Capítulo Cento e Quarenta e Nove: Os Doze Órgãos

Capital do Império Da Yan: Wudu.

Esta vasta cidade exibia a força e a grandiosidade da dinastia em cada esquina.

No final da era Tianqi, embora o reino de Bei Liao realizasse incursões incessantes contra Chu Ocidental, o império Da Yan, ancorado pela firmeza do Imperador Jing, continuava a receber tributos de milhares de nações todos os anos.

Naquela época, a capital era um fluxo incessante de mercadores vindos do norte e do sul, com luzes brilhando intensamente por toda a cidade durante toda a noite.

No entanto, agora, já na décima era de Changle, esta cidade conservava apenas uma fachada de prosperidade, enquanto o seu interior se encontrava completamente corrompido e esburacado.

Um cavalo a galope rompeu a calada da madrugada na capital e, após cruzar os portões, disparou em direção a uma certa residência na cidade.

— Abram os portões depressa! Tenho autos de processos cruciais para entregar ao Senhor Xiang! — O homem correu até a entrada da mansão de Xiang, batendo com urgência contra a aldrava pesada.

— Ainda nem amanheceu, que tipo de assunto… Hei, pare aí, pare! O Senhor Xiang está descansando!

Vendo o portão se abrir, o homem ignorou os protestos do jovem servo e invadiu diretamente a propriedade de Xiang.

Ao ouvir os chamados, Xiang Jingzhi levantou-se às pressas, saindo de seus aposentos sem sequer ter tempo de vestir todas as roupas.

Embora o inverno na capital não fosse tão rigoroso quanto em Chu Ocidental, para aquele velho homem, o frio já havia atingido um nível insuportável.

— Saudações, Senhor Xiang! Estes são os autos que o senhor da司 (Divisão de Registros Secretos) ordenou que eu lhe entregasse! — Vendo Xiang Jingzhi aproximar-se a passos largos, o homem ajoelhou-se imediatamente para apresentar os documentos.

— Meu senhor, ele… — O servo começou.

Xiang Jingzhi tomou o embrulho em suas mãos e ajudou o homem a se levantar, dizendo:

— Está frio lá fora, por favor, entrem. Xiao Li, prepare uma chaleira de chá quente e traga para a sala lateral.

— Sim, meu senhor.

Xiang Jingzhi e o homem entraram na sala lateral. Xiao Li trazia uma xícara de chá quente em uma mão e um casaco pesado na outra; primeiro colocou a chaleira sobre a mesa e, em seguida, cobriu solícito os ombros do patrão com o casaco.

— O senhor também, né? Saiu para o frio sem sequer vestir um casaco direito — murmurou Xiao Li em tom de censura.

Xiang Jingzhi abriu o embrulho, examinou minuciosamente os autos um por um e, em seguida, conferiu os demais itens.

— Xiao Li, prepare os memoriais imperiais, pincel e tinta.

Assim que Xiao Li providenciou os materiais de escrita e o memorial, Xiang Jingzhi ergueu o pincel sem hesitar e começou a redigir.

Muito tempo depois, ele finalmente concluiu o memorial.

— Senhor Xiang, Sua Alteza e a Princesa enviaram saudações ao senhor — disse o homem, erguendo as mãos em sinal de respeito.

— Volte e agradeça a Sua Alteza e à Princesa em meu nome. Xiao Li, vá preparar o desjejum depressa — ordenou Xiang Jingzhi.

Logo, Xiao Li serviu a primeira refeição do dia.

Ao deparar-se com alguns pães cozidos no vapor e leite de soja, o homem franziu a testa.

Esta refeição era infinitamente inferior à do palácio do príncipe. Embora a mansão do príncipe estivesse sob a pressão e o cerco de Song Changming por tantos anos, tomar um pão recheado com carne pela manhã e beber um gole de vinho quando o tempo esfriava nunca fora um problema.

— Senhor Xiang, perdoe-me a ousadia, mas o senhor come apenas isto pela manhã? — perguntou o homem em voz baixa.

— Já é uma sorte ter pães brancos grandes e leite de soja quente para você; normalmente, o próprio senhor nem tem coragem de gastar com leite de soja — resmungou Xiao Li.

— Perdoe-me por lhe causar tamanha má impressão. A última garrafa de vinho da mansão foi consumida por este velho ontem à noite, num momento de gula. O estipêndio deste mês ainda não foi liberado, e a nossa despensa está realmente vazia — explicou Xiang Jingzhi enquanto revisava o memorial que havia escrito.

O homem franziu a testa profundamente, questionando-se se por acaso teria entrado na porta errada.

Afinal, a pessoa diante dele era um oficial de primeiríssimo escalão da corte imperial!

— Xiao Li, prepare um aposento para este rapaz descansar um pouco e, ao meio-dia, vá ao Pavilhão Zuixian fiar dois bons pratos e uma jarra de bom vinho para recebê-lo dignamente.

Dito isso, Xiang Jingzhi partiu, levando consigo o memorial.

Antes mesmo de o sol nascer, Xiang Jingzhi já havia entrado no palácio, chegado ao Salão Wenhe, carimbado o memorial e feito a sua apresentação formal.

Naquele dia, o Imperador Changle, que não comparecia à corte há vários meses, realizou uma sessão matinal extraordinária.

No vigésimo quarto dia do décimo primeiro mês da décima era de Changle, o caso dos trezentos mil taéis de impostos de Chu Ocidental foi finalmente resolvido, divulgado a público e causou comoção em toda a nação.

Restavam apenas dois dias para o prazo limite estabelecido para a conclusão do caso.

A corte imperial emitiu um decreto ordenando a escolta de Song Changming até a capital, com Xiang Jingzhi encarregado como o juiz principal.

No dia seguinte, um jovem eunuco chegou à mansão do príncipe portando o decreto imperial.

— O decreto imperial chegouuuuu! — O eunuco entoou o aviso com precisão teatral e avançou a passos curtos.

— Vossa Alteza, os servos dispensam a leitura solene deste decreto — disse o eunuco, entregando o documento diretamente ao Príncipe de Chu.

— Levantem-se todos, por favor — disse o eunuco, fazendo um gesto cortês e simulando erguer as pessoas ajoelhadas.

— Eunuco Jin, por favor, entre. Alguém, tragam vinho! Usem-no para dar as boas-vindas ao Eunuco Jin! — ordenou o Príncipe de Chu em voz alta.

— Vossa Alteza, por favor, guie o caminho.

— Eunuco Jin, após o senhor.

O Príncipe de Chu e o eunuco de costas curvadas caminharam lentamente para o interior da residência.

Embora não fosse a primeira vez que via um eunuco, Lu Jiuyuan ainda mantinha uma intensa curiosidade.

Aquele eunuco não parecia em nada com a delicadeza de pele típica das mulheres; tinha uma constituição esguia e uma voz surpreendentemente firme, sem o tom estridente e agudo dos boatos, lembrando antes a postura de um jovem nobre erudito.

Se não estivesse trajado com as vestes características de um eunuco, ninguém jamais diria que ele o era.

— Minha esposa, para que nosso pai receba alguém com tanta deferência, quem é exatamente este eunuco? — perguntou Lu Jiuyuan em voz baixa, levantando-se.

O Príncipe de Chu era sempre afável, mas Lu Jiuyuan notara claramente que, diante daquele jovem eunuco, seu sogro demonstrava uma cautela incomum.

— Ele é o eunuco mais jovem entre os Doze Diretorios, Jinhuan, do Diretório de Assuntos Imperiais. Seu pai adotivo é o célebre chefe dos Doze Diretorios, Jinxuan, do Diretório de Cerimônias — respondeu Xun Shi em tom reservado.

— Ah... Então é ele. Nunca tinha ouvido falar. É mais formidável do que Wei Zhongxian? — questionou Lu Jiuyuan.

Lu Jiuyuan já ouvira falar vagamente sobre Jinxuan, o eunuco guardião do selo do Diretório de Cerimônias, pois através de suas leituras e boatos espalhados por aí, algo lhe chegara aos ouvidos.

No entanto, sobre este tal de Jinhuan, ele realmente não sabia nada.

— Quem é Wei Zhongxian? — perguntou Xun Shi, confusa.

— Não importa. Que tipo de pessoa ele é afinal? — insistiu Lu Jiuyuan.

Uma figura enviada diretamente pela corte imperial, ostentando o título de eunuco do Diretório Imperial, o mais jovem dos Doze Diretorios e ainda filho adotivo de Jinxuan, certamente devia ser alguém formidável.

— Os filhos adotivos de Jinxuan são numerosos, e muitos deles são sinistros e perversos. Contudo, deste eunuco Jinhuan, jamais se ouviu dizer que tenha cometido qualquer maldade como assassinato ou incêndio criminoso. Até mesmo meu pai tem uma opinião relativamente boa sobre ele — respondeu Xun Shi.

Originalmente, Lu Jiuyuan pretendia traçar algum plano contra aquele eunuco; afinal, sendo um alto funcionário influente, decerto teria o poder necessário para eliminá-lo.

De acordo com a vasta experiência acumulada por Lu Jiuyuan em suas múltiplas existências, uma vez que tais eunucos se tornavam perversos, matavam pessoas sem piscar.

Mas, a julgar pelas palavras de Xun Shi, com Jinhuan não havia qualquer perspectiva nesse sentido.

— Com tantos filhos adotivos que Jinxuan possui, por que enviaram logo a ele? — perguntou Lu Jiuyuan, intrigado.

Primeiro deveriam ter enviado alguém astuto e cruel, para que ele pudesse cultivar uma péssima primeira impressão.

— Se tivessem enviado qualquer outro, provavelmente já teriam sido decapitados pelo meu pai — respondeu Xun Shi em voz baixa.

— Sendo assim, com mais razão deveriam ter enviado outro — retrucou Lu Jiuyuan.