Capítulo Oitenta e Nove: Volubilidade

Ah! Um grito lancinante e desesperado ecoou.
Esse grito não foi dado por Espada Espiritual, tampouco por Zheng Xian, mas sim por Ding Peng, que verificava os despojos mais ao fundo.
A cabeça de Ding Peng rolou para o lado, sangue espirrando por todos os cantos, uma talismã espiritual apertada em sua mão, destruída pelo estouro de energia antes mesmo de ser ativada.

— Volte! — ordenou Wang Xing, apontando com o dedo. Uma espada voadora girou no ar e retornou à sua mão.
No momento mais crítico do duelo entre Zheng Xian e Espada Espiritual, Ding Peng sacara um talismã para atacar Zheng Xian pelas costas, mas Wang Xing, atento, decapitou-o com um só golpe.
Esse acontecimento não afetou Zheng Xian, mas a consciência de Espada Espiritual se desestabilizou. Zheng Xian aproveitou a oportunidade, infundindo sua energia espiritual de forma avassaladora. A Espada do Alívio colidiu três vezes seguidas com o Fio do Céu. Por fim, o Fio do Céu soltou um grito agudo e foi lançado para longe.
No ar, o Fio do Céu girou algumas vezes, sua lâmina perdendo o brilho. Espada Espiritual, que estava abaixo, abriu os olhos e cuspiu sangue.

Zheng Xian disse:
— Teu nível ainda não comporta tal poder e, mesmo assim, ousaste rasgar tua consciência, forçando metade dela para dentro da espada. Isso permitiu, de fato, uma união entre homem e espada, mas não passava de uma imitação, perdendo muito do verdadeiro poder, e ainda danificou tua própria essência. O prejuízo é maior que o ganho.

Espada Espiritual resmungou:
— Já sabias que Ding Peng planejava trair a Seita Céu Grandioso, não é?

— Coisas tão banais não me escapam. Vocês subestimaram demais os outros. Aquele rapaz, embora incapaz de me vencer, sempre foi arrogante e nunca aceitaria se humilhar só porque sou mais forte. Muito menos viria correndo se oferecer. Quando algo impossível acontece, deve haver explicação. Foi aí que suspeitei dele.

Espada Espiritual assentiu, admirado:
— Para ser sincero, és o primeiro que admiro. Ter força não é tudo; manter a mente clara em qualquer situação, sem se deixar levar pelas palavras alheias, isso sim é sabedoria genuína.

Zheng Xian continuou:
— Apesar da desconfiança, ele era meu companheiro de seita. Por isso, deixei-os para trás e vim sozinho até aqui. E, de fato, havia uma emboscada. Assim, tive certeza de que Ding Peng estava envolvido.

— Então, nossa armadilha foi descoberta não por falha da matriz da Seita Mistério, mas porque Ding Peng se denunciou. Mas como soubeste exatamente onde estava a matriz e onde era seguro? — Espada Espiritual percebeu que subestimara demais os cultivadores do mundo.

— Meus olhos desvendam o real. Quando percebi o problema com Ding Peng, transmiti um recado a Wang Xing: se ele tentasse algo, que fosse eliminado de imediato — respondeu Zheng Xian.

Espada Espiritual lamentou:
— Uma pena. Se o talismã explosivo tivesse sido lançado, terias morrido sob minha técnica de união homem-espada. Tiveste sorte.

Vendo os cultivadores dispersos se reunirem atrás de Espada Espiritual, Zheng Xian indagou:
— E agora, ainda querem lutar?

Espada Espiritual recolheu o Fio do Céu ao saco de armazenamento:
— Não sou páreo para ti. Minha consciência está ferida. Não adianta insistir. Contudo, não desistirei da oportunidade de alcançar o Reino da Veia Espiritual. Decidiremos tudo na Caverna da Ascensão.

Dito isso, liderou os cultivadores do Portão da Espada Voadora para longe. Assim que partiram, a Seita do Rio Espiritual também recuou, sem confiança para continuar.

— Esse Espada Espiritual recuou na hora decisiva. O que faremos? — Mestre Huang da Seita Fantasma sombria olhou para Liang Zhen.

Liang Zhen respondeu:
— Espada Espiritual se foi, mas nosso rancor permanece. Irmão Hu Guang, da Seita Sol Celeste, peço que assuma a liderança e enfrente Zheng Xian até o fim.

Hu Guang declarou:
— Não precisa pedir, Liang. O rancor com eles não será esquecido. Zheng Xian, entregue já a Lâmpada de Refinamento de Almas, ou não descansarei enquanto não a recuperar!

Zheng Xian respondeu:
— Minha Lâmpada de Refinamento foi obtida na Caverna do Dragão. O que a Seita Sol Celeste tem a ver com isso? Foram incapazes de proteger seus próprios tesouros, e agora querem pôr a culpa em mim? Isso é pura desfaçatez.

Um cultivador da Seita Sol Celeste cochichou ao ouvido de Hu Guang:
— Irmão Hu, esse Zheng Xian parece razoável. Talvez possamos negociar a devolução da lâmpada, trocando por algo de valor. Ao retornar, o mestre certamente nos recompensará generosamente.

Hu Guang ponderou. Diante do comportamento de Zheng Xian, talvez valesse tentar negociar. Mas, recém nomeado líder da aliança, como poderia ceder assim, enfraquecendo sua posição? Os outros o veriam como fraco.
Após refletir, Hu Guang bradou:
— Zheng Xian, a Lâmpada de Refinamento pertence à Seita Sol Celeste, fato sabido em todo o mundo da cultivação. É melhor entregá-la logo. Caso contrário, não sairás vivo do Reino Secreto dos Nove Elementos!

Zheng Xian retrucou:
— Chega de ameaças vazias. Não entregarei. Quero ver o que farão!

— Então conhecerás os punhos flamejantes da Seita Sol Celeste! — Hu Guang, impulsivo, avançou num lampejo, desferindo nove socos contra Zheng Xian.
O Punho de Fogo Solar era a técnica suprema da seita; cada golpe era acompanhado de chamas abrasadoras, impossível de resistir. As nove pancadas lançaram labaredas que cercaram Zheng Xian, sem deixar por onde escapar.

— Mestre, use minha Pérola de Água Fugitiva! — ofereceu Cao Shangfei, lançando a Pérola para Zheng Xian.
Zheng Xian a recebeu e, ativando com energia espiritual, incontáveis fios de água surgiram, envolvendo-o completamente. Não importava o quanto as chamas rugissem, não queimaram sequer a borda de sua túnica.

— Zheng Xian, não se gabe ainda! Vejam o poder da Seita Mistério!

Sons cortantes ressoaram.
Quatro cultivadores da Seita Mistério voaram, posicionando-se aos quatro cantos para cercar Zheng Xian, cada um segurando um disco de formação.
— Grande Matriz Terrestre! — exclamaram ao uníssono. Os discos brilharam, liberando quatro feixes amarelos que se encontraram no alto. No céu, surgiam as silhuetas de animais sagrados: Gouchen e Tengshe.
Rugidos ecoaram nas nuvens enquanto as criaturas balançavam. Song Cansheng comentou:
— Dentre todos os feitiços que vi no reino secreto, este é o mais impressionante.

Trovões ribombaram e, no céu, quatro montanhas fantasmagóricas surgiram, gradualmente se solidificando. Percebendo o perigo, Zheng Xian tentou evadir-se com o Passo do Vazio, mas as montanhas emitiram uma força de contenção, selando as saídas.
Hong Yi, que permanecia imóvel até então, lançou seu Selo Protetor ao ar. O selo brilhou com intensa luz dourada, caindo sobre um dos cultivadores da Seita Mistério.

— Não fiquem só olhando, ajudem! — gritou Hong Yi, despertando os demais.
Cao Shangfei, Song Cansheng e até o urso negro avançaram para atacar os outros três formadores da matriz. Os cultivadores do Vale das Cem Flores lançaram agulhas voadoras contra os membros da aliança.
O caos se instaurou novamente; atacados, os quatro cultivadores da Seita Mistério não conseguiram manter a formação, fazendo as montanhas no céu tremerem, prestes a se dissipar.

— É a oportunidade! — Zheng Xian voou ao alto, ativando o Som Devastador de Almas contra os quatro abaixo.
Os olhos dos cultivadores da Seita Mistério turvaram-se, e as montanhas, em vez de atacar Zheng Xian, desabaram com fúria sobre os aliados da aliança.

— São todos traidores, matem-nos! — berrou Liang Zhen, liderando o ataque contra um cultivador da Seita Mistério.
O campo tornou-se um pandemônio. Sem tempo para pensar, os demais seguiram Liang Zhen, atacando os cultivadores da Seita Mistério ao redor.
Zheng Xian e seus aliados recuaram oportunamente, cessando seus ataques aos quatro cultivadores da Seita Mistério, cujas consciências logo se restabeleceram.
Porém, ao verem os demais avançando furiosos, não só mantiveram a matriz como redobraram seu poder, fazendo as montanhas esmagarem com força redobrada.

— Punho de Fogo Solar! — Hu Guang foi o primeiro a reagir, socando as montanhas descendentes.
Os demais recorreram a todos os artefatos e feitiços para resistir à opressão das montanhas, tentando destruí-las antes do impacto.
Mal sabiam eles que, ao redor, os cultivadores do Vale das Cem Flores aguardavam por esse momento único. Uma chuva de agulhas voadoras os atingiu, tornando-os semelhantes a ouriços.

O estrondo foi ensurdecedor.
As montanhas desabaram finalmente, e os gritos de agonia ressoaram sem cessar.
Felizmente, os ataques dos cultivadores surtiram algum efeito: antes que as montanhas tocassem suas cabeças, já se tinham despedaçado, transformando-se em incontáveis pedras e lama, soterrando vivos vários cultivadores.

— Irmão Zheng, queremos nos aliar à Seita Céu Grandioso e jamais pactuar com esses traidores do mundo da cultivação! — De repente, Li Xuanying, o primeiro discípulo da Seita Mistério, voou diante de Zheng Xian, suplicando.
Zheng Xian ficou surpreso, mas compreendeu logo: ao esmagar os aliados com as montanhas, haviam se tornado inimigos da aliança e seriam caçados dali em diante, restando-lhes apenas juntar-se ao grupo de Zheng Xian para sobreviver.
Os demais cultivadores da Seita Mistério, entendendo a lógica do irmão sênior, também se aproximaram.
Zheng Xian declarou:
— Se estão dispostos a abandonar as trevas pela luz, não serei hostil. Porém, o inimigo ainda se mostra arrogante. Peço que se esforcem mais uma vez e ataquem com tudo. Nós os apoiaremos de coração!

Os cultivadores da Seita Mistério entenderam: Zheng Xian ainda não confiava neles e exigia uma prova de lealdade. Sem alternativas, só podiam seguir esse caminho até o fim.
— Irmãos, esses traidores da aliança emboscaram cultivadores da Seita Céu Grandioso. Isso é intolerável! Venham comigo, eliminemos o mal e protejamos a justiça! — Li Xuanying, à frente, brandiu seu artefato e liderou o ataque contra os soterrados, que mal haviam se libertado das pedras e já eram alvejados pela fúria da Seita Mistério.

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