Capítulo Cento e Dezessete: Uma Batata-Quente Nas Mãos

Song Jinglang entrou no sótão, e Hua Mixin imediatamente se aproximou, ajudando-o a sentar-se.

— O jovem mestre não vinha há muitos dias, já estava morrendo de saudades de sua escrava — disse Hua Mixin, aconchegando-se no colo de Song Jinglang, com uma voz delicada.

— Ultimamente, meu pai não me deixa sair à toa, então tenho ficado na mansão cuidando dos afazeres diários — respondeu Song Jinglang.

— Mas vir beber uns copos de vez em quando não é sair à toa, não é? Se o jovem mestre tiver algum problema, sua escrava pode ajudar a aliviar suas preocupações, não é? — falou Hua Mixin com voz suave.

Song Jinglang suspirou longamente, depois falou com irritação:

— Há poucos dias, fui levado ao Pavilhão Beihong, quase perdi a vida, por pouco não volto.

— Ah! Aqueles bandidos ousaram sequestrar o jovem mestre? Que audácia! — exclamou Hua Mixin, surpresa.

— Ainda bem que o jovem mestre é astuto; caso contrário, realmente não teria retornado — lamentou Song Jinglang.

Quanto mais pensava nisso, mais incomodado ficava. Ele acreditava que o melhor seria eliminar o Pavilhão Beihong de uma vez por todas.

Mas seu pai não permitia, insistindo em esperar um tempo antes de agir contra o Pavilhão.

Se eliminassem o Pavilhão agora, poderiam controlar a informação, afinal, não eram eles que mandavam em toda a região de Xichu?

— Que bom que o jovem mestre voltou. Não sabia que tantas coisas haviam acontecido contigo. Hoje vou te acompanhar bem, para que possas se acalmar — disse Hua Mixin, batendo palmas.

Logo, algumas empregadas entraram carregando bebidas e petiscos.

— Joven mestre, este é o melhor licor de ameixa da Lua Gui. Só restam algumas barricas, e eu as reservei todas para quando você viesse, para te homenagear — falou Hua Mixin.

Song Jinglang não se interessava muito pelos delicados petiscos.

Na mansão do general, a comida quase sempre sobrava; o que não se comia era dado aos cães.

Mas o vinho, especialmente o licor de ameixa de primeira, nem mesmo na mansão do general havia em abundância.

— Hoje não vim só para beber, tenho outra tarefa para você — disse Song Jinglang.

— Joven mestre, diga o que deseja, sua escrava está pronta para qualquer sacrifício — respondeu Hua Mixin.

— Vou tentar fazer com que Lu Juyuan venha aqui novamente. Você precisa perguntar a ele uma questão, uma questão muito importante — falou Song Jinglang, levantando o queixo de Hua Mixin e perguntando: — Diga-me, será que Xun Shi é realmente o chefe da Seção Secreta?

Chefe da Seção Secreta!

Se não fosse Song Jinglang quem trouxesse o assunto, Hua Mixin jamais teria pensado nisso.

Mas ao ouvir aquelas palavras, ela achou muito provável.

Caso contrário, por que o Palácio Real estaria investigando secretamente o paradeiro do imposto?

Atualmente, o Rei Chu, Xun Wei, só mantém seu título, e a princesa tem ainda menos influência.

Quem sabe...

— Anotei todas as perguntas que o jovem mestre quer que eu faça. Quando chamar Lu Juyuan, eu perguntarei — disse Hua Mixin.

— Muito bem, vamos beber.

Hua Mixin imediatamente serviu o vinho para Song Jinglang.

No quarto ao lado, Lu Juyuan estava furioso, quase xingando.

Se ele tivesse perguntado isso antes, ele teria confessado tudo.

Por que esperar até agora para perguntar?

Song Jinglang, ah Song Jinglang, sua velocidade de reação é simplesmente muito lenta.

Não era óbvio que Xun Shi era o chefe da Seção Secreta?

Se os outros não percebem, como você não perceberia? E seu pai, o velho astuto, não teria notado?

— Joven mestre, aprendi uma nova melodia. Que tal me orientar um pouco? — disse Hua Mixin.

— Está bem — respondeu Song Jinglang.

Hua Mixin levantou-se, sentou-se do outro lado da mesa e começou a deslizar os dedos pela antiga cítara.

Hua Mixin ficou nervosa. Essa tarefa precisava ser realizada com perfeição. Se Song Jinglang percebesse alguma coisa, ela, uma simples subordinada, certamente morreria pelas mãos dele.

A música começou a tocar e, sem perceber, Song Jinglang entrou em transe.

Ele se viu em um vasto pátio, com pavilhões e jardins, com o canto de pássaros e flores perfumadas, e uma mulher etérea sentada à frente, tocando cítara para ele.

Quando Song Jinglang fixou o olhar no rosto dela, estremeceu.

Droga, bebi demais, por que estou vendo ela?

Ele sacudiu a cabeça, bebeu um gole de vinho e, ao olhar novamente, viu Hua Mixin tocando a cítara.

Finalmente, sentiu-se tranquilo e continuou ouvindo a melodia.

Ele não queria ver aquele astro nefasto, caso contrário, temia pela própria vida.

— Joven mestre, onde é este lugar? — perguntou Hua Mixin.

— O pátio central da mansão do general — respondeu Song Jinglang.

— A mansão do general é realmente imponente, deve ser tão grandiosa quanto o palácio imperial — disse Hua Mixin.

— Pare com essas tolices.

— Sua escrava sabe que errou.

Song Jinglang repousava no transe, bebendo lentamente.

Hua Mixin estava muito nervosa, pois não sabia como continuar a questionar Lu Juyuan sobre o que queria saber.

Perguntar diretamente poderia atingir o limite da paciência de Song Jinglang e fazê-lo sair do transe.

Hua Mixin ainda não dominava o suficiente suas habilidades.

— Notei que o jovem mestre anda preocupado ultimamente. Se houver algum problema, pode compartilhá-lo com sua escrava? — perguntou Hua Mixin.

Song Jinglang lançou um olhar severo para ela, e Hua Mixin abaixou a cabeça imediatamente.

— Que importância tem para você? São apenas quinze dias, só quinze dias — murmurou Song Jinglang, olhando Hua Mixin e bebendo um gole de vinho.

Hua Mixin ficou em silêncio por um momento e, em seguida, perguntou:

— Joven mestre, quinze dias para quê?

— Uma batata quente que em breve será descartada, faltam só quinze dias — respondeu Song Jinglang.

— Joven mestre...

— Por que você está perguntando isso? Não pergunte o que não deve — ordenou Song Jinglang com firmeza.

Hua Mixin respondeu repetidamente que sim.

Agora Lu Juyuan podia ter certeza: o que Song Jinglang chamava de batata quente era certamente o imposto.

Portanto, suas suspeitas estavam corretas; os impostos haviam sido roubados pelo pai e pelo filho Song.

No início, Lu Juyuan pensava que Song Changming queria tanto imposto porque estava satisfeito demais e planejava uma revolta.

Mas pelo tom de Song Jinglang, parecia que não havia intenção de rebelar-se.

Seu sogro também havia dito que a possibilidade de rebelião de Song Changming era baixa. Mesmo se todos os exércitos leais se unissem, não conseguiriam vencer a cavalaria de Xichu.

Mas somando tudo, Song Changming talvez não tivesse capacidade de derrotar todas aquelas tropas.

A mansão do general escondia os impostos há quase um ano, certamente tinham outros objetivos.

Quanto a quais seriam esses objetivos...

Nem mesmo Hua Mixin sabia se seria capaz de descobrir.