Capítulo Cento e Vinte e Nove: Presa na Armadilha

Se for um sucesso, os milhares de irmãos do Salão Beihong não precisarão mais viver escondidos em cantos sombrios e poderão caminhar pelas ruas sob a luz do dia.

E se falhar?

Long Xiao suportou a opressão da Mansão do General por tantos anos que a amargura acumulada não encontrava vazão. Portanto, esta noite não admite fracassos; apenas o sucesso é uma opção.

Dez anos para afiar uma espada.

Se Long Xiao é um herói ou um covarde, a resposta será revelada hoje à noite.

Long Xiao sente-se, em certa medida, agitado, e não apenas por causa da grande missão desta noite. É também porque, neste exato momento, o Príncipe de Chu, Xun Wei, cavalga ao seu lado em um corcel imponente.

Long Xiao sempre nutriu uma profunda admiração pelos heróis da velha guarda de Chu Ocidental. Zhuyeqing também é um herói renomado, mas sua fama limita-se às fronteiras de Chu Ocidental. Comparado a este ancião ao seu lado, que parece amável, mas possui uma aura avassaladora, Zhuyeqing está um degrau abaixo.

Este é um dos três grandes heróis de Chu Ocidental, cujo nome abalou o mundo inteiro! E o título de "Os Três Grandes de Chu Ocidental" já existia mesmo antes de Xun Wei ser nomeado príncipe.

O coração de Long Xiao treme intensamente, embora ele tente manter uma fachada de serenidade. Os jovens desta geração não podem permitir que os heróis veteranos subestimem sua coragem. Ele tem inúmeras perguntas para o Príncipe de Chu, mas, com uma missão crucial em curso, não é o momento para divagar sobre glórias passadas.

— Se Long Xiao trouxe seus homens até aqui hoje, não há como recuar. No Salão Beihong, não há um único homem que tema a morte. Vossa Alteza, o Príncipe de Chu, por favor, observe atentamente — disse Long Xiao com um sorriso.

— Song Changming não é um homem comum. Ele certamente já preparou estratégias dentro da cidade. Para vocês, a Cidade de Chu Ocidental tornou-se agora uma armadilha mortal — respondeu o Príncipe.

— Se não enfrentarmos essa armadilha, como poderemos restaurar a luz e a justiça? O Salão Beihong foi oprimido por tempo demais! — rebateu Long Xiao.

Armadilha mortal? Não é preciso enfrentá-la mesmo assim? Heróis como o Príncipe de Chu não forjaram suas lendas sobrevivendo a batalhas de vida ou morte em lugares como este? Como um autêntico homem de Chu Ocidental, como poderia Long Xiao carecer de tal coragem?

— Vamos.

— Sigam-me!

...

O horário de Hai chegou, e Zhu Baihu ainda não vira Long Xiao e seus homens chegarem para o encontro. Seu coração estava tomado pela ansiedade. Todos os seus subordinados estavam em posição, aguardando apenas o comando de Zhu Baihu para escalar os muros e invadir a Mansão do General.

— Mestre do Salão, chegou a hora! — sussurrou um dos homens.

Zhu Baihu olhou para o céu; nuvens densas escondiam qualquer vislumbre de luz.

— Não esperaremos mais. Escalem os muros, invadam a Mansão do General e tomem o controle! — ordenou Zhu Baihu.

De repente, um grande grupo de pessoas cercou o local. Assim que Zhu Baihu saltou sobre o muro, os homens ao seu redor seguiram o exemplo, invadindo o pátio da mansão.

Zhu Baihu, que planejava entrar e atacar imediatamente, ficou confuso ao chegar ao interior. Não diziam que a Mansão do General mantinha permanentemente de oitocentos a mil soldados? Por que não havia um único patrulheiro à vista? Zhu Baihu sentiu que era uma armadilha, mas não havia caminho de volta. O ataque tinha que acontecer esta noite.

Escondida nas sombras, Xun Shi viu Zhu Baihu liderar a invasão e, com os especialistas do Departamento de Arquivos Secretos, seguiu-os para dentro. Ao entrar, ela teve a mesma estranheza. Ninguém? Isso era absolutamente anormal. Ela pretendia pedir a Zhu Baihu que não agisse precipitadamente, mas ele já avançava com seus homens. Embora silenciosos, o som dos passos era denso. Sem escolha, ela o seguiu.

Antes que chegassem ao pátio central, uma unidade de soldados com escudos surgiu dos dois lados, seguida por besteiros que se posicionaram atrás deles e armaram suas armas.

Zhu Baihu não hesitou e ordenou com voz grave:

— Matem!

— Matar!

O grito estrondoso rasgou o céu noturno de Chu Ocidental.

*Sussurros de flechas*... Uma chuva de projéteis cobriu os homens do Salão Beihong instantaneamente. Apenas neste primeiro contato, cinquenta ou sessenta homens foram abatidos!

Zhu Baihu avançou na linha de frente, agitando as mãos e arremessando uma dúzia de facas, eliminando sete ou oito besteiros atrás dos escudos. Em um instante, ele alcançou a barreira. Aquela fileira de vinte escudeiros, vendo a massa de homens avançar, não entrou em pânico; sacaram suas espadas e contra-atacaram. Os arqueiros atrás deles descartaram suas bestas e também se juntaram à luta.

A guarnição da mansão não era numerosa, totalizando cerca de cinquenta homens. Após perderem quase dez para Zhu Baihu, restavam pouco mais de quarenta. Mas do lado de Zhu Baihu, havia uma multidão! Enfrentando aqueles poucos guardas, os homens do Salão Beihong, com golpes rápidos, dizimaram o inimigo em um único avanço.

— Matem! — Zhu Baihu liderou a entrada no pátio central. Mas, ao cruzar o limiar, ele parou imediatamente.

Diante do vasto pátio, milhares de soldados estavam alinhados de forma impecável. A Mansão do General era imensa, com vários pátios que serviam como campos de treinamento. O pátio central, o maior deles, era vasto o suficiente para abrigar dez mil homens!

— Matem! — Zhu Baihu hesitou apenas um instante antes de avançar. A multidão atrás dele seguiu, gritando em uníssono.

— Disparem.

Não se sabe de onde veio a ordem, mas inúmeras flechas choveram de todas as direções. O Salão Beihong perdeu a formação, forçados a parar para bloquear os projéteis. Sob esta saraivada, centenas caíram em poças de sangue.

Neste momento, soldados surgiram de todos os lados, cercando o enorme pátio. Song Changming, vestindo sua armadura, saiu das fileiras, com a mão sobre o punho da espada, exalando uma aura dominadora.

A preparação de Song Changming não foi em vão. Se não fosse por isso, ele teria sofrido uma grande derrota esta noite. A mansão não continha apenas mil soldados, mas mais de três mil! Song Changming trouxera dois mil da guarnição da cidade, deixando outros três mil do lado de fora, prontos para qualquer emergência.

Assim que Zhu Baihu entrou, foi cercado! O pátio transformou-se em um campo de batalha mortal. Para o Salão Beihong, era o fim. Lutar em campo aberto contra um exército, ainda mais com o próprio Song Changming no comando, não oferecia chance de vitória.

— Se vocês capturarem Zhu Baihu e o trouxerem até mim, eu pouparei suas vidas! — trovejou Song Changming.

A resposta a ele foi uma adaga, lançada de algum lugar desconhecido, cortando o ar.