Capítulo Trinta e Um - A Emboscada

Zheng Xian perguntou: "E se o vosso plano de tomar a mina de pedras espirituais por meio de astúcia falhar? Imagino que então recorrerão à força, não é? Quando é que a seita do Rio Espiritual enviará seu exército para tomar a mina?"

O ancião soltou uma risada sombria: "Estão a caminho. Creio que você já sabe que a seita do Rio Espiritual é uma seita de porte médio, muito mais forte que a Seita Céu Grandioso. Se for sensato, solte-me agora. Quando eles chegarem, talvez eu poupe a sua vida. Caso contrário, ninguém sobreviverá na mina."

Zheng Xian não acreditou numa só palavra. Já havia matado um discípulo da seita do Rio Espiritual; mesmo que se rendesse, eles não o perdoariam.

"Que tal? O melhor seria você me servir um bom banquete, arranjar uma jovem para me fazer companhia. Quem sabe assim eu o recomende para entrar na seita do Rio Espiritual." O ancião continuava tagarelando.

Zheng Xian, impaciente, pisou no rosto do velho: "Você pensa que a seita do Rio Espiritual é propriedade da sua família? Pensa que pode fazer o que bem entender? Quer um banquete? Pois minhas botas já pisaram em esterco. Coma um pouco disso antes de pensar em comida de verdade."

Com essas palavras, o velho sentiu o peito apertado de raiva e desmaiou.

"Se o velho morrer assim, melhor pra nós, poupamos trabalho", disse Zheng Xian, revirando o saco de armazenamento do ancião.

O velho parecia não ter grande respaldo, pois seu saco guardava menos do que o do primeiro cultivador da seita do Rio Espiritual. Contudo, o outro havia deixado vários objetos que poderiam revelar sua identidade.

Entre eles, roupas da seita do Rio Espiritual, manuais exclusivos de técnicas da seita, e ainda um pergaminho de jade antigo. Zheng Xian pegou o pergaminho e lançou sua consciência nele.

"Técnica da Metamorfose das Miríades de Aparências." Só de ler o nome, Zheng Xian soube que era uma daquelas magias capazes de alterar a aparência.

No mundo da cultivação, há várias técnicas do tipo, mas a maioria é superficial, meras ilusões fáceis de serem notadas por outros cultivadores. Porém, essa técnica era diferente: somente alguém acima do nível de Veias Espirituais conseguiria decifrar o disfarce; para cultivadores do estágio de Refinamento de Qi, era impossível.

Zheng Xian não hesitou e, conforme as instruções no pergaminho, aprendeu a técnica antes mesmo do amanhecer.

"Vamos voltar", disse Zheng Xian ao autômato guerreiro, pronto para retornar à Mansão Zhou.

"E esse aí, o que fazemos?" perguntou o autômato, apontando para o velho e fazendo um gesto de cortar a garganta.

"Deixa pra lá, que ele se vire sozinho", respondeu Zheng Xian.

Logo Zheng Xian estava de volta à mansão Zhou, que estava em completo caos após o atentado contra a Dama Demônio dos Céus. As outras duas famílias também apareceram para buscar informações.

Zheng Xian convocou os chefes das três famílias e explicou a situação: a seita do Rio Espiritual enviaria reforços em breve e era preciso pensar numa estratégia.

"Esses malditos da seita do Rio Espiritual mataram nossos jovens como se não valêssemos nada. Melhor abandoná-los e nos aliarmos à Seita Céu Grandioso", sugeriu o patriarca da família Lu.

Zheng Xian respondeu: "Sendo franco, se a seita do Rio Espiritual realmente atacar, nem a Seita Céu Grandioso será páreo. O melhor seria todos vocês partirem daqui e procurarem outro caminho. Essa é a única solução segura."

As três famílias discutiram longamente e decidiram mudar-se com toda a família — mas como tinham muitos negócios no condado de Tianhe, não seria possível partir imediatamente.

Quando viu que todos estavam ocupados com os preparativos, Zheng Xian foi até Xia Yan, entregou-lhe um autômato guerreiro e explicou como usá-lo, aconselhando-a a não se meter em confusão e a retornar logo à Vila Pequeno Oeste.

Tendo resolvido essas questões, Zheng Xian voltou à mina de pedras espirituais e comunicou a Han Lu sobre o ataque iminente da seita do Rio Espiritual, pedindo-lhe que alertasse a Seita Céu Grandioso o quanto antes.

Além disso, Zheng Xian enviou um autômato guerreiro para espionar as redondezas da seita do Rio Espiritual. Assim que um grande grupo saísse de lá, receberiam o aviso imediato.

Depois disso, tudo voltou ao ponto de partida: a mina seguia em operação, Han Lu e Zheng Xian continuavam supervisionando, e as três famílias faziam sua retirada em segredo.

Alguns dias depois, chegou notícia da Seita Céu Grandioso: altos membros da seita haviam sido enviados para negociar com a seita do Rio Espiritual a respeito da posse da mina.

Ao saber disso, Zheng Xian mandou Han Lu e os demais empacotarem tudo e se prepararem para deixar o local. No mundo dos homens, só sobrevive quem é forte; quem tem poder, manda. Com a negociação, era claro que a mina acabaria nas mãos da seita do Rio Espiritual.

Mais de dez dias se passaram e uma nova mensagem chegou: as negociações continuavam e Han Lu e os outros deveriam manter a mina a todo custo, até novo aviso.

Embora achasse estranho, Zheng Xian obedeceu à ordem da seita e permaneceu na mina.

Nessa noite, ao meditar, Zheng Xian mais uma vez chegou ao Reino Imortal, onde agora havia muito mais pessoas, a maioria mortas por Xia Yan.

Assim que abriu os olhos no Reino Imortal, percebeu dois espíritos tentando atravessar a barreira do lugar. Aproximou-se da borda, abriu um portal e permitiu que entrassem.

Assim que os dois espíritos chegaram, Zheng Xian os agarrou: "Vocês têm grande sorte. Não podem permanecer como cidadãos comuns do Reino Imortal. Reencarnem mais uma vez e, no dia em que ascenderem, eu mesmo os trarei de volta."

Seus olhos brilharam em violeta, contemplando os destinos do mundo. Com um gesto, abriu uma fenda no espaço e enviou os dois espíritos de volta ao mundo dos vivos.

Em uma cabana humilde, uma camponesa gritava de dor, pronta para dar à luz. A parteira corria de um lado para outro. Os dois espíritos não hesitaram e entraram juntos no ventre da mulher.

Logo, dois meninos nasceram chorando. A parteira correu para anunciar a boa notícia: a camponesa dera à luz gêmeos.

Assim passaram alguns dias, até que o autômato guerreiro enviado à seita do Rio Espiritual trouxe notícias: naquele dia, um grande grupo de cultivadores havia partido em direção ao condado de Tianhe, cerca de trinta pessoas.

Zheng Xian contou a novidade a Han Lu e Liu Tong, querendo saber a opinião deles. Liu Tong, desconfiado, disse: "Zheng, temo que sua informação não seja precisa. Se realmente estivessem vindo, por que a seita não nos avisou?"

Han Lu, que já estava na sétima camada do Refinamento de Qi, ponderou: "Talvez tenham esquecido de nos avisar. Se for verdade, precisamos nos precaver. Os mineiros têm pouca força; melhor enviá-los para a cidade. Se for falso alarme, podemos chamá-los de volta depois."

"Os mineiros podem ir, mas e nós? Abandonar nosso posto é crime grave", disse Liu Tong.

"Por ora, ficamos. Já enviei alguém para interceptá-los no caminho. Se houver combate, recuamos", respondeu Zheng Xian.

Han Lu concordou. Liu Tong disse: "Acho arriscado. Melhor avisar a seita e pedir reforços ou outra solução."

Em seguida, Liu Tong acrescentou: "Não me interpretem mal, não quero fugir, é só que a situação é incerta e procuro um meio-termo."

Zheng Xian assentiu: "Tem razão. Já que vai avisar a seita, parta já. Tente trazer reforços, porque a seita do Rio Espiritual pode chegar ainda hoje."

Liu Tong saiu imediatamente da mina e voltou à seita. Han Lu riu: "Esse Liu foge rápido. Nem sinal dos inimigos ainda e ele já pensa em escapar. Não é à toa que os outros dois encarregados morreram e ele sempre sobrevive."

Zheng Xian disse: "Han, o ataque da seita do Rio Espiritual é certo. Temos de decidir logo: fugir ou resistir?"

Han Lu respondeu: "Se fugirmos à menor ameaça, não teremos desculpas ao regressar. O melhor é resistir um pouco, sondar as forças inimigas e só então recuar."

Zheng Xian concordou. Era o procedimento comum dos cultivadores, mas se viessem muitos inimigos, talvez não houvesse tempo para escapar.

Zheng Xian deixou Han Lu na mina e voou até um vale a cem quilômetros da Montanha Tianquan, onde armou uma emboscada: assim que os cultivadores da seita do Rio Espiritual chegassem, seriam atacados de surpresa.

Em cada lado do vale, estavam ocultos mais de cem autômatos guerreiros, todos no sexto nível de Refinamento de Qi e com corpos resistentes. Deveriam aguentar algum tempo.

O burro comentou: "Você é muito bonzinho. Se eu fosse você, traria aquele cultivador da seita do Rio Espiritual, amarrava aqui e o torturava. Mesmo se não os assustasse, pelo menos incutiria medo nos corações deles."

Zheng Xian respondeu: "Tortura não é digna nem de gente comum, quanto mais de cultivadores. Ouvi dizer que quem tortura os outros acaba com o espírito preso em esterco para sempre."

"Preso em esterco? Que imaginação! E você, com cem contra trinta, acha que isso é coisa de homem justo?" zombou o burro.

"Eles são só autômatos, meus instrumentos. Na verdade, é como se eu sozinho enfrentasse trinta cultivadores. Não só sou justo, sou um herói destemido!" rebateu Zheng Xian.

"Parem de discutir. Eles já estão chegando", alertou um dos autômatos.

Todos olharam para o céu entre as pedras. Rajadas de vento cortavam o ar, espadas voadoras brilhavam ao sol, cada uma trazendo um cultivador vestido com as roupas típicas da seita do Rio Espiritual.

Zheng Xian rapidamente conteve sua energia espiritual; os autômatos não emitiam energia alguma, e o burro menos ainda — podia saltar à luz do dia que ninguém o notaria.

Peço recomendações, peço que favoritem!