Capítulo Vinte e Sete: O Novo Administrador

Liu Tong sorriu levemente e disse: “Deixe-me ver se você possui uma raiz espiritual.” Ele tirou um disco redondo e pediu ao homem de meia-idade que colocasse a mão sobre ele. O homem obedeceu, mas, após algum tempo, o disco permaneceu totalmente inerte.

Liu Tong balançou a cabeça e disse: “Sinto muito, você não tem raiz espiritual e não pode cultivar o caminho da imortalidade.” O rosto do homem esvaziou-se de qualquer sinal de cor. Ver uma esperança surgir apenas para vê-la se transformar em desespero era, de fato, a dor mais difícil de suportar.

Sem a raiz espiritual, Liu Tong não quis dar-lhe mais atenção. Guardou o disco e preparou-se para partir.

“Você realmente deseja cultivar o caminho dos imortais?” perguntou Zheng Xian subitamente.

O homem de meia-idade assentiu com a cabeça e Zheng Xian prosseguiu: “Se para cultivar o caminho da imortalidade fosse preciso sacrificar tudo, você estaria disposto?”

Uma centelha de esperança voltou aos olhos do homem, que rapidamente se ajoelhou: “Sim, senhor. Estou disposto, mesmo que isso me custe a vida.”

“Vá buscar papel e pincel”, ordenou Zheng Xian.

O homem saltou do chão e correu para um cômodo ao lado. Han Lu perguntou: “Irmão, o que você pretende? Não prejudique esse homem. Sem raiz espiritual ninguém pode cultivar o Dao, isso é uma verdade absoluta.”

“Não se preocupe, irmã. Eu posso gostar de brincar, mas nunca brincaria com o destino dos outros.” Zheng Xian respondeu com seriedade.

Nesse instante, a porta se abriu com estrondo e o homem foi lançado para fora a pontapés, seguido por vários homens que o espancaram sem piedade.

“Seu desgraçado, invadir o balneário feminino desse jeito, perdeu o juízo? E ainda vem pedir papel e pincel, quem, em sã consciência, viria ao balneário atrás disso? Só um imbecil!” xingavam, enquanto continuavam a bater.

Todos ao redor, inclusive Zheng Xian e seus companheiros, caíram na risada. O burro transmitiu, em tom zombeteiro: “Esse sujeito é realmente especial. Invadir o balneário feminino assim... tem potencial, merece ser treinado.”

Depois de apanhar o suficiente, o homem aprendeu a lição, não entrou mais sem olhar antes as placas e, dessa vez, foi direto ao lugar certo. Não demorou e ele voltou correndo, trazendo uma folha de papel: “Senhor imortal, só encontrei papel, não achei nenhum pincel.”

Zheng Xian riu: “Não tem problema, você pode morder o dedo e escrever com sangue.”

Sem hesitar, o homem mordeu o dedo: “Por favor, ensine-me, senhor imortal.”

Zheng Xian assentiu, reconhecendo a firmeza do coração daquele homem. Aproximou-se do ouvido dele e, palavra por palavra, transmitiu a arte do cultivo dos imortais. O homem, de memória surpreendente, registrou cada ponto da técnica com o sangue do próprio dedo.

Ao final, o homem guardou o papel como se fosse um tesouro, agradeceu mil vezes e saiu.

Liu Tong observou: “Irmão Zheng, você está ensinando uma técnica de cultivo e nem pergunta o nome da pessoa?”

Zheng Xian respondeu, sorrindo: “O caminho dos imortais é cheio de provações. Se ele conseguir superar, um dia voltaremos a nos encontrar. Se não conseguir, de que me serviria saber seu nome?”

Han Lu comentou: “Hoje você está especialmente enigmático. Não me diga que inventou qualquer coisa e passou para ele como se fosse uma técnica de cultivo. Não se deve enganar os outros assim.”

Entre risadas, os três deixaram a cidade e seguiram viagem.

Como não tinham pressa, aproveitavam o caminho para apreciar a paisagem e, em cada cidade, faziam questão de passear e desfrutar de boas refeições. Por onde passavam, ouviam conversas sobre a Bruxa Voadora; parecia que a heroína vinha praticando boas ações e que, por ironia, rumava na mesma direção que eles.

Alguns dias depois, chegaram finalmente ao Distrito do Rio Celeste, bem maior e mais movimentado que a cidade anterior, com multidões de pessoas e veículos por toda parte. Porém, como o destino deles era a Montanha da Fonte Celestial, contornaram a cidade sem entrar e, em pouco tempo, já estavam diante de uma grande montanha.

A montanha era envolta em névoa, escondendo sua verdadeira face. Han Lu comentou: “Será que há uma formação instalada aqui?”

Liu Tong respondeu: “Claro. Estamos perto das terras mortais e muitos comuns visitam. Sem uma formação protetora, passaríamos o dia inteiro expulsando turistas, não sobraria tempo para minerar.”

Com alguns gestos e fórmulas, Liu Tong fez a névoa se abrir, revelando um caminho estreito.

Os três pousaram na montanha e, seguindo a trilha, chegaram rapidamente à entrada da mina.

Dois cultivadores corpulentos guardavam o local, ambos com o poder do primeiro nível de refinamento de Qi.

Liu Tong explicou: “Agora entende por que posso recrutar livremente para a seita? Precisamos de muita gente para minerar. Por isso, o mestre nos permite escolher discípulos à vontade.”

“Saudações, irmão Liu”, cumprimentaram os guardas respeitosamente.

Os três entraram juntos na mina, com Liu Tong à frente, Han Lu no meio e Zheng Xian ao final.

De repente, um grito ecoou pela galeria. Liu Tong e Han Lu viraram-se imediatamente, pois reconheceram a voz de Zheng Xian.

“O que foi agora?” perguntou Han Lu.

“Nada, vamos em frente”, respondeu Zheng Xian.

Todos avançaram, enquanto o burro, em tom zombeteiro, transmitia: “Você não está excitado por estar perto demais do traseiro de Han Lu?”

“Cale-se, seu burro lascivo!” Zheng Xian respondeu, irritado.

“O que houve agora?” os dois à frente tornaram a olhar para trás.

“Não é nada, vamos continuar”, disse Zheng Xian, forçando um sorriso.

“É difícil aguentar você. Será que um dia vai parar com essas brincadeiras?” reclamou Han Lu.

Na verdade, nem seus companheiros nem o burro imaginavam o que acontecia com Zheng Xian. Assim que entrou na mina, ele sentiu uma concentração absurda de energia espiritual e, antes mesmo que pudesse ativar sua técnica, essa energia começou a invadir seu corpo por conta própria, deixando-o tão desconcertado que não pôde conter um som de repulsa.

A velocidade com que absorvia aquela energia era assustadora; logo sentiu todo seu corpo inundado e uma barreira interna sendo pressionada: estava prestes a avançar de nível!

“Não, não agora! Se eu avançar aqui, eles vão perceber”, pensou, tentando conter a absorção e torcendo para não romper o limite. Mas, avanço de cultivo não é algo que depende só da vontade. Num instante, sentiu a barreira se romper suavemente: havia atingido o quarto nível do refinamento de Qi.

A partir desse nível, a flutuação de energia já é notável, e a vibração do avanço não passaria despercebida.

Os dois à frente giraram-se de novo, sacando as espadas em prontidão, atentos a qualquer ameaça.

Perceberam que, de repente, uma energia de quarto nível de refinamento de Qi havia surgido e desaparecido, o que os fez suspeitar de um invasor. Porém, diante deles, só estavam Zheng Xian e o burro. Vasculharam com o sentido espiritual e, não encontrando ninguém mais, Han Lu olhou surpresa para Zheng Xian:

“Irmão Zheng, foi você? Avançou para o quarto nível?”

O espanto dela era justificado: alguém que, em vinte anos, ficou preso no primeiro nível conseguir não só romper a barreira, mas saltar diretamente ao quarto nível era realmente surpreendente.

Zheng Xian sorriu constrangido: “Sim, na verdade, venho cultivando devagar, só não contei para ninguém. Não espalhe, tenho medo que alguém queira me prejudicar.”

“Precisa dizer? Somos amigos de verdade, claro que guardo seu segredo. Mas tem alguém aqui que não é do nosso círculo. O que acha que devemos fazer?” disse Han Lu, lançando um olhar a Liu Tong.

Zheng Xian assumiu um ar ameaçador: “Não há escolha, já que ele sabe demais, teremos que matá-lo para garantir nosso segredo.”

Liu Tong permaneceu impassível, mas achou estranho: “Vocês perderam o juízo? O ambiente aqui é rico em energia, é normal que um cultivador avance de nível. Só ter chegado ao quarto nível não é nada demais, por que eu seria morto por isso?”

Ele, que sempre trabalhara na mina e pouco sabia dos boatos sobre Zheng Xian, não via motivo para tanta confusão.

Logo, os três entenderam o mal-entendido. Zheng Xian sorriu: “É, não tem nada de mais em avançar. Melhor não perder tempo, vamos logo.”

Assim, prosseguiram até uma caverna ampla dentro da montanha, onde vários homens e mulheres, de idades diversas e cultivadores entre os níveis um e três, extraíam pedras espirituais. Alguns usavam algemas e grilhões.

“Alguns são criminosos, outros são cultivadores autônomos que contratamos e aos quais pagamos salário”, explicou Liu Tong.

Depois, apresentou Han Lu aos mineiros: “Esta é a nova responsável, a Senhora Han. Daqui em diante, dirijam-se a ela assim.”

“Senhora Han!” saudaram todos em uníssono.

Em seguida, Liu Tong levou Han Lu a um pequeno aposento ao lado: “Aqui é onde ficam os responsáveis. A partir de agora, este será seu quarto, está tudo preparado.”

Han Lu comentou: “Este lugar está repleto de energia; o cultivo aqui será rápido. É realmente uma boa função.”

Liu Tong também mostrou a Zheng Xian o seu próprio quarto, que ficava perto do de Han Lu e de Liu Tong, facilitando o controle dos trabalhadores e prevenindo fugas.

Assim, estabeleceram-se. Passavam a maior parte do tempo dentro da mina, cultivando. Han Lu raramente saía, comia e dormia ali mesmo, enquanto Zheng Xian, mais inquieto, vez ou outra dava uma volta, comprava coisas ou procurava restaurantes na cidade.

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