Capítulo Oitenta e Cinco: Quem Aprova, Quem Se Opõe

— Este é Sun Jiawei, vice-chefe do Salão Beihong. Este é Li Fu, também vice-chefe do Salão Beihong. Estes são os anciãos do Salão Beihong.

Os três vice-chefes do Salão Beihong estavam todos presentes, e ainda convidaram Zhu Baihu e alguns anciãos. O que, afinal, pretendiam discutir?

Lu Juyuan estava intrigado. "Vocês podem conversar à vontade, mas por que me envolver? Sou apenas um forasteiro."

— Nobres heróis, é uma honra conhecê-los hoje; sinto-me verdadeiramente afortunado! — disse Lu Juyuan, cumprimentando-os com as mãos.

— Não diga isso — responderam, retribuindo o cumprimento.

— Na verdade, não caberia a mim participar dos assuntos internos do Salão Beihong...

— Que conversa é essa? Você é o maior benfeitor do Salão Beihong, claro que tem o direito de participar — interrompeu Long Xiao.

A presença dos três vice-chefes dissipou uma dúvida que Xun Shi tivera antes. Inicialmente, ela pensava que a sede do Salão Beihong não poderia estar ali, pois a distância em linha reta até a Cidade de Xichu era de apenas cem quilômetros, estando totalmente sob o controle militar da cidade. Contudo, com a aparição de figuras tão importantes, estava claro que ali era mesmo a base atual do Salão Beihong.

O primeiro vice-chefe a chegar chamava-se Sun Jiawei; o que chegou depois, sem lugar para sentar, era Li Fu. Pelo tempo que levaram para chegar, era evidente que todas as divisões do Salão Beihong estavam próximas daquele vale. Todos imaginavam que o Salão Beihong já havia se refugiado nas profundezas das montanhas, mas, ao contrário, tiveram a ousadia de se esconder sob o nariz da Cidade de Xichu por um ano inteiro, sem serem descobertos.

De fato, esses membros do Salão Beihong não podiam ser subestimados.

Long Xiao olhou ao redor e tomou a palavra:

— Diz o ditado que uma casa não pode ficar sem dono nem por um dia. Desde o desaparecimento do antigo chefe, esta cadeira ficou vazia. Um Salão Beihong sem liderança está condenado à desunião. Por isso, proponho que hoje escolhamos um novo chefe.

Assim que terminou de falar, todos começaram a conversar entre si.

Xun Shi se aproximou de Lu Juyuan e perguntou, em voz baixa:

— Para que nos chamaram, se vão escolher o chefe?

Lu Juyuan também estava confuso:

— Também não entendo, isso não tem nada a ver conosco.

Depois das conversas paralelas, começaram as declarações:

— O vice-chefe Long tem razão. Desde que o antigo chefe partiu, o Salão Beihong ficou sem liderança.

— Agora realmente precisamos eleger um novo chefe para conduzir nossos destinos.

Todos voltaram seus olhares para Zhu Baihu. Era natural que ela herdasse o cargo do pai, já que vinha sendo a chefe interina do Salão Beihong. Bastava retirar o termo “interina”.

No entanto, Zhu Baihu sentia que as coisas não seriam tão simples. Se Long Xiao de fato quisesse indicá-la, não teria chamado Sun Jiawei e Li Fu. Será que pretendia usurpar o cargo?

Zhu Baihu olhou para Pangtou, que estava ao fundo. Ele também estava tenso. Zhu Baihu estava sem aliados; se Long Xiao tentasse tomar o poder à força, ninguém conseguiria detê-lo.

Mas Long Xiao também tinha suas preocupações. Se se colocasse à frente agora, com Zhu Baihu presente, dificilmente teria o apoio do Salão Beihong, especialmente dos dois vice-chefes que já não se davam bem com ele, sem falar nos anciãos conservadores.

Mesmo assim, hoje Long Xiao precisava mostrar firmeza.

— Já que todos concordam em eleger um novo chefe, deixem-me dizer algumas palavras. O Salão Beihong é uma seita respeitada no mundo das artes marciais; por isso, seu líder deve ser alguém capaz, jamais um incompetente, ou trará desgraça ao Salão Beihong.

— Nosso benfeitor Lu Juyuan é um homem de vasta experiência. Embora seja apenas um erudito, possui coragem, honra e integridade. Por isso, proponho que o senhor Lu assuma o cargo de chefe do Salão Beihong.

Assim que Long Xiao terminou, o salão mergulhou no tumulto. Esperavam que ele se indicasse, mas ninguém pensava que escolheria um estranho para liderar o Salão Beihong.

Lu Juyuan ficou atordoado. Como assim, coragem e integridade? Ele só queria ascender! Não se interessava por essas disputas do mundo marcial. Se Long Xiao queria ser chefe, que fosse; por que escolher a ele?

Isso era pura perda de tempo.

Zhu Baihu, que temia ser escolhida, não se importaria se o senhor Lu assumisse o cargo. Sabia que ele, sendo justo e honrado, jamais se apropriaria do Salão Beihong e, no futuro, devolveria o comando a ela.

Xun Shi ficou extremamente apreensiva. Não queria, de forma alguma, que Lu Juyuan aceitasse a proposta de Long Xiao. Apesar de desejar ajudar o Salão Beihong, não queria se envolver demais; aquele era um terreno perigoso, cuja profundidade nem sequer conheciam. Temia que Lu Juyuan, num impulso, aceitasse o cargo. Limpar o nome do Salão Beihong não seria tarefa fácil; se ele aceitasse, poderia perder a cabeça. Era uma encrenca das grandes.

— Lu Juyuan é apenas um forasteiro, não entende nada do mundo marcial; como pode assumir tamanha responsabilidade? — Li Fu, de pé, foi o primeiro a se manifestar.

— O senhor Lu tem grande sabedoria e só ele pode conduzir o Salão Beihong a um futuro melhor. Já decidi: o novo chefe deve ser o senhor Lu. Dito isto, quem é a favor? Quem é contra? — Long Xiao lançou um olhar ao redor, ainda mais imponente.

O salão tornou-se ainda mais barulhento.

Estava claro que Long Xiao estava decidido a elevar Lu Juyuan ao cargo. Todos percebiam sua intenção: pôr um erudito indefeso à frente e, assim, controlar o Salão Beihong por trás.

— Eu me oponho! — Li Fu gritou, aproximando-se de Long Xiao e, apontando para ele, exclamou furioso: — Long Xiao, você é muito astuto! Não pense que ninguém percebe suas intenções. Seu ambicioso! O Salão Beihong pertence à família Zhu...

— Paf!

Antes que Li Fu terminasse, Long Xiao o esbofeteou com força. Li Fu, pego de surpresa, caiu ao chão no mesmo instante.