Capítulo Sessenta e Três: Você é realmente muito perspicaz

Quando Niutian estava prestes a desferir outro golpe, os cavalos de guerra à sua frente, assustados por sua presença, ergueram as patas, e pelo menos metade dos cavaleiros caiu ao chão. Niutian ficou profundamente intrigado.

“Eu nem cheguei a brandir a lâmina, como é que mais de uma dezena deles já caiu? E eram cavaleiros, afinal!”

Será que a intenção de sua lâmina já atingira um nível incontrolável até para ele próprio?

Niutian se preparava para atacar quando uma voz autoritária interrompeu:

“Parem!”

Song Jinglang bradou, e Niutian interrompeu o golpe no meio do caminho, recolhendo a lâmina a contragosto.

“Senhor, está pensando em ser misericordioso?” Niutian perguntou em voz baixa, quase servil.

Ao ouvir isso, o canto dos lábios de Song Jinglang se contraiu descontroladamente.

“Meu Deus, com a eficiência de uma lâmina que derruba sete ou oito de uma só vez, quem é que está sendo misericordioso com quem?”

Inicialmente, Song Jinglang sabia que havia mestres na casa do príncipe, por isso trouxera consigo a elite da cavalaria. Mas jamais imaginou que esse pelotão de elite cairia diante do inimigo como se fossem simples legumes sendo cortados. Felizmente, Niutian não ousava atacá-lo, pois Song Jinglang sabia que não aguentaria nem um golpe.

“Senhor Marquês, não se esconda mais, apareça, ou não serei mais cortês”, gritou Song Jinglang.

Só então Xun Shi, puxando Lu Juyuan, saiu das sombras.

“Ora, a princesa também está aqui? Qual a intenção de Vossa Alteza esta noite? Massacrar vinte de meus cavaleiros? Por acaso pretende se rebelar?”, bradou Song Jinglang, com ferocidade.

“Não, não. Vim apenas para capturar alguém”, respondeu Xun Shi.

“E desde quando uma princesa sai para capturar pessoas? Não seria melhor ficar em casa, desfrutando do conforto de sua posição?”, questionou Song Jinglang.

Xun Shi realmente pretendia levar Zhu Baihu?

De repente, uma sensação de mau presságio tomou conta de Song Jinglang.

A princesa era, afinal, alguém marcado pelo destino. Ali, no meio do nada, temia que sua sorte fosse afetada pela presença dela e que acabasse morto.

A incerteza crescia em seu coração. Se ela desse uma ordem, Niutian poderia enfrentar um exército inteiro sozinho.

Na verdade, o problema não era que os cavaleiros fossem inúteis, mas sim que estavam em terreno montanhoso, nada propício para cargas de cavalaria. Em campo plano, Niutian não os teria derrubado com tanta facilidade; no máximo, seria como abater galinhas e cachorros.

“Investigar os remanescentes da seita Bei Hong também é responsabilidade da casa do príncipe. Ou será que, por ser mulher, não sou digna aos olhos de Vossa Senhoria?”, retrucou Xun Shi.

“E se eu insistir em levar Zhu Baihu comigo, princesa, será capaz de arriscar tudo numa luta contra mim?”, testou Song Jinglang.

O impasse se estabeleceu; nenhum dos dois estava disposto a ceder.

Para Song Jinglang, capturar Zhu Baihu era de suma importância. Embora estivesse receoso, não pretendia abrir mão de sua missão.

No alto de uma colina próxima, um dos homens vigiava a cena.

“Puxa, vice-chefe, que técnica de espada extraordinária é essa?”

O homem ao centro também estava impressionado com o talento de Niutian.

“Jamais vi nada igual. Parece que nossa jovem senhorita não vai morrer tão cedo”, respondeu o vice-chefe.

“Eles parecem estar disputando para ver quem captura a senhorita. Devemos agir?”, perguntou um dos homens.

O vice-chefe já havia percebido que aqueles cavaleiros não tinham intenção de matar Zhu Baihu, mas sim de capturá-lo vivo. E ele não permitiria que isso acontecesse diante de seus olhos.

“Avancem, eliminem primeiro essa cavalaria!”

Após a ordem, uma chuva de flechas desceu sobre o vale, vindo da floresta. O vice-chefe saltou e, liderando seus homens, atacou.

Um zunido cortou o ar, e as flechas atingiram mortalmente vinte ou trinta cavaleiros. Os cavalos, assustados, desgovernaram-se, e o caos retornou ao campo de batalha.

“Protejam o senhor!”

“Temos inimigos, preparem-se para o combate!”

De todos os lados, uma multidão de homens vestidos de preto avançou rapidamente, seus movimentos coordenados, evidenciando um treinamento rigoroso.

Niutian imediatamente se colocou à frente da princesa e do marquês, empunhando sua grande lâmina, pronto para agir a qualquer momento.

Inicialmente, eles pensaram que esses homens fossem reforço de Song Jinglang, mas logo ficou claro que estavam atacando os homens de Song Jinglang, não eram aliados.

Agora, Xun Shi sentiu-se verdadeiramente apreensiva. Os recém-chegados eram desconhecidos, mas, pelo modo como lidaram com a cavalaria, ficou claro que eram guerreiros formidáveis, comandados por um líder habilidoso.

Song Jinglang, por sua vez, ficou atônito. Mal acabara de temer ser vítima do destino da princesa, e de repente, surgiam tantas pessoas de lugar nenhum.

Esses guerreiros avançavam em silêncio absoluto, sem bravatas, simplesmente massacrando a cavalaria. Song Jinglang estava à beira das lágrimas.

Quando foi que a cavalaria de elite de Xichu se tornou tão desprezível? Primeiro, esmagada pelos guardas do príncipe, depois, transformada em alvos vivos por esses desconhecidos de roupas negras.

A coordenação deles era perfeita: em duplas, um derrubava as pernas do cavalo, o outro eliminava o cavaleiro.

Por onde passavam, não restava sinal de resistência. A cavalaria caiu rapidamente, sem chance de revidar.

Em menos de meia hora, o esquadrão foi aniquilado.

Lu Juyuan, Xun Shi, Niutian e Song Jinglang foram cercados, empurrados para o centro do círculo.

“Quem são vocês?”, indagou Song Jinglang em voz alta, já desmontado.

Um homem, empunhando uma lâmina curva, aproximou-se.

“Então foi você quem trouxe a cavalaria para atacar em terreno montanhoso, seu gênio?”, perguntou o vice-chefe, olhando para Song Jinglang.

“Eu…”

O vice-chefe voltou-se para Niutian e sorriu: “Boa técnica com a lâmina. Se quer sobreviver, vença-me com meu próprio sabre”.

Niutian não conhecia aquele homem, mas pelo traje de bandoleiro, sabia que não eram soldados do governo.

Se não eram autoridades, então não havia motivo para temê-los. Ele precisava abrir caminho para a princesa e o marquês.

Num instante, Niutian avançou com sua lâmina.

O vice-chefe contraiu o semblante.

Que movimentos rápidos! Sua força equivalia, no mínimo, à de um guerreiro de terceiro grau!

Um tinido metálico ecoou quando o vice-chefe sacou seu sabre e colidiu diretamente com Niutian.

“Boa técnica, mas ainda lhe falta algo”, avaliou o vice-chefe.

Ao redor, os homens de preto se preparavam para cercar e eliminar Niutian.

Percebendo o perigo, Xun Shi gritou:

“Niutian, volte!”

Só então Niutian recuou.

O braço do vice-chefe tremia incontrolavelmente ao guardar o sabre.

“Maldição, isso doeu como o inferno, achei que ia me partir ao meio! Essa força é, no mínimo, de segundo grau!”