Capítulo Vinte e Um: A Atuação Dedicada do Mestre

O irmão Li deixou escapar uma risada fria: “Irmão Zhang, tenho certeza de que Zhang Fuguai também já roubou muitas coisas suas. Que tal aproveitar esta chance para reaver o que é seu?”

O irmão Zhang pareceu tentado, mas logo seu semblante tornou-se resoluto: “Irmão Li, não precisa insistir. Jamais desobedecerei as ordens do mestre. Minha cultivação é muito superior à sua, pense bem no que está fazendo.”

O irmão Li balançou a cabeça, sentindo-se impotente diante de alguém que, incapaz de distinguir o certo do errado, se contentava em ser um mero cão de guarda.

“Prepare-se!” bradou o irmão Zhang, levantando a mão e lançando uma bola de fogo contra o irmão Li.

Um estrondo ecoou pela caverna. Após a explosão, o irmão Li continuava de pé, intacto, enquanto o até então ameaçador irmão Zhang jazia caído no chão.

“Irmão Zhao, não imaginei que seu talismã de invisibilidade fosse tão poderoso a ponto de nem mesmo o irmão Zhang perceber sua presença.”

Com um movimento súbito, surgiu do nada um cultivador de meia-idade, segurando um tijolo e sorrindo maliciosamente: “Ora, não é para tanto. Se o irmão Zhang não estivesse tão focado em você, eu não teria conseguido pegá-lo desprevenido. No fim das contas, isso não passa de um truque para enganar os olhos.”

Num salto, um jovem cultivador apareceu ao lado deles: “Chega de conversa, vamos agir logo.”

Os três arrastaram o irmão Zhang para o lado e entraram na caverna, começando a vasculhar tudo.

Nos momentos seguintes, vários outros cultivadores chegaram e se uniram à busca para recuperar seus pertences. Todos haviam sido vítimas de roubos; alguns itens ainda estavam lá, mas outros Zhang Fuguai já havia consumido. Quem nada encontrou, frustrado, passou a dividir entre si os bens do próprio Zhang Fuguai, e chegaram até a brigar pela partilha.

Entretanto, havia poucos objetos para tantos interessados; a disputa ficou acirrada e alguns, tomados pela raiva, decidiram destruir partes da caverna para extravasar a frustração.

“Mas o que é isso?” Um dos cultivadores, enquanto destruía tudo ao redor, descobriu uma porta pequena e muito bem escondida em um canto discreto do abrigo.

“Hehe, agora sim! Se está assim escondido, deve guardar algo realmente valioso.” Sem avisar aos outros, ele começou a atacar furiosamente a pequena porta.

Como a caverna era pequena, logo outros cultivadores perceberam e vieram ajudar a arrombar a entrada. No fim, quando todos os itens já tinham sido divididos, quase todos os cultivadores se concentraram ali, golpeando a porta com tanta força que parecia que iam demolir todo o abrigo.

Todos pensavam o mesmo: ali dentro só podia estar algum tesouro raro. Apesar da porta ser resistente, diante de quase uma centena de cultivadores atacando juntos, não resistiu e acabou se abrindo.

“A porta abriu, entrem!” O cultivador de sobrenome Li liderou a investida.

Mas os outros não eram tolos; imediatamente uma chuva de feitiços foi lançada contra ele, ainda mais intensa que os ataques contra a porta momentos antes.

O cultivador Li foi atingido por dezenas de magias, saiu do abrigo coberto de feridas, e só não morreu porque conseguiu fugir rápido.

“Moleque, se não explicar tudo direitinho, juro que não sobrará nem seus ossos!” Neste instante, uma voz severa e envelhecida ecoou lá dentro.

“É o mestre! Então ele estava aqui dentro. Fujam!” Um dos cultivadores empalideceu de susto e disparou para fora.

Muitos outros também reconheceram a voz do mestre e tentaram escapar, mas Fang Yumei bufou: “Idiotas. Se o mestre estivesse aqui, teria deixado que quebrássemos a porta? Quero ver que mistério é esse.”

Ela foi a primeira a entrar, seguida por algumas cultivadoras amigas.

O cômodo era pequeno, mal cabendo algumas pessoas em pé. Na parede, havia um enorme cristal incrustado, onde, naquele momento, surgia a imagem do mestre.

O mestre aparecia atacando um jovem cultivador, que cuspia sangue voando para longe. Todos ali conheciam o rapaz: era Zheng Xian, o cultivador de habilidades mais sólidas da seita.

“Isso não é bom, o mestre não acreditou em nossas palavras e está interrogando o irmão Zheng no meio da noite!”, gritou Han Lu.

No cristal, o mestre se aproximava de Zheng Xian, erguendo-o do chão e o arremessando violentamente contra a parede.

“Não dá, desse jeito o irmão Zheng vai morrer. Vou salvá-lo!” Incapaz de suportar a cena, Han Lu abriu caminho e correu para a plantação de ervas de Zheng Xian.

“Já vi esse tipo de cristal em um pergaminho de jade. É chamado de Parede de Projeção; usando pequenos cristais, a imagem é transmitida até aqui”, explicou um cultivador que reconheceu o objeto.

“Pequenos cristais? Você quer dizer esse aqui?” Fang Yumei lembrou-se de um punhado de pequenas esferas que ganhara de um dos capangas de Zhang Fuguai e mostrou para o cultivador.

“Exatamente, é esse mesmo.”

“O quê? Zhang Fuguai também me deu dessas pequenas esferas! Será que ele me viu fazendo tudo?” Uma cultivadora gritou indignada.

Zhang Fuguai e seus comparsas costumavam distribuir essas esferas para jovens cultivadoras atraentes; ao descobrirem a verdade, todas ficaram furiosas, algumas xingando em alto e bom som.

Enquanto isso, Zheng Xian estava tão machucado que sua consciência vacilava. Só então percebeu como seu cultivo era insuficiente diante do mestre; não podia fazer nada.

“Se vai morrer de qualquer jeito, ao menos morra dignamente. Conte a verdade e deixarei de torturá-lo, entregando-o ao Salão da Justiça.” A voz venenosa do mestre ainda ecoava em seus ouvidos.

Nesse momento, a porta foi arrombada e uma cultivadora entrou gritando: “Mestre, tenha piedade!”

Zheng Xian reconheceu a voz de Han Lu e, embora grato, lamentou sua imprudência; ela testemunhara a tortura do mestre, e ele jamais permitiria que ela vivesse.

De fato, a expressão do mestre mudou drasticamente. Com um gesto, agarrou a moça e bradou: “Como veio parar aqui!”

Han Lu respondeu: “Mestre, o irmão Zheng não tem ligação com a morte do jovem mestre. Por favor, poupe-o!”

O mestre, porém, não se comoveu e apenas gritou: “Responda! Como sabia que eu estava aqui? Veio por acaso?”

Han Lu se via entre a vida e a morte. Se dissesse que foi por acaso, Zhang Haotian não hesitaria em matá-la.

Han Lu então disse: “Eu vi no abrigo do jovem mestre.”

“O quê!” Zhang Haotian, embora sempre tivesse fechado os olhos para as más ações do filho, conhecia bem as maldades dele. Seus olhos recaíram sobre as pequenas esferas espalhadas pelo chão.

Com sua experiência, entendeu imediatamente do que se tratava, mas até então estava distraído com Zheng Xian. Agora, após a fala de Han Lu, tudo ficou claro para ele.

“Vocês dois tramaram juntos para me incriminar!” Zhang Haotian rugiu, tomado pela fúria, e lançou Han Lu contra a parede.

Zheng Xian, apesar de imobilizado, não queria que Han Lu se ferisse. Ignorando o mestre, ativou a técnica de Transposição no Vazio.

Desapareceu do lugar e apareceu diante da parede, amparando Han Lu, e ambos caíram juntos.

Por sorte, Zhang Haotian já havia saído do cômodo e não viu Zheng Xian se teletransportar, ou teria lhe infligido ainda mais sofrimento.

Zhang Haotian voou até o abrigo do filho o mais rápido possível. Decidira que, para proteger sua reputação, mataria quantos fossem necessários, sem piedade.

Mas ao chegar à entrada, ficou perplexo: havia uma multidão do lado de fora, que se estendia até o interior da caverna. Espalhando sua consciência espiritual, percebeu que o espaço estava lotado, sem um palmo livre.

Não só discípulos comuns, mas até vários anciãos da seita estavam presentes. Zhang Haotian se perguntou o que todos faziam ali — seria para vê-lo passar vergonha?

Após a revelação do segredo da Parede de Projeção, muitos correram para espalhar a notícia, e entre as vítimas não estavam apenas jovens sem influência; algumas cultivadoras poderosas recorreram diretamente aos anciãos para pedir justiça.

Diante de tanta gente, por mais forte que fosse, o mestre não poderia matá-los a todos.

“O mestre chegou!” um discípulo anunciou em voz alta ao ver Zhang Haotian.

Os anciãos, ao notá-lo, ordenaram que os discípulos se dispersassem e voltassem para seus pátios.

Aos poucos, o local foi esvaziado; os anciãos conduziram o mestre até o salão principal da seita. O ancião Lü falou: “Irmão mestre, como pôde ser tão descuidado? Agora todos viram você torturando um discípulo em segredo. O que pretende fazer?”

Zhang Haotian resmungou, indiferente: “Aquele tal de Zheng ousou armar contra mim. Gente de coração tão perverso não pode permanecer na seita; deve ser executado imediatamente.”

Uma das anciãs retrucou: “Seu filho praticou atos deploráveis, espionando cultivadoras — mereceu o destino que teve. E só por causa de Zheng Xian isso foi exposto; agora todos os discípulos o agradecem. Você ainda quer executá-lo? Pretende acabar com a seita Haotian?”

O ancião Zhao interveio: “Mestre, invadiu o quarto de um discípulo no meio da noite para praticar tortura. Isso provocou grande temor entre os discípulos. Sugiro que dê uma explicação a todos.”

Este ancião Zhao fora o maior rival de Zhang Haotian pelo posto de mestre. Diante de um escândalo desses, era impossível não aproveitar a situação.

Ao notar que ninguém mais apoiava a execução de Zheng Xian, Zhang Haotian, de rosto sombrio, declarou: “Ah, então vocês querem proteger aquele Zheng, não é? Pois bem, por que não me destituem e nomeiam outro mestre?”

Era exatamente o que Zhao desejava dizer, mas, temendo o poder de Zhang Haotian, conteve-se e não se pronunciou.