Capítulo Sessenta e Três: Bastidores Sombrio

O homem de preto observou a expressão que esperava se formar no rosto de Zheng Xian e sorriu com satisfação:
— E então, nunca viu nada tão grandioso assim?

— Você se atreve a traficar pessoas, e essa casa de leilões ainda aceita isso — Zheng Xian exclamou, batendo na mesa com raiva.

O homem de preto soltou uma risada fria:
— Os poderosos não consideram as pessoas comuns como seres humanos, eu também não vejo esses poderosos como gente. Não é justo?

Diante dessas palavras, Zheng Xian realmente não tinha como rebater. Hoje em dia, não eram apenas os poderosos que desprezavam os comuns; qualquer um que se sentisse um pouco acima dos demais já não enxergava os outros como iguais.

O homem de preto continuou:
— Na verdade, eu sequestrei aquele velho só para contrariar a Seita dos Nove Origens. Você sabe que o Império Celestial pertence a eles; se o imperador, que é apenas um fantoche nas mãos deles, fosse comprado por outra seita, eles perderiam toda a dignidade. Não importa quanto custe, eles vão querer comprá-lo de volta.

— Você é da Seita do Elixir Imortal? — Zheng Xian lembrou que o Império Celestial era dominado por três grandes seitas, e as que rivalizavam com a Seita dos Nove Origens eram justamente a Seita do Elixir Imortal e o Vale das Cem Flores, mas aquele homem certamente não parecia uma mulher.

— Exatamente — respondeu o homem de preto —, sou Águia Negra da Seita do Elixir Imortal. Se você realmente se interessa por aquele velho, também pode participar do leilão. O lance inicial é de cem mil pedras espirituais — não é caro.

— Eu não cheguei a esse ponto. Já que ele é apenas um fantoche da Seita dos Nove Origens, deixo para que eles gastem suas pedras espirituais. Eu não tenho tanto assim — respondeu Zheng Xian.

Águia Negra então sugeriu:
— Se estiver interessado em ganhar pedras espirituais, eu conheço um caminho.

Zheng Xian recusou:
— Dispenso, não partilho dos mesmos princípios que você. Já conversamos demais, e francamente, estou com fome.

Sem dizer mais nada, pegou um frango assado da mesa e começou a comer.

— Acho que fui eu quem pediu essa comida — disse Águia Negra.

— Você me fez vir aqui à toa. Não acha justo me oferecer algo para comer?

Depois de comer, Zheng Xian deixou a estalagem e caminhou até a entrada da casa de leilões, pensativo.

Lembrou-se do ódio profundo que Hong Yi sentia pelo velho da Seita do Elixir Imortal. Se pudesse prejudicar a seita causando-lhes grandes perdas de pedras espirituais, já seria muito bom.

Seu discípulo queria vingança, e como mestre, era seu dever ajudá-lo.

Entrou na casa de leilões e dirigiu-se ao salão onde se recebiam as mercadorias para leilão.

Uma bela cultivadora o atendeu. Zheng Xian disse:
— Companheira, tenho um item para leiloar. Qual é o procedimento?

A cultivadora respondeu:
— O processo é simples. Basta preencher este formulário e entregar o item ao nosso avaliador.

Zheng Xian pegou o formulário e pensou: se é para prejudicar a Seita do Elixir Imortal, o melhor seria leiloar pílulas, receitas de elixires ou ingredientes raros. Mas se queria que eles ficassem sem utilidade, o ideal seria uma receita.

Lembrou-se então das pílulas que conhecera no Reino Celestial e revisou algumas receitas, preenchendo no campo do item: “Receita da Pílula da Ascensão”.

Essa pílula era capaz de permitir ao cultivador romper um grande estágio sem efeitos colaterais — passar do primeiro nível do estágio de refinamento do qi diretamente ao primeiro nível do Reino das Veias Espirituais. Bastariam algumas dessas pílulas para um mortal alcançar diretamente o reino da ascensão.

Tão poderosa era essa pílula que hoje em dia já não se via mais nada assim no mundo da cultivação. Sua fabricação exigia o caroço de um pêssego espiritual, fruta abundante no Reino Celestial, mas impossível de encontrar no mundo dos cultivadores.

Terminando de preencher o formulário, entregou-o à cultivadora. Ao ver o nome do item, ela se assustou — afinal, trabalhando numa casa de leilões, tinha muito mais experiência do que a maioria dos cultivadores.

Ela conferiu o formulário várias vezes e disse:
— Companheiro, de acordo com as regras da nossa casa de leilões, receitas raras como esta precisam ser acompanhadas de um exemplar da pílula, para provar sua autenticidade.

Zheng Xian sorriu, meteu a mão no peito e tirou casualmente uma pílula, entregando-a à cultivadora.

Ela pegou a pílula com mãos trêmulas, olhou ao redor, e disse:
— Companheiro, preciso levar esta pílula e a receita ao avaliador.

Não era para menos que estivesse tão nervosa — aquela pílula poderia fazer um cultivador romper um grande estágio. Se alguém a visse, até mesmo cultivadores do nível de ascensão poderiam tentar roubá-la sem pensar nas consequências.

A cultivadora entrou por uma porta dos fundos, fitando a pílula com tanta cobiça que quase babava. Ela estava presa no nono nível do refinamento do qi há muito tempo e sentia vontade de engolir a pílula imediatamente.

Contudo, conteve-se. Além de não saber se era verdadeira, mesmo que fosse, atingir o Reino das Veias Espirituais não lhe garantiria segurança: continuaria insignificante na casa de leilões e seria facilmente capturada e executada caso descobrissem.

Respirou fundo para acalmar-se e foi até a sala de avaliação.

A sala ficava no subterrâneo. Ela abriu várias portas pesadas e, sem luz ali dentro, só enxergava o brilho intenso nos olhos do avaliador, o que sempre a deixava arrepiada.

— Qual é o item desta vez? — o avaliador perguntou, entediado com o trabalho repetitivo.

— Receita da Pílula da Ascensão, e um exemplar da pílula — disse ela.

— O quê?! — Os olhos do avaliador brilharam como chamas na escuridão, parecendo querer queimá-la viva.

— Receita da Pílula da Ascensão e uma pílula — repetiu ela, lutando contra o impulso de sair correndo.

Ouviram-se sons de pancadas, batidas e colisões. De repente, ela sentiu um peso sobre si e escutou a respiração ofegante do avaliador.

Apressada, disse:
— Senhor, por favor, não me beije. Sua boca fede demais.

O avaliador resmungou:
— Não se ache tanto. Acha mesmo que eu me interessaria por você? O que me interessa é a receita e a pílula.

Tomando ambos das mãos dela, examinou-os cuidadosamente. Com o poder de percepção de um cultivador do Reino das Veias Espirituais, a escuridão não fazia diferença.

Após analisar a receita e a pílula repetidas vezes, ela perguntou:
— E então, senhor? São verdadeiras?

O avaliador respondeu:
— Parece tudo verdadeiro, mas isso é impossível. Se a receita for autêntica, ninguém conseguiria fabricá-la neste mundo. E se a pílula for real, então a receita não pode ser.

— Mas, senhor, se tivermos essa receita, será que nossos alquimistas conseguiriam fabricar a Pílula da Ascensão? — A cultivadora ainda não havia perdido a esperança; se o clã pudesse produzi-la, faria de tudo para conseguir uma para si.

O avaliador, porém, ficou em silêncio, encarando a pílula como se estivesse em transe.

Após muito tempo, ele perguntou:
— Seu nome é Su Fang, não é? Agora você já está no nono nível do refinamento do qi. Gostaria de ganhar uma Pílula de Molde das Veias?

O tom do avaliador era tão repulsivo que Su Fang quase podia ver a expressão lasciva em seu rosto.

— Senhor, o que pretende? Não sou esse tipo de pessoa — respondeu ela.

O avaliador aproximou-se de seu ouvido e murmurou:
— Veja bem, se você fizer como eu disser, além de uma Pílula de Molde das Veias, deixarei você fazer seu avanço na área de maior concentração de energia do nosso clã. Que tal?

Su Fang respondeu:
— Senhor, servir-vos seria uma honra, mas poderia pedir outra coisa? Sinceramente, sua boca fede tanto que temo vomitar no meio do ato.

O avaliador cuspiu e disse:
— Feiosa! Acha mesmo que eu teria interesse em você? Imagine! Eu é que vomitaria se tivesse que aguentar isso.

— Então, o que quer que eu faça? — perguntou Su Fang, intrigada.

— Quando encontrar o homem que trouxe a receita, diga-lhe exatamente isto, assim e assim — e explicou todo o seu plano.

Su Fang perguntou:
— Senhor, não teme que os superiores descubram?

— Não se preocupe, faça como eu disse e não haverá problema.

Su Fang pensou um pouco, mas acabou concordando. Segurando a pílula, saiu apressada.

Assim que ela se afastou, o avaliador soltou uma risada abafada que logo se transformou em gargalhadas:
— Ha ha ha! Que idiota! Quando você alcançar o Reino das Veias Espirituais, jogarei toda a responsabilidade sobre você e poderei avançar ao Reino do Corpo sem perigo algum! Ha ha! Tão burra que nem para vilã serve!

De repente, um jovem aprendiz pôs a cabeça para dentro e disse:
— Senhor, sua voz está alta demais. Alguém pode ouvir.

O avaliador percebeu que se exaltara e respondeu:
— Estava só brincando. Esqueça o que ouviu.

Su Fang voltou à sala principal, onde Zheng Xian aguardava.

— E então, já avaliou? — ele perguntou.

Ela assentiu:
— Sim, já. De acordo com nosso avaliador, sua pílula não passa de uma Pílula de Reunião de Qi comum, totalmente inadequada.

Por não estar agindo corretamente, Su Fang tomou o cuidado de falar alto o suficiente para que todos ao redor pudessem ouvir, de modo que houvesse testemunhas de que o laudo fora dado pelo avaliador, não por ela.

— Impossível! — exclamou Zheng Xian. Ele sabia que, no Reino Celestial, ninguém mentia, e a pílula que recebera do menino era, sem dúvida, uma Pílula da Ascensão. Tomou a pílula das mãos de Su Fang, examinou-a, e gritou:
— Não é minha pílula! Você a trocou!

Su Fang revirou os olhos e disse:
— Que absurdo! Nossa Casa de Leilões Universo pertence à Associação Universo. Por acaso nos prestaríamos a algo tão mesquinho? Por favor, retire-se imediatamente, ou chamarei a patrulha disciplinar.

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