, irritado com a tagarelice de Niu Tian, e lhe deu um tapa por impulso.

Ninguém sabia de que couro era feita a cara de Niu Tian, pois Song Jinglang sentiu a própria mão arder.

Sacudiu as mãos, impaciente.

Por todo esse tempo, se continha, querendo ser um bom moço diante de Song Changming, mas agora, depois de levar dois tapas, se pudesse engolir isso, mudaria o nome para Tartaruga Ninja!

Song Jinglang, tremendo de raiva, postou-se diante de Lu Juyuan, os cabelos em desordem.

“Pensa que amedronta alguém assim? Acha que sou um covarde?”, provocou Lu Juyuan, jogando lenha na fogueira.