Capítulo Onze: O Monge Foi Chutado Pelo Burro!

“Interessante.”

O proprietário do Pavilhão do Espírito Celeste envolveu-se instantaneamente com uma camada de luz, isolando-se por completo; Zheng Xian, mesmo estando ao seu lado, não conseguia sentir nenhum traço de energia espiritual dele.

O dono estava convencido de que, por mais ágil que fosse aquele autômato, continuava sendo um objeto morto, incapaz de possuir sensações reais. O mecanismo apenas rastreava o alvo por meio da energia espiritual; bastava ocultá-la, e o autômato não saberia onde ele estava.

Sua suposição estava correta, mas o autômato não era fácil de enganar: ao perceber que a energia espiritual que havia identificado sumira, relaxou o dedo e, num disparo rápido, lançou uma flecha justamente na direção do proprietário.

O dono deu um passo para a esquerda; a flecha passou rente à sua cintura, cravando-se na parede ao fundo.

Ao ver o alívio estampado no rosto do proprietário, que até desfez a barreira de proteção, Zheng Xian alertou: “Senhor, a luta ainda não acabou, não seja imprudente!”

O dono riu, pronto para rebater, mas sentiu uma dor aguda na parte inferior das costas, soltando um grito involuntário.

A flecha disparada pelo autômato arqueiro trazia consigo um efeito de retorno: ao errar o primeiro alvo, girou e acertou o proprietário na segunda investida, surpreendendo até um cultivador do Reino da Veia Espiritual.

Mesmo assim, sua experiência e poder não eram comuns; rapidamente compreendeu a situação, esquivou-se para o lado, e com um movimento preciso da mão, lançou uma lâmina de vento que, ao atingir o autômato, o fez voar para trás, colidindo contra a parede, soltando estalos e deixando cair o arco.

Zheng Xian notou que a primeira flecha ainda estava cravada nas nádegas do proprietário. Aproximando-se, puxou a flecha e comentou: “Senhor, sua astúcia é admirável. Este autômato é capaz de disparar uma sequência de flechas: basta que uma acerte, outras duas vêm logo em seguida. Se fosse atingido por três, até um cultivador do seu nível teria dificuldades.”

Nesse momento, a porta foi arrombada com um estrondo; o atendente de antes entrou apressado: “Senhor, o que aconteceu?”

O proprietário, envergonhado com o próprio grito, dispensou o jovem: “Nada, estávamos apenas testando um artefato. Volte ao trabalho, não faça alarde.”

Antes de sair, o atendente ouviu: “Ah, não precisa preparar minha refeição hoje ao meio-dia. Vou comer só uma Pílula de Jejum.”

No Reino da Veia Espiritual, não era mais necessário se alimentar, mas o proprietário apreciava comida comum. Agora, decidira evitar refeições, mas ainda queria mastigar uma pílula para não perder o hábito.

Assim que o atendente saiu, Zheng Xian observou: “Está certo, senhor. Comer comida comum implica em excreção, e com esse ferimento, ir ao sanitário seria uma tortura.”

O proprietário assentiu: “Rapaz, este autômato é excelente. Talvez até eu precise de um. Quanto você quer por ele?”

“Quanto o senhor pode pagar?” Zheng Xian simpatizava com o proprietário, pretendendo manter negócios futuros, e acreditava que não seria enganado.

O dono ponderou: “Te ofereço cem pedras espirituais. Que tal?”

Zheng Xian ficou surpreso e satisfeito; lembrava-se de Han Tong, que vendia elixires frequentemente, mas nunca acumulou tantas pedras espirituais.

Sabendo das regras do comércio, manteve o semblante neutro: “Senhor, só três pedaços de Madeira Nebulosa já custam bastante. Poderia aumentar um pouco mais?”

O proprietário ficou incomodado: “Rapaz, cem pedras espirituais já é muito. Esse é apenas um autômato de primeiro grau; normalmente só pago isso por autômatos de terceiro grau.”

Zheng Xian percebeu que não conseguiria mais, então aceitou. Fizeram a troca: dinheiro por mercadoria. O proprietário sugeriu: “Rapaz, você deve precisar de uma bolsa de armazenamento. Que tal comprar uma aqui no Pavilhão? Posso te dar um preço especial.”

“Não, obrigado, senhor.” Zheng Xian respondeu distraído e saiu do Pavilhão.

Por melhor que seja uma bolsa de armazenamento, nada se compara ao Reino Celeste: grande capacidade e impossível de ser encontrado por outros.

“Com tantas pedras espirituais agora, é melhor comprar alguns talismãs. Basta lançar um punhado deles e nem Ding Peng será páreo para mim.” Pensando nisso, Zheng Xian olhou ao redor.

“Seu desgraçado, ousa me chutar! Vou te cortar em pedaços!” Uma voz estrondosa vinha do extremo do mercado.

Zheng Xian seguiu o som e viu uma multidão reunida num canto, curiosa para saber o que acontecera.

“Uma confusão para assistir!” Zheng Xian correu até lá, abriu caminho entre as pessoas e viu o que estava acontecendo.

No centro, dois cultivadores: um velho de sessenta ou setenta anos, segurando um burro, esquivava-se assustado. O outro, um grande homem barbudo, brandia uma espada longa, tentando matar o animal.

“Será que matar um burro é tão interessante assim?” Zheng Xian não se interessou e virou para sair.

Ouviu então o barbudo dizer: “Esse burro merece morrer! Ousou me chutar, e você, velho, ao deixar o animal atacar, também merece!”

O velho explicou: “Caro irmão, já avisei que esse burro é traiçoeiro, mas você insistiu em puxar-lhe o rabo. Como pode me culpar?”

Apesar da idade, sua cultivação era apenas de terceiro nível do Estágio de Condensação de Qi; o barbudo era de sétimo nível, muito mais avançado, por isso era chamado de irmão.

“Hum, eu digo que você merece morrer. Prepare-se!” O barbudo gritava, golpeando com a espada ambos, homem e animal.

Estavam num mercado; apesar do alto nível do barbudo, não se atrevia a usar técnicas, temendo atrair cultivadores do Reino da Veia Espiritual, então só golpeava com a espada.

Zheng Xian percebeu que o velho não tinha chance, mas sua própria cultivação era baixa para ajudar. Olhando ao redor, viu o cobrador de taxas circulando e foi até ele: “Irmão! Está havendo uma briga, vá resolver!”

O cobrador revirou os olhos: “Só cuido das taxas, brigas não são comigo.”

Diante dessa atitude, Zheng Xian sentiu-se compelido a agir: “Se você não cuida, eu cuido!”

O cobrador riu: “Como quiser, mas lembre-se: é um velho. Veja se tem pedras espirituais suficientes para compensá-lo.”

Zheng Xian ignorou, abriu caminho e posicionou-se diante do barbudo: “Irmão, tão jovem e poderoso, por que atacar um idoso?”

O barbudo apontou para o peito: “Veja bem, não quero prejudicá-lo, mas seu burro me deu um coice. Só quero ser compensado. Se quiser bancar o herói, me dê cem pedras espirituais e está resolvido.”

Zheng Xian viu que o peito do homem tinha um grande buraco em forma de casco: “Irmão, esse ferimento se cura com uma simples Pílula Menor de Recuperação; não vale cem pedras espirituais.”

O homem, fingindo generosidade: “Tudo bem, vejo que sua cultivação é baixa, cem pedras não deve ter. Dê cinquenta então, mas não menos. Se não, perseguirei aquele velho até o fim do mundo!”

De cem para cinquenta, Zheng Xian achou justo e quis pagar, mas uma voz soou em sua mente: “Que tolo! Eles estão juntos, armando para te enganar, e você cai como um pato.”

A voz era tão súbita que Zheng Xian se assustou, olhando para as faces ao redor, mas não encontrou nada de estranho.

“Não procure, não vai achar. Você é ingênuo demais, não se meta nisso, siga seu caminho.” A voz retornou.

Zheng Xian era simples, mas não bobo. Pensou melhor e percebeu que estava caindo numa armadilha. Recolheu as pedras espirituais e virou para sair.

“Se não tem cinquenta, trinta serve. Vinte, então, já está bom.” O barbudo insistia, acompanhando-o, negociando.

O velho também se aproximou, puxando o burro: “Rapaz, não vá embora. Se sair, ele vai me matar!”

Zheng Xian, cercado por ambos, ficou indeciso, sem saber o que fazer.

“Ah, boa intenção só atrai problemas... Faça como eu digo, sem nada além disso.” Felizmente, a voz voltou.

Com o plano em mente, Zheng Xian gritou: “Esperem, escutem antes!”

Ambos, que o tinham confundido antes, viram clareza em seus olhos, ficaram calados, intrigados.

A plateia, curiosa, silenciou, esperando para ver se Zheng Xian cairia no golpe.

Zheng Xian declarou: “O barbudo quer que o velho lhe pague. O velho diz que não tem dinheiro, mas tem um burro. Este animal é de pelo lustroso e pernas firmes, claramente um burro de primeira. Que tal compensar o barbudo com ele?”

Assim que falou, tanto o barbudo quanto o velho empalideceram. Tinham preparado aquela encenação cuidadosamente, mas se o resultado fosse apenas trocar o burro, todo o esforço seria em vão, e o barbudo teria apanhado o coice à toa.

“Não diga besteira! Só me resta este burro, ainda preciso trocá-lo por pedras espirituais, não posso simplesmente dar de graça!” O velho se colocou à frente do animal, como se Zheng Xian pretendesse roubá-lo.