Capítulo Dezoito: Sua doença... não é leve

Este era o quarto da cortesã mais famosa de Xichu, e tudo ali era de altíssima qualidade; até mesmo os fios que envolviam as cortinas eram de excelente procedência.

— Você — respondeu Lu Juyuan.

Song Jinglang riu imediatamente, balançando as mãos e dizendo:
— Não, não, não, eu não sou nada, não sou nada...

Antes que terminasse, o sorriso de Song Jinglang congelou de repente. Estava sendo insultado de forma indireta? Song Jinglang teve um espasmo no canto da boca; naquele instante, desejou de verdade cortar Lu Juyuan com suas próprias mãos. A sensação de odiar alguém, mas não poder eliminá-lo, era enlouquecedora.

— Pum! — Niu Tian se prostrou com a cabeça ao chão.

Seu corpo inteiro petrificou, deitado ali sem ousar mover-se. Lu Juyuan não temia a morte, mas Niu Tian temia, e muito. No início, Niu Tian nem entendeu; Lu Juyuan estava insultando Song Jinglang. Senhor Marquês, parece que quer morrer! Se tem tanta vontade assim, não poderia esperar até chegarmos em casa?

— Senhor Song, meu...

Niu Tian mal começara a defender Lu Juyuan, quando Song Jinglang, irritadíssimo, vociferou friamente:
— Cala a boca!

Qualquer tolo perceberia que Song Jinglang estava tomado pela fúria. Lu Juyuan achou a cena satisfatória. Que venha o golpe com mais força!

Song Jinglang estava de fato furioso; desde pequeno, ninguém ousara falar com ele daquela maneira. Mas precisava suportar. Seu pai dizia: "Se não suportar pequenas afrontas, grandes planos se dispersam." Sem esclarecer a verdade sobre o Departamento de Manuscritos Secretos, a Casa do General não mataria membros da Casa Real, nem mesmo um genro do Príncipe. O Príncipe de Chu podia ser fraco, mas ainda era um rei nomeado pelo Imperador Celestial.

Song Jinglang, inesperadamente, descontou sua raiva em Niu Tian.
— Estou conversando com o Marquês, que direito tem um criado de abrir a boca?

Mal terminou a frase, deu um tapa no rosto de Niu Tian. Dois deuses brigando e o pequeno demônio sofre as consequências.

Depois de bater em Niu Tian, Song Jinglang mudou completamente, dirigindo-se a Lu Juyuan:
— O Marquês tem um grande equívoco comigo! O que aconteceu antes foi só um mal-entendido; jamais forcei uma donzela em público, muito menos tive intenções indevidas para com a Princesa.

Intenções indevidas para com a Princesa, que traz má sorte? Que azar!

Song Jinglang, por educação, não cuspiu no chão. Lu Juyuan, vendo que Song Jinglang não reagiu mais, pensou que o vinho que bebera era falso e sentiu-se profundamente desapontado. Não gostava de rodeios; preferia resolver tudo com a espada, sem enrolação. Por que Song Jinglang não conseguia fazer algo tão simples? Song Jinglang, você desonra o título de dândi.

Niu Tian, que fora agredido, respirou aliviado ao ver que Song Jinglang não dificultava as coisas para o Marquês. Mas, inesperadamente, Lu Juyuan voltou a falar:
— O senhor Song fala tanto, mas não ousa agir contra mim; será que é um covarde? — zombou Lu Juyuan.

A experiência ensinou a Niu Tian que nunca deveria relaxar; sempre que baixava a guarda, Lu Juyuan o assustava ainda mais. Só estava há dois dias com Lu Juyuan e já sentia que teria um ataque cardíaco. Se algum dia morresse, certamente seria por causa dele.

Ao ouvir Lu Juyuan insultá-lo, Song Jinglang, ao erguer o copo, teve o gesto interrompido pela rigidez. Como podia aquele sujeito ser tão atrevido? Song Jinglang queria esmagá-lo, mas só conseguia suportar. Tê-lo convidado era o maior arrependimento de sua vida; que decisão impensada, para se sujeitar a esse tormento!

Melhor recomeçar. Não, preciso chamar Hua Mixin.

Song Jinglang achava que, se continuasse conversando com Lu Juyuan, acabaria não resistindo e o mataria. Fingindo ingenuidade, comentou:
— Doces? Ah, sim, os doces de Hua Mixin são incomparáveis; já que o senhor veio, deve experimentar.

Como assim?

Desta vez, foi Lu Juyuan quem ficou perplexo.

Song Jinglang levantou-se devagar, caminhando em direção à porta. Lu Juyuan não queria deixá-lo ir; ainda não tivera a chance de revidar. Estava prestes a impedir, mas ouviu a voz de Song Jinglang:
— Marquês, descanse um pouco; preciso ir ao banheiro, com licença.

Lu Juyuan ficou especialmente desapontado.

Após a saída de Song Jinglang, Hua Mixin voltou a servir vinho para Lu Juyuan; agora era sua vez de agir.

Afinal, como grande cortesã, ela sabia muito bem como ler as situações. Às vezes, era ela quem precisava dizer o que o patrocinador não podia, mesmo que isso ofendesse o Marquês; ela interpretaria o papel de boa, e Song Jinglang, ao retornar, de duro, resolvendo tudo sem maiores problemas.

Além disso, Hua Mixin estava curiosa: quem era, afinal, Lu Juyuan, que conseguira irritar Song Jinglang a ponto de fazê-lo fugir para o banheiro?

— Ouvi dizer que o Marquês domina a música? — a voz de Hua Mixin era límpida e melodiosa.

— Sei um pouco — respondeu Lu Juyuan, casualmente.

— Eu estou aprendendo a tocar flauta e gostaria de executar uma peça para o Marquês, mas temo profanar seus ouvidos — disse Hua Mixin.

— À vontade.

Com elegância, Hua Mixin pegou uma flauta requintada, fez uma leve reverência a Lu Juyuan e começou a tocar.

A música que ela tocou era envolvente e cheia de emoção; a técnica, impecável. Sem dez anos de prática e orientação de mestres, seria impossível alcançar tal habilidade.

O principal, porém, era que o som da flauta de Hua Mixin ativava o efeito do vinho que Lu Juyuan bebera, criando uma combinação que induzia à ilusão. Apenas pessoas de vontade firme ou mestres desapegados não seriam afetados; do contrário, quem escutasse cairia em um estado de devaneio, à mercê de Hua Mixin.

Por isso, a fama de Hua Mixin em Xichu era tão grande; não cabia em uma panela só, como se diz. Foi escolhida por Song Jinglang justamente por esse talento extraordinário.

Niu Tian, nesse momento, já se levantara do chão; o terror petrificado em seu rosto dava lugar a uma expressão de êxtase, ninguém sabia o que via.

Lu Juyuan, por sua vez, permanecia sentado e imóvel.

Ao terminar a peça, Lu Juyuan achou apenas a música bonita, sem sentir nada além disso.

— Peço desculpas pela minha modesta apresentação diante do Marquês. Gostaria de saber: o que está vendo agora? — Hua Mixin olhava para Lu Juyuan, sorrindo enigmaticamente.

— Vejo que estou prestes a ascender e me tornar Imperador Celestial — respondeu Lu Juyuan.

Ao ouvir isso, Hua Mixin quase tropeçou.

De fato, seu problema era... sério.

Mas isso não importava; o essencial era que Lu Juyuan já dizia coisas sem sentido, claramente caindo na ilusão.

Então era hora!

Que pague pelo seu atrevimento com o senhor Song Jinglang!