Capítulo Oito: Abertura do Forno para Extração do Elixir

Depois de tanto tempo alimentando o fogo, ao perceber que o forno alquímico permanecia inerte, o jovem de Han tocou-o com a mão e sentiu-o gelado como o gelo. Subitamente, compreendeu: “Esse sujeito sabe usar a técnica da Chuva! Como pude me esquecer disso?”

Ele já tinha visto Zheng Xian utilizar a técnica da Chuva; não só era poderosa, como também podia ser mantida por muito tempo. Com essa estratégia, seria impossível transformar Zheng Xian em pílula alguma.

Após ponderar por instantes, rangeu os dentes e tirou do peito um pacote contendo um pó branco, que despejou sobre as chamas.

Um estrondo ecoou.

Com o poder desse pó, as chamas elevaram-se de súbito, alcançando vários metros de altura e engolindo completamente o forno, que logo começou a soltar fumaça branca.

Na verdade, esse pó era chamado de Pó Espiritual do Yang Supremo, um recurso utilizado pelos mestres alquimistas para intensificar o fogo. O jovem de Han, em ocasiões normais, usava apenas uma pitada, mas, desta vez, para romper a técnica da Chuva de Zheng Xian, despejou o pacote inteiro.

Zheng Xian, que estava abrigado dentro do forno, sentia-se razoavelmente confortável, até que, de repente, o interior do forno começou a chiar: a umidade evaporava-se em vapor, tornando o ambiente abrasador, a ponto de quase não conseguir se manter em pé.

As chamas tornaram-se tão intensas que o vapor de água desapareceu totalmente, deixando o interior do forno sufocante e insuportável. Zheng Xian sentiu-se à beira do desmaio.

Contudo, manteve-se lúcido o suficiente para saber que, caso realmente desmaiasse, tudo estaria acabado. Apressou-se a liberar sua consciência espiritual, fixando-se no mundo imortal, e num instante, desapareceu do forno.

No momento seguinte, Zheng Xian apareceu no mundo imortal de seus sonhos.

Mas, antes que pudesse admirar a beleza daquele mundo, seu corpo começou subitamente a se despedaçar.

“O que está acontecendo?” Zheng Xian sentiu seu corpo prestes a se desfazer, cada centímetro de pele e cada osso se separando, uma dor infinita tomando conta de todo o seu ser.

Naquele instante, arrependeu-se de ter se refugiado ali; morrer queimado no forno seria menos doloroso do que aquele sofrimento atroz.

Nesse momento, como um clarão, o tigre alado apareceu diante dele. Com um bater de asas, lançou dois feixes de luz diretamente sobre Zheng Xian.

Ao som de um estrondo, uma bolha surgiu do nada, envolvendo Zheng Xian e isolando-o do mundo imortal.

A dor dilacerante começou a cessar. A bolha exalava uma luz peculiar, iniciando a reparação de seu corpo físico.

O tigre falou: “Senhor Zheng Xian, você ainda mantém um corpo humano, e, naturalmente, será rejeitado pelo mundo imortal. Os elementos que compõem este lugar são muito mais elevados do que os do seu corpo, por isso, ao entrar aqui, ele se desintegra.”

Zheng Xian finalmente compreendeu e perguntou: “Então só posso ficar aqui dentro, sem poder ir a lugar algum?”

O tigre respondeu: “Você pode liberar sua consciência espiritual. Seu corpo físico não resiste, mas a consciência não será afetada aqui.”

Ao ouvir isso, Zheng Xian liberou sua consciência e, de fato, nada ocorreu.

Porém, percebeu algo curioso: sua consciência parecia mais forte do que antes. Embora tivesse passado a noite anterior estudando e o progresso fosse mínimo, a sensibilidade de um cultivador lhe permitia notar a diferença.

Seria efeito de ter entrado no mundo imortal?

Não, isso não fazia sentido. O mundo era completamente incompatível consigo, como poderia fortalecer sua consciência?

“Deixe estar, não adianta especular. Pelo menos não é algo ruim”, pensou Zheng Xian, sem chegar a resposta alguma.

Enquanto isso, o jovem de Han continuava alimentando as chamas do forno. Pela ligação que mantinha com o forno, percebeu que não havia mais vestígio de vida lá dentro. Estava certo de que Zheng Xian morrera queimado.

Se fosse assim, não precisava mais temer que o adversário escapasse. Bastava continuar cozinhando lentamente, extraindo a essência do cultivador até condensar uma pílula humana.

Zheng Xian, entretanto, permanecia no mundo imortal, observando tudo através de sua consciência. Via o forno ainda incandescente e sabia que o jovem de Han prosseguia com o processo, admirando sua paciência — já se haviam passado vários dias e ele não terminara.

Mal sabia Zheng Xian que a pílula humana precisava ser refinada por quarenta e nove dias. Ainda faltava bastante tempo, o que lhe dava uma margem de espera.

A cada dia que passava, o sorriso no rosto do jovem de Han se alargava. Afinal, cada dia o aproximava do reino da Veia Espiritual, e como não se alegrar?

O estalar das chamas preenchia o ar, enquanto o jovem de Han conjurava selos mágicos sem cessar. Saciava a fome com uma pílula de jejum e estava completamente absorto no ato de alquimia.

“Quarenta e nove dias se passaram. Abrir o forno!” No quinquagésimo dia, ele extinguiu as chamas, desfez as restrições do forno com diversos selos e abriu a tampa.

Uma explosão de luz flamejante irrompeu, e, logo em seguida, uma figura saltou do forno, aterrissando com firmeza: era Zheng Xian.

Zheng Xian, que observava tudo com sua consciência, percebera o momento exato em que as restrições foram retiradas e soubera que o jovem de Han abriria o forno. Assim, retornou ao forno e, quando a tampa se abriu, saltou para fora.

“Como é possível? Você está vivo!” O jovem de Han exclamou, incrédulo ao ver Zheng Xian pulando alegremente.

“Isso prova que tenho sorte, nem o fogo do forno consegue me matar. E então, irmão, surpreso?” zombou Zheng Xian.

“Que sorte a sua, sobreviver até assim... Mas não importa. Vou matá-lo aqui fora e então usá-lo para alquimia; quero ver se conseguirá escapar de novo”, bufou o jovem, tomado de raiva, e investiu contra ele.

Sabia que Zheng Xian não era habilidoso, por isso preferiu usar os punhos em vez de magia — uma técnica poderia danificá-lo e prejudicar a eficácia da pílula.

Zheng Xian, que em vinte anos de cultivo nunca passara do primeiro nível do refino do Qi, tampouco se envolvera em combates. Vendo o jovem avançar, virou-se e fugiu imediatamente.

O jovem de Han caiu na gargalhada. Sua energia espiritual irrompeu, revelando o nono nível do refino do Qi. Num piscar de olhos, ultrapassou Zheng Xian e bloqueou-lhe o caminho.

Zheng Xian, assustado, parou e desferiu um soco em direção ao rosto do rival.

O jovem apenas sorriu friamente, desviou-se e agarrou Zheng Xian pelo pescoço, erguendo-o do chão.

Zheng Xian, sufocando e com o rosto rubro, de repente abriu a mão e lançou uma bola de fogo com um estrondo.

O jovem só sabia que Zheng Xian dominava a técnica da Chuva. Vê-lo lançar uma bola de fogo, e com tanto poder, o pegou de surpresa. Soltou Zheng Xian e saltou para o lado.

A gigantesca bola de fogo passou raspando, explodindo na floresta próxima. Uma muralha de chamas ergueu-se, reduzindo instantaneamente uma vasta extensão de árvores a cinzas.

“Que técnica de bola de fogo é essa?!” O jovem arregalou os olhos de espanto. Com tamanho poder, se fosse atingido de frente, mesmo com seu nível de cultivo, ficaria gravemente ferido.

— Pois então, assustado? — Zheng Xian riu de forma sombria.

— Moleque, é a primeira vez que usas magia, não é? Para lançar uma bola de fogo dessas, deve consumir muita energia espiritual. Estás no primeiro nível do refino do Qi; aposto que agora já esgotaste tuas forças — o jovem logo se recuperou do choque.

Ao ouvir isso, Zheng Xian teve uma ideia. Estendeu a mão como se fosse conjurar uma bola de fogo, então gritou teatralmente: — O que está acontecendo? Só consegui lançar uma vez! Que truque usaste contra mim?

— Morra! — O jovem, satisfeito, investiu novamente.

Mas, ao se aproximar, Zheng Xian sorriu enigmaticamente, estendeu a mão e, com um estrondo, lançou outra bola de fogo colossal.

O jovem jamais imaginou que Zheng Xian pudesse disparar outra bola de fogo. Foi pego completamente desprevenido. Tentou desviar, mas não conseguiu escapar totalmente; metade de seu corpo foi atingida, arremessando-o ao chão com violência.

Felizmente, seu cultivo o protegeu; embora ferido gravemente, não estava morto. Levantou-se com dificuldade, engoliu algumas pílulas e disse: — Estavas escondendo teu verdadeiro nível, não é?

Para ele, não havia outra explicação: como alguém do primeiro nível do refino do Qi poderia ter tanta energia espiritual?

Zheng Xian revelou então todo o seu poder do segundo nível do refino do Qi: — Parabéns, acertou. Não sou mais o eterno primeiro nível.

O jovem se reergueu, e, com um comando mental, uma longa espada apareceu no ar, vibrando e pronta para atacar.

Zheng Xian apressou-se a sacar sua própria espada, adotando postura defensiva. O jovem sorriu com desdém: aquela era uma lâmina defeituosa; jamais resistiria à sua espada espiritual de qualidade.

— Moleque, morra! — com um gesto, lançou sua espada voadora, que cortou o ar rumo ao rosto de Zheng Xian.

Zheng Xian gritou, brandiu sua espada, que colidiu com a do rival.

Num estalo, a espada de Zheng Xian partiu-se como madeira podre, e a lâmina inimiga, quase sem desacelerar, continuou em direção a ele.

Zheng Xian usou sua consciência: suas Botas do Vazio brilharam e ele desapareceu, reaparecendo atrás do jovem de Han. Com um estrondo, lançou mais uma bola de fogo.

— Teletransporte! — exclamou o jovem, boquiaberto ao perceber que Zheng Xian possuía um artefato capaz de teletransportá-lo. Sentiu o calor intenso às costas: a bola de fogo vinha em sua direção.

Explosões ressoaram.

O corpo do jovem brilhava sem parar; várias barreiras protetoras o envolviam, mas a bola de fogo era tão poderosa que rompeu cada uma delas, por fim atingindo-o em cheio nas costas.

Ele foi lançado longe, caindo pesadamente ao solo. Zheng Xian gargalhou e avançou.

— Técnica das Vinhas! — bradou o jovem. Imediatamente, inúmeras vinhas brotaram aos pés de Zheng Xian, imobilizando-o por completo.