Capítulo 103: Por que buscar refúgio comigo?

Zhao Ying nunca teve o menor interesse nas disputas da realeza. Ele se via apenas como um simples soldado, cuja missão era proteger o país e manter a paz. Quanto à corte imperial, aquilo estava longe demais e era um terreno muito perigoso; Zhao Ying jamais havia refletido sobre isso.

No entanto, o fato de Zhao Ying não ter pensado nisso não significava que Song Changming, o velho astuto, também não tivesse.

— O corpo do Soberano está cada vez mais debilitado, General Zhao. Embora o senhor não deseje se envolver, já é um oficial militar de terceira patente do atual governo. Qualquer política do futuro imperador terá grande impacto sobre o senhor. Se o General Zhao não quiser se meter em águas turvas, a postura de Song Changming, na verdade, é a sua própria. Acredito que o General Zhao, sendo inteligente, compreenda perfeitamente essa verdade — disse o Rei Chu.

Zhao Ying compreendia claramente as palavras do Rei Chu.

— Após dez anos de recuperação no norte, a ameaça do Império Dayan contra o reino ainda é iminente. General Zhao, já pensou em conquistar grandes feitos novamente e receber o título de Lorde do Lobo Ju Xu? — perguntou o Rei Chu.

— Eu não busco glórias ou títulos, milorde — respondeu Zhao Ying.

— Se o senhor permanecer sempre subjugado e contido, mesmo desejando avançar contra o Norte, temo que não terá forças suficientes para tal — continuou o Rei Chu.

O que Zhao Ying pensava, o Rei Chu sabia em parte. Caso contrário, não teria vindo negociar com ele. Embora Zhao Ying não desejasse a fama, seu desejo era unicamente subjugar o Norte. Contudo, sem poder suficiente, ele só poderia agir mediante ordens superiores, parando sempre que mandassem.

— De fato, desejo atacar o Norte, mas meus desejos sozinhos não bastam — disse Zhao Ying.

— Os seus desejos isolados pouco adiantam, mas eu posso oferecer-lhe uma chance de realizar suas ambições. Se vai dar esse passo, depende do General Zhao — afirmou o Rei Chu.

Zhao Ying lembrou do objeto que o Rei Chu havia mostrado. Não sabia por que ele o tinha, mas o fato de poder exibi-lo demonstrava que o Rei Chu não era um príncipe inútil. Embora estivesse numa região periférica, provavelmente estava muito envolvido com a corte.

Zhao Ying ainda hesitava em escolher um lado, pois se errasse, não só não avançaria contra o Norte, como sua própria vida estaria em risco. Ele sabia da máxima: enquanto há vida, há esperança.

O Norte nunca esteve pacífico, e Zhao Ying sabia que ainda teria oportunidades para derrotar os bárbaros do Norte. Por isso, jamais se preocupou com essas questões, apenas aguardava a oportunidade.

Parecia que o Rei Chu percebeu as dúvidas de Zhao Ying.

— General Zhao, na verdade, meus planos não lhe afetarão diretamente. Se me ouvir, independente de quem suceder ao trono, nada lhe acontecerá. Contudo, se continuar inerte e Song Changming cair em desgraça, o senhor também será responsabilizado — disse o Rei Chu.

— Por favor, fale claramente, milorde — respondeu Zhao Ying, já convencido. Queria saber qual era o plano do Rei Chu.

— Muito simples: manter as tropas paradas. Primeiro, não atacar o Norte Hongtang. Atualmente, o Norte Hongtang é inocente, sem relação com os impostos. Segundo... — o Rei Chu sussurrou algo no ouvido de Zhao Ying.

Após ouvir, Zhao Ying franziu o cenho.

— Milorde... mas as ordens militares são inquestionáveis! — protestou.

— Hehe, antes de sua troca de comando, a situação em Xichu certamente mudará. General Zhao é a base para resistir aos bárbaros do Norte. Não desejo que pereça nessa disputa, por isso vim falar contigo — disse o Rei Chu, olhando para o norte.

Ele lembrou das crueldades quando o Norte invadiu e do sofrimento do povo de Xichu.

— O Rei Chu é verdadeiramente um herói — disse Zhao Ying, fazendo uma reverência.

— Hehe, estou velho, o sol já se põe para mim. Ainda posso ver, mas não tenho mais forças. Seja qual for sua escolha, General Zhao, respeitarei sua decisão. Despeço-me — falou o Rei Chu, subindo a cavalo, enquanto Zhao Ying o observava partir.

Embora velho, no olhar do Rei Chu ao olhar para o norte, Zhao Ying viu claramente o desejo intenso de conquistar aquelas terras.

— Montar uma carruagem e atravessar o passo Helan — murmurou Zhao Ying.

— Relatório! — um batedor chegou galopando, desmontou rapidamente diante de Zhao Ying.

— General, um pequeno grupo cavalga a toda velocidade nesta direção!

Pouco depois, de fato, sete ou oito cavaleiros chegaram em disparada. Ao avistarem as tropas de patrulha, pararam imediatamente.

— Vice-líder, problema! Encontramos a cavalaria de Xichu! — disseram.

Quando perceberam, já estavam cercados por Zhao Ying.

Montando seu cavalo alto, Zhao Ying avançou.

— Quem são vocês? — perguntou.

— Posso saber se o senhor é o General Zhao Ying? — perguntou Sun Jiawei.

— Sou eu mesmo — respondeu Zhao Ying.

Sun Jiawei imediatamente desmontou e prostrou-se no chão.

— Sou o vice-líder do Norte Hongtang, Sun Jiawei. Vim abandonar a escuridão e buscar a luz. Peço que o General Zhao me acolha! — disse.

Sun Jiawei pensou em atacar o Norte Hongtang novamente, mas não sabia se o especialista enviado pelo palácio já havia partido. Se ele ainda estivesse lá, temia perder a cabeça pelas mãos dele.

A morte de Li Fuzhi ainda estava fresca em sua memória.

Sem a capacidade de ocupar terras como Long Xiao, Sun Jiawei via sua única saída em se entregar às autoridades de Xichu.

Zhao Ying era um general renomado do atual governo, a principal força de Song Changming.

Se pudesse se juntar a Zhao Ying, o futuro de Sun Jiawei seria promissor.

Zhao Ying não esperava que, logo após sua conversa com o Rei Chu sobre o Norte Hongtang, alguém daquele grupo viesse até ele.

Então, desmontou e ajudou Sun Jiawei a se levantar.

— Diga-me por que deseja se juntar às minhas tropas? — perguntou.

Sun Jiawei vinha para se entregar ao governo, a qualquer que fosse, desde que fosse de alto escalão.

— Long Xiao, do Norte Hongtang, é ambicioso, querendo nos levar à morte. Não tive escolha a não ser buscar refúgio com o General. Se o General me aceitar, tenho sob meu comando duas mil tropas que poderão se unir às suas forças. Além disso, posso lhe oferecer uma grande contribuição — disse Sun Jiawei.

— Que contribuição? — perguntou Zhao Ying.

— Conheço o esconderijo do Norte Hongtang! General Zhao é sábio e valoroso. Se pudesse liderar tropas para destruir o Norte Hongtang, seria uma grande vitória! Me atrevo a me oferecer como vanguarda! — disse Sun Jiawei, juntando as mãos em sinal de respeito.