Capítulo Trinta e Cinco: Os Cruéis Cultivadores do Clã do Rio Espiritual

— O que foi? O seu grupo tomou o nosso depósito de pedras espirituais, por que agora está aqui? Será que ainda não é suficiente ter um depósito, querem arrebatar também a nossa seita Céu Vastíssimo?

Aquele depósito era um recurso de valor imenso e, apesar de terem conseguido capturar Zheng Xian naquele momento, o mestre ainda sentia que o prejuízo superava o ganho.

Xu Sheng respondeu:

— Mestre, houve um engano. Após a nossa seita assumir o depósito de pedras espirituais do distrito do Rio Celeste, percebemos que talvez tenhamos ido longe demais. Por isso, fui enviado para devolver o depósito à seita Céu Vastíssimo.

Afinal, eles nem eram realmente discípulos da seita do Rio Espiritual; não fazia diferença quem detinha o depósito. Se conseguissem aproveitar a oportunidade para provocar uma guerra entre as duas seitas, então todos os rancores estariam vingados.

— O quê?!

O mestre, que acabara de erguer a xícara de chá, quase a deixou cair ao ouvir isso.

No mundo da cultivação, os recursos estavam cada vez mais escassos; toda seita ansiava por monopolizar o máximo possível desses tesouros. Devolver um recurso já conquistado ao antigo dono era algo quase impensável.

— Está dizendo a verdade?

Não só o mestre, mas também os anciãos ao lado ficaram espantados. O ancião Fang foi o primeiro a perguntar.

Xu Sheng respondeu:

— Claro. Só que já fizemos algumas instalações no depósito e estamos desmontando tudo. Em três dias isso estará concluído. Então, peço que enviem alguém para receber o local. Contudo...

Ao chegar nesse ponto, Xu Sheng fez uma pausa, aguçando a curiosidade de todos, que perguntaram quase em uníssono:

— Contudo o quê?

— Contudo, há um discípulo de sua seita que, por um pequeno desentendimento, nos causou muitos problemas. Gostaríamos que entregassem esse indivíduo para que o levemos de volta e o punamos adequadamente — disse Xu Sheng.

Os anciãos trocaram olhares, sem saber quem era o alvo. Se fosse um discípulo comum, não haveria problema em entregá-lo; mas se fosse parente de alguém da alta cúpula, seria preciso ponderar.

— Quem é esse cultivador? — perguntou o mestre.

— Chama-se Zheng Xian. É um sujeito de aparência vulgar e cultivo medíocre — respondeu Xu Sheng.

Xia Yan e outros, que originalmente não tinham chance de cultivar, só puderam entrar nesse caminho graças a Zheng Xian, que lhes ensinou métodos de cultivo. Por isso, tinham por ele uma admiração profunda, não tolerando qualquer desrespeito. Xia Yan, que estava atrás de Xu Sheng, ouviu o comentário e deu uma beliscada violenta na cintura de Xu Sheng, que apertou os dentes para não gritar.

— Zheng Xian?

Todos ficaram surpresos, mas também aliviados. Se fosse outro cultivador, talvez houvesse complicações; mas Zheng Xian já estava condenado à morte e, entregando-o à seita do Rio Espiritual, serviria para fortalecer a aliança entre as duas seitas — morreria por uma causa.

— Então, basta entregarmos Zheng Xian e vocês nos devolverão o depósito de pedras espirituais? — O mestre quis confirmar.

— Exatamente. O mestre não se opõe, imagino — perguntou Xu Sheng.

— Ou talvez Zheng Xian seja parente do mestre, tornando difícil entregá-lo? — Xia Yan acrescentou, atrás.

O mestre quis explodir, mas, pensando no depósito, conteve a raiva:

— De forma alguma. Esse sujeito teve a audácia de prejudicar o relacionamento entre nossas seitas; merece morrer. Tragam Zheng Xian da prisão.

Depois de falar, tirou um talismã e o entregou a um discípulo da lei, que fez uma reverência e saiu.

Logo, alguns discípulos trouxeram Zheng Xian, seguido por Ding Peng.

Ding Peng estava torturando Zheng Xian quando os discípulos vieram buscá-lo. Sem entender o motivo — achando que o mestre iria perdoar Zheng Xian —, seguiu junto, insatisfeito.

— São vocês que querem este homem? — O mestre apontou para Zheng Xian.

— Sim. — Xu Sheng assentiu. Xia Yan e Jin Da Jiang foram até Zheng Xian e o puxaram para junto do grupo.

O grupo tomou a iniciativa, o que irritou o mestre, mas, por causa do depósito, conteve-se e disse:

— Xu Sheng, não seria apropriado deixar algum comprovante para que possamos assumir o depósito com segurança?

Xu Sheng balançou a cabeça:

— Sou apenas um pequeno membro da seita do Rio Espiritual; não tenho autoridade para decidir sobre algo tão importante. Quanto ao comprovante, nos próximos dias, nosso tio-mestre virá pessoalmente tratar da transferência e trará o documento necessário.

Zhang Céu Vastíssimo achou razoável:

— Vocês vieram de longe. Gostaria de oferecer um banquete em honra da visita, espero que aceitem.

Zhang Céu Vastíssimo, inseguro quanto ao que Xu Sheng dissera, queria aproveitar o banquete para obter mais informações.

Xu Sheng recusou, alegando compromissos da seita, apesar do mestre insistir.

— Mestre, nossa missão está concluída, precisamos regressar e prestar contas — disse Xu Sheng.

O mestre assentiu:

— Liu Tong, acompanhe-os até a saída.

Liu Tong obedeceu; todos saíram do salão e desceram o monte.

Vendo que estavam prestes a conseguir, sentiam-se tensos, olhando ao redor como ladrões. Qualquer movimento poderia provocar pânico.

— Senhores, ainda é cedo, não precisam correr tanto — Liu Tong percebeu que andavam cada vez mais rápido, quase não conseguia acompanhar.

Quando chegaram à metade do caminho, viram um cultivador subindo — era o guardião do portão.

Curiosamente, o guardião mostrava o mesmo comportamento furtivo de Xu Sheng e companhia, olhando para eles e desviando o olhar, como se quisesse observar mas não ousasse.

— Ei, esse guardião está estranho. Será que há algum problema? — Xu Sheng transmitiu para Zheng Xian.

Zheng Xian, ligado espiritualmente a Xia Yan e os demais, desde o primeiro olhar soube que eram seus discípulos vindo resgatá-lo, e por isso não disse nada, apenas os acompanhou em silêncio.

Vendo o guardião, transmitiu para o grupo:

— Se o guardião está subindo, é porque alguém de fora chegou. E, pelo comportamento furtivo, certamente está relacionado conosco — talvez alguém capaz de revelar nossa identidade.

Xu Sheng perguntou:

— Quem poderia ser? Além dos cultivadores da seita Céu Vastíssimo, quem mais poderia nos reconhecer?

Zheng Xian respondeu:

— Só há um: os verdadeiros cultivadores da seita do Rio Espiritual. Mal sinal! Certamente chegaram ao portão; precisamos impedir esse sujeito de subir e avisar.

Mal terminou a mensagem, Xia Yan avançou, barrando o guardião:

— Você parece hostil ao nosso grupo. Está menosprezando a seita do Rio Espiritual?

O guardião recuou:

— Não diga isso! Nunca menosprezei vocês. Aliás, vocês talvez nem sejam da seita do Rio Espiritual de verdade.

— Está menosprezando a nossa seita? Vamos dar uma lição! — Xia Yan não esperou resposta, atacou com socos e chutes, derrubando o guardião.

Em termos de força, o guardião talvez não fosse páreo para Xia Yan, mas não deveria cair tão facilmente. Porém, por estar dentro da seita Céu Vastíssimo, perto do salão, não ousava usar toda sua força, enquanto Xia Yan não tinha esse receio e o derrotou rapidamente.

— Vamos todos juntos, mostrar a esse sujeito quem manda! — Os demais cultivadores também avançaram, espancando o guardião.

Trinta contra um, não havia chance para ele; logo estava caído, ferido, quase sem vida, até desmaiar.

Embora houvesse muitos cultivadores da seita Céu Vastíssimo ao redor, não sabiam o que estava acontecendo e não podiam intervir; além disso, a violência dos trinta era tal que ninguém ousava se aproximar.

— Pronto, vamos embora — disse Zheng Xian, evitando matar o guardião, convocando o grupo a descer rapidamente.

Todos correram montanha abaixo. Quando se aproximavam do portão, viram dezenas de cultivadores do lado de fora, todos com trajes da seita do Rio Espiritual, liderados pelo cultivador de rosto comprido.

— Eles vieram mesmo. O que fazemos? — Jin Da Jiang perguntou baixinho a Zheng Xian.

Xia Yan fez pouco caso:

— Que importa? Lutamos e abrimos caminho!

Lv Xiang ponderou:

— Não somos páreo para eles. Há outra saída?

Um criado de Jin Da Jiang interveio:

— Suas ideias não são seguras; melhor seguir a minha.

— Zhao Liu, seja cuidadoso — Jin Da Jiang advertiu.

O criado tirou um pano grosso do bolso, cobriu a cabeça e caminhou diretamente para o portão.

— Sério? Que ideia boba. Ele acha que os cultivadores da seita do Rio Espiritual são idiotas? — Xia Yan comentou.

Zheng Xian nada respondeu, rasgou um pedaço de pano do próprio manto, cobriu a cabeça e disse:

— O tempo é curto, não podemos desperdiçar um segundo. Vamos todos.

Assim, em pleno dia, trinta mascarados marcharam pela trilha da seita Céu Vastíssimo, espantando quem os via.

Zhao Liu foi à frente, atravessou o portão; os guardas não sabiam quem era, acharam estranho, mas não impediram.

Os demais seguiram, saíram do portão, e os cultivadores da seita do Rio Espiritual do lado de fora estranharam o grupo.

— Irmão, esses cultivadores da seita Céu Vastíssimo são mesmo esquisitos. Andam mascarados em pleno dia, que tradição curiosa — comentou um deles, em voz baixa.

O cultivador de rosto comprido, mais velho, conteve o riso:

— Não fale demais. Talvez estejam cultivando algum método especial que exige usar máscaras.

Hoje ficou um pouco curto, tentarei avançar até o segundo capítulo, peço recomendações e que guardem nos favoritos!