Capítulo Dez: O Arqueiro Marionete

Parece que, mesmo para garantir a própria sobrevivência, é necessário fabricar mais marionetes. Zheng Xian pegou uma madeira espiritual que estava ao lado e começou a trabalhar em uma nova marionete; desta vez, pretendia forjar um modelo totalmente voltado para o combate.

A confecção das marionetes não era algo excessivamente complexo. Primeiro era preciso moldar o exterior, tarefa semelhante à de um carpinteiro. Naturalmente, nessa fase, a marionete não possuía nenhuma capacidade especial, era apenas uma peça de decoração. O passo seguinte era construir o núcleo, a parte mais importante.

O núcleo continha certos mecanismos, mas o essencial era a implantação da consciência: o criador precisava copiar um fragmento de sua própria consciência e inseri-lo no corpo da marionete, selando-o com restrições mágicas. Muitos falhavam nesse estágio, pois o processo exigia um domínio avançado da percepção espiritual; um descuido poderia danificar a consciência do criador, ou então o resultado seria uma marionete sem qualquer traço de vida, igual a um simples boneco feito por mortais.

O último passo era entalhar runas mágicas na marionete, responsáveis pelos feitiços de controle. Dependendo das habilidades desejadas, inscreviam-se as runas correspondentes. Por exemplo, a marionete alquimista que Zheng Xian fizera anteriormente possuía runas de fogo.

Após uma noite inteira de trabalho, uma nova marionete saiu do forno: um arqueiro, capaz de eliminar inimigos à distância com seu arco e flechas. Por não ser necessário combate corpo a corpo, o boneco era pequeno, com um grande arco nas costas e as flechas guardadas dentro do próprio corpo, prontas para serem utilizadas quando necessário.

Apesar de uma noite de dedicação, Zheng Xian sentia-se animado com o resultado. Ao notar que o dia já havia amanhecido, ele não tinha qualquer sinal de cansaço.

“Vamos testar lá fora”, disse, conduzindo a marionete para fora da casa.

Instalou uma pedra espiritual na marionete e ordenou que ela patrulhasse os arredores sozinha, enquanto ele se sentava junto ao campo de ervas, observando as plantas em silêncio.

Não demorou para ouvir um estalo: o arqueiro retirou o arco das costas, puxou uma flecha do braço, pôs-na na corda e disparou com um assobio cortante.

“Mas que atrevimento! Quem foi o desgraçado que ousou flechar as minhas nádegas?” Após um grito de dor, Zheng Xian escutou uma voz furiosa, claramente feminina.

Rapidamente, recolheu a marionete, sentou-se junto ao campo de ervas e fingiu ignorância.

Logo alguém ativou a matriz de proteção ao redor do campo. Zheng Xian desativou o feitiço, permitindo a entrada de uma cultivadora.

Ela aparentava pouco mais de vinte anos, de beleza notável, mas andava de modo esquisito, tentando disfarçar o desconforto na região traseira.

Zheng Xian pensou: “Essa marionete deve mesmo ter absorvido paixões humanas, caso contrário, por que escolheria acertar justamente as nádegas de uma bela mulher?”

“Irmão Zheng, soube que agora você administra o campo de ervas. Gostaria de pedir sua ajuda.” A cultivadora forçou um sorriso ao falar.

“Ah, irmã Han, por que anda desse jeito? Não me diga que foi mordida por uma besta espiritual?” Zheng Xian segurou o riso e perguntou.

“Quem sabe... Mal cheguei perto do campo e já levei uma flechada! Espero descobrir quem foi o maldito, senão juro que o deixo à beira da morte.” Irmã Han balançou a flecha de madeira na mão, cheia de raiva.

“É melhor procurar uma pílula de recuperação, ou sua ferida não vai sarar”, sugeriu Zheng Xian.

Normalmente, flechas comuns não causariam dano a cultivadores, mas Zheng Xian, querendo aumentar o poder do seu arqueiro, utilizou madeira de Névoa Turva para fabricar as flechas — material raro, afiado e capaz de impedir a cicatrização das feridas, agravando-as com o tempo.

“Como você sabe disso?” Irmã Han olhou para ele, desconfiada.

“Bati o olho na flecha e percebi que era feita de Névoa Turva. Você não conhece as propriedades desse material?” respondeu Zheng Xian.

“Então é disso que se trata! Ótimo, basta perguntar para o responsável pelos materiais quem retirou a Névoa Turva. Quero ver se não descubro o culpado!” Irmã Han declarou, satisfeita.

Zheng Xian pensou: “Por que fui dizer isso? Peguei essa madeira na última vez que retirei materiais, espero que ela não descubra. Seria melhor se eu recuperasse a madeira.”

Mudou de assunto: “Irmã, o que veio fazer aqui?”

Ao ouvir, a expressão de Han mudou. Olhou ao redor, aproximou-se tanto de Zheng Xian que quase encostou nele e cochichou: “Quero que veja uma coisa.”

Com esse gesto insinuante, Zheng Xian se perguntou se ela estaria interessada nele, talvez até querendo se declarar. Percorreu-a com o olhar e sorriu: “O que é?”

Irmã Han levou a mão ao peito, como se fosse abrir a roupa. Zheng Xian apressou-se: “Espere, irmã, não é apropriado em pleno dia. Que tal se eu for até sua casa à noite?”

O rosto dela ficou ruborizado e, cuspindo no chão, respondeu: “Em que está pensando? Quero que avalie esta semente.”

Tirou de dentro da roupa uma pequena semente. Sem bolsa de armazenamento, guardava seus objetos mais preciosos junto ao corpo.

Zheng Xian pegou a semente, examinou-a atentamente, cheirou e comentou: “Irmã, sendo mulher, deveria tomar mais banhos.”

“Deixe de besteira, diga logo que semente é essa.” Han bateu na cabeça de Zheng Xian.

“É semente da Flor das Três Vidas. Suas pétalas têm três cores, floresce no inverno e cada cor exala um aroma diferente. É usada para preparar Pílulas de Serenidade.”

“Que pílula é essa e para que serve?” Han abriu os olhos, interessada.

“A Pílula de Serenidade é especial: repara a percepção espiritual e, em momentos de superação de obstáculos, ajuda a resistir à invasão de demônios interiores.” Zheng Xian, após vinte anos no campo de ervas, aprendera muito com Han Tong.

“Uau! Encontrei essa semente numa antiga caverna de cultivador. Achei que fosse valiosa, mas não imaginei que fosse tão rara.”

Han, mesmo sem grande conhecimento de ervas, sabia que pílulas que fortaleciam a consciência eram escassas e disputadas até por cultivadores avançados.

“Uma pena...” Quando viu que Han estava animada, Zheng Xian disse: “Infelizmente, a semente perdeu a vitalidade, não irá germinar. Se tivesse me procurado antes, talvez ainda houvesse esperança.”

Essas palavras fizeram a alegria de Han desabar; ela sentou-se no chão, desolada: “A culpa é do antigo responsável, Han Tong. Aquele homem era sombrio e irritadiço, eu jamais ousaria falar com ele. Assim que soube que você assumiu, corri aqui, mas já é tarde demais.”

Zheng Xian pensou que a irmã Han tinha um bom faro para pessoas. “Deixe a semente comigo. Vou tentar um milagre, quem sabe consigo fazê-la brotar. Se der certo, farei algumas pílulas para você.”

“Tanto faz...” Ela saiu cabisbaixa do campo de ervas, levando ainda a flecha feita de Névoa Turva.

Zheng Xian pensou que métodos comuns do mundo do cultivo não adiantariam, mas ficou curioso se, no mundo imortal, a semente germinaria. Com um pensamento, enviou a semente da Flor das Três Vidas para lá.

Mal tocou o solo do mundo imortal, a semente brotou rapidamente, cresceu e logo floresceu.

Contemplando as belas pétalas tricolores, Zheng Xian colheu uma flor do mundo imortal e a trouxe para fora, enterrando a semente em um pequeno buraco na borda do campo de ervas. Esperou um pouco, mas nada aconteceu. Desanimado, murmurou: “O mundo imortal é mesmo melhor, lá uma semente já floresce ao ser lançada ao solo. Aqui, nem sei quando irá germinar.”

Nesse momento, sentiu as duas raízes espirituais — água e fogo — brilharem dentro de si e começarem a absorver a energia do mundo.

“Aquelas duas meninas andam treinando com afinco. Faz dias que não as vejo, talvez seja boa hora de visitá-las.” Guardou a marionete no mundo imortal, saiu da seita e seguiu para o mercado.

No mercado, encontrou o Pavilhão Espírito Imortal. Entrou e foi recebido por um atendente, que, para sua surpresa, estava no terceiro estágio do refinamento de energia.

“O que deseja, amigo?” perguntou o atendente.

“Quero falar com o seu patrão”, respondeu Zheng Xian.

O atendente hesitou, analisando Zheng Xian de cima a baixo. “Meu patrão só aparece para assuntos importantes. Pode falar comigo.”

O patrão era um cultivador de veia espiritual, não alguém que qualquer iniciante pudesse encontrar.

“Diga a ele que tenho uma marionete para vender”, disse Zheng Xian, tranquilo.

Ao ouvir isso, o atendente sorriu maliciosamente: “Ah, então é você o mestre de marionetes de quem o patrão tanto fala! Ele pediu que, se aparecesse, eu o levasse diretamente até ele. Por favor, siga-me.”

Conduziu Zheng Xian até um pequeno quarto, serviu-lhe chá e se retirou.

Logo o patrão entrou apressado, sorridente. “Que honra tê-lo aqui! Que tipo de marionete nos trouxe desta vez?”

Zheng Xian tirou da bolsa o arqueiro e disse: “Uma criação minha: o Arqueiro Marionete. Veja quanto pode pagar por ele.”

“Deixe-me ver.” O patrão entregou-lhe uma pedra espiritual.

Enquanto encaixava a pedra, Zheng Xian explicou: “Este arqueiro ataca à distância. Uma pedra espiritual permite três disparos, com mira automática e precisão infalível.”

Com um comando, o boneco moveu-se, retirou o arco e uma flecha do braço, armou o arco e apontou diretamente para o patrão do Pavilhão Espírito Imortal.

O patrão tentou desviar, mas a marionete ajustou o ângulo, mantendo a mira fixa nele.