Capítulo 161: Fama na Capital

Pouco tempo depois, uma grande multidão chegou ao local onde Wang Yuan havia morrido.

Um homem de meia-idade desceu da liteira e caminhou rapidamente até Wang Yuan.

Outra pessoa abaixou-se prontamente para verificar a respiração de Wang Yuan.

— Senhor Wang, o jovem mestre... já não respira.

Wang Chong agachou-se lentamente no chão, estendendo a mão para tocar o rosto jovem do filho.

— Filho?

Wang Chong chamou em voz baixa, mas não obteve a menor resposta.

A expressão de Wang Chong foi escurecendo gradualmente. Embora não tenha explodido, seu interior já era um mar de turbulência.

Apesar de, no caminho até ali, ter se preparado psicologicamente o máximo possível, ao ver o cadáver de seu próprio filho, a fúria em seu coração irrompeu como uma fera selvagem aprisionada por muitos anos. Cada centímetro de sua pele parecia arder em chamas de ira.

O querido filho de Wang Chong havia sido esfaqueado até a morte à luz do dia, e pior, com um único golpe fatal!

Em toda a sua vida, Wang Chong jamais imaginou que um dia experimentaria a dor de ver um pai enterrar um filho.

A dor de perder um filho é uma ferida na própria carne!

Wang Chong tomou uma decisão irrevogável: faria o assassino pagar um preço terrível!

No caminho para cá, os subordinados de sua mansão já lhe haviam explicado o ocorrido.

Agora, Wang Chong sabia exatamente quem havia matado seu filho.

— Meu senhor, deseja que avancemos para capturar o criminoso? — perguntou um homem ao lado.

Wang Chong ergueu o corpo de Wang Yuan nos braços e retornou lentamente para a liteira.

De dentro da liteira, ecoaram duas palavras:

— Retornemos à mansão.

O salão fúnebre ainda não estava totalmente montado quando uma mulher vestida com trajes da corte correu precipitadamente para o salão principal da residência da família Wang.

Todos os presentes no salão ajoelharam-se imediatamente diante da mulher.

— Yuan-er, meu Yuan-er!

A nobre dama correu para junto do caixão de Wang Yuan e, banhada em lágrimas, tocou o rosto do rapaz.

— Ontem mesmo foste ao palácio prestar-te aos meus respeitos, e hoje... como pudeste... Ah, meu Yuan-er!

Após chorar copiosamente por um longo tempo, a mulher correu até Wang Chong, segurando com força a gola de suas vestes e sacudindo-o violentamente.

— Tu és o tio imperial e Ministro da Guerra, como foste incapaz de proteger o teu próprio filho?! Quem foi que matou o meu Yuan-er? Fala, fala de uma vez!

O olhar de Wang Chong era vazio e opaco. Apenas muito tempo depois ele pareceu voltar a si.

— A Imperatriz chegou... Vosso servo presta reverência à Imperatriz...

— Levanta-te agora mesmo e explica-me com clareza o que aconteceu! — pranteou a Imperatriz.

— Vossa Majestade, por favor, contenha o vosso luto e preserve vossa saúde imperial! — suplicou Jinhuan, correndo para o interior do recinto, antes de voltar-se para Wang Chong. — Senhor Wang, diga alguma coisa! O que afinal aconteceu ao jovem mestre Wang?

— Foi Lu Juyuan, o vice-ministro do Tribunal de Rituais, que o executou a golpes de espada em plena rua — respondeu Wang Chong com a mente completamente entorpecida.

— Que vice-ministro coisa nenhuma! Ousar tocar no meu sobrinho... Eu farei toda a família dele pagar com a vida! — rugiu a Imperatriz, furiosa.

Ao ouvir as palavras de Wang Chong, Jinhuan por pouco não caiu de joelhos tomado pelo terror.

— Senhor Wang, dissestes agora pouco... o vice-ministro do Tribunal de Rituais...? — perguntou Jinhuan com extremo cuidado.

— Exatamente, foi ele mesmo — confirmou Wang Chong.

Bum!

Um raio parecia ter estalado na mente de Jinhuan.

Inacreditável!

Lu Juyuan e sua esposa Xun Shi acabavam de chegar à capital e já causavam uma confusão de tamanha envergadura!

Jinhuan sempre tratara o casal com um sorriso nos lábios, chegando inclusive a presentear ambos com uma mansão de alto valor.

Ele havia se tornado próximo de Lu Juyuan, e, em retribuição, Lu Juyuan simplesmente assassinara o filho de Wang Chong.

Isso...

Realmente fazia jus à reputação de alguém capaz de encurralar o Grande General Song Changming de Chu Ocidental até a morte. Era deveras formidável!

Se Wang Chong descobrisse que ele mantinha laços de amizade com Lu Juyuan, será que o próprio Wang Chong decidiria eliminá-lo primeiro?

Embora Jinhuan sempre cultivasse a imagem de um homem benévolo com todos, seu pai adotivo e Wang Chong jamais se deram bem.

Além disso, vários de seus irmãos adotivos mantinham uma relação extremamente fria e tensa com Wang Chong.

Jinhuan sentiu um frio na espinha, percebendo que também estava metido naquela confusão.

Precisava retornar imediatamente para relatar o caso ao seu pai adotivo.

Pouco depois, o Príncipe Herdeiro Xiao Zhuo também adentrou o recinto a passos apressados.

— Este filho presta reverência à minha mãe — disse o príncipe, curvando-se primeiramente à Imperatriz, antes de erguer-se para lançar um olhar ao corpo de Wang Yuan no caixão e, em seguida, fitar seu próprio tio.

Wang Yuan era primo legítimo de Xiao Zhuo. Assim que recebeu a notícia, o herdeiro dirigira-se diretamente para lá.

A princípio, Xiao Zhuo pensara tratar-se de um mero boato, afinal, quem na capital ousaria tocar em seu primo?

Contudo, diante daquela realidade, Xiao Zhuo mal podia acreditar nos próprios olhos.

Ainda ontem o primo estava perfeitamente bem, e agora jazia completamente morto.

Xiao Zhuo suspirou interiormente, pensando na inconstância do destino.

— Quem matou o meu primo? Juro que exterminarei até a nona geração de sua família! — esbravejou Xiao Zhuo.

...

Enquanto isso, Lu Juyuan estava sentado serenamente no salão principal de sua residência, aguardando que Wang Chong e seus homens viessem cobrar-lhe a vida.

Contudo, após quase uma hora de espera, não havia o menor sinal de movimento do lado de fora.

— Marido, ao que parece, eles não virão esta noite. É melhor descansarmos — sugeriu Xun Shi.

— Será que eles estão com medo de vir? — questionou Lu Juyuan.

— A influência de Wang Chong é imensa; eles certamente não deixarão isso impune. Fique tranquilo, meu marido, eu darei um jeito de proteger a sua vida — garantiu Xun Shi.

Ela já havia enviado uma missiva ao Príncipe de Chu, esperando apenas que Wang Chong não agisse com tanta rapidez.

Seu pai certamente encontraria uma solução.

— Minha esposa não precisa se preocupar, eu não tenho medo da morte — retrucou Lu Juyuan.

— Acabamos de chegar à capital e, embora tenha ocorrido algo tão grave, se Wang Chong quiser nos eliminar, ele precisará primeiro da aprovação imperial. Fique sossegado, não correremos perigo tão cedo. Assim que meu pai chegar à capital, ele encontrará uma forma de salvá-lo — insistiu Xun Shi.

Aquela esposa parecia sempre empenhada em atrapalhar seus planos de alcançar a glória.

Lu Juyuan sentia-se profundamente impotente diante daquela mulher gastadora.

Ainda assim, não havia nada que pudesse fazer, afinal, ela era sua própria esposa.

— Esqueça, vamos descansar.

Certificando-se de que Wang Chong e seus homens não viriam causar problemas naquela noite, Lu Juyuan retirou-se com Xun Shi para o quarto a fim de dormir.

Durante toda a noite, Niu Tian permaneceu de vigia do lado de fora do pátio.

No dia seguinte.

O grande nome de Lu Juyuan propagou-se por toda a capital.

— Já soube? Wang Yuan, o filho do Ministro Wang Chong, foi morto a golpes de espada ontem por um homem chamado Lu Juyuan.

— Que ministro? Que Wang Chong?

— Por acaso existem dois ministros chamados Wang Chong na Dinastia Dayanyan? Trata-se do Ministro da Guerra!

— De onde afinal é esse tal de Lu Juyuan?

— Dizem que ele é o genro do Príncipe de Chu Ocidental e atualmente atua como vice-ministro no Tribunal de Rituais.

— O genro da mansão do Príncipe de Chu? Com tanta audácia a ponto de decapitar o filho de Wang Chong?

— Pois é! Corre o boatou que Wang Yuan tentou cortejar a princesa de Chu Ocidental em plena luz do dia, e Lu Juyuan, movido pela fúria de defender sua amada, decepou a cabeça de Wang Yuan com um único golpe!

— O quê? Wang Yuan tentou assediar a esposa de Lu Juyuan e acabou executado?

— O quê? Na verdade, Lu Juyuan pretendia casar-se com Wang Yuan em praça pública, e Wang Yuan, incapaz de suportar tal humilhação, cometeu suicídio com a própria espada?

— O quê? Lu Juyuan é filho bastardo de Wang Chong, e Wang Yuan, ao descobrir a verdade, cortou a própria cabeça?

...

Os boatos espalharam-se e tornaram-se cada vez mais absurdos.

No entanto, um fato permaneceu inalterado: Lu Juyuan havia se tornado famoso, amplamente famoso.

Agora, desde os habitantes do palácio imperial até as pessoas comuns nas ruas da capital, todos conheciam o nome de Lu Juyuan.

E aquela fama era bem diferente da que ele havia conquistado em Chu Ocidental.

Por mais barulho que se fizesse em Chu Ocidental, as notícias ficavam restritas aos cinco territórios daquela região.

Mas ali, no coração da capital imperial, em pouco tempo a história ecoaria por todo o império.