Capítulo Setenta e Sete: Muitos Contra Poucos

Primeiro, Niu Tian desferiu um soco, atingindo a lâmina da espada de Miao. A mão de Long Xiao, que segurava a espada, ficou dormente instantaneamente. A força residual percorreu o fio da lâmina, e Long Xiao sentiu como se tivesse levado um soco no corpo, fazendo seu sangue e energia se agitarem. Cambaleou para o lado, quase deixando a espada escapar de suas mãos.

Em seguida, Niu Tian avançou com mais um golpe de espada. Não havia qualquer ornamentação ou técnica sofisticada. Long Xiao esquivou-se rapidamente, entrando logo em combate direto com Niu Tian.

No entanto, após apenas dois movimentos, Long Xiao percebeu que seu julgamento estava errado. Sempre pensara que aquele sujeito era meio lento de raciocínio, mas sua técnica com a espada não obedecia a nenhum padrão lógico. Era impossível prever seus ataques.

O estilo de Niu Tian parecia desorganizado, repleto de aparentes brechas. Mas, na prática, sua transição entre ataque e defesa era fluida como água corrente, sem deixar espaço para Long Xiao explorar qualquer falha. Além disso, Niu Tian não apenas possuía uma força bruta impressionante, mas também conseguia combinar perfeitamente sua energia interna com essa força. Cada golpe fazia o sangue de Long Xiao pulsar violentamente.

Antes, quando a Casa Bei Hong ainda circulava por Xi Chu, Long Xiao já havia trocado golpes com o mestre da seita da espada de Xi Chu. Aquele especialista de segundo nível conseguia igualar Long Xiao em cem movimentos, mas após cem, a vitória era incerta.

O mestre da seita comentara que havia apenas duas pessoas em Xi Chu melhores que ele no uso da espada: o grande general Song Changming e o antigo líder, Zhu Ye Qing.

Agora, Long Xiao tinha certeza de que, diante daquele homem de rosto largo, não conseguiria resistir por cinquenta movimentos. A técnica de Niu Tian era brutal, mas superava até o mestre da seita de Xi Chu. Talvez ele fosse o maior espadachim de Xi Chu, capaz de derrotar até o antigo líder.

Niu Tian, porém, também tinha suas preocupações. Sabia que aquele homem era o chefe atual da Casa Bei Hong. Se o matasse, poderia colocar em risco a princesa e o marquês. Portanto, Niu Tian decidiu apenas segurar o chefe, dando tempo para que a princesa e o marquês fugissem. Afinal, só ele era capaz de enfrentar tal oponente.

Nesse momento, três flechas frias voaram em direção a Niu Tian. Após bloquear uma investida de Long Xiao, Niu Tian girou a espada e partiu as três flechas com um só golpe.

De repente, cerca de dez homens invadiram o recinto, lançando-se sobre Niu Tian para atacá-lo em grupo. Long Xiao, vendo seus reforços chegarem, recuperou a confiança.

— Ferro Negro, mate-o! — gritou Long Xiao.

Ferro Negro havia sido espancado por Niu Tian naquele dia e ansiava por vingança. Agora, o vice-líder estava lutando contra eles. Era como se o inimigo tivesse caído direto no inferno. — Veja minha espada! — bradou Ferro Negro, avançando à frente dos outros.

Mas assim que se lançou ao ataque, foi jogado para trás, voando pelo salão. Diante de Niu Tian, não conseguiu sequer completar um movimento.

Mesmo cercado por mais de dez homens, Niu Tian não demonstrou pânico. Entre flashes de lâminas e sombras de espadas, ele manejava-se com habilidade. Não era a primeira vez que enfrentava tantos adversários; antes, sem experiência, já havia se defendido. Agora, com mais confiança, sentia-se ainda mais seguro.

Long Xiao então percebeu que havia superestimado suas próprias habilidades. Pensara que poderia resistir a cinquenta movimentos contra Niu Tian, mas agora via que trinta já seria o limite. A força daquele homem era absurda.

Lu Juyuan também pensava assim. Niu Tian sempre fora um obstáculo em sua ascensão, além de ser teimoso e difícil de lidar. Agora, Lu Juyuan só queria disparar uma flecha fria contra Niu Tian.

— Marido, não tenha medo. Esses homens não são páreo para Niu Tian. Vamos embora — apressou-se Xun Shi.

Os dois estavam prestes a fugir quando outros se juntaram à luta.

— Onde pensa que vai? — gritou Ferro Negro, trazendo mais homens consigo.

Ferro Negro levantou a espada em um ataque feroz, mas antes que Lu Juyuan pudesse responder, Niu Tian avançou, ergueu o braço e lançou Ferro Negro pelo salão, derrubando vários outros homens.

— Comigo aqui, não tenha medo! — exclamou Niu Tian.

Com você aqui, eu estou morrendo de medo, pensou Lu Juyuan.

Ao ver Niu Tian vindo em auxílio de Lu Juyuan e Xun Shi, o grupo de Long Xiao tentou apertar o cerco. Mas Niu Tian deu um salto veloz, desferiu um golpe lateral e fez cinco ou seis homens voarem para trás.

Vocês treinam artes marciais, mas ele também. Como pode haver tamanha diferença?

Mais homens se juntaram à batalha. A Casa Bei Hong tinha muitos especialistas, e só Niu Tian lutava sozinho. Gradualmente, começou a se atrapalhar, mas continuava resistindo bravamente.

— Fujam! — gritou Niu Tian, virando-se. Sabia que não poderia aguentar por muito tempo, e só podia incitar a princesa e o marquês a escaparem.

Niu Tian estava intrigado: já lutava há tempo suficiente, por que a princesa e o marquês ainda não fugiram? Xun Shi queria muito correr, mas não havia saída pelos fundos do depósito. Na entrada, havia muitos inimigos; como poderiam permitir que eles saíssem?

— Se não correrem agora, será tarde demais. Não vou aguentar muito! — exclamou Niu Tian, cada vez mais ansioso.

Já havia derrubado uns trinta ou quarenta oponentes, mas ainda restavam mais de vinte cercando-o. Sempre que um caía, outro tomava seu lugar. Não era que não quisessem acabar logo com ele, mas vinte homens cercando um só já era um tumulto.

Finalmente, Long Xiao encontrou uma brecha e encostou a lâmina no pescoço de Niu Tian. Logo, outras dez espadas o mantiveram sob controle.

Niu Tian soltou as mãos e levantou os braços.

— Muitos contra um só. Que tipo de homem valente é esse? Se tiverem coragem, enfrentem-me um a um! — provocou Niu Tian.

Long Xiao pensou: você é maluco, acha que eu também sou? Sozinho você enfrentou dezenas; se não fosse pelo espaço apertado, teria conseguido escapar. Agora que finalmente o dominamos, vamos desafiar você? Só se eu fosse idiota ou tivesse várias vidas.

As mãos de Long Xiao já mal conseguiam segurar a espada; se não fosse por sua força de vontade, já teria cuspido sangue.