Capítulo Cinquenta e Oito: Ferido na Cabeça ao Ir ao Banheiro

Zheng Xian disse: "Isso não pode ser, o que usei se chama Projeção, é algo entre o real e o ilusório. Embora o que você veja pareça diferente, na verdade é igual ao antigo palácio do príncipe. Você deve continuar vivendo e se movendo como estava acostumado no seu antigo palácio."

"O quê!" O terceiro príncipe levou um susto. "Assim fica muito difícil! Viramos todos cegos, teremos que apalpar tudo antes de agir?"

Zheng Xian assentiu: "É exatamente isso. Mas se forem cuidadosos, podem até vendar os olhos e viver como antes, sem grandes problemas."

O terceiro príncipe fez uma careta amarga: "Mestre imortal, assim fica impossível! Posso acabar enfiando a mão no fogo, sentando sobre a mesa do jantar ou até caindo no porão..."

Zheng Xian disse: "Se não quiser, posso restaurar o palácio ao normal, mas se o grão-mestre vier tirar satisfações, vocês acham que conseguem se defender?"

O terceiro príncipe, sem opção, apenas assentiu: "Certo, parece que não há outra alternativa. Só espero que o mestre volte logo."

Zheng Xian então chamou Hongmei e disse: "Este local está sob a projeção do reino celestial. Não importa o quão poderoso seja o cultivador, ao entrar aqui terá seu poder limitado ao nível inferior ao das veias espirituais. Com sua força, lidar com cultivadores do estágio de refinamento de energia será fácil para você."

Depois de dar as instruções, Zheng Xian partiu do palácio do terceiro príncipe levando Cao Shuangfei consigo.

"Mestre, se precisava de alguém para proteger, por que não chamou a irmã sênior? Ela é mais poderosa do que eu, seria mais adequado, não?"

"Porque vou cultivar usando o cristal primordial desta vez. Com você ao lado, pode absorver parte da energia do cristal. Como seu nível é mais baixo, é mais fácil para você avançar", respondeu Zheng Xian.

"Então o mestre me trata mesmo com carinho", sorriu Cao Shuangfei.

"Na verdade, fico com receio de deixar você sozinho no palácio do terceiro príncipe. Se deixarmos isso para quando voltarmos, temo que nem o penico tenha restado. Já com Hongmei fico tranquilo", riu Zheng Xian.

"Eu é que não fico tranquila deixando Hongmei lá. Aquele palácio está repleto de beldades e o terceiro príncipe deve ser bem lascivo. Se Hongmei ficar, temo que ele se perca pela beleza dela e tente entrar furtivo em seu quarto. Quando voltarmos, talvez nem cabeça ele tenha mais", comentou Cao Shuangfei, que conhecia bem a letalidade de Hongmei, capaz de matar sem pestanejar.

Os dois chegaram à Garganta da Águia Triste e, agachados à beira do penhasco, olharam para baixo, onde a neblina era densa e não se via o fundo.

"Mestre, vamos mesmo descer?", perguntou Cao Shuangfei, já tonto só de olhar.

"Claro", respondeu Zheng Xian, sem esperar a resposta do discípulo, agarrou-o, soltou o disco voador e juntos desceram voando.

Ao chegarem ao fundo do desfiladeiro, havia apenas um lago, sem lugar onde firmar os pés. Zheng Xian então tirou uma pá mágica e cavou uma pequena caverna na parede do penhasco.

"Mestre, você é incrível, até carrega uma pá consigo!"

"Menos conversa!", ordenou Zheng Xian, deixando Cao Shuangfei dentro do buraco. "Fique aqui protegendo, não saia de jeito nenhum. Vou lhe dar algumas pílulas de jejum, devem ser suficientes até eu sair."

"Mestre, e se o senhor demorar, não vou morrer de fome?"

"Neste lago há peixes, camarões, caranguejos, coma à vontade, mas não saia daqui. Isso é uma questão de vida ou morte para mim, lembre-se!", enfatizou Zheng Xian mais uma vez.

"Entendi, mestre", Cao Shuangfei assentiu repetidas vezes.

Tudo pronto, Zheng Xian retirou o cristal primordial do reino celestial, virou-se e mergulhou, caindo na água com um estrondo.

Assim que o cristal tocou a água, começou a afundar. Zheng Xian selou a entrada da caverna e aproveitou para apreciar a beleza subaquática. Havia realmente muitos peixes de todas as cores nadando ao redor, e vistos através do cristal transparente, pareciam um palácio de cristal no fundo do lago.

Depois de afundar até certa profundidade, o cristal ficou flutuando na água, sem descer mais. Zheng Xian se concentrou e começou a praticar a técnica do Rei Imortal.

Logo percebeu que o cristal primordial era realmente extraordinário, aumentando em várias vezes a quantidade de energia espiritual absorvida; o quanto mais, dependia da qualidade do cristal. O que Zheng Xian usava triplicava a absorção.

A grande quantidade de energia era sugada para dentro da água, e mesmo Cao Shuangfei do lado de fora sentiu o efeito, apressando-se a cultivar, aumentando também sua velocidade.

Além disso, durante o cultivo, Zheng Xian descobriu que pessoas comuns ao usarem cristal primordial só aumentavam a quantidade de energia absorvida, mas a técnica do Rei Imortal era tão poderosa que, ao absorver a energia, também sugava a essência do próprio cristal.

O Grão-Mestre, ao retornar ao seu palácio com o discípulo, ficou indignado ao descobrir o roubo do cristal primordial. Furioso, interrogou o discípulo sobre quem havia roubado.

"Eles estavam encapuzados, não deu para ver o rosto, mas um deles devia ser uma mulher", respondeu o discípulo.

Com um estrondo, o Grão-Mestre esmigalhou uma parede com um golpe: "Com tão poucas pistas, onde vou encontrar? Só me resta mobilizar a Guarda Imperial e procurar de casa em casa."

O discípulo ajoelhou-se: "Mestre, acho que o tal Zheng é o mais suspeito. Não é coincidência demais? Assim que o senhor sai, aparecem os ladrões. Isso foi premeditado."

O Grão-Mestre refletiu. Realmente, tudo era muito suspeito, especialmente porque Zheng Xian era notoriamente astuto, capaz de bolar planos engenhosos.

Enquanto isso, o príncipe herdeiro também estava irritado. Queria tomar um banho relaxante, mas aquele velho maluco acabou atrapalhando, fazendo-o ficar nu diante de todos os criados — uma humilhação sem igual.

Sem ter como descarregar sua raiva, chamou uma de suas concubinas e, ali mesmo na sala de recepções, extravasou suas frustrações.

Esse era o método do príncipe herdeiro para aliviar o estresse. Nessas ocasiões, suas esposas e concubinas eram quase destruídas antes de serem dispensadas.

Dessa vez, tomado pela ira, gritou e maltratou com rudeza sua nova concubina.

BUM!

Mais uma explosão e uma parede da sala foi atravessada. Um velho entrou de rompante, e os guardas que tentaram barrá-lo foram facilmente derrubados.

O príncipe herdeiro levou um susto, virou-se e viu o Grão-Mestre, que o encarava indignado. Suspirou, desceu da concubina e disse: "Grão-Mestre, se precisava falar comigo, poderia mandar avisar. Invadir assim é falta de respeito."

"Estou com a cabeça em chamas, não posso me preocupar com formalidades agora. Acione imediatamente a Guarda Imperial! Quero que procurem por toda a cidade um homem e uma mulher cultivadores!", ordenou o Grão-Mestre.

O príncipe herdeiro quase chorou: "Sem problemas, vou providenciar, mas pode sair primeiro para nos vestirmos?"

O Grão-Mestre resmungou: "Basta que faça o que mandei. Agora vou ao palácio do terceiro príncipe acertar contas!"

Em um piscar de olhos, o Grão-Mestre chegou ao palácio do terceiro príncipe, mas ao ver a cena, nem conseguiu reconhecer o local. Chamou um vendedor próximo e perguntou: "Aqui é o palácio do terceiro príncipe?"

O vendedor acenou com a cabeça: "Sim, é aqui mesmo. Hoje, quando passei, já estava assim. Estranho, não é? Pensei até que tinha errado o caminho..."

"Mas isto é o palácio do terceiro príncipe ou a sede da Guilda dos Mendigos?", ignorando o falatório do vendedor. Aproximou-se da porta e perguntou: "O terceiro príncipe está?"

A casa estava tão diferente que o Grão-Mestre hesitou em entrar à força, como fizera anteriormente.

"Está, mas o príncipe machucou a cabeça ao usar o banheiro e não pode receber visitantes", respondeu um guarda.

"Primeira vez que ouço alguém se machucar ao usar o banheiro. Ele foi comer no vaso? Saiam do meu caminho!", bradou o Grão-Mestre, dando dois socos que derrubaram os guardas, e entrou furioso no palácio.

O Grão-Mestre já conhecia o palácio, sabia onde o príncipe costumava ficar, então não precisou de anúncio, atravessou a parede e entrou.

Viu o terceiro príncipe dentro, com a cabeça enfaixada, realmente ferido. Ao notar o Grão-Mestre, o príncipe se assustou: "Grão-Mestre, o que pretende fazer?"

O Grão-Mestre ia repreendê-lo, mas ao ver o estado do local, engoliu as palavras e recuou instintivamente.

Obviamente, não foi por cortesia que o Grão-Mestre recuou, mas sim porque o lugar parecia um canil imundo, impossível de permanecer ali.

As paredes estavam cobertas de ossos, no centro havia uma casinha de madeira, ao lado potes de necessidades, e embora o príncipe estivesse deitado no centro, tudo lembrava um canil.

No início, o próprio príncipe teve dificuldade em se adaptar, mas achou que Zheng Xian transformara o quarto em um canil para despistar assassinos e, resignado, permaneceu ali.

Contudo, agora percebia que não servira de nada, pois o Grão-Mestre o encontrou facilmente e ainda entrou arrombando as paredes.

"Tenho um assunto para tratar com Vossa Alteza, peço que venha até aqui", disse o Grão-Mestre, usando de formalidade.

O príncipe, tateando as paredes, saiu: "Grão-Mestre, não estou bem de saúde hoje, por favor, seja breve."

O Grão-Mestre explicou: "Vossa Alteza, foi roubado da minha residência um objeto de grande valor. Suspeito que tenha sido obra de Zheng Xian, que está em seu palácio. Peço que o chame para que eu possa interrogá-lo."

O terceiro príncipe temia ser morto com um golpe e respondeu: "Grão-Mestre, o Mestre Imortal Zheng saiu por motivos pessoais, não está aqui."

"Sabe para onde ele foi?", insistiu o Grão-Mestre.

"Isso não sei. Vocês cultivadores vivem livres, sem paradeiro certo; como eu poderia saber?", respondeu o príncipe, já impaciente.

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