Capítulo Sessenta e Quatro: Inevitável Destino

— Muito bem, vocês acham que só porque a loja de vocês é grande podem enganar os clientes? Se atrevem a trocar o item consignado e ainda querem chamar a equipe de fiscalização? Pois ótimo, vamos ver se eles aprovam essas práticas desprezíveis de vocês! — gritou Zheng Xian.

Su Fang não hesitou e tirou um talismã de transmissão sonora, ativando-o imediatamente.

Pouco depois, ouviu-se uma algazarra e um grupo de cultivadores trajando túnicas idênticas invadiu o grande salão, liderados justamente pelo cultivador de rosto cadavérico.

— Esse mercado é só você que administra? Por que toda vez que chamam a equipe de fiscalização é sempre você quem aparece? — perguntou Zheng Xian, curioso.

O rosto cadavérico respondeu: — Sem intimidades. Irmã Su, o que aconteceu afinal?

Su Fang relatou novamente os acontecimentos: — Esse sujeito está causando confusão e sendo desrespeitoso. Expulse-o imediatamente.

O rosto cadavérico assentiu e dirigiu-se a Zheng Xian: — Você não é bem-vindo aqui. Por favor, retire-se. Mas, antes de sair, deverá pagar cem pedras espirituais como punição.

— Rosto cadavérico, você por acaso tem cérebro? Só sabe cobrar dinheiro? Expulsar alguém agora custa também? — retrucou Zheng Xian.

— Ofensa a membros da equipe de fiscalização, multa de duzentas pedras espirituais. Entregue as pedras imediatamente.

Em seguida, o rosto cadavérico chamou os demais fiscais para juntos expulsarem Zheng Xian do leilão.

Zheng Xian bufou e invocou a Espada Arco-Íris Voadora: — Vocês acham que podem fazer o que quiserem? Quero ver do que são capazes!

A partir desse momento, não havia mais volta. Os membros da equipe de fiscalização também invocaram seus artefatos mágicos e lançaram-se violentamente contra Zheng Xian.

O mercado estava lotado e agitado, e Zheng Xian não podia chamar seus soldados marionetes para não chamar ainda mais atenção. Esses fiscais, porém, eram todos poderosos, cada um no estágio do Meridiano Espiritual, impossibilitando Zheng Xian de enfrentá-los de igual para igual. Restava-lhe apenas confiar em sua técnica suprema de movimento para se esquivar e contornar a situação.

Num lampejo, Zheng Xian desviou de uma espada voadora, posicionando-se atrás de um cultivador, e desferiu um soco que o lançou ao chão.

A movimentação de Zheng Xian era imprevisível e seus ataques, ferozes. Em poucas dezenas de trocas, já havia derrubado três fiscais. Se não fosse por sua relutância em tirar vidas, aqueles três já estariam mortos.

Os fiscais estavam em apuros. Normalmente, bastava uma ameaça para que os frequentadores do mercado fugissem apavorados; raramente alguém ousava enfrentá-los de verdade.

— Cuidado! O canhão espiritual está chegando! Abram caminho! — gritou alguém ao longe enquanto um grupo empurrava um enorme canhão em direção à confusão.

O canhão, por fora, parecia-se com os das sociedades mundanas, mas seu corpo estava adornado com pérolas e joias, coberto de talismãs espirituais, exalando uma aura de opulência.

A equipe de fiscalização do mercado era conhecida por intimidar os fracos, mas incapaz de fazer frente a cultivadores de alto nível. Por isso, o comerciante maior equipou-os com um canhão espiritual, destinado a lidar com adversários poderosos.

Apesar de Zheng Xian não ser de alto estágio, sua força era surpreendente, e os fiscais não eram páreo. Por isso, recorreram ao canhão para tentar eliminá-lo de uma vez.

Um dos fiscais ativou um mecanismo, despejou dezenas de pedras espirituais no canhão, que começou a rugir. Um cultivador passou a controlá-lo com sua consciência, fixando Zheng Xian como alvo.

Zheng Xian percebeu o perigo e imediatamente passou a se mover velozmente em todas as direções, mas sentia-se perseguido por uma força invisível, uma consciência que o mantinha travado. "Desta vez, talvez seja meu fim", pensou.

Ainda assim, não perdeu a esperança: preparou-se para, caso não conseguisse escapar, revelar o segredo de suas Botas do Vazio para fugir da mira do canhão.

— Saiam da frente, uma fera demoníaca escapou! — gritou alguém na multidão, lançando três ou quatro esferas à frente.

Assim que as esferas tocaram o chão, explodiram, liberando uma fumaça branca que rapidamente cobriu todo o mercado. Os espectadores, encontrando-se envoltos por uma névoa densa e cegante, entraram em pânico.

A fumaça em si não seria um grande problema, pois cultivadores podiam usar sua consciência para detectar o que os olhos não viam. Mas essas esferas, além da fumaça, liberavam finíssimos filamentos de eletricidade que provocavam uma dor aguda ao contato com a consciência, tornando impossível utilizá-la.

Zheng Xian também se viu cercado pela fumaça, mas sua mente era poderosa, não sendo afetada pelos filamentos de eletricidade. Usou a consciência para tentar identificar quem havia lançado as esferas.

Nesse instante, uma mão se estendeu por trás, agarrando seu pulso, e uma voz sussurrou ao seu ouvido: — Sou a Águia Negra, venha comigo!

Reconhecendo a voz, Zheng Xian não resistiu e deixou-se guiar.

Os dois atravessaram a fumaça e correram em direção à entrada do mercado. Alguns fiscais nos arredores os avistaram e começaram a persegui-los.

Ao chegarem à saída, Águia Negra executou rapidamente alguns gestos com as mãos, ativando a barreira, que se abriu em uma passagem. Os dois atravessaram de imediato.

Os fiscais tentaram fazer o mesmo, mas, ao lançarem seus feitiços, foram repelidos pela barreira, sem efeito algum.

— O que aconteceu? — perguntaram-se, perplexos.

Nesse momento, um cultivador de longas barbas e cabelos brancos, vestido de branco, apareceu atrás deles e disse: — Senhores, podem se retirar. Esses dois cometeram crimes graves e cabe a mim executá-los pessoalmente.

Ao reconhecerem o avaliador do leilão, todos se curvaram respeitosamente: — Contamos com você, irmão Dao.

Quando a equipe de fiscalização se retirou, o velho sorriu de maneira traiçoeira e saiu do mercado.

Assim que Zheng Xian e Águia Negra escaparam do mercado, perceberam que estavam em um local estranho: um pequeno cômodo escuro, iluminado apenas por um ponto de luz ao centro.

— Que lugar é este? — Zheng Xian desferiu um soco, fazendo o quarto tremer, mas logo tudo voltou ao normal.

Águia Negra advertiu: — Não ataque ainda, há algo estranho aqui. Não sentiu como a energia espiritual está mais densa do que o normal?

Zheng Xian pensou consigo: "Você acha isso denso? Deveria ver o Reino Imortal. Lá, a energia é infinitamente mais forte do que aqui."

Águia Negra circulou o cômodo, então bateu na própria testa: — Lembrei! Já ouvi dizer que alguns artefatos espirituais podem armazenar pessoas e objetos. Acredito que estamos presos dentro de um desses artefatos.

Uma gargalhada soou do exterior: — Garoto esperto! De fato, vocês estão agora dentro do meu artefato espiritual!

— Não é bom, precisamos destruir este artefato e fugir! — percebendo que estavam confinados, Águia Negra ficou tomado pela fúria, desferindo ataques incessantes contra uma das paredes, tentando romper a prisão.

Mas artefatos espirituais são muito superiores aos artefatos mágicos comuns; destruí-los não é tarefa fácil. Além disso, estando dentro do artefato, tanto o tamanho dos corpos quanto o cultivo dos dois estavam consideravelmente reduzidos, tornando a fuga impossível.

Zheng Xian tentou usar sua consciência, mas percebeu que ela estava completamente bloqueada dentro daquele artefato, impossibilitando a utilização das Botas do Vazio para escapar.

— Se não podemos destruir o artefato, só resta atacar o cultivador que o controla — disse Zheng Xian, invocando a Espada de Transição e golpeando a direção de onde vinha a voz.

Embora formações e barreiras não criem verdadeiros espaços-tempo como os imortais, são capazes de isolar o ambiente. A Espada de Transição, capaz de atacar através do espaço, deveria surtir algum efeito.

Ao realizar o ataque, ouviu-se novamente a voz odiosa do lado de fora: — Haha, garoto, seu feitiço é impressionante, realmente atravessa a barreira espiritual, mas é inútil. Do lado de fora, sua espada não passa de uma agulha, só furou levemente minha pele, não pode me causar dano algum.

Zheng Xian olhou atentamente para a lâmina da Espada de Transição e percebeu vestígios de sangue. "Pelo menos funciona", pensou, e sem dar ouvidos ao que dizia o inimigo, continuou a golpear sem parar.

Do lado de fora, o avaliador do leilão, que havia afastado a equipe de fiscalização, balançou o compasso em sua mão, riu alto e voltou ao mercado.

Ao chegar ao porão, bateu no compasso e tanto Águia Negra quanto Zheng Xian foram arremessados para fora. Mas, antes que pudessem reagir, dez argolas de luz saíram das paredes, prendendo-os firmemente, impedindo qualquer movimento.

Zheng Xian então disse: — Então era você! Já suspeitava que aquela cultivadora não teria coragem de roubar minha pílula. Era você, e a pílula está com você.

O avaliador caiu na gargalhada: — Exatamente! Fui eu quem a tomou. E o que você pode fazer a respeito?

Águia Negra exclamou: — Seu velho miserável! Tudo por causa de uma simples pílula, a ponto de arriscar o prestígio do seu próprio comércio? Afinal, que pílula é essa? Pode nos contar?

O avaliador sorriu: — Manter reputação é fácil quando os itens não são valiosos o bastante. Mas por uma Pílula da Ascensão, destruir um comércio não significa nada.

Águia Negra advertiu: — Claro que não se importa. Afinal, esse comércio nem é seu. Mas ouvi dizer que o verdadeiro chefe da associação é um cultivador do estágio da Ascensão, um dos grandes poderes deste continente. Se você arruinar o negócio dele, cuidado para não ser cobrado depois. E você, amigo, possui uma pílula da ascensão dessas? Para quê continuar cultivando? Bastam algumas dessas pílulas para você ascender ao Reino Imortal!

O avaliador respondeu: — Eu, de fato, temo cultivadores do estágio da Ascensão. Por isso mesmo preciso capturá-los e garantir que sejam destruídos, só assim posso tomar a pílula em paz. Ha ha ha! Vocês dois, aceitem seu destino.

Zheng Xian suspirou: — Me desculpe, irmão Águia, se não fosse por sua lealdade, não teria sido capturado e não teria de arriscar a vida ao meu lado.

Águia Negra respondeu: — Vim para te salvar já sabendo dos riscos, e agora tenho ainda mais certeza de minha escolha: quem possui uma pílula da ascensão é alguém que carrega um grande destino. Talvez não morramos aqui. Se conseguirmos escapar, confiarei a você meu futuro no Reino Imortal.

Zheng Xian suspirou: — Grande destino... Se fosse realmente tão grandioso, não estaria tantas vezes à beira da morte.

Hoje tive outros compromissos, então só consegui escrever um capítulo. Peço que favoritem e recomendem!