Capítulo Cento e Quarenta e Oito: A Magnanimidade e a Benevolência do Benfeitor

O fato de Lu Jiuyuan ter tomado a iniciativa de procurar Zhu Baihu para falar sobre esse assunto já deixou Zhu Baihu imensamente consolada.

Neste momento, tanto Zhu Baihu quanto Long Xiao sentiam-se um pouco culpados em seus corações.

Os eventos da noite anterior ainda nem haviam esfriado, e eles tinham ido embora sem sequer perguntar se Lu Jiuyuan, que lutara bravamente no campo de batalha, havia se ferido.

Qual era a diferença entre isso e a ingratidão de um lobo de olhos brancos?

— Este assunto não é culpa sua, sério. Espero que você não guarde rancor do que aconteceu ontem à noite — disse Zhu Baihu.

Ao ouvir isso, Lu Jiuyuan ficou um tanto confuso.

— O que aconteceu ontem à noite? — perguntou ele de volta.

— Nós fomos embora direto ontem à noite porque achávamos que...

— Coisa pequena, besteira. Agora que o mal-entendidos foram esclarecidos, continuaremos todos sendo bons amigos — sorriu Lu Jiuyuan.

Ao ver Lu Jiuyuan sorrir, Zhu Baihu sorriu também.

Agora, a honra de todos no Salão Beihong havia sido restaurada, e Zhu Baihu finalmente podia caminhar sob a luz do sol.

No futuro, ela poderia se relacionar abertamente com Lu Jiuyuan, sem precisar se preocupar com mais nada.

Embora ainda não compreendesse totalmente os motivos por trás da bagagem deixada por seu pai, tudo estava finalmente resolvido por completo.

Já que seu pai levara seu segredo para o túmulo junto com a própria vida, que esse segredo permanecesse sepultado.

De agora em diante, cada um teria o seu próprio caminho a seguir.

Para Long Xiao, dissipar o mal-entendido com Lu Jiuyuan também era algo maravilhoso; com isso, Lu Jiuyuan voltava a ser a figura que ele tanto admirava.

— O benfeitor é magnânimo e de espírito generoso. Fomos nós que, na noite passada, julgamos o caráter de um nobre com a mente mesquinha de vilões. O benfeitor é erudito e possui a virtude de um sábio, certamente não vai se equiparar a alguém como Long Xiao, não é mesmo? — perguntou Long Xiao.

— O irmão Long está exagerando, não acha? — sorriu Lu Jiuyuan.

— Benfeitor, eu sou indigno de ser chamado de irmão por Vossa Senhoria!

— Digno, muito digno. Você é dez anos mais velho do que eu, portanto é o irmão mais velho — riu Lu Jiuyuan.

— De jeito nenhum! De agora em diante, pode me chamar pelo nome completo, ou de Pequeno Long, mas jamais me chame de irmão, pois seria uma grande ousadia de minha parte! Caso contrário, Long Xiao nem ousará mais vir vê-lo — disse Long Xiao, curvando-se respeitosamente com as mãos em concha.

— Está bem, Pequeno Long, soa bastante afetuoso também.

— Ora essa, benfeitor!

Long Xiao ainda não tinha certeza se Lu Jiuyuan era ou não o seu mentor e descobridor de talentos. Mesmo que não fosse, ele jamais ousaria permitir que o estimado consorte da princesa e vice-diretor do Ministério do Registro Secreto o chamasse de irmão.

Long Xiao já havia percebido há muito tempo que Zhu Baihu nutria sentimentos profundos por Lu Jiuyuan, então apressou-se em dizer:

— Conversem vocês dois, eu irei aguardá-lo do lado de fora da mansão.

Dito isso, Long Xiao retirou-se rapidamente.

No corredor, restaram apenas Lu Jiuyuan e Zhu Baihu.

Zhu Baihu estava de rosto limpo, sem disfarces. Agora ela podia andar de cabeça erguida, sem precisar de artifícios.

Com os olhares cruzados, as lágrimas de Zhu Baihu começaram a rolar involuntariamente.

— Por que está chorando? — Lu Jiuyuan ergueu a mão prontamente para enxugar as lágrimas dela.

— Estou chorando de felicidade por ver que você está bem. Fiquei terrivelmente preocupada que você pudesse ter se ferido ontem à noite. Ainda bem que não sofreu nada; se eu não soubesse a verdade, jamais conseguiria me perdoar — disse Zhu Baihu.

Lu Jiuyuan aproveitou para segurar a mão de Zhu Baihu. Ao contrário do que imaginava, ela não era áspera, mas extremamente delicada.

— Jovem Mestre Lu...

— Baihu, há algo que eu gostaria de lhe dizer há muito tempo. Na verdade...

— Consorte da Princesa!

Nesse instante, Niu Tian apareceu diante de Lu Jiuyuan como um raio.

Ao ver que havia um intruso, Zhu Baihu puxou rapidamente a mão de volta e virou-se, um tanto envergonhada.

Lu Jiuyuan sentiu uma ponta de frustração. *Ora bolas, eu estava bem no meio da minha conquista, prestes a declarar algo romântico, por que você tinha que aparecer justo agora?*

— O que houve? — perguntou Lu Jiuyuan.

— A princesa pede que o senhor retorne ao quarto — respondeu Niu Tian.

Lu Jiuyuan olhou imediatamente para Zhu Baihu, que, mantendo a cabeça baixa, murmurou:

— O Jovem Mestre Lu tem assuntos oficiais a tratar, vá cuidar de seus deveres primeiro.

— Então avise ao Long Xiao que, assim que terminarem o trabalho de encerramento no Salão Beihong, eu os convidarei para beber — disse Lu Jiuyuan.

— Certo, então eu já vou indo.

Lu Jiuyuan e Niu Tian deram meia-volta e retornaram ao Pátio Wutong.

— O que a princesa quer comigo? — inquiriu Lu Jiuyuan.

— Como eu poderia saber? O senhor consorte descobrirá assim que for lá — respondeu Niu Tian.

— Hein? Você não estava vigiando Song Changming nas masmorras? Como é que saiu de lá? — perguntou Lu Jiuyuan novamente.

— O Príncipe foi às masmorras ver o Grande General agorinha mesmo, e a Princesa me mandou vir chamá-lo. Estou voltando para lá agora! — disse Niu Tian, antes de disparar correndo em direção às masmorras.

Lu Jiuyuan retornou ao Pátio Wutong, onde Xun Shi ainda trabalhava curvada sobre sua escrivaninha.

Na verdade, Xun Shi sabia que Lu Jiuyuan fora encontrar-se com Zhu Baihu. Consumida pelo ciúme, e achando inadequado ir chamá-lo pessoalmente naquele momento, ela encarregara Niu Tian da tarefa.

— Minha esposa, os dossiês já não haviam sido enviados? Por que ainda não foi descansar? — perguntou Lu Jiuyuan.

— Esta é a sua carta de nomeação, dê uma olhada para ver se está de acordo — disse Xun Shi, levantando-se, puxando Lu Jiuyuan para sentar-se em sua cadeira e inclinando-se afetuosamente ao lado dele.

Ao examinar o documento, Lu Jiuyuan viu que se tratava da nomeação para vice-diretor do Ministério do Registro Secreto.

— Embora seja apenas um cargo de quinto escalão, este é o posto mais alto que está dentro do meu alcance conferir a você — explicou Xun Shi.

— Quinto escalão não é pouca coisa. Nas provadorias locais, já é considerado um alto funcionário — sorriu Lu Jiuyuan, extremamente satisfeito.

— Seus méritos desta vez foram imensos, a corte imperial certamente o recompensará e o promoverá ainda mais. Dada a sua contribuição, estimo que ainda subirá mais um grau. De qualquer forma, isso não afeta o seu posto de vice-diretor — disse Xun Shi.

Xun Shi havia relatado os feitos de Lu Jiuyuan com grande ênfase à corte, acreditando que ele receberia no mínimo o título de quarto escalão inferior.

Além do mais, por ter descoberto a prata dos impostos, o mérito de Lu Jiuyuan era incontestavelmente o maior.

Se não fosse por Lu Jiuyuan, Xun Shi provavelmente ainda estaria tateando no escuro sem conseguir rastrear o paradeiro da prata, muito menos derrubar a Mansão do Grande General de um só golpe.

— Com a queda de Song Changming, o cargo de Grande General de Chu Ocidental será dado ao nosso pai? — perguntou Lu Jiuyuan.

— Agora os tabletes de comando militar estão todos com o papai, que assumiu temporariamente o controle das tropas de Chu Ocidental. Mesmo que a corte imperial não queira ceder, terá de fazê-lo — respondeu Xun Shi.

— Por quê? — quis saber Lu Jiuyuan.

— A corte certamente não promoverá um jovem ao posto de Grande General de Chu Ocidental no momento atual. Se quiserem manter o status quo em Chu Ocidental, a única saída é permitir que papai assuma o comando das tropas. Se deixassem Zhao Ying ou qualquer outro assumir o controle total do exército de Chu Ocidental, surgiriam variáveis imprevisíveis — explicou Xun Shi.

— Compreendo. Com o papai no comando do exército, a corte pelo menos conhece a fundo suas origens e tem certeza de que ele jamais se rebelará — concluiu Lu Jiuyuan.

— Meu marido é realmente inteligente, entende tudo à primeira palavra. Bem, estou com sono... Hoje poderemos descansar de verdade. Os dossiês provavelmente só chegarão à capital amanhã, e só poderemos receber a resposta da corte imperial daqui a dois dias, no mínimo.

— Estou com um pouco de sono também. Esposa, vou buscar uma bacia com água para você se lavar e, depois de comermos algo, iremos dormir.

— Está bem, obrigada pelo trabalho duro, meu marido.

Para Xun Shi, tudo aquilo parecia um sonho.

Realizar seu primeiro grande empreendimento na vida naquele ano e conquistar um marido amoroso e atencioso que a apoiava incondicionalmente fez com que sua sensação de felicidade atingisse o ápice.