Capítulo 156: O Cão Raivoso do Mundo do Cultivo!

— Qual foi o espólio? — perguntou Zheng Xian com um sorriso travesso.

O cultivador mascarado balançou uma bolsa de armazenamento e disse:
— Ora, o meu talento não é brincadeira. Assim que saí a campo, consegui cinquenta mil pedras espirituais. Um excelente começo!

Com um gesto rápido, Zheng Xian puxou a bolsa de armazenamento da mão dele:
— Dou-lhe o devido mérito, mas as pedras espirituais vão para os cofres públicos. Além disso, você tem muitos inimigos por aqui, é melhor ficar escondido e não se expor tanto. Seus discípulos já devem ter maturidade suficiente para caminhar com as próprias pernas; não há necessidade de você resolver tudo pessoalmente.

Pouco depois, ao ver as cultivadoras do Pavilhão Tianxiang retornarem satisfeitas, com sorrisos que não conseguiam conter no rosto, Zheng Xian soube que a colheita delas também fora farta.

Quanto aos membros da Seita Xuanling, haviam perdido muitas pedras espirituais e perdido qualquer ânimo para competir; mudaram de rumo e voaram em silêncio para a frente.

Conforme avançavam, a quantidade de artefatos voadores aumentava, todos seguindo na mesma direção, aparentemente pertencentes a seitas que se dirigiam à Grande Assembleia de Danyang.

Só então Zheng Xian compreendeu que o mundo do cultivo de Haidong era muito maior do que o de Haixi. Seitas como a Seita dos Peixes Voadores sequer eram as menores dali; havia organizações que nem sequer possuíam grandes artefatos voadores, fazendo com que seus cultivadores viajassem montados em espadas voadoras, um a um.

Após sobrevoarem mais algumas montanhas, a imensidão de artefatos no céu começou a se dispersar. Zheng Xian ergueu os olhos e avistou ao longe um portão monumental, adornado com três grandes caracteres: Seita Tianyue.

Como o mundo do cultivo de Haidong fervilhava de seitas como formigueiro, havia demasiadas assembleias para a ascensão de seitas daquele tipo. Se todas ocorressem na Aliança de Cultivo, esta não daria conta do recado; por isso, encontros como a Assembleia de Danyang eram tradicionalmente organizados pelas seitas locais de quarto escalão. E a Seita Tianyue, por coincidência, era exatamente uma delas.

É provável que não houvesse em todo o mundo do cultivo uma segunda audácia igual: provocar descaradamente a seita anfitriã e ainda ferir um de seus anciãos na véspera da competição de ascensão. Apenas uma seita apoiada por Zheng Xian ousaria tamanha insolência.

Diante do portão da montanha, o navio voador parou. Lan Yan'er sugeriu:
— Mestre-chefe, por que não voamos diretamente para dentro? Não seria ainda mais imponente?

Zheng Xian respondeu:
— Ser imponente é uma coisa, mas a cortesia básica deve ser mantida. Muito bem, todos para baixo.

Os discípulos saltaram do navio, e Zheng Xian guardou a embarcação, liderando o grupo rumo ao interior da seita.

Contudo, assim que cruzaram o portão, o líder da Seita dos Peixes Voadores soltou um grito agudo, sangrou pelos sete orifícios do rosto e desmaiou no mesmo instante.

Zheng Xian canalizou imediatamente sua energia espiritual para o corpo do líder a fim de examiná-lo, descobrindo que a consciência espiritual da vítima havia sido atacada. Ele ordenou que corressem para socorrê-lo, enquanto varria os arredores com seu sentido espiritual. Sob uma árvore à margem da trilha, avistou uma jovem que os observava com um sorriso enigmático.

Sabendo que ela fora a autora do ataque, Zheng Xian soltou uma risada fria e exclamou de repente:
— Que tipo de rato imundo ousa ofender a Seita dos Peixes Voadores?!

Antes mesmo que suas palavras ecoassem por completo, a jovem arregalou os olhos fixamente e irrompeu em gargalhadas agudas e desconcertantes, cujo som carregava uma melancolia fúnebre, semelhante ao choro noturno de um espírito da montanha.

Enquanto ela ria efusivamente, uma figura humana desceu correndo a encosta. Ao ver o estado da jovem, estendeu uma mão delicada e deu-lhe um leve tapete na cabeça, fazendo-a recobrar a lucidez e interrompendo o riso abruptamente.

A recém-chegada era a cultivadora Jinxia, que varreu com o olhar os membros da Seita dos Peixes Voadores e disse:
— Acabam de entrar nos portões da nossa seita e já ferem alguém com artes sonoras? Isso não é uma afronta às regras da hospitalidade?

Zheng Xian riu sonoramente:
— A senhorita disse bem. Mas pergunto: atacar a consciência de um convidado de forma leviana não violaria também as leis da boa acolhida?

Percebendo que estava errada, a cultivadora Jinxia preferiu não argumentar. Apanhou a jovem nos braços e retirou-se correndo rumo à montanha.

Zheng Xian voltou-se para os cultivadores das demais seitas e declarou:
— Nobres daoístas, a Seita Tianyue, confiando em seu status de quarta ordem, menospreza abertamente os outros. Viam como o líder da nossa seita foi tratado; é prudente que todos utilizem técnicas defensivas para evitar cair nas artimanhas delas.

Ao ouvirem aquilo, os cultivadores mantiveram silêncio, mas apressaram-se em conjurar feitiços de proteção. As discípulas da Seita Tianyue encarregadas da portaria sentiram o rosto ruborizar de vergonha.

Ao chegarem ao topo da montanha, uma cultivadora aproximou-se, curvou-se em sinal de respeito e disse:
— Respeitados sêniores, a Assembleia de Danyang será realizada no Pico Chuanyun. Permitam-me guiá-los.

Dito isso, seguiu por um caminho lateral, e o grupo a acompanhou de perto.

Após cruzarem uma longa e sinuosa vereda montanhosa, alcançaram o cume de um pico. Lá havia uma vasta planície central cercada por arquibancadas equipadas com mesas e cadeiras. Sobre cada mesa repousava uma placa branca com o nome de uma respectiva seita.

A cultivadora da Seita Tianyue anunciou:
— Por favor, acomodem-se de acordo com as placas de suas seitas. Os anciãos da nossa seita chegarão em breve.

Os grupos começaram a tomar seus assentos guiados pelos identificadores. De longe, Lan Yan'er avistou a placa da Seita dos Peixes Voadores e correu animada:
— É aqui! Venham rápido, este lugar é muito bom!

Nesse exato momento, porém, um cultivador masculino abriu caminho à força pelos lados e, com um gesto brusco de sua manga, arremessou tanto a placa quanto Lan Yan'er para longe, substituindo-as por uma placa da Seita da Luz Dourada.

O agressor era um cultivador no Reino das Veias Espirituais, enquanto Lan Yan'er mal havia ingressado no primeiro nível do Reino de Refinamento de Qi. O impacto a jogou contra o chão, rasgando-lhe a pele do rosto em vários cortes de onde jorrava sangue fresco.

A cena incendiou a fúria de todos os discípulos da Seita dos Peixes Voadores. As cultivadoras da Seita Tianyue franziram o cenho, ao passo que os membros das demais seitas contemplavam a cena com maliciosa satisfação.

Havia muito circulavam boatos sobre a arrogância da Seita dos Peixes Voadores e sobre como haviam derrotado inúmeras outras facções. Muitos ali desconheciam os detalhes e, diante da atitude do cultivador da Seita da Luz Dourada, alegraram-se com a oportunidade de testar a verdadeira força daquela seita rival.

Quanto à Seita Tianyue, ciente da inimizade mútua, havia reservado intencionalmente um excelente lugar para a Seita dos Peixes Voadores a fim de evitar mal-entendidos. Contudo, a intromissão daquele indivíduo deitou por terra todos os seus esforços diplomáticos.

Zheng Xian ergueu Lan Yan'er, administrou-lhe uma pílula medicinal e dirigiu-se ao cultivador de túnica branca:
— Nobre daoísta, este é o assento da Seita dos Peixes Voadores. Faça o favor de se retirar.

Incapaz de discernir o nível de cultivo de Zheng Xian, o homem presumiu que nenhuma seita insignificante pudesse abrigar verdadeiros prodígios. Ele soltou uma risada desdenhosa:
— Como uma seita de lodo imundo ousa ocupar um lugar tão nobre? Este assento pertence a este jovem mestre. Quanto a vocês, vão agachar-se em algum canto escuro!

Zheng Xian soltou um muxoxo, olhou para seus discípulos e questionou:
— O que foi que eu lhes ensinei? Agora há quem ouse usurpar o nosso lugar e ferir a vossa colega de seita. Vão apenas ficar olhando?

Graças aos dois meses de rigoroso treinamento, os discípulos da Seita dos Peixes Voadores encontravam-se num estado de selvageria latente, transformados em verdadeiros cães raivosos do mundo do cultivo, prontos para aniquilar famílias inteiras ao menor insulto. Anteriormente, haviam contido seus impulsos por desconhecerem a postura de Zheng Xian. Agora, contudo, vendo que o mestre apoiava a retaliação, não contiveram a fúria. Com estrondos sucessivos, flutuações violentas de energia espiritual irromperam de seus corpos.

Os demais espectadores riram mentalmente: "Não passam de cultivadores no Reino de Refinamento de Qi, o que têm para exibir? Com essa corja de imprestáveis, mesmo que ataquem todos juntos, não serão páreo para aquele homem de túnica branca."

Num relance, feixes de luz de diversas cores cintilaram sobre os discípulos da Seita dos Peixes Voadores, que desembainharam seus artefatos e investiram contra o alvo.

Nesse instante, o olhar dos demais espectadores mudou radicalmente: o desprezo inicial transformou-se em pura inveja, ciúme e cobiça. Afinal, todos os artefatos sacados pelos discípulos da Seita dos Peixes Voadores eram de nível espiritual, e mais do que isso, de qualidade suprema — superando em muito o armamento utilizado pelos líderes de muitas das seitas presentes.

As cultivadoras da Seita Tianyue arregalaram os olhos, pensando: "Será que eles começaram a cobrar em troca de favores? Com razão não nos permitiam usá-las, era para fins como este! Caso contrário, como poderiam acumular tantos artefatos espirituais? Mas, se a condição de troca forem favores, as cultivadoras comuns certamente não teriam como arcar com tal preço."

— Matem-no! — bramiram os discípulos da seita, avançando em disparada.

O homem de túnica branca, contudo, permaneceu impassível. Que importava possuir artefatos espirituais com um cultivo tão baixo? Naquele patamar, nem mesmo tesouros verdadeiros fariam diferença.

Confiando em sua superioridade, ergueu o punho e desferiu um golpe direto contra um dos discípulos que brandia um bastão de ferro espiritual.

Contudo, um fenômeno aterrorizante ocorreu. O soco desferido pelo cultivador atingiu o oponente com a suavidade do algodão, sem o menor efeito, enquanto o bastão espiritual do discípulo despencou com força brutal sobre a testa do agressor.

Com um baque seco, o homem foi lançado pelos ares. Graças à constituição física robusta inerente ao Reino das Veias Espirituais, ele não sofreu ferimentos fatais, mas o impacto do artefato o deixou atônito.

— Vamos todos juntos! Acabem com este sujeito! — urraram os demais discípulos, cercando-o e desferindo uma saraivada de golpes com seus artefatos espirituais.

Os espectadores notaram então um detalhe bizarro: embora os discípulos estivessem armados com artefatos de alto poder, nenhum deles canalizava energia espiritual para ativá-los; limitavam-se a desferir pancadas brutas, fazendo com que a refrega se assemelhasse menos a um duelo entre cultivadores e mais a uma briga de rua entre marginais.

Sob a chuva de golpes, o homem de túnica branca gemia e gatinhava pelo chão, completamente incapaz de manifestar qualquer técnica mística.

A guia da Seita Tianyue assistiu à cena estupefata por longos instantes antes de perceber a gravidade da situação. Aproximando-se de Zheng Xian, protestou:
— Sênior, espancar pessoas abertamente no recinto da assembleia é uma falta grave de respeito para com a Seita Tianyue!

— Respeito? — retrucou Zheng Xian com frieza. — Visto que vocês não nos respeitaram, por que deveríamos retribuir a cortesia? Aquele sujeito agrediu os nossos discípulos e a Seita Tianyue permaneceu em absoluto silêncio. Como esperam que lhes prestemos qualquer reverência?

Sem argumentos para rebater, a cultivadora retirou apressadamente um talismã de transmissão de sua veste, traçou nele algumas palavras e o enviou rumo ao salão principal da seita.

Entre os espectadores, um jovem cultivador puxou a manga do líder de sua seita e murmurou:
— Mestre, veja como o nosso irmão marcial está sendo espancado. Não deveríamos intervir?

O líder da Seita da Luz Dourada, absorto no espetáculo, despertou como se saísse de um sonho. Deu um passo à frente e trovejou:
— Parem todos imediatamente!

Sendo um especialista que já havia completado o primeiro processo de remodelação corporal, sua aura formidável fez com que a mente dos discípulos da Seita dos Peixes Voadores zumbisse dolorosamente, a ponto de alguns sangrarem pelos ouvidos.