Capítulo Dezoito: Será que bananas podem lidar com macacos demoníacos?

— Por que vocês estão correndo para lá? Aquele lado está cheio de ursos das montanhas! — gritou Zheng Xian.

— Atrás de nós há algo ainda pior — respondeu Han Lu.

Um estrondo retumbante ecoou, fazendo o chão tremer. Uma dúzia de árvores enormes voaram pelos ares, enquanto nuvens de poeira se erguiam. O ruído era tão ensurdecedor que parecia querer romper os tímpanos.

De repente, uma criatura colossal, negra como a noite, saltou da floresta, aterrissando pesadamente no solo, que se partiu ao seu redor. Todos olharam, atônitos: tratava-se de um gorila gigantesco, com o corpo maciço como uma montanha, olhos vermelhos injetados de sangue e presas pontiagudas à mostra.

— Qui, qui! — gritaram algumas vozes estranhas. Antes que Zheng Xian e os outros pudessem reagir, o imenso rabo do gorila varreu em sua direção.

Os lacaios não conseguiram se esquivar e foram derrubados. O burro, num movimento preguiçoso, rolou para longe, levando Zheng Xian que, montado em suas costas, caiu junto.

Outro estrondo ressoou. O gorila abriu a boca e disparou um feixe de luz. O terceiro lacaio estava perto demais e foi atingido, transformando-se em cinzas no mesmo instante.

O raio era tão poderoso que, ao atingir uma pedra gigantesca, esta se despedaçou. Uma pequena fagulha pulou e caiu bem aos pés do urso das montanhas.

O urso, furioso, ergueu as patas, e três blocos de pedra caíram do céu, desabando sobre o gorila.

— Qui, qui! — gritou o gorila, disparando outro raio que pulverizou as rochas.

A batalha entre as duas feras era de tirar o fôlego, e todos assistiam, boquiabertos.

— Não fiquem parados, fujam! — murmurou o burro a Zheng Xian.

— Que gorila impressionante… Se eu conseguisse domá-lo… — murmurou Zheng Xian, olhando com admiração.

O burro bufou, desdenhoso:

— Humpf, não passa de uma besta demoníaca de terceiro nível. Você já tem a mim como seu animal espiritual e ainda quer um bicho tão inferior? Não se engane pelo tamanho. Contra uma verdadeira fera espiritual, ele não seria nada.

O primeiro lacaio, vendo os monstros lutando, tentou escapar lançando uma espada voadora, mas o gorila percebeu e, com um tapa, o jogou no chão.

As cultivadoras também tentaram fugir, mas o gorila, com movimentos aparentemente aleatórios, mas altamente intencionais, rapidamente as encurralou, empurrando todos para dentro de uma cova rasa.

— O que será que esse gorila quer? Será que quer que sejamos plateia para sua luta com o urso? — pensava Zheng Xian, agora também dentro da cova.

— Ei, todos estamos por um fio. Quem tiver trunfos escondidos, é hora de usar! — disse o primeiro lacaio.

— Eu tenho algo — disse Han Lu, remexendo em sua bolsa e tirando uma banana. — Que tal esta?

A banana fora cultivada por Zheng Xian, e Han Lu a guardara para comer como lanche em Montanha das Bestas, mas nem tivera chance de prová-la antes do desastre.

— Idiota! Não brinque, aquilo é uma besta demoníaca, só come carne, não bananas — resmungou o lacaio.

Enquanto falavam, o urso e o gorila já trocavam golpes, ágeis apesar do tamanho, desferindo dezenas de ataques em segundos.

O gorila abriu a boca, disparando outro raio; o urso se esquivou, mas foi golpeado por dois socos que o derrubaram.

O urso tentou se levantar, mas o gorila saltou sobre ele, segurando-o e tentando morder sua garganta.

Subitamente, um assobio cortante ecoou ao longe, seguido por uma poderosa consciência espiritual que varreu a área. O lacaio gritou:

— Estamos perdidos, o mestre está chegando!

Ele seguia Zhang Fuguai há muito tempo e, acostumado a encontrar-se com o mestre, reconheceu de imediato aquela presença.

Em poucos instantes, uma luz voadora cruzou o céu, revelando a figura de um cultivador de espada: era o Mestre Zhang Haotian, líder da Seita do Céu Grandioso.

Zhang Haotian, imponente sobre a espada, com longas barbas ondulando ao vento, exalava uma presença verdadeiramente celestial.

Na verdade, seu nome não era Haotian, mas era tradição da seita que o mestre assumisse esse nome. Como ele era da família Zhang, passou a se chamar Zhang Haotian.

Ao chegar, Zhang Haotian ignorou as duas bestas demoníacas e fixou os olhos no primeiro lacaio, perguntando:

— Onde está meu filho?

Zhang Fuguai era o jovem mestre da seita, e todos os discípulos tinham uma placa espiritual ligada à vida. Quando ele foi devorado pelo urso, a placa se rompeu. Zhang Haotian soube imediatamente que algo terrível acontecera e correu para o local.

Tremendo, o lacaio respondeu:

— O jovem mestre foi devorado pelo urso das montanhas…

— E por que vocês estão vivos? — indagou Zhang Haotian, com um olhar penetrante.

— O artefato de voo dele falhou, não conseguiu escapar… — balbuciou o lacaio.

O mestre olhou para Zheng Xian e os outros.

— Falaremos depois. Primeiro, vingarei meu filho!

O lacaio sentiu um peso sair de seus ombros. Sabia que, se não fosse por tantos discípulos presentes, provavelmente Zhang Haotian o teria matado ali mesmo para descarregar sua ira.

— Que velho fingido… — murmurou o burro, desdenhoso.

O gorila, excitado com o novo adversário, batia os punhos no peito e rugia, disparando outro raio de luz.

O urso agora atacava Zhang Haotian com blocos de pedra, e de repente as duas feras se uniram contra o cultivador.

— Malditos animais! — bradou Zhang Haotian, envolto em uma aura brilhante. Duas pedras colossais bateram contra seu escudo de luz e ricochetearam.

As pedras eram fáceis de bloquear, mas o raio era difícil de evitar. Zhang Haotian sacou uma espada prateada de sua bolsa. Com um gesto, a espada voou, traçando um raio prateado no ar e encontrando o feixe de luz do gorila. As luzes vermelha e branca colidiram, iluminando o céu em um espetáculo magnífico.

Apesar de feroz, o gorila estava muito abaixo do mestre em poder. Em poucos instantes, o raio vermelho foi destruído pelo branco, que avançou sobre o gorila.

— Qui, qui! — o gorila gritou, tentando desviar o raio branco com uma garra, mas a lâmina cortou-lhe o braço, abrindo um ferimento profundo.

Vendo o perigo, o gorila fugiu sem olhar para trás.

Zhang Haotian riu friamente e deixou o gorila escapar, voltando-se para atacar o urso. Este, menos ágil, tentou golpear a espada, mas era impossível prever seus movimentos. A lâmina cortou sua pele grossa várias vezes. O urso, ensandecido, correu contra Zhang Haotian, mas a espada se transformou em uma corda branca que o agarrou firmemente.

O urso, ignorando o perigo, lutou, mas cada movimento fazia a lâmina cortar ainda mais fundo. Gritou de dor, mas logo parou, exausto e coberto de sangue.

— Maldito animal, teve a ousadia de devorar meu filho. Matar você seria pouco castigo! Vou levá-lo comigo e queimá-lo por sessenta e quatro dias, para que sofra cada instante!

Dito isso, Zhang Haotian saltou e desferiu um golpe na cabeça do urso, que tombou, morto.

Guardou a espada, lançou uma rede mágica sobre o corpo e ordenou aos presentes:

— Procurem o saco de tesouros do meu filho!

Zheng Xian e os outros saíram da cova e vasculharam a floresta até acharem o saco de Zhang Fuguai, que foi entregue ao mestre.

Zhang Haotian inspecionou o conteúdo, viu que havia muitos tesouros intactos e suspirou. Pensou que era culpa sua por mimar demais o filho, que, diante do perigo, só quis fugir e acabou morto sem usar nada do que tinha.

— Voltem à seita e se apresentem a mim. Tenho mais perguntas a fazer — ordenou, partindo em sua espada voadora.

— É melhor irmos também — disse Zheng Xian.

Han Lu sorriu de modo estranho e sacudiu outro saco:

— Olha o que encontrei.

— Esse é o saco do irmão Li — pensou Zheng Xian. — Dizem que quem acha, tem direito a uma parte. Não pode ficar com tudo para você.

O primeiro lacaio, ao ouvir que era o saco do terceiro, lembrou-se de algo importante.

— Não mexam nesse saco, lá dentro há...

Antes que terminasse, quatro bolas de fogo atingiram-no ao mesmo tempo, lançando-o longe.

— Restam só dois de nós; é melhor se situar — disseram as quatro cultivadoras, agindo em perfeita sincronia, como se tivessem ensaiado.

O irmão Li, lacaio de Zhang Fuguai, tinha muitas riquezas: artefatos, pílulas e talismãs, mas o que mais havia eram pequenas esferas translúcidas.

Dividiram todos os itens, restando as esferas.

— Ele já me deu dessas esferas antes, mas não sei para que servem — comentou Han Lu.

— Também ganhei algumas — disse outra.

— Eu também, mas foi o jovem mestre que me deu — completaram as outras.

— Não importa para que servem. Vamos dividir e, ao voltar para a seita, pedimos ao Zhang Yujian para identificar — sugeriu Zheng Xian.

As quatro concordaram. Repartiram as esferas e partiram de volta para a seita, seguidos pelo segundo lacaio, que carregava o primeiro ferido.

Ao deixarem a Montanha das Bestas, todos subiram em suas espadas voadoras. Só Zheng Xian, ainda incapaz de tal habilidade, seguiu montado em seu burro.