Capítulo Cinquenta e Nove: O Melancólico Sábio Real

O Conselheiro Imperial soltou um resmungo: “Acredito que ele fugiu porque me ofendeu, então você, sendo seu contratante, será o primeiro a pagar por isso.”

Dito isso, estendeu a mão para agarrar o Terceiro Príncipe. Embora este tivesse algum treinamento em artes marciais, não era páreo para o Conselheiro Imperial. No instante em que os dedos do Conselheiro pousaram sobre o ombro do príncipe, um assobio cortou o ar: uma flecha emplumada voou diretamente em direção à têmpora do Conselheiro.

O Conselheiro sentiu a energia espiritual na flecha e não ousou ser descuidado; recolheu o dedo e, com um gesto ágil, agarrou a flecha no ar.

Outro assobio! Antes que pudesse respirar aliviado, outra flecha disparou, forçando o Conselheiro a usar a outra mão para capturá-la.

Mas nesse exato momento, a primeira flecha desapareceu misteriosamente da mão do Conselheiro, e uma nova flecha voou em sua direção.

Esse ataque incessante atordoou o Conselheiro, que, aflito, bateu em sua bolsa de armazenamento e liberou uma espada mágica para se defender das flechas contínuas.

Quem atirava era, naturalmente, Ameixeira Rubra. Seu arco e flechas, aprimorados por Zhen Xian, agora transformavam uma flecha em três, permitindo-lhe disparar sem interrupção e mantendo o adversário sob constante pressão.

As flechas e a espada colidiam com estrondo. Até mesmo a espada mágica não conseguia resistir, sendo empurrada para trás a cada impacto. Além disso, Zhen Xian havia aplicado sobre cada flecha uma substância única do Reino Celestial, capaz de romper artefatos mágicos. A cada choque, uma lasca era arrancada da lâmina.

“Garota insolente, veja agora o poder do meu Dedo que Toca o Céu!” bradou o Conselheiro, esticando o dedo médio em direção a Ameixeira Rubra.

“Velho indecente!” Ameixeira Rubra reconheceu o gesto ofensivo, arqueando as sobrancelhas, e disparou outra flecha.

Na verdade, o Conselheiro não pretendia insultá-la; esse era um dos poderes secretos da Seita dos Fantasmas Sombrios: apontando o dedo para o céu, podia invocar o Fogo Fantasma do Inferno, que, ao penetrar pelo ponto de energia sob o pé da vítima, queimava-lhe os órgãos internos até as cinzas — uma arte terrível.

Contudo, tal técnica exigia o domínio do Reino das Veias Espirituais, pois era preciso conectar os próprios meridianos ao inferno. Por algum motivo, agora, por mais que tentasse, o Conselheiro não conseguia ativá-la.

Assim, aos olhos de Ameixeira Rubra, o Conselheiro apenas esticava o dedo médio de forma ridícula e constante.

O Fogo Fantasma não a atingiu, mas suas flechas continuaram a voar. Com um estrondo, a espada mágica do Conselheiro foi finalmente despedaçada pela Flecha Quebradora de Magias, e a segunda flecha já se aproximava.

Dessa vez, o Conselheiro não pôde se defender. Com um baque surdo, uma flecha atingiu-lhe o braço esquerdo. Embora o ferimento não fosse grave, as artes celestiais exercem forte repressão sobre forças malignas; a energia espiritual penetrou em seu braço, causando-lhe uma dor tão intensa que o fez gritar.

Desesperado, lançou sobre si várias camadas de defesa e tentou, com o poder espiritual do Reino das Veias, expulsar a energia de Ameixeira Rubra.

“O que está acontecendo? Por que não consigo usar minha energia espiritual? Garota, o que você fez comigo?” Percebendo a anomalia em seu corpo, o Conselheiro berrou em pânico.

Sua aptidão para a cultivação nunca fora das melhores; alcançar o Reino das Veias já era uma sorte imensa. Agora, ao perceber-se limitado ao estágio inicial da cultivação, a loucura tomou conta de seu coração.

Ameixeira Rubra sorriu com malícia: “Viu, velho? Sua cultivação foi reduzida ao nível mais baixo, não foi? Meu mestre lançou um antigo encantamento sobre a mansão do Terceiro Príncipe: qualquer cultivador acima do Reino das Veias tem seus poderes reduzidos ao estágio inicial, e continuarão a cair até se tornarem pessoas comuns.”

“Impossível! Não existe tal encantamento! Nunca ouvi falar disso, você está mentindo!” As palavras de Ameixeira Rubra quase levaram o Conselheiro à beira do colapso.

Ela riu friamente e disparou mais duas flechas: “Meu mestre possui poderes além de sua compreensão. Agora, aceite seu destino e morra em paz.”

“Isso não pode ser!” uivou o Conselheiro, em desespero, arrebentando uma parede e escapando às pressas da mansão.

Tomado pelo pânico, nem percebeu que as duas flechas cravaram-se em suas nádegas.

“Ha ha ha!” Ao vê-lo fugindo com as flechas no traseiro, a expressão contorcida feito um louco, Ameixeira Rubra quase desmaiou de tanto rir.

“Impossível! Eu sou um mestre supremo do Reino das Veias! Não posso regredir ao estágio inicial! Vocês estão mentindo! Vou matá-los! Vou exterminar todos vocês!” berrou o Conselheiro, correndo desvairado pelas ruas.

“O que houve com o Conselheiro? Ficou louco?” Alguns transeuntes o reconheceram e começaram a cochichar.

“Psiu, não fale bobagem! O Conselheiro é um ser celestial, como poderia enlouquecer? Vai ver está praticando algum feitiço que não conhecemos”, alertou outro.

“Que tipo de feitiço exige flechas no traseiro? E está sangrando, foi atacado por um assassino, com certeza.”

“Veja, ele está chorando, deve estar doendo muito.”

Pessoas de ambos os lados da rua apontavam e murmuravam, alimentando ainda mais a fúria do Conselheiro, que jurou secretamente vingar-se de Zhen Xian e seus discípulos.

Por sorte, após correr por um bom tempo, o Conselheiro percebeu que, ao sair dos limites da mansão, seus poderes retornaram ao normal, o que lhe trouxe algum alívio.

No entanto, a partir desse dia, o Conselheiro já não teve mais sossego, pois começou a circular, por toda a cidade, rumores sobre a relação ambígua entre ele, o Príncipe Herdeiro e o Terceiro Príncipe.

Dizia-se que, devido a um erro na cultivação, o Conselheiro fora tomado por um desejo incontrolável e invadira a mansão do Príncipe Herdeiro enquanto este se banhava, com intenções lascivas.

Ambos, então, teriam se entregado a prazeres proibidos no banheiro, de tal forma que destruíram as paredes do local em meio aos arroubos.

A partir de então, o Conselheiro teria mantido um caso secreto com o Príncipe Herdeiro. Não satisfeito, e sabendo que o Príncipe Herdeiro, além de preferências masculinas, mantinha também relações com mulheres, o Conselheiro, tomado de ciúmes ao descobrir que ele se deitara com uma concubina favorita, teria invadido novamente a mansão, matado a mulher e violentado o príncipe inúmeras vezes.

Tal incidente teria abalado profundamente o Príncipe Herdeiro, tornando-o impotente, incapaz de satisfazer o apetite do Conselheiro.

Sem alternativa, o Conselheiro teria então voltado sua atenção para o Terceiro Príncipe, aproveitando-se de uma ocasião em que este estava ferido para arrastá-lo até um canil, onde o teria humilhado, junto com todos os cães do local.

Depois disso, o Terceiro Príncipe, além de ser humilhado, ainda era obrigado a pagar somas vultosas ao Conselheiro, o que levou sua mansão à ruína, obrigando-o a vender propriedades e viver em condições miseráveis.

Mesmo após mudar de alvo, o Conselheiro ainda nutria sentimentos pelo Príncipe Herdeiro, chegando ao ponto de querer ter um filho com ele.

Como tal feito era impossível entre dois homens, o Príncipe Herdeiro teria ordenado à Guarda Imperial que raptasse todas as crianças bonitas da cidade para adotá-las como filhos.

O rumor, por mais absurdo que fosse, conectava todos os acontecimentos recentes da capital, e o fato de a Guarda Imperial realmente estar em busca de um homem e uma mulher só reforçou a crença popular. Alguns guardas, aproveitando-se da situação, cometiam abusos, sequestrando jovens mulheres, o que fez crescer ainda mais o ódio popular contra as autoridades. Assim, o boato se espalhou como fogo, não só pela capital ou pelo Império Celestial, mas também por outros reinos.

Muitos cidadãos, ao tomarem conhecimento do rumor, passaram a esconder seus filhos, tornando raro ver uma criança nas ruas por anos. Alguns casais jovens até deixaram de ter filhos, levando a uma crise de envelhecimento populacional no Império Celestial.

Reinos vassalos, ao saberem da história, mudaram seus tributos, trocando belas mulheres por belos rapazes, deixando os nobres do Império Celestial sem saber se riam ou choravam.

O Príncipe Herdeiro, o Conselheiro e o Terceiro Príncipe, ao ouvirem tais rumores, ficaram furiosos e ordenaram à Guarda Imperial que capturasse os responsáveis pela difamação. Contudo, como toda a cidade comentava, era impossível deter o boato; por fim, desistiram das buscas.

Diz o ditado que a língua é mais afiada que a espada. Diante de rumores tão assustadores, os habitantes das mansões do Príncipe Herdeiro, do Terceiro Príncipe e do Conselheiro não ousavam sair de casa sem cobrir a cabeça com um pano branco, para não serem reconhecidos.

Com isso, as disputas entre o Príncipe Herdeiro e o Terceiro Príncipe cessaram quase por completo, pois, em confrontos entre exércitos, todos cobriam a cabeça com panos brancos, o que era considerado um péssimo presságio.

A população de Jingcheng viveu, então, um raro período de paz, e o poder do Império Celestial começou a se restabelecer. Ninguém imaginaria que um boato divertido pudesse devolver a vitalidade ao império.

O Conselheiro pouco se importava com a força do império; por todo esse tempo, manteve-se recluso em sua mansão, sem dar um passo fora dos portões.

Além desses personagens, quem também passou pelo período mais difícil da vida foi o Veloz sobre a Grama, que protegia Zhen Xian no Desfiladeiro do Lamento da Águia.

Amante de saltos e movimentos ágeis, incapaz de ficar parado, teve de suportar o confinamento em uma pequena caverna, o que para ele era um suplício.

Nos primeiros dias, até achou interessante: praticava as artes celestiais, pescava peixes, camarões e caranguejos com sua garra voadora, experimentando novidades.

Mas o tempo passou e ele não aguentava mais ficar parado. Se não fosse pela responsabilidade de proteger o mestre, já teria desaparecido há tempos.

Contudo, nem tudo foi perdido. Não se sabe se por maior força de vontade ou pelo excesso de energia espiritual liberada diariamente por Zhen Xian, seu nível de cultivação avançou várias vezes, atingindo rapidamente o terceiro estágio do treinamento inicial. Mesmo sem aprender novos feitiços, sua técnica de invisibilidade melhorou consideravelmente.

Se no futuro eu quiser escrever cenas mais dramáticas, o que acham? Peço recomendações e que adicionem aos favoritos!