Capítulo Cinquenta e Seis: O Churrasco Que Faz Crescer Dentes de Ouro!

Nesse momento, um guarda anunciou do lado de fora: “Mestre Nacional, há aqui um oficial militar da residência do Príncipe Herdeiro, dizendo que veio em nome do príncipe trazer-lhe uma iguaria de primeira classe. Espera que Vossa Senhoria aceite.”

“O Príncipe Herdeiro é mesmo atencioso. Mandem que tragam para dentro”, instruiu o Mestre Nacional.

Divertia-se em seu íntimo: tanto o Príncipe Herdeiro quanto o Terceiro Príncipe se esforçavam para agradá-lo, na esperança de atraí-lo para seus próprios lados. Que ingenuidade! Se ele realmente pretendesse apoiar um deles, por que teria deixado a situação chegar a tal ponto de confusão?

Logo, o oficial entrou empurrando um carrinho coberto por um tecido vermelho, do qual saía um aroma irresistível.

“Esta é uma iguaria rara que o Príncipe Herdeiro encontrou em suas andanças. Dizem que quem a consome pode alcançar a imortalidade. O príncipe pede que Vossa Senhoria desfrute à vontade”, disse o oficial, curvando-se.

O Mestre Nacional assentiu: “Agradeço a consideração do príncipe. Procure o pequeno Li e receba quinhentas moedas de prata como recompensa.”

O oficial saiu radiante, enquanto o Mestre Nacional estendia sua mão ressequida e, lentamente, retirava o tecido vermelho.

“Ah, é carne assada… Eu estava curioso para saber o que era. Mas será que comer isso pode realmente conceder a imortalidade? Ouvi dizer que, ao degustar carne assada, deve-se começar pela cabeça. Deixe-me experimentar.”

Ele estendeu a mão, pegou a cabeça de um sacerdote atarracado e prestes a morder, de repente estacou ao olhar o rosto do sacerdote.

“Que carne estranha… Por que essa cabeça se parece tanto com a de Zhang San? Talvez seja uma habilidade do cozinheiro, esculpiu de forma admirável. Mas que descuido, deixou até os pelos e o bigode. Estranho… Animais selvagens têm bigode? E não arrancaram nem os dentes. Veja só, até uma obturação de ouro!”

Ao notar isso, o Mestre Nacional finalmente entendeu: “Dente de ouro! Nenhuma besta, por mais feroz que seja, teria um dente de ouro. Esse jovem atrevido, o Príncipe Herdeiro, ousou me enviar carne humana, zombando de mim… e ainda por cima, é meu discípulo!”

Ao perceber que havia enviado seu próprio discípulo para a morte, e que este fora assado e entregue a ele, o Mestre Nacional explodiu em fúria. Num instante, lançou uma bola de fogo que consumiu tudo, pessoa e carrinho, até restar apenas cinzas.

“Príncipe Herdeiro, aguarde! Ousou matar meu discípulo ainda por cima me enviar seus restos para comer! Isso é desprezo absoluto. Eu o esquartejarei sem piedade!”

O Príncipe Herdeiro já havia retornado à sua residência. Após o embate com o Terceiro Príncipe, decidiu tomar um banho para se livrar da poeira e aliviar o cansaço.

Na alta nobreza, era comum que senhores e jovens senhores mandassem criadas ajudá-los no banho. Mas o Príncipe Herdeiro não tinha esse costume. Para ele, banho era apenas banho; não devia envolver outras coisas, pois só assim se podia sentir o verdadeiro prazer do relaxamento.

A banheira já estava cheia de água quente. O príncipe despiu-se e entrou, abrindo os braços e relaxando completamente o corpo e o espírito.

Tinha o hábito de admirar o próprio corpo: músculos firmes, silhueta atlética, exalando puro vigor masculino.

De repente, um estrondo ensurdecedor ecoou. Uma das paredes do banheiro foi arrebentada, abrindo um grande buraco, e o Mestre Nacional surgiu, exalando pura fúria.

Assustado, o Príncipe Herdeiro pensou em sair correndo da banheira, mas reconsiderou. Por sorte, o Mestre Nacional também era homem; não seria um grande problema ser visto. Então, adotando um tom calmo, disse: “Mestre Nacional, invadir a residência do Príncipe Herdeiro no meio da noite para espiar meu banho… o que pretende?”

O Mestre Nacional retrucou: “Você ousou matar meu discípulo, assá-lo e ainda me enviar para comer? Hoje, eu o matarei!”

“Assassino! Há um assassino!” Do lado de fora, guardas e criadas começaram a gritar: “Rápido, chamem os soldados! Protejam o príncipe!”

O Príncipe Herdeiro percebeu o perigo: se todos os soldados da residência, milhares ao todo, entrassem e o encontrassem nu, onde ficaria sua autoridade?

Mas, naquela situação embaraçosa, nada podia fazer além de se angustiar internamente.

O Mestre Nacional avançou, uma bola de fogo tomando forma em sua mão: “Vossa Alteza, já que ousou assar meu discípulo, eu o cozinharei!”

O príncipe gritou apressado: “Não é isso! Foi um mal-entendido! Apenas quis homenagear o Mestre Nacional! Espere… Entendi! Foi o dono da taberna, só pode ser obra dele! Ele é aliado do Terceiro Príncipe, queria criar discórdia entre mim e o senhor. Só pode ser isso!”

“Protejam o Príncipe!” Uma multidão de soldados irrompeu, cercando o Mestre Nacional. O buraco na parede aumentou ainda mais; agora, quase toda a parede do banheiro havia desaparecido, e criadas, eunucos, todos no pátio, podiam admirar o corpo nu do príncipe sem obstáculos.

“Todos saiam já! Só entrem depois que eu me vestir!” gritou o príncipe, quase suplicando.

O chefe da guarda hesitou, pois não era adequado abandonar o príncipe naquele estado, mas também não era apropriado vê-lo nu. Apressou-se em ordenar que os soldados se retirassem, ficando sozinho para protegê-lo.

“Você disse Terceiro Príncipe?” perguntou o Mestre Nacional. “Mas ele não tem motivos para me prejudicar. Por que mataria meu discípulo?”

O Príncipe Herdeiro nada sabia disso, mas improvisou rapidamente: “Mestre Nacional, todos na capital o consideram um ser celestial, ninguém ousaria desrespeitá-lo, nem o Terceiro Príncipe. Mas ultimamente, ele recebeu um cultivador imortal, que tem abusado de seus poderes, matando muitos. Seu discípulo, ao tentar pôr fim às maldades, foi vítima de uma armadilha vil desse cultivador e acabou morto. Peço que perdoe, Mestre Nacional.”

A intenção do príncipe era lisonjear o Mestre Nacional, mas acabou irritando-o ainda mais. Dizer que o cultivador cometia atrocidades e matava muitos era claramente uma insinuação ao próprio Mestre Nacional, e afirmar que Zhang San tentara combater o mal era absurdo.

Porém, adulação nunca é demais. O Mestre Nacional disse: “Faz sentido. Sabe o nome desse cultivador? Tem algum mestre?”

“Somos meros mortais, como poderíamos saber? Mas quem ousa ofender o Mestre Nacional, assar seu discípulo, merece ser esquartejado mil vezes.”

O Mestre Nacional assentiu: “Muito bem. Vou investigar a origem desse sujeito antes de tomar uma decisão.” Virou-se e desapareceu num piscar de olhos.

Sendo um cultivador do Reino das Veias Espirituais, o Mestre Nacional chegou em instantes à residência do Terceiro Príncipe e pousou suavemente no pátio.

Naquele momento, Zheng Xian conversava animado com o Terceiro Príncipe sobre os acontecimentos do dia, quando sentiu uma poderosa pressão espiritual, de energia familiar. Sorriu: “Terceiro Príncipe, o Mestre Nacional deve estar chegando.”

Ouviu-se uma voz do pátio: “Quem entre vocês ousou matar meu discípulo? Saia agora, ou transformarei esta residência em cinzas!”

Zheng Xian pediu que o príncipe aguardasse e saiu ao pátio, dizendo: “Famoso é o nome do Mestre Nacional, só hoje tenho a honra de vê-lo.”

O Mestre Nacional o avaliou de cima a baixo e, de repente, caiu na gargalhada: “Ousou matar meu discípulo? Achei que fosse um grande cultivador, mas não passa de um iniciante no quinto nível do refinamento do Qi!”

Zheng Xian notou que o Mestre Nacional parecia ainda mais poderoso que Ximen Yue e perguntou: “Você pertence à Seita do Fantasma Sombrio?”

O Mestre Nacional se espantou: “Como sabe? Ah! Agora entendi. Foi você quem destruiu a família Zhong, arruinando meus planos!”

Zheng Xian sorriu: “Mestre Nacional, colecionar almas para cultivar é ir contra os céus. Um dia sofrerá as consequências. Eu quis salvá-lo.”

O rosto do Mestre Nacional escureceu: “Besteiras! Ousou arruinar meu cultivo, hoje mato você!”

Zheng Xian, sem pressa, tirou de dentro do manto a cabaça negra: “Seu discípulo era eficiente: em poucas horas, coletou muitas almas para você. Quer recuperá-las?”

“Dê-me isso!” O Mestre Nacional avançou, tentando agarrar a cabaça.

Zheng Xian recuou e disse: “Se quiser a cabaça, terá que trocar por pedras espirituais!”

“Miserável!” O Mestre Nacional rugiu, abrindo a mão. Num instante, um clarão branco cortou o ar.

Este era seu golpe mais conhecido, chamado Corte Branco, na verdade um artefato mágico extremamente afiado e difícil de detectar. Muitos mestres já haviam tombado diante dele.

Felizmente, Zheng Xian estava sempre atento e usava as Botas do Vazio, escapando por um triz.

“Hum? Um artefato capaz de teletransporte? Não vai fugir, deixe tudo e aceite seu destino!” O Mestre Nacional lançou um sopro de fumaça negra contra Zheng Xian.

Na neblina densa, podiam-se ver inúmeras almas penadas, gritando e se contorcendo, tentando agarrar Zheng Xian.

“Seu velho nojento, usar bafo fétido para atacar os outros? Isso é demais!” Zheng Xian replicou, ao mesmo tempo que, com as mãos, liberava energia espiritual para envolver e dissipar a fumaça negra.

Não era exatamente uma técnica, mas a Arte do Rei Imortal, cultivada por Zheng Xian, era das mais puras e luminosas do mundo, eficaz contra forças malignas. Assim, a fumaça negra sumiu sem deixar vestígios.

“Arte da Dissolução das Sombras!” O Mestre Nacional colou um talismã na testa e avançou, disposto a lutar corpo a corpo.

Zheng Xian não era muito hábil em combate físico e esquivou-se, lançando duas lâminas de vento.

Para sua surpresa, o Mestre Nacional nem tentou se esquivar, ignorando as lâminas como se fossem ar, e continuou atacando com os punhos. Um deles acertou Zheng Xian no peito.

Contudo, o Mestre Nacional também não era versado em técnicas corporais; o golpe não foi forte o suficiente para causar dano real, apenas fez Zheng Xian recuar alguns passos.

Ao mesmo tempo, as lâminas de vento atravessaram o Mestre Nacional como se ele fosse feito de ar, sem lhe causar dano algum. O Mestre Nacional continuava avançando.

Zheng Xian ficou alarmado e lançou duas bolas de fogo, mas estas também não afetaram em nada o Mestre Nacional, enquanto seus ataques físicos ainda conseguiam atingi-lo.

Era como se estivessem em planos diferentes: o Mestre Nacional podia ferir Zheng Xian, mas Zheng Xian não conseguia feri-lo.

O Mestre Nacional riu: “Viu? Assim estou invencível. Você está acabado!” E lançou outro soco, forçando Zheng Xian a recuar mais uma vez.

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