Capítulo Vinte e Três: O Nascimento do Fantoche Reencarnado

Zheng Xian aproximou-se ainda mais, com os lábios quase tocando o ouvido de Han Lu: “Irmã sênior, será que para liberar o verdadeiro poder deste artefato mágico é preciso ser... você sabe.”

“Que conversa enrolada é essa? Fala logo, sem rodeios,” reclamou a jovem, achando estranho o jeito hesitante e prolixo de Zheng Xian naquela manhã, tão diferente de seu costume.

Zheng Xian se inclinou mais uma vez, murmurando algo ao pé do ouvido de Han Lu.

Ao ouvir, o rosto de Han Lu corou intensamente. Ela cuspiu no chão, exclamando: “Ora, você fez esse artefato só para descobrir aquilo, não foi? Que rapaz travesso!”

Mesmo assim, ela mordeu o dedo, deixando o sangue escorrer e passou-o pelas asas. Um zumbido ecoou, e uma luz branca ainda mais intensa envolveu Han Lu por completo, dando-lhe ares de uma verdadeira deusa celeste.

De repente, a luz expandiu-se para todos os lados e, com um estrondo, Han Lu desapareceu diante dos olhos de todos.

Aquelas asas tinham uma capacidade especial: podiam voar cem mil léguas num instante e não temiam nenhuma barreira ou formação. Embora fossem apenas cultivadores e não pudessem extrair todo o potencial de um artefato celestial, viajar instantaneamente por vastas distâncias era algo possível.

“Veja só, essa menina ainda é pura. E agora, está satisfeito?” comentou o burro, erguendo a cabeça.

“Agora sua segurança está garantida. Com esse método, nem mesmo o mestre da seita conseguiria alcançá-la,” respondeu Zheng Xian.

Nesse momento, um vendaval se levantou e, num piscar de olhos, Han Lu apareceu de novo na frente de Zheng Xian, exclamando: “Uau, essas asas são incríveis! Muito obrigada!”

Após se despedir de Han Lu, Zheng Xian voltou para casa e abriu um armário, onde estavam enfileirados mais de uma centena de marionetes de vários tamanhos.

Eram os frutos de seu trabalho dos últimos dias. Zheng Xian pegou uma marionete de general, empunhando uma espada, e saiu ao quintal.

Lançou a marionete ao ar e, com rápidos movimentos das mãos, executou mais de dez selos mágicos. A marionete, antes do tamanho de uma palma, cresceu até atingir proporções humanas, vestida de armadura e segurando uma espada, imponente como um verdadeiro guerreiro.

Então, Zheng Xian direcionou sua consciência ao Reino Celestial, encontrou o espírito de um camponês celestial e, com um movimento no espaço, transferiu esse espírito para dentro da marionete.

Imediatamente, a marionete ganhou vida, balançou a espada e disse: “O humilde Xu Yuan saúda o senhor Zheng Xian.”

“Não precisa de tanta formalidade. E aí, o corpo está adequado?” perguntou Zheng Xian.

“Está ótimo! Posso socar e chutar normalmente. De agora em diante, serei de fato o soldado celestial protetor do senhor,” respondeu Xu Yuan.

“E qual o seu poder agora? Que nível de cultivo você alcançou?” Zheng Xian mal podia conter a ansiedade.

Xu Yuan sentiu por um instante e disse: “Sem energia espiritual, sou como uma pessoa comum. Mas parece que você pode infundir energia diretamente em meu corpo.”

“Ah, é mesmo? Vamos testar.”

Zheng Xian pousou a mão sobre a cabeça da marionete e começou a transferir lentamente sua energia.

À medida que a energia era transmitida, uma leve aura luminosa envolveu o corpo da marionete. Mas, diferente dos cultivadores, não havia a típica flutuação de energia. Após algum tempo, Zheng Xian, exaurido, só conseguiu elevar o nível da marionete até a primeira camada do cultivo, sentindo-se quase esgotado.

“Espere um pouco, preciso recuperar minha energia antes de continuar,” disse Zheng Xian, arrastando-se de volta para dentro para se recompor.

“O rapaz Zheng Xian é mesmo fraco. Com tão pouca energia, já está acabado,” zombou o burro, deitado ao lado.

“Quem você pensa que é para desrespeitar o senhor Zheng Xian?” Xu Yuan, que fora um cavalo em sua vida passada, agora desfrutava do corpo celestial e da eterna bem-aventurança do Reino Celestial, sentia enorme gratidão por Zheng Xian e não admitia que ninguém o desrespeitasse.

“E você é o quê? Só mais um celestial qualquer, nada demais,” retrucou o burro, pondo-se de pé.

Apesar de Xu Yuan não ser mais que um simples celestial, era muito mais forte que os mortais do mundo do cultivo. Em um movimento, brandiu a espada: “Seu burro insolente, se quiser, corto você em pedaços!”

“Venha, tente a sorte! Eu não tenho medo de você,” respondeu o burro, cavando o chão com as patas em desafio.

Xu Yuan ficou furioso – afinal, em sua vida passada fora um cavalo e desprezava burros naturalmente. Brandiu a espada e golpeou em direção ao pescoço do burro.

O burro desviou, e assim marionete e burro começaram a brigar pelo quintal, tanto com os punhos quanto com as palavras, trocando insultos de toda ordem.

Zheng Xian levou duas horas para recuperar-se completamente. Assim que abriu os olhos, ouviu a confusão lá fora: marionete e burro não só brigavam fisicamente como também trocavam xingamentos, cada qual mais ofensivo.

Ao sair da casa, Zheng Xian ordenou: “Parem já com isso! Mal virei as costas e vocês dois já querem virar o mundo de cabeça para baixo?”

Na hora, Xu Yuan parou e, segurando a espada, inclinou-se: “Reconheço meu erro, senhor.”

Zheng Xian examinou a energia da marionete e, de súbito, seu rosto se alterou: “O que houve? Por que seu nível caiu?”

Antes de entrar, Zheng Xian havia elevado Xu Yuan ao primeiro nível de cultivo, mas agora ele estava ainda abaixo disso.

Xu Yuan explicou: “Acho que gastei muita energia brigando com o burro.”

Na verdade, uma marionete comum diferia da marionete receptora de espíritos. Esta última, por abrigar um espírito celestial, necessitava de uma estrutura interna mais complexa e estável, caso contrário poderia ser destruída ao receber o espírito.

Além disso, as fontes de energia eram diferentes: as marionetes comuns podiam ser ativadas com pedras espirituais, mas as receptoras exigiam energia direta do cultivador, e precisava ser a energia dele, pois só assim poderia comunicar-se e harmonizar-se com o espírito ali alocado, atingindo uma verdadeira comunhão de vontades.

Essas marionetes serviam geralmente como guardiãs, e a infusão de energia era quase um ritual de oferenda.

“Entendido. Da próxima vez, sem meu comando, não desperdice a energia. Cada infusão é exaustiva,” disse Zheng Xian, balançando a cabeça, resignado, e começou a transferir energia novamente, enquanto o burro ria às escondidas.

Desta vez, a marionete atingiu o primeiro nível de cultivo e avançou mais um pouco, mas ainda não chegou ao segundo nível.

Foi então que Zheng Xian compreendeu: não bastava uma única infusão, seria preciso repetir o processo diariamente, acumulando energia e uso até alcançar o equilíbrio.

Após alguns dias de trabalho, a marionete chegou ao quinto nível de cultivo, superando em dois níveis o próprio Zheng Xian, mas esse era o limite: a marionete nunca poderia superar seu mestre por mais de dois níveis, não importando a quantidade de energia infundida.

No dia a dia, essas marionetes ficavam reduzidas ao tamanho de brinquedos e o espírito voltava ao Reino Celestial, sendo convocado apenas quando necessário.

Enquanto Zheng Xian pensava constantemente em abandonar a seita, do outro lado, o Mestre Zhang também não vivia dias fáceis.

Ser o líder supremo de uma seita e, após agredir um discípulo, ser obrigado a pedir desculpas e ainda entregar um artefato mágico de alto nível... Isso passou a ser o assunto favorito dos cultivadores da Seita Céu Grandioso.

Embora tudo aquilo fosse humilhante, o que mais irritava o Mestre Zhang era saber que seu próprio filho fora assassinado – e que o culpado provavelmente era Zheng Xian – sem poder vingar-se, enquanto o assassino seguia livre e desfrutando da vida.

Por isso, assim como Zheng Xian, o Mestre Zhang isolou-se em sua residência, saindo o mínimo possível.

Mas naquele dia algo importante aconteceu na seita. Todos os anciãos reuniram-se no grande salão e até o mestre, ausente há dias, apareceu para presidir a assembleia.

“O quê? Uma mina de pedras espirituais? Tem certeza disso?” O mestre questionou o discípulo à sua frente, com expressão visivelmente excitada.

“Sim, senhor. Eu mesmo vi. É mesmo uma mina de pedras espirituais, e para garantir, desenhei todo o mapa do local,” respondeu o discípulo, entregando um pergaminho de jade.

“Muito bem, você prestou um grande serviço. Receberá mil pontos de contribuição. Pode retirar-se,” disse o mestre.

Assim que o discípulo saiu, o mestre ordenou que todos os estranhos deixassem a sala e se dirigiu aos anciãos: “O que sugerem?”

O Ancião Zhao exclamou: “Excelente! A renda da seita vem caindo e eu já estava preocupado. Foi uma bênção dos céus!”

“É mesmo uma ótima notícia, motivo para celebrar,” concordou o Ancião Lü.

Os demais também estavam radiantes, exceto o Ancião Fang, que relia o conteúdo do pergaminho e advertiu: “Não devemos nos alegrar antes da hora. Segundo o mapa, a mina fica perto do Condado do Rio Celeste. Por lá, há algumas famílias de cultivadores. Melhor agirmos logo, antes que surjam complicações.”

O Ancião Lü riu alto: “Ancião Fang, você é sempre tão cauteloso. São apenas algumas famílias de cultivadores, provavelmente todas de baixo nível. Não representam perigo.”

O Ancião Zhao ponderou: “Embora isso seja verdade, não podemos baixar a guarda. Mestre, deixe isso comigo. Eu mesmo resolvo tudo.”

O mestre assentiu: “Só temo imprevistos. Ancião Fang, vá com o Ancião Zhao. Juntos, não haverá falhas.”

Uma mina de pedras espirituais era uma enorme oportunidade. Os dois anciãos partiram sem demora assim que a reunião terminou, voando em direção ao Condado do Rio Celeste.

Esse condado não fazia parte da área de influência da Seita Céu Grandioso, mas sim da Seita do Rio da Alma, considerada de porte médio, muito mais poderosa. O receio da Seita Céu Grandioso era que a Seita do Rio da Alma também cobiçasse a mina.

No Condado do Rio Celeste havia três famílias de cultivadores: Zhang, Zhou e Lu. Coincidentemente, a notícia da mina recém-descoberta já havia chegado até elas, e os chefes das três famílias partiram juntos rumo à Montanha da Fonte Celestial.

A partir de agora, a história ganha um novo rumo!