Capítulo Vinte e Quatro: Problemas na Mina de Pedras Espirituais

No entanto, quando chegaram ao Monte da Fonte Celestial, já era tarde demais; os arredores da mina de pedras espirituais já estavam guardados pelos discípulos da Seita Céu Vasto, que não permitiam a entrada de forasteiros.

— Amigo cultivador, somos os patriarcas das famílias cultivadoras do Condado do Rio Celestial e gostaríamos de conversar com o responsável da sua seita aqui no Monte da Fonte Celestial — disse o chefe da família Zhou, forçando um sorriso ao pedir ao discípulo na entrada da seita.

Alguém entrou para avisar, e pouco depois, o Ancião Fang e o Ancião Zhao vieram ao encontro deles.

O Ancião Zhao, por sua vez, achava que deveria mostrar logo sua força e intimidar os três patriarcas, para que desistissem de cobiçar a mina. Mas o Ancião Fang não concordava; considerava que, afinal, os três clãs eram os senhores locais, enquanto a Seita Céu Vasto era apenas visitante, e seria prudente dar-lhes alguma margem — caso contrário, se os pressionassem demais e eles acabassem revelando tudo à Seita do Rio Espiritual, o problema poderia se agravar muito.

Assim, os três patriarcas foram convidados a entrar numa pequena caverna próxima, onde lhes serviram chá espiritual e foram recebidos com cortesia.

— O quê! Apenas um por cento! — O chefe da família Zhou exclamou assim que a negociação de fato começou, e a atmosfera cordial se desfez.

— Senhores, um por cento é muito pouco. Afinal, esta terra é nossa. Vocês querem nos deixar apenas com essa fração? Não é exagero? — protestou o chefe da família Zhang.

O Ancião Fang manteve o sorriso: — Sim, admito que um por cento é pouco, mas pensem bem: temos muitos discípulos na Seita Céu Vasto, não podemos dividir mais. Façamos assim: decido, em particular, que as três famílias poderão enviar alguns jovens para cultivarem em nossa seita. Cuidaremos bem deles, que tal?

Os patriarcas torceram o nariz. Se a proposta viesse da Seita do Rio Espiritual até seria interessante, mas a Seita Céu Vasto era insignificante; treinar ali não fazia grande diferença.

As discussões arrastaram-se por muito tempo, até que, entre ameaças e promessas, os três chefes concordaram a contragosto em receber apenas um por cento. Não havia como recusar: ficou claro que, se não aceitassem, os dois anciãos simplesmente não os deixariam partir.

Ao se despedirem, o Ancião Zhao comentou, com expressão sombria:

— Ancião Fang, acho que só aceitaram por falta de alternativa. Não devíamos pressioná-los mais, para evitar que tenham outras ideias?

O Ancião Fang respondeu:

— Não há necessidade. Nossa proposta já é dura. É normal que não gostem. Eles sabem que, se nossa seita fosse mais poderosa ou local, não ganhariam nem esse um por cento. Se fosse a Seita do Rio Espiritual, não teriam nada.

De volta à residência Zhou, o chefe da família Lu sugeriu:

— Estão sendo abusivos demais conosco. Por que não avisamos a Seita do Rio Espiritual? Quero ver se continuam arrogantes!

O chefe Zhou ponderou:

— Jamais pensem nisso. Se fosse a Seita do Rio Espiritual, nem esse um por cento teríamos. Ah, paciência, nossa força é insuficiente, temos que engolir esse desaforo.

O chefe Zhang resmungou:

— Espero que saibam a hora de parar. Se voltarem a nos provocar, aí sim, será tudo ou nada!

Com tudo resolvido, os anciãos Fang e Zhao retornaram à seita para prestar contas.

A partir desse dia, apareceu um novo dever disponível no salão de missões da Seita Céu Vasto: a administração da mina de pedras espirituais do Condado do Rio Celestial, com cem pontos de contribuição por mês.

Era uma recompensa alta, ainda mais sendo mensal. O motivo era claro: embora a função parecesse simples, exigia negociar entre as famílias cultivadoras e a Seita do Rio Espiritual, o que tornava a missão difícil.

Logo, muitos se inscreveram, mas quem conseguiu a vaga foi um cultivador chamado Gao Fei.

Nessa noite, Zheng Xian seguia cultivando em seu quarto, com o espírito entrando no Reino Imortal.

Mal se ergueu ali, percebeu a presença de dois espíritos estranhos. Com um gesto, atraiu-os para perto.

Nem precisou perguntar: ao ver os dois, entendeu logo a situação. Com um toque do dedo, dois corpos humanos se materializaram.

Assim que empurrou os espíritos para dentro dos corpos, um deles gritou:

— Ah! O que é isso? Por que virei mulher? Não quero!

Desta vez, Zheng Xian criara um homem e uma mulher; o mais jovem ficou com o corpo feminino, o mais velho com o masculino. A mulher era encantadora; o homem, de aparência nobre.

O jovem ao lado riu:

— Pronto! Aqui só tem homens, agora você é a única mulher. Todos vão cuidar muito bem de você!

Zheng Xian declarou:

— Vocês dois são libertinos, invadiram casas, seduziram mulheres, cometeram todo tipo de vileza. Agora, sua punição será: um vira homem, outro mulher, e todos os dias só terão que copular, nada mais.

— Pff! — o jovem ao lado não se conteve e riu. — Senhor Zheng Xian, esses dois já são depravados. Fazê-los praticar isso todo dia não é punição, é prêmio!

— Nada disso — respondeu Zheng Xian. — Vocês terão que trocar de papel a cada dia. Hoje é homem, amanhã é mulher; hoje mulher, amanhã homem; sem descanso, até quitarem suas dívidas.

— Não, por favor! Senhor Zheng Xian, mande-nos para o inferno! Preferimos sofrer nas dezoito camadas do inferno a suportar este castigo! — o jovem implorou, desesperado.

O mais velho, que até então mantinha certa compostura, também empalideceu de terror. Afinal, eram pai e filho: serem obrigados a copular diariamente, trocando de sexo a cada dia, era tortura pior que qualquer suplício terreno.

— Isso é impossível. Vocês morreram pelas mãos do meu discípulo, e cabe a mim puni-los. No entanto, esse tipo de relação é proibido no Reino Imortal. Por isso, criarei um espaço isolado para vocês, para não contaminarem os demais.

Com um pensamento, Zheng Xian fez surgir uma fenda no espaço sob o Reino Imortal, reorganizando-o até formar um novo domínio independente, e lançou pai e filho para lá.

Três dias depois, um cultivador com aparência de mineiro chegou ao portão da Seita Céu Vasto pedindo audiência com o mestre da seita.

O guarda, ao perceber que o visitante estava apenas no segundo estágio do refinamento do Qi, achou que não seria nada importante e tentou mandá-lo embora. Mas o homem insistiu:

— Peço que informe ao mestre: houve um incidente na mina de pedras espirituais do Condado do Rio Celestial.

O discípulo sabia o quanto os anciãos da seita valorizavam aquela mina e não ousou demorar. Conduziu o visitante até o salão principal e anunciou sua chegada.

— O que aconteceu na mina? — perguntou o mestre, chamando o visitante para dentro, visivelmente ansioso.

O homem tirou um embrulho das costas, abriu-o devagar, revelando um pote. Ao destampar, um cheiro pútrido e metálico espalhou-se pelo salão.

— O que significa isso? — perguntou o mestre, impaciente.

Todos ali, inclusive o mestre, examinaram o conteúdo com sentido espiritual: carne e sangue misturados, reduzidos a uma massa informe, nauseante.

De repente, o visitante desabou em prantos:

— Senhores anciãos, este é o corpo do irmão Gao Fei.

— O quê!? — Todos se agitaram. O Ancião Zhao bateu na mesa:

— Quem ousou tanto? Como se atreve a tratar assim um discípulo da nossa seita?

— Conte logo tudo o que aconteceu! — exigiu o mestre, com o rosto fechado.

— Chamo-me Liu Tong, era um cultivador errante. O irmão Gao me acolheu e me fez vice-administrador da mina. Um dia, enquanto recrutávamos mineiros, uma garotinha apareceu de repente e, sem dizer palavra, atacou o irmão Gao, deixando-o nesse estado.

Ao dizer isso, Liu Tong se ajoelhou e avançou alguns passos, suplicando:

— Mestre, vingue o irmão Gao, por favor!

O mestre, furioso, bateu na mesa, que se despedaçou:

— Que audácia! Atacar um discípulo da Seita Céu Vasto assim! Não nos respeitam!

O Ancião Zhao perguntou:

— Liu Tong, essa garota estava registrada? Era discípula da Seita da Espada Espiritual?

— Ela não estava registrada, nem vestia roupas de nenhuma seita. Nunca ouvi falar do Rio Espiritual.

Ao ouvir que não era da Seita do Rio Espiritual, Zhao ficou aliviado:

— Mestre, era só uma cultivadora errante. Como ousa nos desafiar? Temos que dar uma lição nela.

O Ancião Fang, mais calmo, ponderou:

— Liu Tong, se a garota não é louca nem insana, por que mataria Gao Fei sem motivo? Vocês devem tê-la provocado. Não venha nos usar de instrumento. Conte tudo, sem omitir nada.

— Não me atrevo a mentir. O irmão Gao sempre me alertava para não causar problemas ali. Sempre nos comportamos bem e raramente saíamos da montanha. Não faríamos nada para arranjar encrenca.

O Ancião Fang pensou um pouco e perguntou ao mestre:

— Mestre, consegue identificar que tipo de artefato fez isso com ele?

O mestre balançou a cabeça:

— Não sei. Parece que foi esmagado por uma rocha gigante. Liu Tong, descreva a luta detalhadamente.

— Na verdade, não vi muito bem. Trocaram algumas palavras, e de repente a garota avançou como uma louca, socando e chutando. A princípio, o irmão Gao hesitou em revidar, mas, pressionado, sacou a espada voadora.

— E então? — Todos no salão olhavam para Liu Tong.

— Só vi dois orbes brancos voarem e atingirem o irmão Gao. A espada dele, ao tocar os orbes, foi esmagada e ele virou essa massa de carne. Não consegui ver o que eram aqueles orbes.

— Inútil! Lutando e nem conseguiu ver o artefato do inimigo? Que vergonha! — exclamou Zhao.

Liu Tong se prostrou:

— Sim, sim, fui incompetente. Por favor, mestre, envie especialistas. Não deixem que aquela garota despreze nossa Seita Céu Vasto.