Capítulo Noventa e Sete: A Árvore da Transmutação

Não apenas as flores, plantas e árvores haviam mudado, mas até mesmo as vestes dos habitantes do mundo celestial transformaram-se.

Um som cortante atravessou o ar — de repente, um jovem de aparência formosa, com asas douradas nas costas, apareceu diante de Zhen Xian e saudou-o com reverência: “Tigre Celeste de pelos dourados apresenta-se ao senhor.”

“Você é aquele tigre?” Zhen Xian mal podia acreditar; o tigre, ao tomar forma humana, tinha se tornado ainda mais belo que ele próprio.

“Sim, agora posso assumir forma humana ou retornar à forma de tigre, conforme desejar,” explicou o Tigre Celeste.

“Então, depois que atingi o estágio do Meridiano Espiritual, o mundo celestial passou por tantas mudanças... Há mais coisas interessantes?” Zhen Xian perguntou.

“A maior novidade é a Árvore da Transformação. Já surgiu uma aqui no mundo celestial. O senhor gostaria de vê-la?” respondeu o Tigre Celeste.

Zhen Xian assentiu e chamou: “Árvore da Transformação!”

Tal era o método de deslocamento neste mundo: diante dos olhos, tudo se transformou, e os dois já estavam em um jardim, rodeados por pinheiros verdes, ciprestes e flores celestiais.

No centro do jardim, uma árvore majestosa, com forma humanóide, galhos como um manto, ostentava um único fruto, maior que vários melões juntos.

Ao lado da árvore estava um jovem que, ao ver Zhen Xian, apressou-se em cumprimentar: “Senhor, chegou na hora perfeita. O fruto da Árvore da Transformação está prestes a amadurecer. Com sua chegada, este filho nascerá sob grande fortuna.”

Enquanto falava, o fruto caiu sozinho da árvore, rolou pelo chão, até que, com um estrondo, abriu-se um buraco.

Uma pequena mão emergiu do buraco; logo, com sons de estalo, o fruto se partiu completamente, revelando uma criança que nasceu ali.

O pequeno olhou ao redor, avistou Zhen Xian, sorriu e correu para que ele o pegasse no colo.

“De onde veio esta criança?” Zhen Xian, curioso, ergueu o menino.

O jovem que cuidava da árvore estendeu a palma da mão, surgindo um livro, que abriu e explicou: “Na primeira vida, este filho nasceu numa família de agricultores, viveu na pobreza, mas foi uma pessoa boa, faleceu aos cinquenta anos. Na segunda vida, foi um rico comerciante, honesto com todos, justo, mas morto por ladrões aos trinta e cinco. E assim por diante...”

O jovem continuou narrando cada vida, sempre semelhante; Zhen Xian já começava a se impacientar, quando o jovem concluiu: “Na centésima vida, nasceu mulher, respeitou os sogros, mas foi vítima de seus maus-tratos até a morte. Cem vidas de virtude, enfim renasce neste mundo celestial, para gozar de alegria infinita.” Fechou o livro.

“É preciso ser virtuoso em cem vidas para nascer aqui... Realmente, o bem e o mal têm suas consequências, só não chegou a hora,” Zhen Xian refletiu.

Nesse instante, uma luz dourada brilhou no céu e um rugido de dragão sacudiu o mundo celestial. O Tigre Celeste comentou: “Senhor, é o antigo dragão aquático, agora transformado em Dragão Dourado, guardião do mundo celestial.”

Zhen Xian pensou consigo: os seres daqui não conseguem entrar no mundo da cultivação, mas se eu levar este Dragão Dourado comigo, não dominaria todo o mundo dos cultivadores?

Na manhã seguinte, Zhen Xian sonhava suavemente, quando foi despertado por estrondos e vozes tumultuadas.

“Ei, vão deixar alguém dormir ou não?” Zhen Xian abriu os olhos ainda sonolento.

Mas já não estava em seu leito; deitava-se sobre o barro, rodeado por madeira podre e lama, com uma pesada laje de pedra sobre as costas.

Empurrou a pedra com força e gritou: “O que está acontecendo aqui? Alguém pode me explicar?”

Ao ouvir seu grito, houve uma pausa nas vozes, mas logo recomeçaram. Zhen Xian olhou com atenção: não longe dali, uma multidão de habitantes celestiais cercava alguém, gritando desordenadamente para o centro.

“Irmã mais velha, não diga que eu, como seu irmão, não te repreendo. Você exagerou demais desta vez, tive grandes perdas, tanto mentais quanto físicas, e precisa compensar!”

“Irmã mais velha, você só faz isso porque o mestre gosta de você, age sem limites, mas quando ele acordar, vai te ensinar uma lição!”

“Irmã mais velha, aconselho que encontre logo alguém para casar, assim poupa seus irmãos de sofrimento!” Os insultos eram incessantes.

“O que está acontecendo afinal?” Zhen Xian se aproximou, empurrou a multidão e viu que era Lu Xiang no centro, sendo alvo de críticas furiosas.

“O que pensam que estão fazendo? Ela é a irmã mais velha, não têm respeito algum? Somos todos irmãos, deviam cuidar uns dos outros. Se continuarem insultando, vou punir vocês!” Zhen Xian declarou.

Cao Shang Fei retrucou: “Mestre, só sabe defender a irmã mais velha. Se soubesse o que ela fez, não diria isso.”

“Ah, então o que ela fez de tão terrível? Conte-me,” Zhen Xian respondeu despreocupado.

Song Can Sheng explicou: “Mestre, a irmã passou a noite praticando magia, destruiu toda a casa, não apenas nossos quartos, mas também o seu, e todos os pertences foram queimados.”

“Ah, então é isso! Não admira que eu tenha dormido no chão.” Zhen Xian exclamou: “E vocês só insultam? Deviam dar-lhe uma surra!”

“Isso mesmo, vamos bater nela!” gritaram os presentes, e logo, sons de pancadas e o grito de Lu Xiang ecoaram.

Uma hora depois, Zhen Xian sentou-se com autoridade em seu lugar, enquanto Lu Xiang, respeitosa, trouxe-lhe uma xícara de chá: “Mestre, por favor, tome o chá.”

Zhen Xian sorveu um pouco e perguntou: “O que desejam?”

Os habitantes celestiais sentaram-se abaixo. Cao Shang Fei protestou: “Mestre, o senhor é muito parcial. Ensina magia só à irmã mais velha, mas não a nós.”

Zhen Xian resmungou: “Vocês não são tão obedientes. Se eu não deixo, vocês não usam magia? Com certeza já tentaram por conta própria. E aí, não conseguiram?”

Cao Shang Fei respondeu: “O senhor realmente prevê tudo. Tentamos, mas só Jin Da Jiang conseguiu, ninguém mais.”

Zhen Xian explicou: “Naturalmente, eles já são cultivadores do Meridiano Espiritual, enquanto vocês ainda estão no estágio inicial, por isso não conseguem. Continuem se esforçando para avançar ao Meridiano Espiritual.”

Nesse momento, Li Da Zhuang entrou: “Mestre, chegaram dois mensageiros da Aliança dos Cultivadores, dizem que vieram entregar a designação ao senhor.”

“Vieram rápido mesmo. Deixe-os entrar,” Zhen Xian ordenou.

Logo, dois cultivadores do terceiro nível do estágio inicial entraram, ambos com hematomas, provavelmente por terem sido maltratados pelos aldeões.

Os dois estavam incomodados: cultivadores respeitados sendo espancados por camponeses! Mas, em verdade, quem imaginaria que as ferramentas agrícolas deles eram capazes de destruir artefatos mágicos?

Não era à toa que Jiu Yuan Zi recomendara cautela ao chegar aqui; este lugar não parecia um ramo de um clã de cultivadores, mas sim um covil de bandidos.

Depois de apanharem, não ousaram se exaltar, entregaram uma carta a Zhen Xian: “A Aliança decidiu nomear o senhor como governador da Cidade Guiyuan para defender contra a investida da Associação Qian Kun. Wang Xing e He Ming Yue receberão outras tarefas.”

Zhen Xian recebeu a designação: “Muito bem, partirei em breve. Por favor, notifiquem os três anciãos.”

“Certo, vamos nos despedir,” disseram, mas não saíram do lugar.

Todos ali eram experientes e sabiam o que isso significava. Song Can Sheng pegou uma caixa e entregou aos dois: “Obrigado pelo esforço, um pequeno presente.”

Sem hesitar, os mensageiros guardaram a caixa e só então se despediram.

Ao sair, um deles apressou-se: “Rápido, abra a caixa. Veja o que nos deram!”

Ao abrir, ambos desanimaram: não era pedra espiritual, nem artefato, mas quatro tomates.

“Esses do Clã Hao Tian são miseráveis! Nos deram frutas, que absurdo. Vamos denunciá-los,” disse um, mordendo um tomate e cuspindo: “Que coisa ruim, sem sabor e quase sem energia espiritual.”

Quando os mensageiros partiram, Jin Da Jiang pediu: “Mestre, me leve desta vez para conhecer a cidade.”

Zhen Xian respondeu: “Não é que eu não queira; você e Lu Xiang têm pais aqui, devem cumprir seu dever filial. Sair em aventuras todo dia não é correto. Desta vez, Lu Xiang, Jin Da Jiang e Hong Yi ficam, Cao Shang Fei, Li Er Hu e Song Can Sheng vêm comigo à Cidade Guiyuan. Os demais discípulos do estágio inicial serão divididos em três grupos, levarei um deles comigo.”

Jin Da Jiang fez um muxoxo: “Cao Shang Fei tem sorte, sempre acompanha o mestre.”

Zhen Xian concluiu: “Está decidido. Três dias para se prepararem, depois partimos para a Cidade Guiyuan.”

Lu Xiang ponderou: “Mestre, pesquisei sobre a Cidade Guiyuan; segundo o mapa, está na fronteira onde os três grandes clãs e a Associação Qian Kun se enfrentam, de um lado Guiyuan, do outro Cidade Caótica. Combates ocorrem quase diariamente, é perigoso.”

Zhen Xian retrucou: “Se fosse um lugar bom, Lao Tong Zi não me mandaria. Não importa, não tememos nem os velhos do reino do vazio, por que temer ser governador?”

Três dias depois, Zhen Xian reuniu o grupo para partir à Cidade Guiyuan, levando mais de dez discípulos do estágio inicial, do primeiro ao sétimo nível.

Como havia muitos dias até o prazo de dez dias, Zhen Xian foi montado no burro, os demais a cavalo, avançando tranquilamente.

Sem incidentes na jornada, seis dias depois estavam próximos da cidade. Cao Shang Fei avisou: “Mestre, caminhem devagar, vou à frente ver como está.”

Montou sua espada voadora e partiu rumo à Cidade Guiyuan; logo voltou: “Mestre, os portões estão fechados, os cultivadores em alerta máximo, não há clima de boas-vindas.”

Zhen Xian comentou: “Aqui há batalhas diárias, defender a cidade é prioridade. Quem liga para a chegada de autoridades?”

Li Er Hu ponderou: “Não é bem assim. O mestre é o governador, deveriam ao menos enviar alguns notáveis para recebê-lo. Ignorar é um desrespeito.”

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