Capítulo Vinte e Dois: Formigas Derrubam o Elefante

Zhang Haotian ousou falar assim porque apostava que aqueles homens não teriam coragem de realmente destituí-lo. Embora a seita tivesse regras e os anciãos pudessem, em consenso, remover o líder, tal decisão era de uma gravidade ímpar. A menos que o líder cometesse erro que ameaçasse a existência da seita, ninguém cogitaria tomar tal atitude. Além disso, Zhang Haotian apenas interrogara um discípulo considerado inútil, algo de pouca importância.

— Ancião Fang, você é o estrategista da seita. Não teria uma solução que beneficie a todos? — perguntou o ancião Lü.

O ancião Fang, o mais astuto do grupo, esboçou um sorriso frio:

— Na verdade, o mestre só castigou um discípulo. Não é grande coisa. O problema foi que outros discípulos presenciaram a cena e a repercussão cresceu. Basta acalmar a fúria dos discípulos e tudo estará resolvido.

— E qual é a sua brilhante sugestão? — a anciã, que pouco tolerava Fang, perguntou de modo indiferente.

— Muito simples. Basta alegar que o mestre, abalado pela perda do filho, agiu sob forte emoção, o que o fez atacar o discípulo. Assim, ninguém terá motivos para insistir nesse assunto. Além disso, o mestre deve ser generoso e oferecer algo valioso ao discípulo chamado Zheng. Assim tudo ficará bem.

— O quê?! — o mestre bateu com força na mesa e se levantou. — Aquele rapaz de sobrenome Zheng provavelmente é o verdadeiro assassino do meu filho. Agora, além de me obrigarem a poupá-lo, querem que eu lhe conceda uma recompensa? Onde fica a minha dignidade como líder?

Fang respondeu:

— Não se exalte, mestre. Queremos apenas acalmar os ânimos. Você é o líder da seita. Quando tudo estiver tranquilo, pode pensar numa forma de eliminá-lo discretamente.

— De fato, é a solução mais segura — concordaram os outros anciãos, todos acenando afirmativamente.

O mestre rangeu os dentes:

— Pois bem, darei a ele o Meteoro Voador como compensação. Satisfeitos?

O Meteoro Voador era um artefato de primeira linha, excelente tanto no ataque quanto na defesa, e de velocidade impressionante. Era uma raridade, e o mestre, ao oferecê-lo, fazia um grande sacrifício.

Após a decisão, Fang saiu do salão para comunicar o resultado aos discípulos da seita.

Os discípulos estavam revoltados, não por solidariedade a Zheng, mas por temerem que o mesmo destino lhes recaísse, pois ninguém queria acordar de madrugada com o mestre apertando seu pescoço. Desde que o mestre prometeu não repetir o ato, todos ficaram aliviados e concordaram em acatar.

Em seguida, o mestre enviou um discípulo subordinado para entregar a Zheng o Meteoro Voador e uma pequena pílula restauradora.

Embora o mestre reconhecesse o erro, Zheng sabia que, dali em diante, estava em rota de colisão com ele. Sendo apenas um discípulo de tarefas menores, não seria difícil para o mestre inventar um pretexto para matá-lo. Zheng sentiu que seus dias na seita estavam contados e decidiu preparar sua saída.

Com o plano traçado, Zheng se isolou nos campos de ervas, sem sair, dedicando-se ao fabrico de marionetes.

Fosse para permanecer na seita ou partir para outro lugar, precisava de poder. Após enfrentar o mestre, aquela sensação de impotência e de ser completamente dominado fez Zheng compreender, mais do que nunca, o valor da força. Em sua situação, não tinha como alcançar rapidamente um nível capaz de enfrentar o mestre. Restava-lhe recorrer a meios externos. Se conseguisse fabricar várias marionetes, poderia trazer mais soldados imortais ao mundo mortal; assim, ao menos pela força numérica, garantiria sua sobrevivência.

Han Lu, embora também tivesse sido ferida pelo mestre, não sofreu danos graves. Tomou uma pílula, descansou dois dias e logo se recuperou. Assim que se restabeleceu, preocupada, foi até o campo de ervas procurar Zheng.

Mas a porta do quarto de Zheng estava trancada. Han Lu bateu e esperou por muito tempo até que Zheng veio abrir.

— O que aconteceu? Demorou tanto para abrir. Está bem das feridas? — perguntou Han Lu.

— Estou sim. Aquele velho realmente não teve piedade, quase me matou — respondeu Zheng.

— Cuidado com o que diz. Você já comeu alguma coisa? Quer que eu prepare algo para você? — Han Lu fez um gesto de silêncio.

— Melhor deixar que eu mesmo cozinhe, antes que morra de veneno em vez de apanhar do velho — brincou Zheng, ativando sua energia. Uma marionete apareceu do nada, entrou na cozinha e começou a preparar a refeição.

— Que maravilha saber fabricar marionetes. Nem precisa cozinhar, elas fazem tudo por você! — exclamou Han Lu, invejosa.

— Gosta? Se quiser, dou uma para você — disse Zheng, indiferente.

— Fala sério? — Han Lu saltou de alegria. Gostava muito de comer, mas sua habilidade na cozinha era péssima. Por isso, sempre dependia dos outros ou ia até as tavernas da cidade. Jamais podia comer o que desejava.

— Claro que é sério. É só uma marionete. Na verdade, tenho algo ainda melhor para te dar — disse Zheng, em tom misterioso.

— O que é? — Han Lu arregalou os olhos, ansiosa para saber, pois sabia que, se Zheng dizia isso, era porque o presente seria superior à marionete.

Zheng ia responder quando a porta se abriu e uma cabeça apareceu:

— Irmão Zheng, preciso de sua ajuda.

Zheng viu que era Ding Peng, com quem tinha desavenças. Pensou consigo que aquele sujeito era mesmo descarado. Sem dizer nada, retirou debaixo da cama uma tabuleta de madeira e a colocou no chão.

Ding Peng e Han Lu olharam e leram: “Aluga-se Meteoro Voador. Um dia, cinco pedras espirituais. Caução de cem pedras.”

— Cem pedras de caução? Isso é demais — reclamou Ding Peng, franzindo a testa.

— Não é demais, não. É um artefato de primeira linha. Se você fugir com ele, a quem eu vou reclamar? — respondeu Zheng, balançando a cabeça.

Ding Peng ainda achou caro, mas realmente precisava do artefato. Cerrou os dentes:

— Está bem, vou alugar.

Zheng recebeu cento e cinco pedras espirituais, entregou o meteoro a Ding Peng, que foi embora.

— Irmão Zheng, que negócio é esse? Não sabe que, se um artefato for usado por outros, pode ser muito danificado, até inutilizado? — Han Lu o repreendeu.

— Não tem jeito. Desde que souberam que ganhei o artefato do mestre, todos querem me pedir emprestado. Não posso negar para uns e aceitar para outros. Decidi cobrar aluguel.

— Você é mesmo um bobo. Eles são tão sem vergonha e você não sabe negar? Se o artefato estragar, o que vai fazer?

— Não se preocupe. Tenho meios de restaurá-lo — garantiu Zheng.

— Deixa pra lá, você sempre tem algum truque. Mas e o presente que prometeu? Não mude de assunto, quero ver — Han Lu revirou os olhos.

Zheng sorriu, abriu a mão, e nela flutuava um par de pequenas asas prateadas, brilhando suavemente, belas como nunca.

— O que é isso? — Han Lu correu para agarrar as asas.

— Eu disse que era para você. Não precisa ter tanta pressa. Primeiro, reconheça como dona com uma gota de sangue — orientou Zheng.

Han Lu pegou as asas, sentindo como se não segurasse nada, tão leves eram. Deixou cair uma gota de sangue sobre elas.

As asas brilharam e, num instante, entraram no corpo de Han Lu. Imediatamente, ela compreendeu intuitivamente como usá-las.

— Vamos testar lá fora — disse Zheng, puxando Han Lu para fora.

Han Lu recitou o comando mental e, num zumbido, seu corpo foi envolto em luz branca. Em seguida, um par de grandes asas prateadas surgiu em suas costas. Com um leve bater, um vendaval se ergueu e Han Lu desapareceu de vista.

— Rapaz, dando um artefato tão bonito para uma moça… Será que acha que só com esse par de asas vai conquistá-la? — resmungou o Dragão Fumante, que estava deitado à porta e viu tudo.

— Vai dormir, criatura. Você está em todo lugar. Ela se arriscou por mim mesmo com o mestre ali, me trata tão bem… O que tem de estranho em lhe dar um presente? E você, quando aquele velho invadiu, não fez nada — retrucou Zheng.

— Sou um burro, não um cão. E com a companhia do mundo imortal, nada de ruim te aconteceria — respondeu o burro, rolando os olhos e voltando a dormir.

Zheng nunca vira um burro tão descarado e só pôde suspirar.

Não demorou muito e Han Lu voltou voando, pousando suavemente:

— Que rapidez magnífica! Acho que voei centenas de quilômetros. Este presente é mesmo meu? Muito obrigada!

Zheng aproximou-se e sussurrou ao ouvido de Han Lu:

— Irmã, vou te contar um segredo, mas não diga a ninguém. Isto não é apenas um artefato. Pode exibir o poder de um instrumento celestial.

Os olhos de Han Lu se arregalaram:

— Não acredito! Mesmo o mestre, ou qualquer um neste continente, dificilmente teria um instrumento celestial. Não me engane!

Han Lu sabia que, no mundo da cultivação, os artefatos tinham níveis: o mais baixo era o artefato comum, depois vinha o instrumento espiritual, depois o tesouro, e só então o instrumento celestial. Zheng dar-lhe um objeto desses era impossível.

Além disso, mesmo que fosse, a relação entre eles não era tão estreita para justificar tal presente.

Zheng abanou a mão:

— Errou. Eu não disse que era um instrumento celestial. Só disse que pode manifestar um pouco do seu poder.

— Não entendi nada, mas não importa. Ensina logo como usar — pediu Han Lu, impaciente.

— Passo o método, mas não conte a ninguém. Se souberem, estaremos em perigo — advertiu Zheng.

— Já entendi, fala logo! — Han Lu, impaciente, quase quis estrangulá-lo.