Capítulo Oitenta e Oito: Contanto que ele morra

Xun Shi e Tigre Branco de Bambu mantiveram um olhar fixo, intenso, como se travassem uma batalha silenciosa. Contudo, Tigre Branco, que lera menos livros do que Xun Shi, acabou cedendo, sem conseguir encontrar argumentos para rebater. Ela tampouco negava as palavras de Xun Shi: Lu Juyuan, educado nos textos dos sábios, tinha uma profundidade de espírito; o palco que lhe aguardava certamente seria mais vasto. Agora, com a acusação ainda pesando sobre o Salão Bei Hong, se, por egoísmo, ela arruinasse o futuro de Lu Juyuan, Tigre Branco de Bambu não teria paz em seu coração.

“Preciso me retirar,” declarou Tigre Branco, levantando-se e saindo.

Xun Shi imediatamente voltou-se para Lu Juyuan, indagando: “Meu querido, o olhar dela me parece estranho. Não me diga que você cogita, por causa de uma mulher, tornar-se líder deste grupo de bandidos?”

“Juro que não,” respondeu Lu Juyuan sem hesitar, com sinceridade absoluta.

Xun Shi viu a verdade nos olhos do marido; ele não a enganava. Sentiu-se plenamente satisfeita.

“Assim está bem.”

Xun Shi realmente acreditava que Lu Juyuan estava destinado a feitos maiores. Não importava se o Salão Bei Hong era bom ou ruim; era melhor evitar envolvimentos desnecessários. Lu Juyuan também não mentia: tudo o que fazia era por sua grande ambição de ascender, sem qualquer outro interesse oculto.

Por isso, Lu Juyuan permanecia tranquilo.

Tigre Branco de Bambu mal havia partido quando Long Xiao apareceu novamente.

“Benfeitor, oh benfeitor! Sua integridade realmente me impressiona!”

“Não é nada, não é nada.”

“Acabei de ordenar que preparem um almoço com vinho e alguns pratos. Espero que o senhor e a princesa honrem nossa mesa.”

“Com certeza, com certeza.”

...

Enquanto isso, Sun Jiawei e Li Fu já haviam deixado o reduto. Ambos estavam visivelmente irritados, especialmente Li Fu, que tinha sido agredido.

“Long Xiao sempre foi arrogante, mas nunca ousou bater em alguém diante de todos os anciãos do Salão Bei Hong!” protestou Li Fu, indignado.

“O pior é que esse sujeito de ambições selvagens quer eleger um estranho como novo líder. Está claro que pretende controlar todo o poder do Salão Bei Hong!” reclamou Sun Jiawei, igualmente contrariado.

“Long Xiao me humilhou demais. Se não vingar esta afronta, eu, Li Fu, não sou homem!” exclamou Li Fu, erguendo o braço com tanto ímpeto que quase caiu do cavalo.

Sun Jiawei lançou um olhar para Li Fu. Ele já estava insatisfeito desde que Zhu Ye Qing elevou Long Xiao à posição de vice-líder; agora, com o velho líder ausente, Long Xiao dominava completamente o Salão Bei Hong.

“Long Xiao é mesmo um caso de ‘na ausência de tigres na montanha, o macaco se proclama rei!’” bradou Sun Jiawei, furioso.

Ouvindo isso, Li Fu suspirou profundamente.

“Mas agora todos os recursos do Salão Bei Hong estão nas mãos de Long Xiao. E ele ainda tem mais de cinco mil homens sob seu comando. Neste momento, o punho dele é o mais forte,” lamentou Li Fu, resignado.

Li Fu era dez anos mais velho que Long Xiao; Long Xiao deveria ser seu júnior. Quanto à força física, dali a três ou cinco anos, Li Fu sabia que não teria chance contra Long Xiao. Mas, se duelassem agora, ele acreditava que o resultado seria incerto.

Infelizmente, Long Xiao controlava o coração do Salão Bei Hong—dinheiro, comida, equipamentos. Armas até que não faltavam a Li Fu, mas dependia de Long Xiao para receber regularmente o dinheiro e a comida.

“Nós dois somos mais antigos que Long Xiao, e agora ele não nos respeita, chegando até a te bater publicamente. Eu não consigo engolir essa afronta!” declarou Sun Jiawei, indignado.

“Sun, você quer dizer...?” Li Fu virou-se para ele, curioso.

“Se deixarmos esse lobinho crescer por mais três ou cinco anos, temo que, mesmo juntos, não conseguiremos derrotá-lo. Como diz o ditado, ‘numa montanha não cabem dois tigres’. Acho melhor nos unirmos, eliminar Long Xiao e, depois, você me indica como líder. Posso garantir que você será o único vice-líder,” afirmou Sun Jiawei, com voz grave.

“Sun, você está falando sério?” Li Fu ficou surpreso.

Quando o velho líder ainda estava vivo, ninguém ousava ter segundas intenções. Não só era um mestre nas artes marciais, como também não tinha interesses pessoais; era reverenciado por todos. O velho líder acabara de falecer, e agora já pensavam em conflitos internos—isso não seria uma traição ao espírito do antigo líder?

“Sun, por que não apoiamos a senhorita como líder?” sugeriu Li Fu, apressado.

Antes de partir, o velho líder deixara Tigre Branco de Bambu encarregada de todos os assuntos do Salão Bei Hong. Ela atuou como líder interina por um ano. A intenção do antigo líder era clara: ele pretendia passar o comando para Tigre Branco de Bambu. O desejo de Sun Jiawei de tomar o lugar era quase uma heresia.

Mas ao olhar para Sun Jiawei, Li Fu percebeu que ele não estava brincando.

“Quero ser líder para o bem da senhorita. O velho líder foi generoso conosco, mas a senhorita ainda não completou vinte anos, é jovem e inexperiente. Nossa tarefa é eliminar os riscos. Quando o Salão Bei Hong estiver estabilizado, ela pode assumir com tranquilidade,” disse Sun Jiawei.

Li Fu concordou com a lógica. De fato, a senhorita era muito jovem, e seu temperamento não era tão ponderado quanto o do antigo líder. Se fosse, não teria desaparecido há alguns meses, deixando de lado os assuntos do Salão Bei Hong.

“Sun, você está falando a verdade?” questionou Li Fu.

“Se eu mentir, que cinco trovões caiam sobre mim!” declarou Sun Jiawei, erguendo a mão.

Li Fu assentiu prontamente, mas uma dúvida surgiu em seus olhos.

“Mas como vamos enfrentar Long Xiao? Ele tem todos os recursos,” lamentou Li Fu.

“Meu irmão, eliminar Long Xiao não exige tantos recursos. Se agirmos rapidamente à noite, basta um ataque certeiro. Quanto aos irmãos do Salão Bei Hong, evitaremos envolvê-los. Com Long Xiao morto e seus aliados eliminados, tudo estará resolvido,” explicou Sun Jiawei.

“Como fazer? Há cinco mil homens lá!”

“Por isso, devemos atacar de surpresa! Eu tenho três mil homens, você também. Basta irmos direto ao Long Xiao, ninguém terá tempo de reagir. Quanto aos anciãos, eles já têm ressentimento contra Long Xiao,” garantiu Sun Jiawei.

Sun Jiawei era responsável pela patrulha ao redor, seus homens eram todos experientes. Li Fu, encarregado do treinamento dos novatos, comandava pessoas ansiosas por se destacar. Se planejassem bem, poderiam atacar Long Xiao de modo fulminante.

“Com Long Xiao morto, não haverá mais ameaças. O Salão Bei Hong poderá retornar ao cenário dos bandoleiros em breve.”

“Certo, estou contigo! Vamos matar Long Xiao!”

Os dois selaram o acordo com um gesto, decididos a unir forças para realizar essa grande façanha.