Capítulo Cento e Cinquenta e Cinco: Acontece que era apenas quem servia chá

Três dias depois, a carruagem chegou à capital após uma viagem exaustiva e empoeirada.

Lu Juyuan havia pensado em muitas coisas ao longo do caminho; naturalmente, o que ele mais matutava era em como encontrar uma forma de morrer.

Com tantos nobres e altos funcionários na capital, a rede de conexões decerto era intrincada e complexa. Encontrar alguém para eliminá-lo não devia ser uma tarefa difícil.

Ao pensar nisso, Lu Juyuan achava a si mesmo bastante cômico.

Tendo agitado o Chu Ocidental por tanto tempo, acabara por elevar a Mansão do Príncipe a um patamar de invencibilidade naquela região, tornando quase impossível morrer por lá.

Para conseguir morrer, ele tivera de viajar milhares de quilômetros até a capital.

Em suas muitas vidas, Lu Juyuan já vira cidades de todos os tamanhos e grandezas.

Contudo, por alguma razão inexplicável, ao avistar Wudu, a capital da Grande Dinastia Yan, ele sentiu nascer em seu coração um sentimento inexplicável de pertencimento.

Diante daquela imponente metrópole, a cidade de Chu Ocidental parecia um mero grão de areia em comparação.

Os três permaneceram parados junto à carruagem, contemplando estupefatos a capital à frente.

— Esta é a capital! Que imponência! — murmurou Niu Tian.

— Originalmente, a capital não era tão vasta. O Imperador Jing a expandiu cinco vezes sobre sua área anterior até atingir a escala atual. Os feitos grandiosos do Imperador Jing são verdadeiramente incomparáveis — disse Xun Shi com serenidade.

— Minha esposa, é a sua primeira vez na capital também? — perguntou Lu Juyuan.

— É sim, a primeira vez — respondeu Xun Shi, assentindo.

— O nosso Ministério dos Segredos não deveria ter uma sede ou algo do gênero? — inquiriu Lu Juyuan.

— Sendo eu a comissária principal, de onde viria uma sede? Este é um cargo especialmente conferido pelo Imperador, e atualmente não há um órgão administrativo estabelecido na capital — replicou Xun Shi.

— Você, uma altíssima funcionária de terceiro rank oficial, sequer tem um escritório onde despachar? Que falta de decoro é essa? — exclamou Lu Juyuan.

— Nunca havíamos estado na capital antes; para que precisaríamos de um escritório? Mas agora o tribunal certamente fará os arranjos necessários — ponderou Xun Shi.

— Vamos, entremos na cidade!

Antes mesmo que o trio pudesse atravessar os portões, uma figura em trajes oficiais veio ao encontro deles.

— Recebendo a mensagem da Excelência Xun Shi, este humilde servo aguarda aqui há bastante tempo. Por favor, acompanhem-me para dentro da cidade.

A pessoa que viera recebê-los não era um estranho, mas sim Jin Huan, o jovem eunuco que anteriormente levara o decreto imperial ao Chu Ocidental.

— Agradeço o incômodo, eunuco Jin — disse Xun Shi com cortesia.

— Hoje caberia ao pessoal do Ministério do Oficialato vir recebê-los, mas este eunuco tomou a liberdade de pedir, e Sua Majestade graciosamente permitiu que eu viesse ao vosso encontro. Excelência Xun, por favor, não me leve a mal — sorriu Jin Huan.

— Não levo a mal de forma alguma. Agradeço imensamente ao eunuco Jin por ter aberto espaço em sua atarefada agenda para nos receber — declarou Xun Shi.

— Vamos, tudo já está devidamente preparado.

Jin Huan conduziu os três para dentro da cidade.

A carruagem parou diante dos portões de um pátio espaçoso.

— Visto que os três acabam de chegar à capital, imagino que ainda não tenham um lugar para se instalar. Embora esta residência não seja excessivamente grande, adquiri-a no ano passado e ela tem permanecido desocupada, sendo essencialmente um lar novinho em folha. Se não a acharem indigna, por favor, aceitem este pátio como vossa residência temporária — sorriu Jin Huan.

Oferecer uma casa na capital logo na chegada demonstrava que a generosidade de Jin Huan não era pequena.

Lu Juyuan havia reparado que aquele já era o centro da capital, e não os arredores; o preço dos imóveis ali certamente devia ser altíssimo.

Ficava claro que Jin Huan estava tentando cair nas graças deles.

Isso deixou Lu Juyuan um tanto intrigado. Embora Jin Huan ocupasse apenas o quarto rank inferior, ele era o eunuco-chefe da Diretoria de Rituais Imperiais e filho adotivo de Jin Xuan, detendo, portanto, enorme poder em suas mãos.

Por que motivo ele desejaria bajular a princesa e o consorte vindos do Chu Ocidental?

De qualquer forma, o melhor era aceitar o generoso presente primeiro.

Xun Shi sentia-se indecisa naquele momento; antes de partirem, seu pai não lhe dera instruções a respeito de tais trivialidades.

Além do mais, Xun Shi não compreendia profundamente as complexidades das relações humanas e sociais.

— Já que o eunuco Jin demonstra tamanha gentileza, seria rude da nossa parte recusar — disse Lu Juyuan, fazendo uma reverência de mãos juntas em direção a Jin Huan.

— Fico aliviado se o senhor consorte não a desprezar — disse Jin Huan, batendo palmas imediatamente. Vários pequenos eunucos entraram no pátio carregando diversos objetos.

— Estes são o selo oficial, os documentos e as vestes oficiais destinados ao senhor consorte. Entre nós, não precisamos de tantas formalidades particulares; basta que aceitem — explicou Jin Huan.

Lu Juyuan ergueu prontamente as mãos, e Niu Tian recolheu os itens com rapidez.

— Já viram a residência; que tal darmos uma olhada no gabinete oficial? Senhor consorte... oh, perdoe-me, agora devo chamá-lo de Senhor Lu. Se o Senhor Lu tiver quaisquer exigências, sinta-se à vontade para apresentá-las a este eunuco — propôs Jin Huan.

— Sendo assim, vamos lá. Agradeço ao eunuco Jin por nos guiar — disse Lu Juyuan.

Jin Huan levou os três até o escritório oficial de Lu Juyuan. Após darem uma volta por suas dependências, o trio despediu-se de Jin Huan na entrada do local.

— Excelência Xun, seu gabinete está sendo organizado no momento; amanhã trarei a senhora para conhecê-lo, e suas vestes oficiais serão entregues aqui logo mais. Ah, e lembre-se de que também é possível descansar por aqui.

— Obrigada pelo esforço, eunuco Jin. Vá com cuidado.

— Até breve, então.

Os três entraram novamente no edifício oficial.

— Minha esposa, Niu Tian, aguardem um momento.

Carregando as vestes oficiais, Lu Juyuan retirou-se para a sala dos fundos. Ao vesti-las apressadamente, constatou que serviam perfeitamente.

Em seguida, caminhou até a sala principal de audiências.

Ao vê-lo sentado com toda a compostura no assento oficial, Xun Shi sorriu, enquanto Niu Tian olhava estatelado.

As vestes oficiais de coloração vermelho-escuro davam a Lu Juyuan umaresplandecência imponente.

— Quem está na corte? Com que propósito comparece? — Lu Juyuan pigarreou e falou com voz grave.

Xun Shi soltou uma risadinha, aproximou-se rapidamente e pôs-se a ajeitar as dobras da roupa de Lu Juyuan.

— Meu marido nasceu para vestir trajes oficiais — sorriu ela.

Lu Juyuan teve a intenção de puxá-la para sentar-se em seu colo, mas, lembrando-se da presença de Niu Tian, desistiu da ideia.

— Diga-me, minha esposa, para que serve esta Corte de Rituais Imperiais? E o que exatamente é um Vice-Ministro da referida Corte? Quantas pessoas estão sob o meu comando? — perguntou ele.

Aquele edifício pertencia à Corte de Rituais Imperiais, e o cargo com o qual Lu Juyuan fora galardoado era o de Vice-Ministro da Corte de Rituais Imperiais.

— É um cargo de quinto rank superior. Durante as cerimônias de sacrifício aos templos ancestrais, o vice-ministro — ou seja, meu marido — lidera os oficiais para dispor velas e incenso, organizar os tronos espirituais e os cortinados, além de receber e despedir as divindades tutelares. Ao conduzir os rituais sacrificiais, serve o vinho e acende o incenso. Quanto ao número de pessoas na Corte de Rituais Imperiais, pelo que vejo agora, parecemos ser apenas nós três aqui dentro e lá fora — sorriu Xun Shi.

Lu Juyuan antes sentia certa empolgação; "vice-ministro" soava indubitavelmente distinto e cheio de prestígio.

Contudo, após ouvir a explicação de Xun Shi, ele finalmente compreendeu a situação.

— Em suma, sou apenas alguém que serve chá, carrega água, acende incenso e presta adoração a divindades; que relação isso tem com ter subordinados? — Lu Juyuan murchou instantaneamente.

Um cargo daqueles, além de carecer de poder real, tinha o grave defeito de tornar difícil até mesmo encontrar a quem ofender, caso alguém desejasse arranjar problemas.