Capítulo Trinta e Oito: A Mansão do General é a Principal Suspeita

Embora não tivesse dormido a noite inteira, Lúcio Yuan continuava com o espírito leve e revigorado.

Investigar o massacre da família do senhor Xun não era, para Lúcio Yuan, uma tarefa tão difícil quanto subir ao céu.

Ele saiu pelos portões da mansão real e espreguiçou-se largamente. Niu Tian, ao perceber que Lúcio Yuan pretendia sair, recuperou instantaneamente o ânimo que havia perdido.

— Senhor Marquês, vai sair de novo? — Niu Tian tinha a expressão de quem sofria profundamente; afinal, passara a noite toda correndo para garantir a segurança do Marquês e ainda não havia tido tempo de descansar. Agora, ver o Marquês, enérgico como se tivesse recebido uma injeção de ânimo, prestes a sair novamente, só aumentava seu cansaço.

— Sim — respondeu Lúcio Yuan.

— O senhor já descansou? Lá fora está perigoso, é melhor não sair hoje — sugeriu Niu Tian, com o rosto amargurado.

Niu Tian sentia-se como uma mãe aflita que se preocupa com tudo.

Sempre que Lúcio Yuan saía da mansão real, parecia que uma calamidade se abatia, não sobrando nada por onde passava.

Agora, achava que a chamada Estrela Solitária do Destino, fama que recaía sobre a princesa, não era nada comparada a Lúcio Yuan.

Ele sim era a verdadeira Estrela Solitária do Destino.

Suas ações acabariam trazendo desgraça a toda a mansão real.

— Justamente porque lá fora está perigoso, preciso sair para trazer a paz. Niu Tian, hoje fique em casa e comporte-se — disse Lúcio Yuan.

A lembrança de ter sido salvo por Niu Tian na noite anterior deixava Lúcio Yuan profundamente contrariado.

Esse sujeito adorava agir nos momentos mais inoportunos, estragando seus planos.

Como guarda-costas, ao invés de proteger a mansão, seguia-o como uma sombra.

O que mais o surpreendia era que Niu Tian conseguia enfrentar de igual para igual o grande general de Xichu.

Se esse sujeito estivesse sempre por perto, e resolvesse arriscar a vida por ele, tudo se tornaria seguro demais.

Mas Lúcio Yuan não queria segurança; gostava do perigo, era atraído justamente pelo risco.

Para sua surpresa, Niu Tian respondeu com simplicidade:

— Não posso fazer isso, senhor Marquês. O senhor não sabe lutar, e eu sou seu guarda-costas pessoal. Se não o proteger e algo acontecer, o príncipe pode me culpar...

Lúcio Yuan balançou a cabeça, resignado, sem vontade de ouvir mais lamentações.

Partiu diretamente para a residência do senhor Xun.

Os corpos da família já haviam sido preparados para o enterro e aguardavam apenas o sepultamento.

— Quer saber como eles morreram? — Lúcio Yuan perguntou a Niu Tian.

— Não quero saber de jeito nenhum — respondeu Niu Tian.

— Houve sinais de luta intensa, mas todos morreram com um único golpe. Ou o assassino era extremamente habilidoso, ou essas marcas foram feitas de propósito para nos enganar — Lúcio Yuan ponderou em voz alta.

Com a suspeita levantada, era hora de testar a teoria.

Lúcio Yuan foi ao necrotério e abriu, ao acaso, um dos caixões.

Examinou a mão do morto: os dedos estavam deformados, e havia calos grossos na base do polegar, do indicador e do médio. Levantando as calças do cadáver, viu que os músculos das pernas estavam bem desenvolvidos.

— Veja os calos nas mãos e os músculos das pernas. Era alguém que praticava artes marciais. O coração foi perfurado por uma única facada, e não há ferimentos ou sinais de luta em nenhuma outra parte do corpo.

— Com o coração perfurado, não teria como reagir — comentou Niu Tian.

— Justamente por isso as marcas de luta não fazem sentido. E observe: o corte é limpo, a pele não está revirada; isso indica que já estava morto quando foi esfaqueado.

Só então Niu Tian olhou para o cadáver.

De fato, era como Lúcio Yuan dizia.

— Veja os outros corpos, aposto que têm as mesmas características — disse Lúcio Yuan, sentando-se.

— Não vou, acho isso fúnebre demais.

Lúcio Yuan lançou-lhe um olhar de reprovação e resolveu agir ele mesmo.

Como já suspeitava, tudo aconteceu conforme previra.

Todos os cadáveres pareciam ter morrido com um único golpe, mas era evidente que haviam sido envenenados antes, e só depois receberam os golpes fatais.

Se ele podia perceber isso, o legista também deveria ter percebido. Ao conferir o relatório da autópsia, viu que as conclusões batiam com as suas.

Além disso, o legista identificara claramente o veneno, mas depois riscara o nome com pincel. Lúcio Yuan esforçou-se para decifrar e leu o seguinte: "Erva Cortagarganta".

Essa erva, em pequenas doses, serve para tratar feridas de armas brancas, estancando rapidamente o sangue com apenas um pouco; mas só pode ser usada externamente. Se ingerida em grande quantidade, torna-se um veneno mortal, capaz de matar instantaneamente.

Para matar tanta gente assim, seria necessário muito dessa erva.

Numa época em que armas brancas predominavam, remédios para feridas e hemostáticos eram estritamente controlados, impossíveis de se comprar no mercado comum; gente do povo não teria acesso a eles.

Além disso, trinta mil taéis de prata podiam, sim, despertar a cobiça da mansão do general.

Com todas as suspeitas recaindo sobre a mansão do general, Lúcio Yuan decidiu investigar.

Mas, ao sair da residência do senhor Xun com Niu Tian, deu apenas alguns passos e subitamente parou.

Ele viu, diante da porta, um objeto que, embora já seco, era inconfundível para Lúcio Yuan, que já sofrera por causa dele; ainda que virasse pó, ele o reconheceria.

Aquele pequeno vegetal passaria despercebido a qualquer um, mas para ele era muito familiar.

Ao redor de sua velha casa, crescia em abundância: era urtiga.

Ao sul da rua principal da cidade de Xichu ficava a zona dos ricos, onde seria impossível encontrar urtiga. Só nas favelas do oeste da cidade, na frente das casas do povo, crescia esse tipo de planta.

Lúcio Yuan já havia se ferido muitas vezes com ela, e a ardência da urtiga o fez recobrar a calma.

Sempre pensara que a mansão do general era a principal responsável, ou ao menos cúmplice, do massacre da família Xun. Mas aquela pequena urtiga o fez reconsiderar tudo.

Somando ao que Xun Shi lhe contara — que o general encontrara mil taéis de prata em sua velha casa —, Lúcio Yuan sentiu no ar o cheiro de uma conspiração.

Resolveu, então, visitar sua velha casa para investigar o que a mansão do general pretendia.

Acompanhado de Niu Tian, Lúcio Yuan atravessou a cidade do sul ao oeste.

Ao chegar, encontrou a velha casa como sempre, imutável e ao mesmo tempo diferente.

O quintal, que antes era descuidado e coberto de ervas daninhas, estava agora totalmente limpo, pois, dias antes, Song Jinglang e seus homens haviam vasculhado o lugar, arrancando tudo.

Por todo o pátio havia sinais de que alguém revirara o local.

Lúcio Yuan entrou e viu que panelas, tigelas e utensílios estavam jogados pelo chão.

Isso era intolerável: só ele podia mexer nas coisas dos outros; se alguém tocasse nas suas, era uma ofensa imperdoável!

Culpava Song Jinglang, que trouxera gente para vasculhar seu quintal.

Song Jinglang, aguarde! Você desonrou minha casa, e eu vou fazer você pagar com sangue!