Capítulo Sessenta e Sete: O Poder da Projeção

Só então todos entenderam a intenção de Veloz sobre a Relva e subiram rapidamente no burro. Zheng Xian bateu com força na garupa do animal: “Corre, corre!” O burro deitou-se no chão e protestou: “Eu sou um burro, não um artefato voador. Com tanta gente montada em mim, querem acabar comigo?” Todos pularam logo de volta ao chão. Zheng Xian, então, pegou o burro nos braços e o grupo correu em disparada em direção à saída do mercado.

Os cultivadores que estavam no mercado viram os quatro correndo, um deles ainda carregando um burro, e abriram caminho surpresos. “E agora, para onde vamos?” perguntou Águia Negra assim que saíram do mercado. Zheng Xian apontou numa direção: “Por aqui. Pequeno Relva está lá. Precisamos ajudá-lo, senão será capturado com certeza.”

Imediatamente, o grupo fugiu naquela direção. À frente, havia uma pequena colina. Zheng Xian disse: “Pequeno Relva está vindo para cá. Vamos armar uma emboscada aqui.” Águia Negra olhou para Zheng Xian e os outros dois: “Vocês três querem emboscar uma equipe de patrulha? Não brinquem comigo.” Zheng Xian respondeu: “Mesmo que não dê certo, precisamos tentar. Não podemos abandonar o Pequeno Relva.” Com a insistência de Zheng Xian e o apoio dos outros dois, Águia Negra não teve alternativa senão concordar.

Quando todos estavam escondidos, Zheng Xian projetou sua consciência para o Reino Celestial, e todos sentiram a paisagem ao redor mudar subitamente. As imensas rochas e árvores desapareceram, e diante deles surgiu um campo agrícola, repleto de milharais e trigais. Alguns camponeses colhiam trigo calmamente, enquanto bois pastavam serenamente, compondo um quadro bucólico e tranquilo.

Águia Negra, maravilhado, perguntou: “Rapaz, que feitiço é esse? Como você fez isso?” Zheng Xian respondeu: “Menino, não faça tantas perguntas, está bem?” “Eles estão vindo”, disse Ameixa Vermelha ao lado.

À distância, feixes de luz vinham em disparada na direção deles. À frente, Veloz sobre a Relva fugia, perseguido por dezenas de cultivadores da patrulha, todos voando em espadas mágicas. Normalmente, cultivadores podem detectar presenças ocultas com a percepção espiritual, mas todos os sentidos dos perseguidores estavam focados em Veloz sobre a Relva e, por isso, não notaram Zheng Xian e os outros.

“Sem mim, nenhum de vocês deve sair daqui”, avisou Zheng Xian, estendendo um fio de consciência espiritual.

Assim que Veloz sobre a Relva entrou no campo, subitamente desceu e passou a voar rente ao chão. Os patrulheiros, sem entender suas intenções, não o seguiram na descida, mas aceleraram, tentando cercá-lo pela frente. “Companheiros, aqui é um campo aberto. Não tem mais como ele escapar”, disse um dos cultivadores, ultrapassando Veloz sobre a Relva e preparando-se para atacá-lo de cima.

Mas, de repente, sua voz cessou abruptamente: seu corpo pareceu colidir com uma parede invisível, parando no ar antes de despencar ao chão com um grito. “Isso é uma formação? Não tem nada ali, como ele caiu do nada?” transmitiu Águia Negra, intrigado.

“Velho Zhao, o que houve? Bebeu demais?” zombaram os colegas, voando para frente. Bang! Outro choque, e mais um cultivador caiu, ficando imóvel no chão. Apesar do corpo de um cultivador ser muito mais resistente que o de um mortal, o impacto da alta velocidade os fazia desmaiar ao colidir com obstáculos invisíveis.

“Temos uma emboscada à frente!” percebeu um dos cultivadores, mudando de direção para evitar a área onde os outros tinham caído. Mas ele não sabia que aquilo era uma projeção do Reino Celestial: ali, na verdade, haviam árvores e rochedos. Desviou de um obstáculo, mas não do outro, colidindo e caindo ao chão.

“Há uma emboscada acima! Todos, voem rente ao solo!” gritou um dos patrulheiros. Assim fizeram, mas agora estavam ainda mais vulneráveis: abaixo, os rochedos eram muito mais duros que a madeira das árvores. Em poucos instantes, vários caíram das espadas, feridos gravemente.

“Embaixo é ainda pior, não voem rente ao solo!” exclamou o Capitão Mu. Todos pararam e o olharam, confusos: acima não dava, abaixo também não, o que fazer então? O Capitão Mu apontou para Veloz sobre a Relva, que fazia manobras ágeis à frente: “Só podemos seguir os passos dele.”

Veloz sobre a Relva voava sem diminuir o ritmo, desviando com destreza e sem esbarrar em nada. “Como ele consegue, será que sabia onde estavam as armadilhas?” era a dúvida de todos. “Impossível. Como ele poderia prever o caminho, ainda mais sem pontos de referência?”, retrucou outro.

Eles jamais imaginariam que a projeção do Reino Celestial fora criada por Zheng Xian, que, com a percepção espiritual, guiava Veloz sobre a Relva pelo caminho seguro. “Não importa como ele faz, basta seguirmos atrás dele”, concluiu o Capitão Mu. Assim, passaram a segui-lo meticulosamente, mas a cautela os fez perder velocidade, e a distância entre eles cresceu rapidamente.

Águia Negra comentou: “Agora estamos perdidos. Eles aprenderam a lição, não caem mais em armadilhas. Ainda restam mais de dez, e continuam mais fortes que nós.” Zheng Xian sorriu: “Se acham que a projeção é só isso, estão muito enganados.”

Nesse momento, os camponeses e os bois começaram a se mover. Os camponeses brandiam suas foices, e os bois atacavam os cultivadores voando baixo. Sob ataque, os cultivadores tiveram que reagir, desviando-se do caminho, e mais cinco ou seis colidiram com rochas, caindo feridos.

Dentro do Reino Celestial de Zheng Xian, vários imortais atacavam os cultivadores com suas ferramentas de trabalho. Sendo uma projeção, o cenário era o mesmo: apenas as posições de imortais e cultivadores estavam trocadas. Assim, para os cultivadores, era como se fossem atacados por figuras ilusórias.

No entanto, qualquer pessoa, cultivador ou mortal, tende a revidar quando atacada – um reflexo impossível de suprimir em tão pouco tempo. Mas, como nada é perfeito, o plano de ataque seguia bem até que um dos cultivadores, mais lento, percebeu que a foice atravessou seu corpo sem causar dor ou ferimento.

Riu alto ao perceber que nada acontecera: “Companheiros, esses ataques são ilusões, não nos ferem. Basta ignorar!” Os outros hesitaram, mas logo perceberam o mesmo. Rindo, seguiram voando atrás de Veloz sobre a Relva, sem se importar mais com os camponeses ou bois.

Águia Negra, achando graça, estava prestes a zombar de Zheng Xian quando este disse: “Pronto, agora é nossa vez.” Os quatro e o burro entraram no campo, empunhando seus artefatos para atacar. Os patrulheiros riram ao ver a cena: “Lá vem outra ilusão. Não pensem que vão nos enganar de novo!”

Veloz sobre a Relva passou voando diante deles, e nada aconteceu. Logo em seguida, os patrulheiros também passaram, e Zheng Xian e seus companheiros atacaram com suas armas mágicas. Os patrulheiros, acreditando serem ilusões, não reagiram.

Bang, bang, bang! Cada golpe acertava em cheio e vários patrulheiros foram lançados longe, feridos e sangrando. Só então, o cheiro de sangue despertou os sobreviventes para o perigo real. Era tarde demais: só restava o Capitão Mu, e Zheng Xian já havia cortado um de seus braços com a Espada do Arco-Íris Voador.

O Capitão Mu ficou caído no chão, olhos arregalados, sem entender como a temida patrulha da Associação Celestial pôde ser aniquilada por um grupo tão irreverente, sem nem conseguir reagir.

“Antes de me matar, pode me dizer que tipo de formação era aquela? Assim, ao menos morrerei em paz.” Zheng Xian respondeu: “Parece que sua paz demorará, pois não pretendo matá-lo agora. Ainda vejo justiça em você, por isso vou poupá-lo desta vez.” O Capitão Mu respondeu: “Você vai se arrepender. Da próxima vez que cair nas minhas mãos, não deixarei de cobrar nem uma única pedra espiritual!”