Capítulo Oitenta e Dois: A Coleção do Dragão Marinho

— Não se preocupe. Se o Olho Desvelador fosse capaz apenas de emitir e não de recolher, como poderia ser considerado o olho divino que tudo observa nos Trinta e Três Céus, que alcança o Palácio Celestial e se comunica com o Submundo? — disse Zheng Xian. Em seguida, o Olho Desvelador brilhou mais uma vez; todos foram banhados pela luz dourada e suas energias espirituais se restauraram automaticamente.

— Corram! — Assim que recuperou suas forças, Ervas Ágeis foi o primeiro a saltar e fugir.

Os demais cultivadores também se levantaram apressados, correndo para longe. O poder do dragão-serpente não era brincadeira.

Apenas Zheng Xian permaneceu imóvel no ar; afinal, ele viera para subjugar o dragão-serpente, não podia fugir com os outros.

Um estrondo ecoou. A superfície da água borbulhava como se estivesse fervendo; uma grande onda ergueu-se e então um urso negro saltou do lago, aterrissando em terra e correndo desesperadamente para fora.

Zheng Xian pensou: “Esse urso negro não tinha ido negociar com o dragão-serpente? Por que está fugindo sozinho? Teria a negociação fracassado?”

Outro estrondo ribombou e a superfície do lago ferveu ainda mais. Desta vez, um dragão-serpente negro irrompeu das águas, corpo completamente negro, mas com chifres dourados e olhos rubros que vasculhavam o entorno. Ao avistar o urso negro em fuga, lançou-se atrás dele como um vendaval.

A imponência do dragão-serpente ao surgir era tamanha que Zheng Xian ficou atônito por um instante, mas logo recuperou-se e partiu em perseguição.

Por mais rápido que fosse, o urso negro não poderia superar o dragão-serpente; em poucos segundos, foi alcançado. O dragão abriu a bocarra e expeliu uma labareda, que atingiu em cheio o traseiro do urso.

O urso guinchou e saltou alto, mas ao cair, outra rajada de fogo já vinha em sua direção, obrigando-o a se lançar novamente para o alto. Assim, pulando e caindo, seguia em fuga desesperada.

Depois de percorrer uma longa distância, o dragão-serpente pareceu perder o interesse e virou-se para retornar, mas ao olhar para trás, viu Zheng Xian aproximando-se.

Ao notar o dragão-serpente se virar, Zheng Xian prontamente evocou sua Espada Arco-Íris, preparado para lutar até o fim. Contudo, o dragão não atacou; apenas voou até ele, aproximando-se e cheirando-o.

Como o adversário não o atacou de imediato, Zheng Xian também permaneceu imóvel. O dragão-serpente circulou Zheng Xian duas vezes, e de repente seus olhos brilharam ainda mais em vermelho; abriu a boca e lançou uma rajada de fogo na direção de Zheng Xian.

Ele sabia que aquele fogo era chamado de Fogo Verdadeiro de Samadhi, de poder imensurável, e não ousou enfrentá-lo de frente, usando as Botas do Vazio para esquivar-se cuidadosamente.

O dragão-serpente percebeu que o cultivo de Zheng Xian não era elevado e atacou mais algumas vezes em tom de teste. Então, soltou um rugido ensurdecedor e projetou o corpo, tentando envolver Zheng Xian e esmagá-lo.

Sabendo que sua força era muito inferior à do dragão-serpente, Zheng Xian virou-se e fugiu. O dragão o perseguiu e, ao ver a cena, o urso negro também deu meia-volta. Agora, um homem e duas bestas corriam em direção ao grande lago.

Ao chegar à margem, Zheng Xian quis saltar sobre a água, mas com um movimento de consciência, o dragão-serpente fez todo o lago ferver novamente; ondas com centenas de metros de altura bloquearam seu caminho.

Zheng Xian virou-se depressa, empunhando a Espada Arco-Íris, disposto a lutar até o fim. Mas o dragão-serpente girou o corpo, e com uma chicotada da cauda, lançou Zheng Xian longe, que caiu pesadamente dentro do lago.

Cair na água era entregar-se ao domínio do dragão-serpente. Quando este estava prestes a mergulhar atrás dele, o urso negro pulou de repente, agarrou-se ao dragão com força e desferiu três socos seguidos.

Os golpes não feriram gravemente o dragão-serpente, mas causaram dor suficiente para fazê-lo sacudir o corpo, tentando lançar o urso longe. Este, porém, não largou de jeito nenhum.

O urso negro já havia desenvolvido consciência; sabia que Zheng Xian era sua única esperança de recuperar a forma humana e, por isso, não permitiria que o dragão o matasse, agarrando-se a ele com todas as forças.

Há pouco, ao negociar com o dragão-serpente, o urso sugerira que este presenteasse Zheng Xian com alguns ovos. Mas o dragão, protetor da prole, enfureceu-se só de ouvir falar em entregar os ovos e quis queimar o urso com o Fogo Verdadeiro de Samadhi.

Caindo no lago, a água fria despertou Zheng Xian. Ele recordou que havia uma caverna do dragão nas profundezas, lançou sobre si um escudo de defesa e mergulhou.

O corpo afundava lentamente; ele expandiu sua consciência e examinou o lago, notando a abundância de peixes, camarões e caranguejos — o dragão-serpente parecia bem alimentado.

Ao chegar ao fundo, viu uma enorme entrada de caverna, escura como breu, exatamente como Ervas Ágeis havia descrito.

Zheng Xian não entrou precipitadamente. Primeiro, vasculhou o local com a consciência e, constatando ausência de perigo, nadou para dentro.

A caverna era vasta, como um grande palácio; em um canto, pilhas de artefatos mágicos e tesouros misturavam-se a ossadas humanas — cultivadores mortos pelo dragão e seus pertences.

— Tanta coisa acumulada aqui, inutilmente, já que o dragão nem sabe usar. Que desperdício! Melhor eu recolher e dar-lhes nova serventia — murmurou Zheng Xian, guardando tudo no Reino Imortal.

Ao vasculhar com a consciência, viu em outro canto cerca de uma dúzia de ovos, cada um do tamanho de uma pessoa — certamente ovos de dragão.

Aproximou-se, pegou um e sentiu o peso considerável, mas depois o devolveu ao lugar.

Examinou minuciosamente a caverna e, não encontrando mais nada, preparou-se para sair.

— Ora, o que é isso? — Ao se preparar para partir, sua consciência captou algo no teto da caverna.

Observou atentamente e viu que ali havia um desenho: mostrava a planta de um palácio, provavelmente um mapa.

Zheng Xian examinou o mapa várias vezes, mas não conseguiu identificar de qual palácio se tratava. Não havia inscrições, e o desenho era tosco; não dava para deduzir apenas pela imagem.

— Melhor copiar o mapa antes de qualquer coisa — pensou ele. Tirou de dentro do manto um jade em branco e gravou o desenho inteiro.

Saiu então da caverna, abriu caminho pela água e nadou em direção à superfície.

Ao emergir, viu que a batalha fervia. O urso negro continuava agarrado ao dragão-serpente, enquanto os cultivadores da Seita dos Nove Céus, Ervas Ágeis e Lua Serena voavam ao redor, buscando brechas para atacar. Aqueles que antes eram inimigos mortais agora cooperavam.

— Dragão-serpente, enquanto você luta aí, eu já invadi sua caverna e quebrei todos os seus ovos em pedaços! — gritou Zheng Xian, imbuindo suas palavras com energia espiritual para que todos ouvissem.

Embora as feras não pudessem falar, entendiam parte da linguagem dos cultivadores. O dragão-serpente, ao ouvir Zheng Xian, seus olhos brilharam com fúria, e com um rugido selvagem, girou o corpo; vários cultivadores foram lançados longe com suas caudas poderosas.

Mesmo com o urso negro grudado no pescoço, o dragão não lhe deu atenção, caiu na água e mergulhou, deixando o lago silencioso.

— Ah, esse dragão-serpente é mesmo formidável. Mesmo tantos juntos, não conseguimos vencê-lo. Mestre, você quebrou mesmo todos os ovos dele? — perguntou Ervas Ágeis.

Os cultivadores da Seita dos Nove Céus ouviram atentos; afinal, haviam vindo justamente pelos ovos do dragão.

— Claro que não. Mas parece que desta vez não conseguiremos nenhum ovo. Melhor irmos procurar outras oportunidades — respondeu Zheng Xian.

Nesse momento, a superfície do lago se agitou e o dragão-serpente emergiu, ainda com o urso negro agarrado ao pescoço.

O urso cochichou algo ao dragão, depois desceu e nadou até a margem, acenando para o dragão, que logo mergulhou novamente.

— E então? — perguntou Zheng Xian.

O urso respondeu:

— Custou-me muita saliva, mas finalmente convenci o dragão-serpente. Ainda assim, ele não quis entregar seus ovos. Disse que muitos cultivadores já tentaram invadir sua caverna e roubar os ovos. Um deles chegou a sair do lago com um ovo, mas acabou morto pelo dragão.

— E depois? — todos perguntaram ao mesmo tempo.

O urso continuou:

— O cultivador morreu, mas o ovo que ele roubara ficou danificado. O dragão disse que esse ovo não pode mais eclodir. Se quiserem mesmo um ovo de dragão-serpente, podem levar esse.

Ervas Ágeis resmungou:

— Um ovo que não vira dragão, pra quê? Vamos fritar e comer? E nem sei se ovo de dragão é gostoso como ovo de galinha.

O urso ignorou e continuou:

— Só sei o que ele disse. Se querem ou não, depende de vocês. Quanto ao paradeiro do ovo...

Nesse instante, os cultivadores da Seita dos Nove Céus se aproximaram furtivamente, tentando escutar.

— Seus espertinhos, não vou contar pra vocês! — Com dois socos, o urso lançou dois discípulos da seita longe.

Irmão Vento ativou a Visão das Mil Milhas, olhou por um tempo e disse:

— Não precisa falar, já sei onde está o ovo. Então, amigo da Seita do Céu Vasto, deseja mesmo esse ovo de dragão?

— Claro que quero. Mas se você também quiser, teremos que lutar por ele — respondeu Zheng Xian.

— Suas artes são superiores, admito a derrota. Vamos embora — disse Irmão Vento, reunindo seus companheiros e partindo sem hesitar, mostrando ser um homem de decisão.

Conduzidos pelo urso, Zheng Xian e os outros chegaram a uma pequena gruta ao pé de uma montanha. Ali, encontraram o tal ovo inutilizado.

Ao examiná-lo, viram uma rachadura na casca. Embora não estivesse totalmente quebrado, era impossível que dali nascesse um dragão.

Ervas Ágeis fez careta:

— Agora entendo por que ele nos deu esse ovo. Está todo estragado, não serve pra nada. Só se for pra fritar mesmo.

Zheng Xian, com um pensamento, guardou o ovo danificado no Reino Imortal. Restava torcer para que a energia imortal pudesse restaurar o ovo e permitir o nascimento de um pequeno dragão.

O urso disse:

— O dragão-serpente também era um cultivador. Para fazê-lo voltar à forma humana, só libertando sua consciência, mas ele ainda não a desenvolveu completamente. E nós não somos páreo para ele. O que fazer?

Zheng Xian respondeu:

— Só me resta avançar logo ao Reino das Veias Espirituais. Quando chegar lá, talvez consiga derrotá-lo, libertá-lo da maldição e levá-lo embora deste refúgio.

O urso ponderou:

— Mesmo que avance ao primeiro estágio, o dragão-serpente já está no terceiro. Como vencerá?

— Peço recomendações e que adicionem aos favoritos.