Capítulo Setenta e Nove: A Chave de Jade e o Urso Negro

A águia demoníaca soltou um grito agudo e desesperado, despencando do céu. Zheng Xian percebeu que havia encontrado um grande mestre e, sem ousar hesitar, acelerou ainda mais, tentando escapar o mais longe possível.

O cultivador que tivera a chave de jade roubada, ao ver o brilho da espada, gritou apressado: “Irmão da Espada Espiritual, alguém quer roubar minha chave de jade, venha me ajudar!”

Ao ouvir isso, Zheng Xian percebeu o perigo iminente. Usou ao máximo sua técnica das “Mangas ao Vento”, multiplicando sua velocidade de voo em diversas vezes, tornando-se invisível até mesmo para olhos comuns.

“Irmão, espere um instante!” Uma voz forte se fez ouvir e, em um lampejo de luz de espada, um daoísta apareceu, pairando à frente de Zheng Xian sobre uma espada voadora.

O cultivador tinha sobrancelhas bem desenhadas, olhos brilhantes como estrelas, queixo afilado como talhado a faca, cabelos penteados com esmero, lábios rosados e dentes brancos — um verdadeiro Adônis, difícil de se encontrar.

Zheng Xian prendeu a respiração, não pela beleza do homem, mas porque, desde que dominara a técnica das “Mangas ao Vento”, ninguém em seu nível — nem mesmo entre os cultivadores do Reino das Veias Espirituais — havia conseguido acompanhá-lo; contudo, aquele cultivador do nono nível do estágio de Refino de Qi não só o alcançara, como o superara.

“Irmão, em que posso ajudá-lo?” Zheng Xian, sentindo a aura cortante que emanava do outro, percebeu que não seria fácil lidar com ele e, apressado, saudou-o com as mãos.

“Já que roubaste a chave de jade do amigo An, peço que a devolvas”, disse o belo cultivador.

“Quem és tu?” indagou Zheng Xian.

“Sou Espada Espiritual, discípulo do Portão da Espada Voadora. Nossas seitas são aliadas da Seita Rio Espiritual. Peço, portanto, que devolvas a chave de jade”, respondeu, deixando claro que era aliado do outro cultivador.

Zheng Xian examinou a chave de jade com sua percepção espiritual, mas não encontrou nada de especial nela. Disse: “Sou Zheng Xian, da Seita Celeste. Não sei o que há de tão especial nessa chave de jade. Poderias me esclarecer?”

Espada Espiritual olhou Zheng Xian surpreso: “Se entrou nesta terra secreta, não foi pela chave de jade? Então, por que veio?”

“Desculpe, só vim por diversão”, respondeu Zheng Xian, quase fazendo Espada Espiritual cair da espada voadora de tão surpreso.

“Imbecil! Essa chave de jade é a chave para abrir a Caverna da Ascensão, o item mais valioso deste lugar. Como podes não saber disso? Irmão Espada Espiritual, não dê ouvidos a esse sujeito. Corte-lhe a cabeça com a espada!”, vociferou o cultivador da Seita Rio Espiritual, furioso por ter sua chave roubada, querendo despedaçar Zheng Xian imediatamente.

“Caverna da Ascensão? O que é isso?”, perguntou Zheng Xian, indiferente, brincando com a chave de jade nas mãos.

Espada Espiritual já ouvira falar de Zheng Xian, que resgatara sozinho companheiros das garras de um velho da Seita Elixir Imortal. Sabia que, embora as histórias fossem exageradas, Zheng Xian não era qualquer um. Preferiu evitar confronto e sorriu: “A Caverna da Ascensão é uma caverna onde os cultivadores podem avançar ao Reino das Veias Espirituais. Dizem que há dez cavernas dessas nesta terra secreta, e as chaves de jade são a única forma de abri-las. Um assunto sério assim, teus anciãos não te informaram?”

“Então é isso... Mas apenas dez cavernas pode ser um problema”, murmurou Zheng Xian, pensativo.

“Peço que devolvas a chave de jade”, insistiu Espada Espiritual.

De repente, Zheng Xian, fingindo ter entendido, jogou a chave de jade ao cultivador de sobrenome An: “Aqui está, tome cuidado da próxima vez para não perder tão facilmente.”

Espada Espiritual e o cultivador An ficaram surpresos com a facilidade com que Zheng Xian devolveu a chave, sem reação, observando a chave sem perceber que Zheng Xian já havia se afastado voando.

Demorou um bom tempo até que ambos retornassem à razão. O cultivador An resmungou: “Ora, só de nos ver já fugiu; essa história de ter invadido a Seita Elixir Imortal sozinho só pode ser mentira.”

Espada Espiritual balançou a cabeça: “Não necessariamente. A aura que emanava dele era mais assustadora que até mesmo a dos mestres do Reino das Veias Espirituais da minha seita. Sua força não é inferior à minha. E, ao devolver assim tão facilmente a chave, não consigo decifrá-lo.”

Enquanto isso, Zheng Xian já estava longe. Certificando-se de que estava sozinho, abriu a mão e revelou uma chave de jade idêntica, murmurando: “Esse tal de Espada Espiritual parece formidável, mas no fim caiu no meu truque.”

No Reino Imortal não faltam artífices celestiais; forjar uma chave falsa é tarefa simples. Zheng Xian estivera apenas ganhando tempo enquanto perguntava a Espada Espiritual.

“Mas aquela aura dele é mesmo impressionante. Preciso ter cautela ao encontrá-lo de novo”, pensou.

Nesse momento, sons estrondosos ecoaram à distância, o chão tremeu e rugidos de besta soaram. Parecia que algum cultivador estava em combate com uma besta demoníaca.

“Interessante, vou dar uma olhada”, disse Zheng Xian, guardando a chave de jade e voando como o vento em direção ao tumulto.

Passando por um descampado, deparou-se com uma floresta. No meio das árvores, um enorme urso negro erguia-se sobre as patas traseiras, golpeando o ar com as patas e lançando árvores ao alto em meio a uma nuvem de poeira.

Frente ao urso, uma cultivadora empunhava uma fita vermelha que já havia laçado uma das pernas do animal, tentando derrubá-lo. Mas o urso era astuto, atacando sem parar e impedindo a jovem de puxar a fita.

Zheng Xian reparou que a jovem, de vestes brancas esvoaçantes, era tão graciosa quanto uma fada, mais bela até que Lü Xiang, a mais formosa de suas discípulas. Lembrando-se de outra missão, tirou do peito um talismã de ligação.

O talismã já brilhava intensamente, e, ao olhar para a jovem, percebeu que ela também emitia lampejos — sinal de que era uma cultivadora do Vale das Cem Flores. Disse: “Não tema, sou da Seita Celeste, vim ajudar!”

A jovem já havia notado a aproximação de outro cultivador, mas sem saber se era amigo ou inimigo, ficou apreensiva. Ao ouvir que era da seita aliada, alegrou-se: “Irmão, o urso já foi atingido pelas minhas Agulhas Douradas da Sobrancelha; logo não aguentará. Só precisamos ganhar tempo.”

“Conte comigo!”, exclamou Zheng Xian, brandindo sua Espada da Redenção com as duas mãos e desferindo um golpe contra o urso.

Ouviu-se um estalo; os olhos do urso reviraram e ele tombou pesadamente para trás.

A jovem moveu-se rapidamente, extraindo todas as agulhas douradas do corpo do urso, e saudou Zheng Xian: “Irmão, tua cultivação é realmente profunda, admiro-te.”

O Vale das Cem Flores, uma das três grandes seitas do mundo da cultivação, era famoso por suas discípulas altivas que raramente respeitavam membros de outras seitas. Ao saberem que a Mestra do Vale convidara cultivadores da Seita Celeste para ajudá-las, todas ficaram contrariadas. Mas agora, vendo Zheng Xian derrotar o urso em um só golpe, começaram a nutrir verdadeira admiração.

“Não precisa de formalidades, somos aliados. Mas por que se envolveu com este urso?”, perguntou Zheng Xian, acenando com a mão.

A jovem respondeu: “Chamo-me Lua Serena. Descobri rastros de abelhas-tigre por aqui. Como sabe, seus ferrões são ótimos para forjar dardos mágicos. Segui o rastro, mas descobri que pertenciam a este urso, que as criava. Assim começou a luta, e tua ajuda foi providencial — o desfecho poderia ter sido trágico.”

Zheng Xian assentiu: “Entendo. Então vá logo buscar os ferrões antes que algo aconteça.”

Lua Serena concordou e correu para a caverna do urso. Zheng Xian já havia examinado o local com sua percepção espiritual, sabendo que nada ameaçador havia ali, então permaneceu do lado de fora, vigiando o urso.

Logo, Lua Serena voltou, dizendo: “Irmão, já consegui os ferrões. Podemos ir.”

“Espere um instante”, pediu Zheng Xian.

Ele pousou a mão sobre a cabeça do urso, transmitindo energia do “Cântico do Rei Imortal”. Lua Serena, sem entender, apenas observava curiosa.

Passado um bom tempo, o urso despertou, olhou Zheng Xian, sentindo a infusão de energia espiritual, fechou os olhos e permaneceu imóvel.

Após mais um tempo, Zheng Xian retirou a mão: “Amigo urso, quebrei o selo em tua mente. Recuperaste a consciência?”

O olhar de Lua Serena se encheu de espanto. Sabia que bestas demoníacas só adquirem fala ao atingir o quarto estágio — equivalente ao Reino das Veias Espirituais dos humanos —, quando seus meridianos se transformam e podem comunicar-se com o céu e a terra. Mas aquele urso era apenas de terceiro estágio, e já falava!

O urso abriu os olhos, sentou-se devagar e saudou Zheng Xian: “Agradeço imensamente pela ajuda.”

Isso surpreendeu ainda mais Lua Serena, que comentou: “Dizem que só bestas demoníacas do quarto estágio falam, mas esta já consegue...”

Zheng Xian questionou: “Ao usar minha Espada da Redenção, percebi que eras originalmente humano, mas, por algum motivo, foste transformado e selado. O que aconteceu?”

O urso mostrou tristeza nos olhos: “Eu era discípulo da Seita dos Nove Primórdios, chamado Shangguan Yun. Entrei nesta terra secreta há quatrocentos anos.”

“Shangguan Yun?” Lua Serena pareceu recordar e perguntou: “És o lendário Louco do Cultivo?”

O urso assentiu. Zheng Xian, ainda jovem, nunca ouvira o nome e comentou: “Louco do Cultivo? Um título interessante.”

Lua Serena explicou: “Li sobre ele nos registros antigos da seita. Há mais de quatrocentos anos, a Seita dos Nove Primórdios teve um discípulo chamado Shangguan Yun. Ele era chamado de Louco do Cultivo porque, não sendo particularmente talentoso, adotou métodos extremos: desafiava cultivadores muito mais poderosos, mantendo-se sempre à beira da morte para forçar avanços em seu cultivo.”

Zheng Xian comentou: “Esse espírito é admirável, embora tal método, como a ascese dos antigos, não seja o verdadeiro Caminho.”

Lua Serena completou: “Exato, é também o que nossa mestra diz. Mas ainda assim, afirma que só com essa determinação se alcança o Dao supremo.”

Zheng Xian assentiu. Seguir o fluxo é humano, desafiar o destino é divino. Sem um coração firme, como avançar contra a corrente?

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