Capítulo Sessenta e Um: Eliminando Este Maldito Gordo

O grupo de Zhu Baihu permanecia de costas uns para os outros, armas em punho, cada qual mais atento que o anterior. Diante do cerco de Song Jinglang, Zhu Baihu sentia um presságio sombrio. Naquela noite, era bem provável que nenhum daqueles dezessete homens sobrevivesse.

Tinham escapado de Chu Ocidental com dificuldade e estavam prestes a adentrar a floresta. Pantou não queria de maneira alguma que a senhorita morresse nas mãos de Song Jinglang.

“Ouçam todos! Esta noite, mesmo que seja ao custo de nossas vidas, protegeremos a senhorita para que ela consiga romper o cerco!” bradou Pantou, sua voz ressoando forte.

Os homens da Seita Beihong estavam tomados por um ímpeto indomável. Apesar de enfrentarem um inimigo poderoso, carregavam consigo uma coragem disposta ao sacrifício final. Para eles, matar dois inimigos era lucro, eliminar um só não era prejuízo. Se conseguissem derrubar o primogênito do General, então o ganho seria imenso.

“Ah, é mesmo?”

Song Jinglang soltou uma risada, como se tivesse ouvido a mais graciosa das anedotas. Os soldados da casa do General eram a elite das elites.

“Apenas com vocês, uma dúzia de homens, ainda pensam em sair vivos daqui? Sonhar durante o dia não é tão divertido assim... Ao que parece, não pretendem se render.”

Song Jinglang ergueu sua lâmina bem alto. Bastava um gesto, e os cavaleiros massacrariam aquele punhado de bandidos como quem abate galinhas e cães. Pelo menos, assim Song Jinglang acreditava.

“Zhu Baihu, sabe há quanto tempo venho te caçando? Escutem bem: quero Zhu Baihu vivo! Os demais, eliminem sem piedade!”

“Matar!”

A cavalaria investiu contra os homens da Seita Beihong.

“Vamos, abram caminho!” rugiu Pantou, investindo com sua grande lâmina. Um único golpe cortou quatro patas de cavalo de uma vez. O cavaleiro tombou, e Pantou virou-se para finalizar o soldado caído.

Nesse instante, Pantou estava perigosamente próximo de Song Jinglang. Se conseguisse matá-lo, aquela tropa ficaria sem liderança e logo entraria em desordem.

Pantou saltou em direção a Song Jinglang, mirando o pescoço do inimigo com sua lâmina.

Song Jinglang arregalou os olhos, apavorado. Já havia testemunhado a ferocidade daquele homem, mas jamais imaginara que um corpo tão avantajado pudesse ser tão ágil, saltando mais de dois metros no ar.

Ao ver a lâmina mortal vindo em sua direção, Song Jinglang puxou as rédeas e sua montaria ergueu as patas dianteiras. Normalmente, esse coice mandaria Pantou para longe. No entanto, o homem encurtou as pernas e, apoiando-se nos cascos do cavalo, ganhou ainda mais impulso.

Pantou voou em sua direção, sua lâmina brilhando ameaçadora. Embora Song Jinglang não fosse um combatente tão hábil quanto Pantou, a vantagem de estar montado ainda era significativa.

Num reflexo, Song Jinglang ergueu sua espada diante do pescoço.

O choque das lâminas produziu faíscas e a espada de Song Jinglang foi lançada ao longe. Ele tombou para trás, escapando por um triz do golpe fatal, e caiu do cavalo logo em seguida.

Pantou recuperou o equilíbrio e avançou novamente sobre Song Jinglang, acompanhado por outros membros da Seita Beihong. Song Jinglang, visivelmente atordoado, apanhou sua espada do chão, mas não recuou; ao contrário, deixou escapar um sorriso gélido.

Num piscar de olhos, Pantou e seus companheiros foram barrados pelos cavalos, perdendo de vista Song Jinglang.

Menos de meia coluna de incenso depois, os mais de dez homens da Seita Beihong estavam dispersos pela cavalaria. Com uma desvantagem de quase dez para um, exceto Pantou e Zhu Baihu, nenhum deles teve chance de reagir.

Zhu Baihu queria ajudar seus companheiros, mas cerca de dez cavalos giravam em torno dela, impedindo qualquer tentativa de fuga. Ainda assim, Zhu Baihu já havia abatido sete ou oito cavaleiros com armas ocultas, mas para cada um que caía, outro logo ocupava seu lugar.

Pantou, vendo que matar Song Jinglang era impossível e percebendo a senhorita cercada, retornou para protegê-la. Com um golpe, partiu ao meio cavalo e cavaleiro, abrindo caminho até Zhu Baihu.

“Senhorita, eu te cubro para fugir”, bradou Pantou.

Song Jinglang, que havia montado novamente, balançou a cabeça, resignado.

No limiar da morte, ainda ousavam alimentar esperanças vãs?

“Matem esse maldito gordo! Quase me matou agora há pouco!” ordenou Song Jinglang.

O número de cavaleiros cercando Zhu Baihu e Pantou aumentava, e com a ordem de Song Jinglang, três cavalos giraram e avançaram contra eles.

Pantou desferiu outro golpe, derrubando o cavalo do soldado à sua frente, que deslizou pelo chão e logo foi abatido. Os dois cavaleiros restantes estavam prestes a acertar Pantou, quando Zhu Baihu lançou duas facas voadoras, derrubando-os instantaneamente.

Pantou, agora livre, não hesitou e investiu contra o círculo de inimigos. Aos olhos de Song Jinglang, aquilo não passava de um último ato de desespero. Era impossível romper o cerco, pois dos dezessete homens da Seita Beihong, restavam apenas Zhu Baihu e Pantou, enquanto Song Jinglang ainda contava com mais de oitenta cavaleiros.

A menos que Pantou tivesse a destreza de Niutian, pensar em escapar era mera ilusão.

Assim, Pantou só podia tombar diante da senhorita.

Não muito longe dali, uma centena de homens estava escondida, aguardando em silêncio. No topo de uma elevação, alguns observavam o desenrolar da batalha.

“Vice-líder, se não agirmos logo, a senhorita e Pantou cairão em combate”, disse um deles.

O homem ao centro, cerrando os dentes e empunhando uma longa lâmina de Miao, respondeu: “Estamos diante de uma cavalaria, e das mais temidas do exército de Chu. Nossos duzentos homens não seriam páreo para eles.”

“Mas vamos apenas assistir, de braços cruzados?”

Ou, talvez, preferissem trazer Zhu Baihu de volta para que assumisse o lugar do líder?

“O máximo que podemos fazer é recolher os corpos dos nossos irmãos”, murmurou o vice-líder.

Todos ali pertenciam à Seita Beihong e tinham vindo para trazer Zhu Baihu de volta à irmandade. O vice-líder jamais imaginara que, ao chegar a Liangshan, presenciaria uma cena dessas.

Se Zhu Baihu realmente morresse ali, seria um alívio. Apenas lamentava que uma jovem tão bela e promissora tivesse um fim tão trágico.