Capítulo Cento e Onze: Pluf~

— Como pretendes investigar? — questionou Xun Shi.

Seria impossível pedir a Hua Mixin que interrogasse Song Jinglang. Pensando nisso, Xun Shi recordou os métodos daquela cortesã. Será que Lu Juyuan pretendia que ela extraísse o paradeiro dos impostos da boca de Song Jinglang? Mas Hua Mixin era devota a ele; seria impossível que o traísse. Será que ele planejava usar o charme de um homem? O seu marido estaria disposto a sacrificar a própria aparência pela investigação?

— Estás a pensar em fazer com que Hua Mixin o interrogue? — perguntou ela imediatamente.

— A minha esposa é deveras perspicaz. Atualmente, esse é o único método para descobrir o paradeiro da prata.

— Mas como faremos com que ela nos obedeça? Receio que isso não seja mais fácil do que fazer Song Jinglang curvar-se perante nós — ponderou Xun Shi.

— Minha cara, estás a complicar demasiado as coisas. Quanto ao método, saberás em breve. — Lu Juyuan sentou-se e sorveu o seu chá com serenidade.

Xun Shi estava imensamente curiosa sobre o plano do marido. Antes mesmo do amanhecer, ouviu-se uma batida urgente na porta.

— Chegou.

Lu Juyuan foi abrir. Niu Tian estava do lado de fora e, fazendo uma vênia, disse: — Jovem mestre, trouxe o homem como pediu. Olhe.

No pátio, estava um estudante de aparência frágil, amarrado e com a cabeça coberta por um saco.

— Quem é este? — perguntou Xun Shi.

— Vamos para um lugar seguro primeiro — respondeu Lu Juyuan.

— Niu Tian, leve-o para a masmorra.

Xun Shi dirigiu-se ao pátio, seguida por Lu Juyuan e Niu Tian, que arrastava o estudante. A masmorra da mansão estava em desuso há muito tempo e acumulava pó. Lu Juyuan ordenou que o prisioneiro, Lin Yang, fosse trancado numa cela. Quando o saco foi removido e a mordaça retirada, Lin Yang começou a gritar a plenos pulmões:

— Quem são vocês? Deixem-me sair! Não cometi crime algum! Sou um erudito, tenho títulos acadêmicos!

— Marido, quem é este homem exatamente? — sussurrou Xun Shi ao ouvido dele.

Lu Juyuan aproximou-se e murmurou duas frases. Os olhos de Xun Shi brilharam instantaneamente.

— De onde tiraste esta informação? Como conseguiste capturá-lo? — perguntou ela, curiosa.

— Cada um tem os seus métodos. Agora que o temos, não há como ela não colaborar — respondeu Lu Juyuan com um sorriso.

— Soltem-me! Vou denunciá-los! São bandidos! Por que me prenderam? — clamava o estudante.

Lu Juyuan, com as mãos nas costas, perguntou calmamente: — Reconheces-me?

Ao ver os três, Lin Yang ficou momentaneamente atordoado pela beleza de Xun Shi. Depois, percebeu onde estava. Aquela seria a Princesa de Xichu, Xun Shi? E o jovem de branco ao lado, o seu marido, Lu Juyuan? Eram figuras conhecidas em toda a região.

— Estamos na mansão? Com que autoridade me prendem? — exigiu Lin Yang.

— Niu Tian, retira-te. Isto não pode ser mencionado a ninguém, ou as autoridades virão atrás de ti — sussurrou Lu Juyuan.

Niu Tian fugiu apressadamente.

— Passaste nos exames de erudito no sétimo ano de Chang Le, não foi? Já se passaram três anos, por que ainda não alcançaste o grau de licenciado? — provocou Lu Juyuan.

— Se sabem quem sou, por que me detêm? Sou protegido pela lei! Libertem-me ou...

Embora a mansão estivesse em declínio, ele sabia que era perigoso desafiar a autoridade da nobreza. Ainda assim, não podia mostrar fraqueza.

— A tua relação com a cortesã mais famosa de Xichu é notável. É bom viver às custas dela? — perguntou Lu Juyuan.

Lin Yang sentiu um calafrio. Como eles sabiam sobre Hua Mixin? Era um segredo absoluto.

— Admiro a beleza da cortesã, mas não a conheço. Como poderia um estudante pobre como eu frequentar o pavilhão Yuegui? — respondeu ele, frio.

Lu Juyuan não estava interessado em discutir a negação dele; ele vira a intimidade entre os dois.

— Quero que lhe entregues uma mensagem — disse Lu Juyuan.

— Não farei nada. Libertem-me!

— Se não o fizeres, morrerás.

Lin Yang tentou exibir uma postura heroica: — Um homem de honra não se curva perante ameaças! Não conheço essa mulher e, mesmo que conhecesse, não seria vosso mensageiro! São apenas bandidos!

Lu Juyuan conteve o riso. Aquele discurso parecia ter sido copiado dos seus próprios livros. Ele não acreditava que um homem que vivia de favores femininos tivesse tanta fibra.

— Muito bem. Então irei procurar Song Jinglang e contar-lhe tudo sobre vocês dois. Vamos, esposa, vamos para a mansão do General.

Lu Juyuan puxou Xun Shi, fingindo partir. Lin Yang, sentindo o desespero, percebeu que a sua resistência não funcionava. Se eles contassem a Song Jinglang, ele estaria perdido.

— Esperem! — gritou Lin Yang.

Lu Juyuan voltou-se: — Tens algo mais a dizer?

*Ploft.*

Lin Yang, ainda tentando manter uma fachada de orgulho, caiu de joelhos sem hesitar.