Capítulo Cento e Dezenove: Decisão Definitiva

No caminho de volta ao palácio do príncipe, Lu Juyuan refletiu cuidadosamente durante toda a jornada. O dinheiro dos impostos enterrado sob a residência do general não era algo impossível. Mas como desenterrar esse dinheiro? Esse era um problema. Provavelmente, teria que discutir isso com seu sogro e esposa.

Ao retornar ao palácio, a noite já estava profunda. Assim que Lu Juyuan entrou no pátio principal, Niu Tian veio ao seu encontro.

— Senhor do condado! Meu senhor! Finalmente voltou! — Niu Tian quase chorava ao ver Lu Juyuan são e salvo.

— O que houve agora? — perguntou Lu Juyuan.

— Hoje eu não sabia que o senhor havia saído do palácio e não pude acompanhá-lo para protegê-lo. A princesa disse que, se algo de ruim acontecesse ao senhor, ela me expulsaria do palácio! — Niu Tian exibia um rosto de sofrimento.

Sempre que o senhor do condado saía, problemas surgiam. E hoje, sem saber para onde ele fora, Niu Tian só podia ficar ansioso dentro do palácio. Ele realmente temia que o senhor não voltasse. Ele não queria de jeito nenhum deixar o palácio; acreditava que em todo o Reino de Xi Chu, nenhum lugar era mais seguro.

— Homem grande, por que essa cara de choro? Eu estou vivo, como poderia não voltar? — disse Lu Juyuan, incomodado.

— Não é isso, senhor. Toda vez que o senhor sai, nunca nos deixa tranquilos — respondeu Niu Tian, seguindo-o para dentro.

Lu Juyuan balançou a cabeça, resignado. Quem não dava sossego era justamente ele, esse trambiqueiro. Se não fosse por ele, o senhor do condado já teria ascendido, e ele também estaria vivendo como imortal.

Ao chegar ao Jardim Wutong, Xun Shi imediatamente saiu para recebê-lo.

— Marido, alguma pista?

— Sim. E o pai? Está no palácio?

— Está. Vamos procurá-lo!

Os dois foram até os aposentos do Rei de Chu, que ainda não havia se deitado.

Sentaram-se os três na sala, com Niu Tian vigiando do lado de fora.

— E então? — perguntou o Rei de Chu.

Ao ver Lu Juyuan chegar acompanhado da filha, o rei suspeitou que já havia alguma pista sobre o dinheiro dos impostos.

Ele sempre acreditou que descobrir quem havia levado o dinheiro não seria difícil. Em Xi Chu, as pessoas com capacidade para isso eram poucas. Mas saber para onde o dinheiro foi era uma tarefa muito mais complicada. E, com Lu Juyuan envolvido, qualquer dificuldade poderia ser resolvida.

O rei sempre confiou muito no genro.

— Tenho uma pista. É muito provável que o dinheiro esteja enterrado na residência do general — disse Lu Juyuan.

— Na casa do general? Você tem certeza? — indagou o rei.

— A não ser que haja alguma surpresa — respondeu Lu Juyuan, balançando a cabeça.

Ele não podia dar garantias ao rei, mas tinha quase certeza de que o dinheiro estava lá.

— Song Changming teve coragem suficiente para enterrar trezentos mil taéis de impostos em sua própria casa — disse o rei com voz grave.

— Então é por isso que o Departamento de Registros Secretos procurou tanto tempo e não encontrou nenhum vestígio do dinheiro! — exclamou Xun Shi, iluminando-se de repente.

A residência do general era segura, pois ninguém ousava investigar lá. Mas era também um lugar perigoso. Se alguém descobrisse o dinheiro ali escondido, todos no palácio do general perderiam a cabeça.

O rei sorriu de leve.

— Eu escondi o bambu verde no palácio durante um ano inteiro e Song Changming nunca suspeitou. Agora que ele escondeu o dinheiro no palácio, eu também não vou imaginar. Genro, tem algum plano para desenterrar o dinheiro?

— Quanto a isso, não tenho solução. Afinal, sou um estudioso frágil. Se me mandar invadir a casa do general, serei morto antes de entrar — respondeu Lu Juyuan.

— Não, quero saber se tem algum plano para atrair o tigre para longe da montanha — disse o rei.

— Atrair o tigre para longe da montanha? — Lu Juyuan pensou imediatamente na Sociedade Beihong.

Mas usar a Sociedade Beihong para essa manobra seria pior do que enfrentá-los diretamente. A cavalaria de Xi Chu era muito forte; se a Sociedade Beihong aparecesse, só levariam surra.

Se pudessem controlar a casa do general, a situação seria diferente.

— Sogro, atrair o tigre para longe da montanha é irreal. A Sociedade Beihong seria carne para canhão. Minha opinião é tomar a casa do general de vez e desenterrar o dinheiro — disse Lu Juyuan.

— Isso é difícil. A casa do general tem entre oitocentos e mil soldados experientes. A cidade tem um total de seis mil soldados, sendo cinco mil armados. O Departamento de Registros Secretos conta com pouco mais de cem homens. Avançar agora seria suicídio — explicou Xun Shi.

— Eu acho que a estratégia do genro é a melhor. Atrair o tigre para longe só vai dissipar nossa força. O Departamento de Registros Secretos não tem homens suficientes, mas a Sociedade Beihong tem — disse o rei.

— Mas pai, a cidade de Xi Chu está fortemente vigiada. Como tantos homens da Sociedade Beihong poderiam entrar? — perguntou Xun Shi.

Entrar com poucos homens na cidade não seria difícil para o palácio. Mas dez mil membros da Sociedade Beihong? Isso era quase impossível.

— Eu tenho um jeito para a Sociedade Beihong entrar na cidade! Genro, contate-os imediatamente e peça para prepararem uma equipe que entre aos poucos na cidade. Em dez dias, quatro ou cinco mil poderão estar lá sem problemas. Quanto ao resto, depois de dez dias, tenho um plano para fazê-los entrar de uma só vez! Atacaremos daqui a dez dias. Vamos arriscar tudo; a vitória ou a derrota se definirão nessa investida! — disse o rei.

Naquele momento, o rei não parecia mais um velho simpático, mas sim alguém de grande estratégia e coragem.

Usar a Sociedade Beihong contra a casa do general era uma aposta que eles deveriam ganhar, e ganhar significava encontrar o dinheiro. Se perdessem ou ganhassem sem encontrar o dinheiro, o rei seria acusado de traição, e ninguém no palácio sobreviveria.

Por isso, a decisão do rei era crucial.

O tempo que lhes restava já era curto. Se não encontrassem o dinheiro, sua filha teria que morrer para expiar a culpa.

Era uma situação sem saída, mas preferiam tentar a sorte e buscar uma chance de sobreviver.

Ele já havia passado por montanhas de cadáveres e rios de sangue na juventude. Agora, embora velho, não tinha medo da morte.