Capítulo Quarenta e Oito: Até para Simular um Ac

— Muito bem, amanhã mesmo irei dar uma olhada — respondeu Zhenxian.

— Eu também quero ir! Ultimamente você sempre me deixa sozinho em casa e sai por aí. Você ainda lembra que sou seu companheiro de viagem? — a voz estridente do burro veio do lado de fora.

Zhenxian coçou o ouvido:

— Pra que te levar? Você não sabe voar, não corre rápido, é exigente com comida... Melhor você ficar em casa girando o moinho.

— Você realmente acha que sou só um burro? Eu sou uma criatura divina, sabia? Sabe o que significa ser uma criatura divina? De qualquer forma, desta vez vou com você, queira ou não. Aquele velho e o homem da cara com cicatriz me torturaram tanto antes... Se eu encontrá-los, vou morder os dois — respondeu o burro, ressentido.

— E se você for, quem vai girar o moinho em casa? — perguntou Zhenxian.

— Quem quiser que faça, não me importo! Desta vez vou ao mercado com você, não pense que vai me deixar para trás! — resmungou o burro.

No dia seguinte, Zhenxian partiu para o mercado acompanhado por Xiayan e Jindajiang. O burro preguiçoso, claro, foi junto.

— Mestre, acho que caímos no truque do velho chefe — comentou Jindajiang.

— Como assim? — perguntou Zhenxian.

— Ontem fomos ao mercado pedir autorização para abrir a loja. Quando saímos, vimos vários cultivadores do Clã do Rio Espiritual intimidando os que vendiam suas mercadorias, proibindo-os de negociar com o Clã Celestial — explicou Jindajiang.

— O quê? Isso é mesmo possível? — Zhenxian ficou surpreso.

— Pois é, suspeito que o Clã Celestial está à beira do colapso, por isso querem se unir a nós, tentando transferir o risco para o nosso lado — continuou Jindajiang.

Zhenxian pensou e respondeu:

— Não importa. Só queremos usar o nome do Clã Celestial, o resto não nos interessa. Com a nossa força, salvar esse clã não será problema.

Enquanto conversavam, ouviram dois silvos. Duas figuras saltaram de trás das árvores, bloqueando a passagem dos três. Eram justamente um velho e um homem de meia-idade, com uma cicatriz no rosto.

O homem da cicatriz sacou uma faca e gesticulou ferozmente:

— Finalmente te encontrei, seu moleque! Devolva meu burro agora!

— O que aconteceu com vocês dois? — Zhenxian os examinou de cima a baixo, surpreso.

Os dois estavam com os cabelos desgrenhados, rostos sujos e as roupas imundas. De onde estavam, exalavam um cheiro terrível.

— Dizem que cultivadores não ligam para a aparência, mas desse jeito vocês estão muito além do aceitável. Vão tomar banho antes de aparecer por aqui, senão vão assustar as moças — Zhenxian disse, tapando o nariz.

— Seu fedelho, a culpa é sua! Você roubou nosso burro, ficamos te esperando por aqui, com medo de perder a chance, nem lavar o rosto podíamos! Até para ir ao banheiro, íamos revezando. Nos deixou assim e ainda faz piada! — reclamou o velho, furioso.

Zhenxian manteve uma mão tapando o nariz e com a outra fez um gesto, afastando-os:

— Ei, fala de longe, sua boca fede demais!

Na verdade, depois de venderem o burro, os dois haviam tentado ativar o selo para que ele voltasse sozinho, mas por mais que tentassem, nada acontecia. Por fim, nem sentiam mais o selo. Restou-lhes esperar na estrada para recuperar o burro assim que Zhenxian aparecesse.

— Vocês não têm vergonha? O burro foi comprado com pedras espirituais, não foi roubado. E vocês ainda o maltratavam! Cuidado ou vou denunciá-los à Comissão de Proteção dos Animais Espirituais! — ameaçou Zhenxian.

Os dois se entreolharam. Nunca tinham ouvido falar de tal instituição no mundo dos cultivadores.

O homem da cicatriz respondeu:

— Chega de conversa fiada! Devolva o burro agora ou não nos responsabilizamos se tivermos que matar para recuperá-lo!

— Tentem se conseguirem — Xiayan e Jindajiang também sacaram suas armas mágicas.

— Eles são com vocês, eu sigo em frente — disse Zhenxian, dando um tapa no burro e seguindo em direção ao mercado, deixando os dois discípulos para trás.

Embora no mundo imortal não houvesse feitiços, com suas armas mágicas, talismãs e pílulas, Zhenxian tinha certeza de que os dois não seriam páreo para seus discípulos.

E realmente, mal chegaram à entrada do mercado, Xiayan e Jindajiang apareceram, cada um arrastando um dos sujeitos.

— Mestre, conseguimos capturá-los — disseram, jogando ambos ao chão.

— Não os mataram? Estão progredindo — elogiou Zhenxian.

— Não foi isso, mestre. Eles começaram a implorar por suas vidas, fiquei sem coragem de matá-los — explicou Xiayan.

Os dois se ajoelharam diante de Zhenxian, batendo a cabeça no chão:

— Tenha piedade, senhor! Queremos servi-lo fielmente!

— Posso poupar suas vidas, mas nosso estabelecimento precisa de empregados. Só que assim, fedendo desse jeito, não pode ser. Vão tomar banho primeiro — ordenou Zhenxian, soltando-os.

— Mestre, e se eles fugirem e não voltarem? — perguntou Jindajiang.

— Se não voltarem, terão perdido uma oportunidade única. Só depende deles — sorriu Zhenxian.

Os três entraram no mercado, conduzidos por Jindajiang, até uma grande loja recém-construída, ainda sem acabamento. Só pelos balcões dava para ver que seria um estabelecimento comercial.

Ao entrarem, viram uma porta nos fundos que levava a um pequeno pátio com algumas casas, que poderiam servir tanto de depósito quanto de moradia.

— Mestre, queremos fazer a decoração por conta própria, para mostrar o estilo do nosso grupo celestial — explicou Jindajiang.

Zhenxian deu uns tapinhas no burro:

— Daqui em diante é aqui que vamos trabalhar. Não vá sujar tudo ou assustar a clientela.

O burro respondeu, impaciente:

— Já vi o suficiente, estou com fome. Vamos comer.

Saíram para a rua e logo avistaram uma confusão à distância, com muita gente reunida, curiosa.

— Uma cena interessante! Vamos lá ver — sugeriu Zhenxian.

Com dificuldade, conseguiram se aproximar. Viram o velho caído no chão, com uma perna aparentemente quebrada, enquanto o homem da cicatriz ameaçava um jovem cultivador:

— Moleque, não olha por onde anda? O velho se machucou por sua culpa! Vai sair sem pagar?

— Esses dois não valem nada, vivem de extorsão. Se soubesse, teria acabado com eles antes — murmurou Xiayan.

Zhenxian ponderou:

— Mesmo assim, não fugiram e voltaram. Isso já é um sinal de arrependimento. E, veja, a perna parece mesmo quebrada. Não saíram ilesos.

Um dos curiosos comentou:

— Esse aí deve ser novato. Caiu nas mãos desses trapaceiros, vai ter que pagar.

O homem da cicatriz, cultivador no nono nível, ameaçou o jovem até que ele deixou três pedras espirituais e foi embora. O homem então entregou as pedras a Zhenxian, respeitosamente:

— Senhor, estas são nosso presente de boas-vindas.

— Fiquem com elas. Vamos comer e pagar a conta com isso depois — respondeu Zhenxian.

Alguns curiosos ainda não tinham ido embora. O homem virou-se para o velho:

— Pronto, companheiro, fim do show. Hora de comer.

O velho assentiu, encaixou a perna quebrada e, esfregando as mãos, a perna se curou perfeitamente. Ninguém diria que estivera quebrada há pouco.

— Viu só? Eles são artistas nisso. Até para extorquir, é preciso talento — comentou Zhenxian.

Foram até a única taverna do mercado. O homem da cicatriz se abaixou, procurando algo no chão. Por fim, levantou-se triunfante, segurando uma mosca morta:

— Pronto, mestre! Com essa aqui, podemos comer quanto quisermos sem gastar uma pedra!

— Vai dizer que vai alegar que encontrou uma mosca na comida pra não pagar e ainda arrancar dinheiro? Que sujeito mau — disse Xiayan.

— Menina, nem o senhor reclamou, por que você está bancando a justa? — resmungou o homem, subindo atrás de Zhenxian.

Vendo que o salão estava quase vazio, Zhenxian perguntou:

— O que houve? É hora do almoço e não tem quase ninguém aqui.

O homem da cicatriz respondeu:

— Aqui é o mundo dos cultivadores, senhor. Os de nível alto não precisam comer. E os de nível baixo normalmente usam pílulas para não sentir fome. Por isso, taverna aqui é o pior negócio possível.

O período de recomendações está quase acabando. Espero que possam adicionar aos favoritos e recomendar!