Capítulo Sessenta e Seis: Somos uma Irmandade do Mundo das Sombras

No momento, Long Xiao sente uma certa vontade de eliminar Niu Tian, pois aquele sujeito é excessivamente poderoso. No entanto, se realmente quisesse matá-lo, Long Xiao não tinha a menor confiança no sucesso. Ainda assim, ao ver que aquele homem parecia não ser muito esperto, talvez não representasse grande ameaça. Além disso, se tivessem de lutar ali nas montanhas, acabariam sendo prejudicados. Por isso, o melhor era, por ora, levar todos de volta.

Ninguém sabia quanto tempo haviam caminhado pelas montanhas; por fim, os quatro foram trancafiados juntos em um mesmo aposento.

— É claro que poderíamos ter fugido! Por que não fugimos? — questionou Song Jinglang, irritado, aos outros três.

— As pernas são suas, ninguém o impediu — respondeu Lu Juyuan, dando de ombros.

— Você! Maldição! — Song Jinglang praguejou, sem ter como rebater.

Naquele momento, um grupo entrou no quarto. Dois deles se apressaram em soltar as amarras de Lu Juyuan e seus dois companheiros.

— Leve os três para fora — ordenou em tom grave o homem à frente.

Vendo os outros serem levados, enquanto ele permanecia amarrado, Song Jinglang protestou:

— E eu? O que vai ser de mim? Levem-me também!

Ele de modo algum desejava ser deixado ali sozinho. Em situações assim, era melhor manter-se junto dos outros, havia maior segurança.

— Você? Leve-o! — ordenou alguém.

Song Jinglang foi jogado numa cela úmida e escura.

Enquanto isso, o homem conduziu Lu Juyuan e seus dois acompanhantes a um pequeno pátio e, em seguida, se afastou. Foi então que Zhu Baihu entrou.

— Senhor Lu, senhores, fiquem aqui e descansem um pouco. Amanhã tentarei encontrar um modo de tirá-los daqui — afirmou Zhu Baihu.

— Este é o quartel-general da sua seita Bei Hong Tang? — perguntou Lu Juyuan.

Zhu Baihu virou-se, respondeu que não, e saiu apressado.

— Não se preocupe, minha querida. Comigo aqui, prometo que a levarei de volta em segurança. Se antes disso eu conseguir descobrir alguma coisa, melhor ainda — disse Lu Juyuan.

Se não fosse a determinação de desvendar o paradeiro do tributo roubado, Xun Shi já teria ordenado a Niu Tian que lutasse para abrir caminho; jamais se deixaria capturar tão facilmente.

— Alteza, senhor, não se preocupem. Aqui por perto há pouco mais de vinte guardas. Se tentarem algo contra vocês, eu os protegerei — declarou Niu Tian, recordando-se de que era um grande lutador.

— Este lugar não é o verdadeiro refúgio da Bei Hong Tang — afirmou Xun Shi.

— Como pode ter certeza? — inquiriu Lu Juyuan.

— No vale entre estas montanhas não há mais de mil pessoas. Além disso, estamos próximos da cidade de Xichu; Long Xiao não traria sua base para tão perto da cidade — explicou Xun Shi.

— Isso nos ajuda na busca pelo tributo? — perguntou Lu Juyuan.

— Sim — respondeu Xun Shi, com olhar firme.

Esta viagem definitivamente não foi em vão.

Naquele momento, Long Xiao estava sentado numa sala, franzindo a testa. Antes, ele não sabia quem eram os quatro capturados, mas agora tudo estava claro. Pensara que havia apreendido apenas alguns jovens de famílias oficiais de Xichu. Jamais imaginou que, entre eles, estavam os líderes dessa geração. Uma batata quente: não podia engolir, tampouco se desfazer dela.

— Vice-chefe, que tal eliminarmos aquele que trouxe a cavalaria, assim acabamos com futuros problemas? — sugeriu em voz baixa seu braço-direito, inclinando-se.

— Trata-se do primogênito de Song Changming, Song Jinglang! — respondeu Long Xiao, irritado.

Pela flecha estridente, Long Xiao deduzira a identidade de Song Jinglang. Apenas duas coisas permitiam comandar a cavalaria de Xichu: o selo militar ou a flecha estridente. E esta última só estava nas mãos do general Song Changming. Se aquele não era o general, só podia ser seu filho, Song Jinglang.

— O quê? É ele mesmo? Se eu o eliminar, vingarei o velho chefe! — exclamou o braço-direito, furioso.

— Se você o eliminar, os cento e oitenta mil soldados de Xichu nos massacrarão em questão de minutos! — Long Xiao bateu com força na cabeça do ajudante.

— Então... e se eliminarmos os outros, o homem e as duas mulheres? — sugeriu o ajudante.

— Aquela jovem é a única filha de Xun Wei, rei de Xichu, a princesa Xun Shi. Nobreza da mais alta linhagem! Se você a eliminar, o governo ordenará Song Changming a nos destruir! — Long Xiao deu outra palmada na cabeça do ajudante.

O ajudante, esfregando a cabeça, murmurou:

— Não posso eliminar este, nem aqueles. Se fizer isso, enfrentaremos a cavalaria de Song Changming. O que faremos, então?

— Somos uma irmandade marcial, não bandidos de estrada! Só pensa em matar e matar... Se quiser, dou-lhe um cavalo e o mando ser bandido! — Long Xiao ameaçou.

O ajudante, apavorado, ajoelhou-se imediatamente.

Long Xiao estava profundamente frustrado. Seus homens, além da lealdade, não tinham qualquer outra virtude.

Quanto ao modo como descobriu a identidade de Xun Shi, foi muito simples: o guarda chamado Niu Tian a chamou de alteza, e só havia uma princesa em Xichu.

Em outro lugar, Zhu Baihu e Pang Tou estavam num pequeno pátio.

— Senhorita, percebeu que o vice-chefe sempre a chama de senhorita? Mas, na verdade, agora você deveria ser a chefe — observou Pang Tou.

Zhu Baihu também notara esse detalhe. Seu pai lhe dissera que Long Xiao era um homem de grandes ambições e, com sua assistência, a Bei Hong Tang poderia ir ainda mais longe. Porém, também alertara que Long Xiao jamais se contentaria em ser apenas vice-chefe.

Por isso, Zhu Baihu precisava, a qualquer custo, controlar o poder da Bei Hong Tang. Era sua única moeda de vingança pela morte do pai.

No último ano, porém, era Long Xiao quem vinha administrando a seita. E, ao entrarem, Zhu Baihu percebeu que a Bei Hong Tang não apenas não havia decadido, mas estava ainda mais forte que no tempo de seu pai.

Temia que Long Xiao não lhe entregasse o posto de chefe tão facilmente.

Nesse momento, Zhu Baihu lembrou-se de Lu Juyuan. Este lhe prometera ajudar. Mas, ele, um mero erudito franzino, por que razão Long Xiao se submeteria totalmente a ela?