Capítulo Trinta e Três: A Revelação

Apesar das palavras de Tigresa Branca de Bambu, ela estava profundamente emocionada por dentro. Lu Juyuan era o segundo homem na sua vida disposto a arriscar tudo para salvá-la; o primeiro, é claro, fora seu próprio pai. Naquele momento, a cena da noite anterior, quando ela se deitara sobre Lu Juyuan, surgiu involuntariamente em sua mente. A alegria que sentia já transbordava em seu rosto. No entanto, ao recuperar a calma, começou a ficar ansiosa.

"Aproveite que ainda não perceberam, vá embora depressa! Isto é uma armadilha, querem que você caia nela!" Tigresa Branca de Bambu alertou.

Lu Juyuan não pôde conter uma risada diante do aviso. Se tivesse medo, não teria vindo. Após rir, em vez de ir embora, começou a procurar a chave da cela. Procurou por todo lado, mas não encontrou sinal da chave. Quis perguntar à Tigresa Branca de Bambu se ela sabia onde estava, mas antes que pudesse falar, ouviu uma voz atrás de si:

"Você está procurando isto?"

Ao virar-se, viu Song Jinglang segurando a chave, exibindo um sorriso de triunfo.

"Não tema, senhorita Tigresa Branca, eu jamais seria traidor. Hoje vou tirar você daqui, pode confiar plenamente em mim," disse Song Jinglang.

Ao vê-lo, Lu Juyuan soube que estava prestes a ascender. Depois de ascender, não seria capaz de proteger quem quisesse? Então, independentemente do desfecho daquela noite, Tigresa Branca de Bambu não morreria.

"Você está enganado, eu não o conheço!" Apesar de emocionada, Tigresa Branca de Bambu sabia que não podia envolver Lu Juyuan. Ela já caíra nas mãos dos Song, e se fizesse algum sacrifício, que fosse apenas ela; Lu Juyuan devia viver. Ele era um príncipe, dotado de um coração justo e virtuoso; jamais poderia morrer. Claro, ela também não deveria morrer, mas era uma mulher do mundo das artes marciais. A vida de um artista marcial é como nenúfar, frágil e à mercê das tempestades. Morrer nas mãos do governo era seu destino.

"Não, eu conheço você! Tigresa Branca de Bambu, não precisa dizer mais nada. Se não quer me envolver em injustiça, apenas siga minhas instruções," respondeu Lu Juyuan, em tom grave.

Que jovem admirável, de coragem e integridade, digno de todos os elogios! Um homem tão perfeito, dificilmente haveria outro igual no mundo. Tigresa Branca de Bambu estava tão comovida que quase chorou. Se pensasse com calma, talvez questionasse se aquele tolo não temia a morte.

Na verdade, Lu Juyuan estava se valendo de chantagem moral. Só ao ser visto junto com Tigresa Branca de Bambu, capturado pelos Song, é que se consolidaria a acusação de colaboração com bandidos. E, acusado de colaborar, não acreditava que pudesse escapar da morte. Não aceitava aquele destino.

Após ouvir Lu Juyuan, Tigresa Branca de Bambu não ousou dizer mais nada, mas seu coração estava apertado.

Naquele momento, tudo que podia fazer era, se necessário, arriscar a própria vida para garantir a segurança de Lu Juyuan.

Vendo a cena, Song Jinglang, que até então não dissera nada, começou a rir, batendo palmas.

"Excelente! Excelente! Continuem com o espetáculo para este senhor."

Song Jinglang sorria, mas por dentro estava determinado: aquela noite, Lu Juyuan teria que morrer. Lu Juyuan conspirara com bandidos, assassinara toda a família de Xun; qualquer uma dessas acusações era punida com a morte. Nem o Príncipe de Chu poderia salvá-lo, quanto mais qualquer outro poderoso.

"Continuem a música e a dança, príncipe!" disse Song Changming, sorrindo para Lu Juyuan.

"Por que só agora? O palácio do general estava servindo mingau esta noite?" Lu Juyuan respondeu, também sorrindo.

Lu Juyuan não era bom em nada, mas era mestre em provocar. Bastou uma frase para quase fazer Song Jinglang perder a paciência.

"Você...!" Song Jinglang ficou vermelho de raiva. Não haviam servido mingau, estavam fortes! Apesar da irritação, respondeu com desprezo: "Não esperava menos do príncipe! Mesmo diante da morte, precisa se divertir com palavras!"

"Não é porque sou príncipe, mas porque sou mestre em debates. Chega de fingir, fui eu que colaborei com os bandidos. Estou revelando tudo agora," disse Lu Juyuan, com a expressão mais provocadora possível.

Revelou... revelou tudo? Admitiu diretamente, sem sequer tentar se defender? Que falta de graça! Já estava com o teclado pronto para discutir!

Song Changming e seu filho ficaram boquiabertos. Ao entrarem, apostaram que Lu Juyuan seria suficientemente descarado para inventar desculpas absurdas, como estar apenas passeando. Mas, ao invés de negar, admitiu tudo abertamente? Que atitude era aquela?

Por que esse tolo insistia em buscar a morte? Que plano oculto seria esse? Song Changming, que até então não dissera nada, quase perdeu a fé na vida.

"Muito bem, Lu Juyuan! Você colaborou com bandidos e massacrou a família de Xun. Não há perdão! Vou executá-lo agora!"

Song Jinglang sacou sua longa espada da cintura e desferiu um golpe contra Lu Juyuan. Até Song Changming, que estava mais perto, ficou surpreso e tentou impedir o filho, mas não conseguiu.

Nesse instante, uma luz prateada cortante brilhou diante deles.

Com um estrondo, faíscas voaram.

A espada de Song Jinglang quebrou-se em dois, e a força transmitida pelo golpe fez sua mão doer intensamente, obrigando-o a soltar o punho.

"Quem é você?"

Ao olhar atentamente, viram um homem de preto.

Lu Juyuan, vendo a espada prestes a alcançar seu pescoço, de repente viu um salvador surgir. Imediatamente compreendeu: só podia ser Niutian causando confusão.

Quem diabos mandou você se meter? Aquele golpe teria me levado à ascensão! Niutian, você não era o mais temeroso dos nobres? Isto é o palácio do general, como ousa agir aqui? Lu Juyuan pensou, irritado.

Se Niutian não tivesse intervido, o príncipe já teria sido decapitado. Em situação crítica, Niutian precisou agir para salvar Lu Juyuan.

Em um piscar de olhos, Song Changming reagiu, com expressão cada vez mais grave.

A técnica de espada era impressionante, impossível encontrar igual em todo o reino de Chu! Se não eliminasse aquele homem, seus planos futuros estariam ameaçados. Pensando nisso, Song Changming sacou sua espada e lançou-se contra Niutian.

As lâminas cruzaram-se, e os dois rapidamente se envolveram em combate.

Em poucos instantes, trocaram vários golpes; ambos, tanto Niutian quanto o general, usaram quase toda sua força, mas nenhum conseguiu vantagem.

Todos os presentes ficaram surpresos.

Apesar de o homem de preto não possuir a robustez do general, nem sua vasta experiência em combate, sua força era tal que conseguiu equilibrar a luta com o grande general!

Em todo o reino de Chu, poucos podiam enfrentar Song Changming de igual para igual.

Aquele homem precisava ser eliminado; sem perceber, Song Changming começou a usar toda sua força.