Capítulo Trinta e Quatro: Isto é Completamente uma Isca

Mesmo com todo o empenho de Song Changming, ele não conseguiu dominar o adversário por muito tempo; o homem de preto, que começara a perder terreno, logo recuperou o fôlego e ambos voltaram ao impasse, lutando sem um vencedor claro. O mais irritante era que a técnica de espada daquele homem não seguia nenhum padrão, descompassando completamente o ritmo de Song Changming. Se não fosse pela experiência adquirida em batalhas, provavelmente teria sofrido uma emboscada há pouco.

Seria aquele sujeito possuído por Tang San, usando a espada como um martelo e aplicando uma técnica caótica?

Observando o duelo acirrado, Lu Juyuan percebeu que Niu Tian estava se contendo. Se lutasse com toda a força, Song Changming não teria chance. Com a idade avançada, Song Changming não conseguiria manter o ritmo por muito mais tempo; se a luta continuasse, acabaria exausto.

E se Niu Tian conseguisse libertá-lo? O que fazer então?

De jeito nenhum, não poderia deixar que aquele idiota arruinasse seus planos.

— Sei que você é um mestre, mas se vier sozinho, não conseguirá salvar sua senhorita. Se quer protegê-la, precisa buscar reforços! — Lu Juyuan disse intencionalmente às costas de Niu Tian. Havia duas intenções em suas palavras: afastar Niu Tian para não atrapalhar sua ascensão, e evitar que a existência de um especialista como ele fosse revelada na Mansão do Príncipe.

Mas Niu Tian não pareceu perceber o sentido oculto, hesitando por um momento.

Song Changming, ao notar a distração de Niu Tian, atacou com intenção mortal, investindo com toda a força. Entre mestres, a luta é sempre decisiva: aproveita-se qualquer fraqueza para matar.

Não se pode culpar Song Changming por isso, mas a resposta de Niu Tian foi incrivelmente rápida; diante do golpe mortal, manteve a compostura e, com um movimento de espada, liberou um poder avassalador.

Embora Song Changming não tenha conseguido vantagem, Niu Tian lidou com dificuldade. Se continuasse assim, poderia realmente cair ali. Diante disso, Niu Tian decidiu que era hora de lutar com tudo que tinha; por mais habilidoso que fosse, com o senhor do condado como fardo, ambos não conseguiriam escapar do cerco do General.

Só voltando à Mansão do Príncipe para pedir ajuda, conseguiria salvar o senhor do condado.

Pensando nisso, Niu Tian finalmente liberou toda sua força. E, de fato, em dois golpes, conseguiu colocar Song Changming em desvantagem.

Em seguida, com um movimento ágil, Niu Tian escapou pelo flanco de Song Changming e, aproveitando o momento, disparou em fuga.

Ao ver o homem de preto saindo da prisão, Song Changming não o perseguiu; aquele sujeito era perigosamente habilidoso e, com um erro, poderia perder a própria vida.

— Não persigam, o alvo principal está aqui — ordenou Song Changming, detendo seus subordinados.

Imediatamente, o olhar de todos se voltou para Lu Juyuan.

Ao ver que Niu Tian fugiu sem dificuldade, Lu Juyuan finalmente se tranquilizou. O estraga-prazeres foi embora.

Agora, o verdadeiro assunto podia começar; Lu Juyuan sorriu satisfeito ao pensar nisso.

Sem controlar o ímpeto, inclinou o pescoço à frente.

“Venha logo, mate-me depressa!”

Song Changming observava Lu Juyuan, que exibia uma postura destemida, pronto para a morte, e ficou intrigado.

Como alguém pode não temer a morte? Estaria Lu Juyuan ali para provocar deliberadamente? Agora até os provocadores não temem morrer?

Song Changming jogou a espada de lado, lançou um olhar de reprovação a Lu Juyuan e permaneceu imóvel.

Ao perceber que Song Changming não pretendia matá-lo, a alegria de Lu Juyuan se desfez instantaneamente, como se nem cem frascos de cola pudessem remendar.

“Maldito, por que não age logo?”

Song Changming, afinal, você é mesmo um general?

— General Song, o que significa isso? — Lu Juyuan, perplexo, questionou; afinal, ele já havia oferecido o pescoço, mas Song Changming jogou a espada fora!

Seria desprezo?

Ao notar a confusão e o ressentimento na voz de Lu Juyuan, Song Changming não resistiu e o repreendeu:

— Lu Juyuan, você sabe que é culpado por colaborar com bandidos e por matar pessoas?

Espera, o quê? Lu Juyuan ficou atordoado; Song Changming o acusava de assassinato?

Ele estava mais para ser assassinado do que assassino; desde quando virou homicida?

— Admito que colaborei com bandidos, mas não matei ninguém. Mas, enfim, se você diz que matei, então matei! — respondeu Lu Juyuan, com desdém.

Ao escutar isso, Song Changming, já intrigado com os acontecimentos dos últimos dias, ficou ainda mais desconfiado; só de observar Lu Juyuan, era evidente que algo estava errado! Que tipo de pessoa implora pela morte, provoca deliberadamente, se enfurece quando ameaçado, estica o pescoço ao ver uma espada... Que espécime estranho!

— Lu Juyuan! — Song Changming, após uma longa pausa, voltou a chamá-lo.

Lu Juyuan achou que finalmente seria executado e deu um passo à frente, instintivamente.

Mas, para sua surpresa, viu Song Changming acenar para ele.

Sem discussão, foi jogado na cela pelos guardas do General.

Lu Juyuan protestou, furioso e generoso:

— Já admiti minha colaboração com bandidos! Se vocês dizem que matei, então matei! Façam o que quiserem, só peço que sejam rápidos!

Diante da atitude cada vez mais arrogante de Lu Juyuan, Song Jinglang ficou tão irritado que seu rosto se contorceu.

— Pai, por que ainda não matou Lu Juyuan? Ele se uniu aos bandidos para exterminar a família de Xun, as provas são claras!

— Ainda não podemos matá-lo — Song Changming respondeu, com a testa franzida; ele mesmo queria, mas não era o momento.

— Por quê? Não entendo, pai — Song Jinglang estava confuso.

Só a colaboração com bandidos já era crime de condenação coletiva; até a Mansão do Príncipe poderia ser erradicada por esse motivo.

Além disso, Lu Juyuan não apenas colaborou, mas também participou do massacre da família Xun, com mais de sessenta vítimas; pagar com a vida é um princípio sagrado.

— Sinto que uma mão invisível está nos guiando — Song Changming falou, sério.

Song Jinglang não compreendia, mas permaneceu calado.

— Você não acha estranho? — Song Changming perguntou novamente.

— Sou lento, pai — Song Jinglang realmente não entendeu o ponto do pai.

— Nós capturamos Zhu Baihu, e o Salão Hongbei enviou apenas um especialista. E você não acha Lu Juyuan, esse idiota, muito incomum? — explicou Song Changming.

Com essa orientação, Song Jinglang compreendeu. Eles conheciam bem quem estava no Salão Hongbei.

O mais habilidoso era o velho mestre, Zhu Yeqing, mas ele não apareceu; surgiu, sim, um jovem tão forte quanto Song Changming.

Qualquer pessoa com um pouco de inteligência perceberia que era uma armadilha.

— Lu Juyuan é uma isca para nós?

Song Changming sorriu, satisfeito.

— Não nego, meu filho — Song Changming assentiu, contente.

— Quanto mais evidente for a isca, menos devemos mordê-la. Por isso, quanto mais Lu Juyuan deseja morrer, menos podemos deixá-lo morrer? — concluiu Song Jinglang.

— Exatamente.

— Mas há provas claras de que Lu Juyuan colaborou e matou; o que devemos fazer? — indagou Song Jinglang, confuso.

— Deixe comigo! — respondeu Song Changming.