Capítulo Vinte e Cinco: Implementando o Plano

Yang Dujun, por si só, não possuía grande influência; no máximo, era apenas um cão de guarda a serviço de Song Jinglang. Ele, entretanto, tinha plena consciência de seu papel. Mas um cão de guarda que não ambiciona subir na vida jamais será um bom cão de guarda.

Não, Yang Dujun não queria ser eternamente um mero cão; ele desejava ser um lobo. Afinal, dizem que o lobo percorre mil léguas para comer carne, enquanto o cão, no mesmo trajeto, só encontra... bah!

Acariciando o peso das moedas de prata escondidas na manga, Yang Dujun decidiu arriscar tudo em uma jogada ousada. Afinal, como diz o velho ditado, quem mata e incendeia ostenta cinturão de ouro, já quem constrói pontes e repara estradas morre anônimo e esquecido.

Apesar de tanto esforço a serviço do palácio do príncipe, seu salário anual não passava de duas taéis de prata. Contudo, desde que passou a seguir Song Jinglang, sua vida tornou-se muito mais abastada. Agora, já havia arquitetado um plano para conceder a Song Jinglang um feito grandioso.

Ele sabia que seu senhor andava às voltas, procurando um modo de eliminar Lu Juyuan. Bastava que ele indicasse Lu Juyuan como o alvo: este certamente não teria sepultura digna.

Yang Dujun sentia-se cada vez mais astuto.

Já era início da noite.

Song Jinglang estava completamente sem pistas, pois em todas as evidências que haviam recolhido, não havia um único indício da atuação do Departamento dos Manuscritos Secretos.

Quando se preparava para regressar ao palácio, ao passar por uma viela, Yang Dujun surgiu repentinamente, como que movido por forças ocultas.

— Você está querendo me matar de susto? — Song Jinglang quase sacou a espada. Afinal, não haviam decretado toque de recolher? Como ainda apareciam malucos no meio da noite?

Ao reconhecer Yang Dujun, Song Jinglang desferiu-lhe um pontapé nas nádegas.

Na visão de Song Jinglang, Yang Dujun não passava de um instrumento.

Ora, assim que Yang Dujun surgiu de repente, Song Jinglang chegou a pensar que estava caindo numa emboscada de Lu Juyuan, aquele lunático.

Yang Dujun, atingido por um forte chute, quase caiu de cara no chão, mas ser chutado pelo seu senhor era, para ele, motivo de orgulho.

Song Jinglang notou aquele olhar ardente fixo em si e sentiu um calafrio desconfortável. Será que aquele sujeito era mesmo daquele tipo? Por que, do contrário, o olhava com aquele brilho que só fãs olham para seus ídolos? Será possível que, num palácio tão grande, não houvesse uma só pessoa normal? Bastava olhar: fosse Niu Tian, que se autodenominava mestre das lâminas, ou o novo genro do palácio, todos exalavam uma estranheza peculiar.

— Assustei o senhor? Peço mil desculpas! Gostaria sinceramente de convidá-lo para beber um copo comigo — disse Yang Dujun, os olhos faiscando de entusiasmo.

Song Jinglang se arrepiou inteiro. Aquele homem era mesmo diferente!

Era perigoso demais. Song Jinglang quase desejou sumir num canto escuro, embora temesse ser encurralado. Restou-lhe apenas fingir coragem.

“Eu, Song Jinglang, sempre fui direto e nunca tive interesse nessas coisas”, pensou.

Diante do silêncio do senhor, Yang Dujun logo fez um gesto convidativo:

— O senhor aceita?

Song Jinglang, exausto após tantas horas de trabalho, sentiu o estômago protestar. Estava à beira de cair de fraqueza. Embora receoso, sabia que Yang Dujun ainda lhe seria de grande utilidade. Recusar bruscamente poderia romper essa ligação. Só lhe restou aceitar:

— Vamos.

Foram todos até a Taverna das Nuvens.

Song Jinglang, é claro, ficou no salão de honra.

— Você tem como pagar pelas iguarias e vinhos daqui? — perguntou Song Jinglang, desconfiado. — Não vá me dizer que você convida e eu é que pago.

— Fique tranquilo, senhor. Ganhei recentemente uma pequena fortuna. Hoje, prometo que o senhor sairá satisfeito. Se o senhor não gostar, eu... corto fora um pedaço de mim para acompanhá-lo na bebida! — respondeu Yang Dujun, com retidão.

Seguir o filho do general exigia demonstrações radicais de lealdade. Yang Dujun ficou comovido consigo mesmo.

Song Jinglang, por sua vez, quase vomitou.

— De onde veio essa fortuna? Não me diga que andou vendendo tesouros do palácio. Se você se atreveu a prejudicar meus interesses, não duvide que eu acabo com você — ameaçou Song Jinglang.

— Jamais faria isso! — garantiu Yang Dujun.

Ao perceber a preocupação de Song Jinglang, Yang Dujun teve ainda mais certeza de que o senhor desejava ver Lu Juyuan morto para herdar o título da princesa.

— Sirvam os pratos — pediu Song Jinglang.

— Pois não, esta noite o senhor sairá daqui plenamente satisfeito!

Song Jinglang estremeceu ao ouvir aquelas palavras. Não podia deixar de pensar que Yang Dujun era mesmo estranho.

Na verdade, Yang Dujun queria apenas mostrar seu valor, mas Song Jinglang acabou interpretando tudo de outra forma.

Durante a refeição, apenas Song Jinglang sentou-se à mesa; os demais ficaram de pé, apenas observando. A comida não era das piores, o que deixou Song Jinglang razoavelmente satisfeito.

— Garçom, a conta.

Vendo que o senhor terminara, Yang Dujun sacou de sua manga uma bolsinha delicada, tirou uma barra de prata e a lançou sobre a mesa, dizendo generosamente:

— Não precisa devolver o troco.

Yang Dujun acreditava que, ao servir seu senhor, precisava agir com grandeza.

Do contrário, estaria manchando o nome do senhor.

Ao ver a prata sobre a mesa, Song Jinglang arregalou os olhos e pegou a barra para uma inspeção minuciosa.

Era prata oficial.

Ter prata oficial nas mãos de um particular não era incomum. O estranho, porém, era que, ao receber tal metal, deveria-se fundi-lo para transformá-lo em novas barras ou trocados, antes de utilizá-lo como moeda corrente.

Normalmente, só grandes comerciantes com negócios junto ao governo tinham acesso a prata oficial.

O palácio, evidentemente, tinha direito de usar prata oficial, e Yang Dujun, em tese, podia utilizá-la para adquirir suprimentos para o palácio. Mas se gastasse a prata oficial em diversões, estaria cometendo um crime.

— Você roubou esse dinheiro do palácio? — indagou Song Jinglang prontamente.

Se aquele espião, além de tudo, fosse ladrão, Song Jinglang se desfaria dele imediatamente. Um espião ganancioso era útil, pois questões resolvidas com dinheiro não eram problema para Song Jinglang. Mas, se o espião fosse desonesto, cedo ou tarde causaria desgraça.

— Eu jamais roubaria do palácio! — respondeu Yang Dujun, enquanto por dentro se regozijava, embora mantivesse uma expressão de suor frio.

Tudo ocorria conforme o previsto; seu senhor finalmente tomara o rumo esperado, e a morte de Lu Juyuan estava próxima. Só de pensar que logo poderia ajudar o senhor a conquistar a herança, Yang Dujun se enchia de entusiasmo.

— Esta é prata oficial. É melhor confessar de onde veio, e seja sincero. Pode falar sem temor, eu... guardarei seu segredo — disse Song Jinglang, de modo dúbio.

Na verdade, queria dizer: eu mesmo te mato se for necessário.

— Eu confesso! Achei esse dinheiro jogado! Só queria demonstrar minha gratidão ao senhor, não tinha outra intenção!

Enquanto falava, Yang Dujun entregou a bolsinha de prata.

Song Jinglang abriu e viu que todo o conteúdo era prata oficial.

O que antes era cólera em seu rosto, se transformou em um brilho nos olhos.

Fosse verdade ou não a história de Yang Dujun, talvez houvesse uma reviravolta no caso da família exterminada do senhor Xun.

— Vamos — disse Song Jinglang, pegando a bolsa de prata e saindo imediatamente.