Capítulo Quarenta e Oito: O Símbolo de Confiança

Após descobrir a verdade, Song Jinglang apressou-se até a Mansão do General e relatou todos os detalhes a Song Changming. Enquanto ouvia, as rugas no rosto de Song Changming ficaram tão profundas quanto as de um buldogue.

Só quando Song Jinglang terminou, ele conseguiu aliviar um pouco a tensão, relaxando as rugas da testa.

“O caso sangrento da Mansão de Xun Yuanwai está encerrado. Felizmente, conseguimos recuperar esse dinheiro ilícito, não foi em vão termos sofrido perdas ocultas. Agora, leve alguns auxiliares de confiança e trate de transferir rapidamente o montante. É um assunto grave, não pode haver nenhum vazamento,” ordenou Song Changming.

“Entendido. Pai, devemos continuar investigando Baihu de Bambu?” perguntou Song Jinglang.

“Por ora, suspenda. Agora precisamos estabilizar Qing de Bambu!” respondeu Song Changming.

Ao ouvir isso, Song Jinglang ficou visivelmente abalado, arrepios frios percorrendo até o osso.

“O senhor teme que Qing de Bambu possa se voltar contra nós neste momento?” perguntou Song Jinglang, trêmulo.

“Se matarmos Baihu de Bambu e Qing de Bambu confessar tudo, não estaremos sacrificando o maior pelo menor? Enquanto Baihu de Bambu viver, Qing de Bambu hesitará. Para protegê-lo, Qing de Bambu fará de tudo para salvaguardar a Mansão Real. Caso contrário, toda nossa ligação com os rebeldes virá à tona,” explicou Song Changming.

Song Jinglang suava intensamente.

Então, o erro de Lu Juyuan ao libertar Baihu de Bambu foi, na verdade, sua salvação?

Desde que soube que Qing de Bambu estava na Mansão Real, Song Changming nunca se sentiu confortável, achando que tinha o controle sobre Xun Wei.

Agora, percebeu que o velho tartaruga sempre teve um plano de contingência.

...

Lu Juyuan, ingênuo, seguiu a carruagem da Mansão Real de volta ao palácio.

Durante todo o trajeto, não disse uma palavra.

Estava furioso!

Estava ressentido!

Xun Wei e Xun Shi também não ousaram falar, apenas mantiveram os olhos fixos em Lu Juyuan, sem emitir um som.

Ao chegarem à Mansão Real, Xun Wei instruiu os criados: “O senhor acabou de passar por um susto, tragam rapidamente uma bacia de água quente para ele tomar um banho e se acalmar.”

Lu Juyuan queria dizer: “Vocês é que me atrapalharam!”

Naquele momento, Xun Shi segurou a mão fria de Lu Juyuan e, triste e arrependida, murmurou: “Querido, nunca mais lhe darei tarefas perigosas.”

Lu Juyuan quis recusar, mas antes de abrir a boca, pensou melhor: na Mansão Real há Niutian, o maior especialista de Xichu, uma esposa chefe de inteligência, e um sogro astuto capaz de resgatá-lo das mãos do general.

É seguro demais.

Precisa aceitar as tarefas, quanto mais perigosas, melhor, assim ao menos terá algum propósito.

Estava à beira da morte e, no fim...

O impacto daquele episódio ainda era grande para Lu Juyuan; naquele instante, sentia-se como um corpo vazio, um autômato.

Quando terminou o banho, já era fim de tarde.

Em um dos quartos externos da mansão.

Depois do pôr do sol, uma luz cinzenta banhava o pátio, já um pouco deteriorado e discreto.

A mansão era cercada de árvores exuberantes, evidenciando abandono de longa data. Esse fora o lar de uma princesa sem prestígio. Por razões desconhecidas, ela se enforcou de repente. Desde então, frequentemente se ouviam risadas assustadoras de mulher durante a noite, levando ao abandono do local.

Sem movimento, o pátio tornou-se cada vez mais sombrio e assustador, e, quanto mais vazio, menos pessoas desejavam se aproximar.

Naquele momento, um homem e uma mulher entraram furtivamente no pátio silencioso, intocado.

Logo, desapareceram dentro da mansão.

Uma porta semiaberta foi empurrada, e um homem sentado no chão, sem levantar a cabeça, disse: “Velho tartaruga, você finalmente chegou.”

Diante dele, um tabuleiro de xadrez.

Xun Wei não respondeu; o homem levantou a cabeça.

Percebeu uma mulher desconhecida seguindo o velho tartaruga, e questionou: “Por que trouxe alguém?”

“É minha filha.” Após apresentar, virou-se para Xun Shi: “Cumprimente seu tio Qing de Bambu.”

“Saudações, tio Qing de Bambu,” respondeu Xun Shi com tranquilidade.

Qing de Bambu não deu atenção, pois o acontecido naquele dia era estranho. Xun Wei nunca trazia ninguém, mas hoje agiu diferente. No entanto, seu foco era o tabuleiro à sua frente.

“Ei, velho tartaruga, está me enganando? Esse tabuleiro, por mais que tente, é um beco sem saída,” disse Qing de Bambu, com o cenho franzido.

Um ano atrás, Qing de Bambu enfrentou dois mestres da Seção Secreta e acabou gravemente ferido, sendo capturado pelo Rei de Chu.

O Rei de Chu não lhe deu atenção, apenas colocou um pequeno frasco elegante ao lado do tabuleiro. Se Qing de Bambu conseguisse pegá-lo, aquele velho casarão não o teria mantido preso.

“O antídoto? Velho tartaruga, não teme que, ao tomá-lo, eu lhe dê um golpe mortal?”

“Você não faria isso,” respondeu Xun Wei com convicção.

Qing de Bambu não tocou o frasco, mantendo os olhos fixos no tabuleiro.

“Camarada...” Xun Wei iniciou, mas hesitou ao expressar seu pensamento.

“Fale logo, não precisa me tratar como irmão, sou apenas um bandido de montanha,” retrucou Qing de Bambu. “Não sei de nada.”

Durante todo o ano, Xun Wei não conseguiu arrancar nenhuma palavra de Qing de Bambu.

“Entre sua filha, você e o Salão Hong do Norte, como escolheria?” Xun Wei finalmente perguntou.

Antes que Qing de Bambu respondesse, Xun Wei continuou: “Todos morrem juntos ou você sozinho, salvando sua filha e dando uma chance ao Salão Hong do Norte?”

“Ele sabe que estou sob seu controle?” Qing de Bambu, jogando a peça de xadrez na caixa, levantou a cabeça e encarou Xun Wei com olhos penetrantes.

Xun Wei assentiu.

“Minha filha está bem? Os irmãos do Salão Hong do Norte também?”

Xun Wei respirou fundo e, após acalmar-se, respondeu: “Enquanto você viver, eles não morrerão.”

“Pelo que diz, estou destinado a morrer?” Ao ouvir isso, Qing de Bambu quase se sentiu aliviado.

Na vida das margens, morte e sobrevivência já não significam tanto.

Preocupava-se com a filha, mas desde que entrou para o mundo dos bandidos, o destino da família sempre esteve atado ao seu.

“Song Changming não tolera você, nem sua filha.”

“Ah.” Ouvindo aquilo, Qing de Bambu suspirou profundamente; já conhecia seu destino, mas nunca imaginou que chegaria tão rápido.

“Velho tartaruga...” Qing de Bambu hesitou.

O Rei de Chu assentiu, indiferente.

“Com ousadia, peço-lhe um favor.”

“Fale, verei se posso ajudá-lo.”

“Entrego-lhe isto, e peço que leve minha filha para fora de Xichu o quanto antes.” Após buscar por um momento em seu peito, Qing de Bambu finalmente retirou um pingente de jade.

Xun Shi percebeu que o pingente era de material comum, a escultura também simples, nada de especial, causando-lhe dúvidas, sem entender o motivo daquele gesto de Qing de Bambu.