Capítulo Cinquenta: A Mansão Assustadora

Jin Da Jiang costumava viajar frequentemente para a capital para negociar. Ao saber que Zheng Xian também pretendia ir para lá, procurou uma caravana de uma loja de tecidos e pediu que Zheng Xian se juntasse a eles na jornada.

Essa loja de tecidos respeitava muito Jin Da Jiang por suas habilidades, e geralmente viajava com ele para a capital. Ao saber que Zheng Xian era mestre de Jin Da Jiang, passaram a demonstrar ainda mais respeito.

De Xiaoxi até a capital havia uma distância de um a dois meses de viagem, e pelo caminho não faltavam bandidos e salteadores — até mesmo rumores de monstros. Com alguém como Zheng Xian protegendo o grupo, as chances de sobrevivência aumentavam consideravelmente.

Para Zheng Xian, era a primeira vez indo à capital, desconhecia o caminho e os lugares por onde passariam; seguir com a caravana era uma maneira de evitar muitos problemas.

O dono da caravana chamava-se Guo Zhong. Sabendo que Zheng Xian era um guerreiro, providenciou um cavalo robusto, mas Zheng Xian recusou, preferindo montar sua criatura chamada Dragão que Devora Fumaça.

Esse gesto fez com que todos da caravana admirassem ainda mais Zheng Xian. Segundo histórias, um antigo mestre chamado Zhang também montava um burro; talvez esse mestre tivesse algo especial.

O menino chamado Lin Fei, que Zheng Xian queria deixar com os demais dentro da carroça, insistiu em acompanhar Zheng Xian montando o burro, o que deixou a criatura Dragão que Devora Fumaça incomodada por vários dias.

Durante o percurso, de fato surgiram vários grupos de bandidos, mas Zheng Xian os derrotou facilmente. Houve até uma ocasião em que um monstro apareceu, mas Zheng Xian também o eliminou sem dificuldade, aumentando ainda mais o respeito da caravana por ele. Guo Zhong chegou a desejar que, na volta, Zheng Xian também os acompanhasse.

Zheng Xian pensou que a ideia era boa; em tempos de caos e guerra, com tantos bandidos e criaturas malignas, as pessoas precisavam de proteção para viajar. Com tantos membros em sua comunidade celestial, abrir um negócio de escolta poderia render grandes lucros. Contudo, desta vez tinha outros assuntos urgentes a tratar, então apenas sugeriu que, ao retornar a Xiaoxi, conversassem com Lü Xiang.

Lü Xiang era inteligente e cautelosa, sendo a atual grande administradora de Xiaoxi; muitos dos membros da comunidade celestial respeitavam suas decisões.

Assim, viajaram em segurança por um mês e meio. Guo Zhong apontou para uma pequena cidade adiante e disse: “Mestre Zheng, ao passar por aquela cidade, chegaremos à capital.”

Ao se aproximarem da cidade, perceberam uma longa fila diante dos portões, soldados armados patrulhando dentro e fora, e cada pessoa era rigorosamente inspecionada ao entrar ou sair.

Guo Zhong enviou alguém para investigar e soube que um ladrão aéreo havia agido na cidade, roubando um valioso tesouro da família Zhong, por isso havia uma busca geral.

Guo Zhong e seus companheiros nada tinham a ver com o caso; entraram na cidade e hospedaram-se numa estalagem.

À meia-noite, enquanto Zheng Xian meditava conforme seu costume, Lin Fei sentava ao lado, olhando-o em silêncio.

Uma brisa suave soprou; Zheng Xian abriu os olhos abruptamente e exclamou: “Insolente!” Estendeu a mão para o vazio diante de si.

Seus dedos firmes fizeram o ar vibrar, e uma pessoa surgiu do nada; Zheng Xian a lançou ao chão com força.

Vestido de negro, o rosto coberto por um pano, era evidente que se tratava do ladrão procurado. Zheng Xian perguntou: “Você é o ladrão que está sendo procurado na cidade?”

O ladrão não respondeu; saltou de repente, e lançou dez facas voadoras contra o menino.

Zheng Xian resmungou, agarrou todas as facas com as mãos; o mascarado aproveitou para tentar escapar pela janela.

Mas ao tocar o chão, raízes emergiram e o imobilizaram completamente, impedindo qualquer fuga, por mais habilidoso que fosse.

“Você... você também é cultivador celestial?” O ladrão olhou para Zheng Xian, aterrorizado.

Zheng Xian saiu do quarto e disse: “Você é notável; apesar de não ser cultivador, consegue usar magia, e uma magia bem sofisticada. Se não fosse por minha técnica especial, nem teria percebido sua entrada furtiva.”

“Mestre, por favor, poupe minha vida. Só invadi o quarto porque vi você em boa relação com o chefe da caravana e imaginei que teria muitos tesouros. Se soubesse que era um mestre, jamais teria ousado mexer com você!” O ladrão suplicou.

Zheng Xian ponderou e balançou a cabeça: “Não, sinto que você porta um objeto espiritual, não é um ladrão comum.”

Estendeu a mão e arrancou o pano negro do rosto do ladrão, revelando um semblante sórdido; em seguida rasgou sua camisa, e uma chuva de joias e riquezas caiu ao chão.

“Sempre me perguntei como um ladrão consegue esconder tanta coisa no corpo; parece que a profissão exige grande habilidade.” Zheng Xian falava enquanto tentava puxar as calças do ladrão.

Mais objetos despencaram, até mesmo uma clava de dentes de lobo.

Zheng Xian pegou a clava, a balançou e disse: “Deve ter sido difícil esconder isso aí; não teme ferir-se com os dentes?”

O ladrão disse: “Mestre, esses objetos roubei do chefe da caravana; essa clava é tão requintada, cada espinho é de ouro, não consegui resistir e trouxe comigo.”

Zheng Xian jogou a clava de lado: “Não é isso; você tem algo especial, entregue logo!”

O ladrão, quase chorando, disse: “Só me resta a roupa de baixo, claramente não há onde esconder nada; por favor, me deixe ir!”

Zheng Xian resmungou: “Onde está o objeto especial? Entregue agora!”

Desta vez, Zheng Xian impregnou sua voz com energia espiritual; o ladrão ficou confuso e respondeu: “Sim.”

Seu abdômen se mexeu, roncou, e ele cuspiu uma pérola, entregando-a nas mãos de Zheng Xian.

A pérola estava pegajosa, não se sabia se de saliva ou de comida mal digerida; Zheng Xian não quis tocar imediatamente. Perguntou: “O que é isso? De onde veio?”

O ladrão respondeu: “Roubei da família Zhong. Não sei o que é, mas vi que guardavam essas pérolas em segredo, então peguei uma.”

Zheng Xian lançou um jato d’água e limpou a pérola. Ao examiná-la, viu que era transparente, com nuvens de fumaça negra flutuando dentro.

“O que é isso?” Zheng Xian olhou surpreso, e a fumaça negra se transformou em rostos humanos, avançando como se quisessem devorar.

Zheng Xian recuou um passo: “São almas humanas, presas na pérola, impedidas de entrar no ciclo normal de reencarnação.”

Ergueu a pérola, sacou sua espada de purificação e golpeou com força.

Com um estalo, a pérola se rompeu; as almas se dispersaram e sumiram.

Zheng Xian voltou-se para o ladrão: “Você fez bem; ao roubar a pérola da família Zhong, libertou as almas para o ciclo. Quantas mais pérolas como esta há?”

O ladrão respondeu: “Não sei; há um depósito secreto na propriedade deles, cheio dessas coisas.”

Zheng Xian disse: “Estranho; se mataram tantas pessoas, a cidade deveria estar alarmada, mas não ouvimos falar de desaparecimentos.”

O ladrão explicou: “A família Zhong contrata criados e empregadas com salários altos, então há muitos candidatos. Mas os requisitos são rigorosos: apenas pessoas sem família ou vínculos. Assim, se morrem, ninguém nota.”

Zheng Xian disse: “Entendo. Leve-me à família Zhong.”

O ladrão recusou: “Nunca mais quero ir lá; é fácil se perder e o ambiente é sinistro.”

Mas Zheng Xian não aceitou objeções; agarrou o ladrão e saltou sobre o muro. O ladrão, incapaz de resistir, indicou o caminho, e logo chegaram diante de uma mansão.

Zheng Xian percebeu a atmosfera sombria; até parecia ouvir gritos de fantasmas no ar, e a energia negativa era suficiente para ferir cultivadores comuns.

Felizmente, sua técnica celestial podia neutralizar a energia; revestiu-se com uma camada de proteção espiritual e entrou no pátio.

Por fora, tudo parecia silencioso; dentro, era outro mundo: gritos horrendos preenchiam o ambiente, sinais de grande sofrimento.

Zheng Xian correu em direção aos gritos, encontrando pelo caminho alguns seguranças ou criados, que derrotou com um golpe.

No centro do pátio havia um pequeno recinto cercado por muros reluzentes, provavelmente de cobre ou ferro.

O ladrão vomitou violentamente, quase chamando atenção dos guardas do recinto.

“O que está fazendo?” Zheng Xian franziu o cenho; se não fosse pela intenção de atribuir todo o mérito ao ladrão, não teria trazido tal problema.

“O cheiro de sangue é forte, você não sente?” O ladrão tapava o nariz.

Zheng Xian bateu em sua cabeça, selando o olfato com energia espiritual; assim o ladrão parou de vomitar.

Em seguida, Zheng Xian saltou sobre o muro e olhou para dentro, mas a cena era terrível de se ver.

Havia dez estacas de madeira, cada uma com uma pessoa amarrada, cinco homens e cinco mulheres; oito já estavam mortos, restando apenas um homem e uma mulher clamando por socorro.

Os mortos tinham aspectos variados: alguns decapitados, outros partidos ao meio, alguns abertos com o coração arrancado, outros despedaçados, irreconhecíveis.

Diante das estacas estavam cinco ou seis cultivadores; um deles, com uma espada longa, aproximou-se do homem sobrevivente, examinando-o, como se escolhesse o método de execução que lhe desse mais prazer.

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