Capítulo Cinquenta e Dois — O Sábio do Reino

Zheng Xian assentiu com a cabeça, pegou a caixa, canalizou sua energia espiritual e, ao ativar a Técnica do Rei Imortal, todos os selos restritivos se tornaram inúteis. Com um estalo, a caixa se abriu, revelando-se cheia daquelas esferas que aprisionavam almas penadas, uma quantidade imensa, ocupando metade da caixa.

Zheng Xian retirou a Espada de Redenção e, com uma saraivada de golpes, quebrou todas as esferas, libertando as almas que seguiram para a jurisdição dos Juízes do Submundo.

O jovem cultivador disse: “O responsável pelo Culto das Almas Penadas na capital é o Grande Mestre Nacional, ele é um cultivador do Reino dos Meridianos Espirituais. Se souber que aconteceu algo com a Família Zhong, virá imediatamente. Melhor partirmos logo.”

Flor de Ameixeira resmungou: “Grande Mestre Nacional, Culto das Almas Penadas... Você acha que nosso mestre teria medo dessas seitas desviadas?”

O jovem cultivador permaneceu calado, mas por dentro sentia-se contrariado; afinal, ela era apenas uma cultivadora de quinto nível do estágio de Refinamento de Qi, então por que tanto orgulho?

“O que houve, mestre?” Flor de Ameixeira percebeu que Zheng Xian parecia pensativo e perguntou.

“Para criar uma turbulência temporal, é necessário um vasto poder espiritual. Aquele velho não passa de um cultivador do Refinamento de Qi, seria impossível para ele. A não ser...” Zheng Xian murmurou, reflexivo.

“A não ser o quê?” Flor de Ameixeira perguntou.

“A não ser que haja uma outra dimensão próxima, e ele se aproveite da energia espacial de lá. Você esteve por aqui um tempo. Já ouviu falar de algum domínio secreto nas redondezas?” Zheng Xian olhou para Flor de Ameixeira.

Ela balançou a cabeça: “Acredito que não. Esta é a capital, todos os grandes clãs têm representantes aqui. Se existisse um domínio secreto, já teria sido descoberto há muito tempo.”

Zheng Xian comentou: “Ele disse que o cultivador do Culto das Almas Penadas é o Grande Mestre Nacional do Império Celeste. É provável que esse domínio secreto esteja no palácio imperial. De qualquer forma, vamos para a capital e investigamos depois.”

Em seguida, chamaram os criados da Família Zhong. Apesar de terem sido comprados para coletar almas penadas, não era possível matar todos; uma parte era mantida para servi-los. Mesmo após tantas mortes, ainda restavam centenas de criados vivos, todos reunidos no pátio de ferro.

Zheng Xian contou a eles tudo o que a Família Zhong havia feito e os instruiu a dividir os bens da família e seguirem seus próprios caminhos. Inicialmente, ao saberem que foram contratados apenas para serem mortos, ficaram tomados de terror; alguns até se urinaram de medo. Mas, ao ouvirem que poderiam dividir os bens e partir, rapidamente se encheram de alegria, esquecendo o susto anterior.

Zheng Xian notou que havia homens e mulheres, jovens e velhos entre os criados. Era inevitável que acontecessem brigas durante a divisão dos bens, então pediu a Flor de Ameixeira que supervisionasse. Ela, acostumada à companhia de Xia Yan, adquirira certa agressividade e, ao ver alguém tentar se aproveitar, imediatamente partia para a ação, o que facilitou bastante a partilha.

Neste momento, Zheng Xian também percebeu a esperteza dos criados: não importava o quão bem a Família Zhong escondesse seus tesouros, eles sempre conseguiam encontrar, mostrando que já estavam atentos há tempos.

Ao terminar de dividir as joias, ouro e prata, partiram para as ervas e ingredientes raros, depois móveis, antiguidades e pinturas. Vendo que Zheng Xian e os demais realmente não se importavam com tais riquezas, alguns até quiseram desmontar as casas e árvores para vender a madeira.

Depois de despachar todos, Zheng Xian lançou várias bolas de fogo, e a mansão Zhong foi consumida pelas chamas, visível a quilômetros de distância.

De volta à hospedaria, viram que os hóspedes haviam saído dos quartos, apontando e comentando sobre o incêndio na mansão Zhong, dizendo que era castigo divino pela crueldade dos Zhong.

Na manhã seguinte, a caravana preparou-se para seguir viagem. Como estavam próximos da capital, todos estavam de espírito leve.

“O que você pretende fazer? Vai voltar para o Culto das Almas Penadas?” Zheng Xian perguntou ao jovem cultivador.

Ele assentiu: “Sim, preciso primeiro ir à capital, relatar ao Grande Mestre Nacional e então cumprir suas ordens.”

“Li alguns registros sobre o Culto das Almas Penadas. Dizem que são piores que animais, consideram os outros, e até mesmo os mortais, menos que cachorros ou porcos, e mesmo entre os próprios membros, matam-se sem restrições. É realmente um reino de horrores. Por que não aproveita e abandona esse culto?” Zheng Xian questionou.

O jovem cultivador balançou a cabeça: “Impossível. Uma vez no Culto das Almas Penadas, jamais se pode sair. Quem tenta fugir é caçado até a morte pelos próprios discípulos, e ainda há selos restritivos impostos na entrada, que causam morte dolorosa se tentarmos sair.”

“E se eu dissesse que posso remover o selo do Culto das Almas Penadas de você?” Zheng Xian disse.

“Isso é impossível.” O jovem cultivador empalideceu de medo: “Já vi muitos tentarem de tudo para romper esse selo, mas todos acabaram mortos. Não acredito que exista alguém no mundo do cultivo capaz de desfazer tal restrição.”

Nesse momento, uma poderosa onda de energia espiritual se aproximou. Flor de Ameixeira disse: “Mestre, será algum aliado da Família Zhong?”

“Recolham a energia espiritual, não deixem que percebam nossa presença.” Zheng Xian instruiu.

Os cultivadores da seita celestial dependiam dos meridianos de Zheng Xian. Para recolher energia, bastava devolvê-la a Zheng Xian, que então a isolava e enviava ao Reino Celestial, tornando impossível que alguém soubesse que eram cultivadores.

Em instantes, aquela energia já pairava sobre eles; seu fluxo e poder estavam num patamar completamente diferente do de Zheng Xian e seus companheiros. Era, sem dúvida, um cultivador do Reino dos Meridianos Espirituais.

Mas os mortais comuns sequer sentiam a energia espiritual do mundo, muito menos a dos cultivadores. Assim, essa pressão só afetava outros cultivadores como Zheng Xian; Guo Zhong e os demais nem notaram que estavam ao lado de um mestre extraordinário.

“Que estranho, essa energia parece com a técnica do nosso Culto das Almas Penadas.” De repente, uma voz ecoou pelo ar, e logo o jovem cultivador elevou-se no vazio, flutuando.

Os membros da caravana, ao verem isso, não compreenderam nada; alguns caíram de joelhos, incensando de imediato.

“Tio-mestre, quais são suas ordens?” O jovem reconheceu o recém-chegado como o Grande Mestre Nacional e perguntou apressado.

O Mestre Nacional agarrou-o pelo peito, fitando-o com olhos ferozes: “Você estava na casa dos Zhong. O que houve lá?”

O jovem hesitou, mas no fim não revelou a verdade: “Tio-mestre, ontem apareceram inimigos na mansão, mataram toda a Família Zhong e libertaram todas as almas penadas. Eu não estava lá e escapei por pouco. Agora, ia à capital pedir ajuda ao senhor para vingar a Família Zhong.”

“Leve-me até lá!” O Mestre Nacional não esperou resposta, e partiu voando com o jovem em direção à mansão Zhong.

Só quando a pressão espiritual desapareceu, Flor de Ameixeira soltou o ar: “Então, o Reino dos Meridianos Espirituais é mesmo assustador... Senti que, se ele soprasse, eu me despedaçaria. Mestre, por que não interveio quando aquele velho levou o jovem?”

“Eles são todos do Culto das Almas Penadas. Assuntos internos de seitas não nos cabem.” Zheng Xian respondeu.

“Mestre, você podia facilmente ter removido o selo dele. Assim, ele poderia se livrar do controle do Culto das Almas Penadas e talvez até juntar-se ao nosso grupo.” Flor de Ameixeira estava intrigada por Zheng Xian não ajudar em algo tão simples.

Zheng Xian sorriu: “Cada um faz suas escolhas. Se ele não quer deixar o culto, seja qual for o motivo, não devemos interferir.”

Enquanto isso, o Mestre Nacional já havia chegado à mansão Zhong com o jovem, encontrando todas as Esferas de Almas desaparecidas. Furioso, gritou: “Malditos! Faltou apenas um dia! Só um dia e essas esferas estariam comigo! Só um dia!”

O jovem cultivador, ao lado, tremia da cabeça aos pés. Na seita, era comum cultivadores de alto nível matarem discípulos de baixo escalão por qualquer motivo; temia ser morto com um simples golpe.

“Quem fez isso? Juro que irei descobrir e despedaçá-lo!” o Mestre Nacional continuou a rugir.

Ele não fazia ideia de que o responsável pelo incêndio já estava a caminho da capital, alegremente, junto à caravana.

Ao chegar à capital, Guo Zhong procurou uma hospedaria e acomodou todos. Zheng Xian levou o pequeno Lin Fei para procurar Lin Qiming, Ministro da Guerra.

Logo encontraram a residência de Lin Qiming, mas estava em ruínas: o portão fora roubado, o pátio tomado pelo mato, paredes perfuradas e teias de aranha por toda parte.

“O que aconteceu aqui? O que houve com sua família?” Zheng Xian perguntou com voz firme.

Lin Fei respondeu: “Toda minha família foi presa pelo governo. Escapei no caminho, mas fui capturado de novo por outros.”

Zheng Xian pensou que um menino não saberia mais do que isso e, carregando Lin Fei, deixou a casa, indo ao Ministério da Guerra.

Contudo, o Ministério era um local oficial importante. Zheng Xian, com aparência de andarilho sem posses ou influência, foi enxotado pelos oficiais antes mesmo de falar.

Sem alternativa, Zheng Xian retornou à casa de Lin, decidido a perguntar aos vizinhos.

“Senhorzinho! É você?” Assim que chegou ao portão, ouviu uma voz às costas.

Virando-se, viu um criado, que fixou o olhar em Lin Fei: “Senhorzinho, sou Lin Fu! Não se lembra de mim? Finalmente o encontrei!”

“Lin Fu!” Lin Fei também reconheceu o criado e o chamou.

“Senhorzinho, finalmente o achei! Onde esteve? Procurei tanto por você!” Lin Fu se aproximou, querendo abraçar Lin Fei.

Zheng Xian interpôs-se rapidamente: “Quem é você?”

Lin Fu respondeu friamente: “E você, quem é? Por que o senhorzinho está com você? Seria um sequestrador, querendo vendê-lo?” E estendeu a mão para pegar Lin Fei.

Zheng Xian disse: “Salvei este menino de sequestradores. E você, quem é? O que aconteceu com a família Lin?”

Ao ouvir isso, Lin Fu relaxou a expressão: “Sou o criado desta casa. Muito obrigado por cuidar do senhorzinho. De agora em diante, deixe-o comigo.”

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