Capítulo Dois: O Decreto do Rei Imortal e o Reino Imortal do Vazio

Com aquele impacto, os pontos de acupuntura no corpo de Zheng Xian também se soltaram; ele se levantou do chão e olhou para Ding Peng.

“Por que está me encarando assim? Era só uma brincadeira, não precisa ser tão mesquinho. Agora tenho coisas a fazer, depois podemos praticar juntos. Irmã de cultivo, vamos.” Ding Peng, incomodado com o olhar de Zheng Xian, disparou palavras evasivas e puxou a jovem cultivadora para sair.

Zheng Xian sorriu friamente, sacudiu a manga e, num movimento rápido, algo caiu de seu punho. Era uma pequena figura de madeira, com rosto e membros esculpidos, tão realista quanto uma pessoa. Assim que tocou o solo, abriu passinhos curtos e disparou na direção por onde Ding Peng havia partido.

Cerca de quinze minutos depois, ouviu-se ao longe um grito de dor de Ding Peng, um som lancinante, como se estivesse sofrendo tortura. Logo em seguida, Ding Peng saiu correndo de um bosque; quem observasse bem notaria um grande rasgo em sua calça, mostrando completamente suas nádegas.

Todos que presenciaram a cena caíram na risada. Ali, o ambiente era normalmente austero e solene, com poucas oportunidades de diversão, então aquele espetáculo era uma raridade, e todos se divertiram intensamente.

Mas o melhor estava por vir. Assim que Ding Peng saiu às pressas, várias cultivadoras saltaram do bosque. Lançaram feitiços contra Ding Peng, e a líder, uma mulher de meia-idade, gritou: “Seu canalha! Teve coragem de espiar enquanto eu fazia minhas necessidades? Vou te dar uma lição que não vai esquecer!”

Só então os presentes se lembraram de que naquele bosque havia um sanitário. Ninguém imaginava que Ding Peng tivesse hábitos tão inadequados, e que seu gosto fosse tão peculiar a ponto de espiar até as cultivadoras mais velhas.

Ao mesmo tempo, o boneco de madeira de Zheng Xian voltou rapidamente, entrando novamente em sua manga. Esse tipo de boneco era chamado de Marionete Infantil, um artefato que Zheng Xian produzia em seu tempo livre; era a primeira vez que o usava, e o resultado foi satisfatório.

A arte da marionete, como a alquimia e a forja de instrumentos, era uma atividade paralela dos cultivadores, mas bem mais rara, poucos dominavam. Zheng Xian havia conseguido por acaso um manual secreto de fabricação de marionetes, descobrindo que eram de grande utilidade em combate, pois funcionavam com pedras espirituais, sem exigir muita energia própria — ideal para um cultivador no primeiro estágio da prática do qi, como ele.

Após anos de estudo, Zheng Xian agora podia fabricar marionetes de primeiro nível, capazes de atuar como cultivadores da terceira camada do qi, além de lançar pequenos feitiços. Não eram de grande utilidade, mas ajudavam um pouco em suas habilidades.

Há pouco, ele havia soltado sua marionete infantil para seguir Ding Peng secretamente. Aproveitando o momento em que Ding Peng foi ao sanitário, usou um feitiço de bola de fogo para queimar sua calça, provocando alvoroço no sanitário feminino, o que fez as cultivadoras confundirem Ding Peng como um voyeur.

O clamor aumentou: Ding Peng fora capturado pelas cultivadoras e levou uma surra, lamentando-se sem parar, o que divertiu enormemente Zheng Xian.

Apesar de Ding Peng ser parente de um dos anciãos do templo, as cultivadoras não ousaram matá-lo, apenas lhe deram uma surra memorável, deixando Zheng Xian com vontade de mais.

“Ouvi dizer que Ding Peng teve o traseiro queimado; foi você quem fez isso, não foi?” Assim que Zheng Xian voltou ao campo de ervas, o jovem Han o questionou.

“Agora as notícias correm tão rápido? Além disso, há muitos que têm rixa com Ding Peng; como pode ter certeza de que fui eu?” Zheng Xian respondeu com um sorriso.

“Sim, muitos têm problemas com Ding Peng, mas só você teria coragem de queimar o traseiro dele e de usar truques tão baixos como espiar o sanitário feminino,” disse Han.

“Ha, afinal, convivemos há vinte anos. Mas não conte a ninguém; se o ancião souber, estou acabado.” Zheng Xian não tentou negar, admitindo diretamente.

“Aquele Ding, nunca fui com a cara dele. Você fez o que eu gostaria de fazer; jamais o delataria,” Han afirmou, batendo no ombro de Zheng Xian em sinal de camaradagem.

Zheng Xian notou que Han estava estranho naquele dia, como se algo bom tivesse acontecido, com um sorriso no rosto que o deixava desconfortável.

“Hoje estou de bom humor, vamos comer carne de porco ao molho vermelho.” Arranjou uma desculpa para se livrar de Han e entrou em casa.

Como ainda não podiam se alimentar apenas de energia espiritual e não queriam gastar dinheiro com pílulas de nutrição, tinham de comer normalmente. Zheng Xian era o ajudante na cozinha, naturalmente encarregado de preparar as refeições.

Depois de comer, Han foi cuidar de suas pesquisas alquímicas, enquanto Zheng Xian entrou em seu quarto, pegando seu manual de cultivo para lê-lo atentamente.

Sua técnica de cultivo chamava-se Preceito do Rei Imortal, não era fornecida pelo templo, mas algo que já existia em sua mente.

Zheng Xian não sabia explicar como aquele manual estava em sua mente, mas ele estava ali, profundamente enraizado, invisível para todos, exceto para ele. Quando ingressou no templo, recebeu um manual oficial, mas ao tentar praticá-lo sentia dores lancinantes como agulhadas, tornando impossível o cultivo, restando-lhe apenas a Preceito do Rei Imortal.

Essa técnica era muito diferente das fornecidas pelo templo, que normalmente ensinavam a absorver energia espiritual, guiá-la pelo corpo e usar pequenos feitiços.

A Preceito do Rei Imortal, ao contrário, dedicava poucas linhas à absorção de energia, concentrando-se em conceitos estranhos.

“O rei, justamente, é aquele que ama e protege. O rei cuida dos seus, eles respondem com confiança; mutuamente se sustentam, tornando o céu e a terra eternos, e a fortuna duradoura.”

Essa frase abria o manual, parecendo tratar não de cultivo, mas dos princípios de governar, e todo o resto seguia nessa linha, explicando como o rei e seus súditos devem se tratar.

Zheng Xian leu até o final e, para sua surpresa, encontrou uma página extra ao fim do livro, com as palavras “Método de Cultivo dos Imortais Comuns”.

No dia anterior ele tinha certeza de que essa página não existia; era novidade daquele dia. Esse era justamente o mistério do manual: as explicações sobre governança, feitiços e técnicas de cultivo apareciam conforme Zheng Xian cultivava. Ele já havia perguntado, discretamente, a outros discípulos do templo, e nenhum deles tinha um manual que mudasse desse jeito, o que só reforçava a singularidade do Preceito do Rei Imortal.

Porém, apesar de toda essa singularidade, Zheng Xian, após vinte anos de cultivo, ainda permanecia no primeiro estágio do qi, sem benefícios reais sobre outros. Isso lhe trazia uma sensação de desânimo, mesmo sendo tão determinado.

Felizmente, Zheng Xian tinha uma convicção inabalável: já que entrou no caminho do cultivo, não importa o que aconteça, continuará seguindo adiante; mesmo que morra ainda no primeiro estágio, não hesitará.

Zheng Xian engoliu em seco e continuou a leitura; o método dos imortais comuns descrevia justamente um modo de cultivar para quem não tem raiz espiritual.

“Para o mortal, a raiz espiritual é a base do cultivo, mas o céu, ao lançar o homem no mundo, sempre deixa um fio de esperança; mesmo sem raiz espiritual, se persistir e praticar este método, não estará condenado a nunca cultivar.”

O texto explicava que quem não tem raiz espiritual não consegue absorver energia para si, mas um rei pode abrir o caminho, permitindo que os súditos cultivem usando a raiz do rei. Quem tiver determinação pode seguir o método descrito.

O restante detalhava o método para mortais sem raiz espiritual praticarem cultivo. Zheng Xian memorizou tudo, guardou o manual e sentou-se em posição de lótus, iniciando a prática.

Durante o cultivo, Zheng Xian sentiu-se repentinamente elevar-se, cada vez mais alto, até parar num espaço vazio.

Ele percebeu estar flutuando em um mundo maravilhoso; abaixo, vastos campos verdes com flores de todas as cores, uma paisagem tão grandiosa que não cabia em palavras.

“Onde estou afinal? Por que, ao cultivar, venho parar nesse lugar mágico?” murmurou Zheng Xian.

Há vinte anos, toda vez que cultivava o Preceito do Rei Imortal, sua essência espiritual voava até ali.

No início, era apenas um vazio. Depois, formou-se um pequeno pedaço de terra, que foi crescendo até se tornar um mundo imenso.

Com o tempo, graças ao cultivo, surgiram flores, árvores, montanhas, rios e paisagens jamais vistas; durante vinte anos, Zheng Xian presenciou o nascimento de um mundo do nada.

Não se sabe quanto tempo passou; então sua essência retornou ao corpo, ele abriu os olhos e soltou um longo suspiro.

Ao examinar seu corpo, percebeu que o Preceito do Rei Imortal absorvia energia espiritual numa velocidade e quantidade impressionantes; em pouco tempo, seu corpo estava completamente preenchido, tanto os canais quanto o núcleo, sem espaço algum.

Se outros cultivadores vissem tal capacidade de absorção, ficariam estupefatos; nem os mais talentosos teriam tal poder.

Mas essa situação durava apenas um instante: logo a energia começava a deixar seu corpo, como se fosse sugada por um tubo. Zheng Xian tentava ao máximo impedir a fuga da energia, mas era inútil.

Em poucos segundos, toda a energia era drenada, e ele voltava ao estágio inicial, como antes do cultivo.

Todo dia era assim: a energia cultivada era retirada, sem progresso, como se estivesse sempre em vão.

Só Zheng Xian, de mente firme, persistia; qualquer outro já teria desistido ou enlouquecido.

Ele já tentou usar o breve intervalo entre estar cheio de energia e o momento da drenagem para avançar de estágio, mas era impossível: ao tentar controlar a energia, ela escapava como uma enchente, desaparecendo instantaneamente.