Capítulo Vinte: A Arte Moderna da Escultura em Madeira

Zheng Xian conteve o riso e disse: “Mestre, este burro é muito inteligente; nunca faz suas necessidades em qualquer lugar. Mesmo quando está com muita urgência, vai até o estábulo resolver.”

“Muito bem, conte novamente o que aconteceu hoje na Montanha das Mil Feras,” ordenou o mestre.

“Sim.” Zheng Xian relatou tudo mais uma vez. O mestre ouviu atentamente, procurando contradições em seu relato, mas o que Zheng Xian dizia não diferia em nada do que os dois capangas haviam contado. Não havia nada de errado em suas palavras.

“Pelo que sei, o urso-da-montanha é extremamente sensível. Como conseguiu colher aquela erva espiritual dentro da caverna dele?” Essa era a parte mais resumida do relato de Zheng Xian.

“Sinto muito, mestre. Na verdade, não cheguei a colher a erva espiritual. Quando entrei na caverna, ela já havia sido retirada por outra pessoa. Assim que percebi, tentei sair imediatamente, mas mesmo assim fui descoberto pelo urso.”

Zheng Xian não era muito habilidoso em mentir, então preferiu fazer com que a erva espiritual simplesmente deixasse de existir – eliminar o problema pela raiz, de uma vez por todas.

E, sem dúvida, essa era a escolha mais esperta. Nem mesmo Zhang Haotian poderia continuar questionando a respeito.

“Muito bem, pode ir.” Assim, o mestre se despediu de Zheng Xian.

Os dois se retiraram, cada qual para sua morada. Zheng Xian comeu algo rapidamente e voltou à sua meditação.

Naturalmente, ele retornou ao mundo imortal.

De imediato, convocou os noventa e oito soldados celestiais, perguntando: “Mandei vocês mesmos forjarem corpos de reencarnação. Como está o progresso?”

O ocorrido naquele dia deixara Zheng Xian ainda mais ciente de sua fraqueza. Não era páreo nem mesmo para as duas bestas demoníacas, muito menos para Zhang Haotian. A qualquer momento poderia se deparar com perigo de morte – precisava urgentemente da ajuda daqueles soldados.

Um dos soldados deu um passo à frente e disse: “Senhor Zheng Xian, todos nós já começamos a forjar os corpos, mas o resultado não foi nada satisfatório.”

Ao terminar, entregou a Zheng Xian um objeto que parecia uma escultura de madeira.

Zheng Xian pegou o objeto e o analisou várias vezes, mas não conseguiu discernir o que representava.

“O que é isso?”, perguntou finalmente.

“É uma escultura de um soldado a cavalo”, respondeu o soldado.

Aquela resposta quase fez Zheng Xian querer arrancar o nariz do soldado. Era impossível imaginar, de qualquer ângulo, como aquela escultura poderia ser um homem montado a cavalo.

“Desculpe, pensei que fosse um camelo com um balde na cabeça. Bem, não posso exigir muito de você. E quanto aos outros? Que todos tragam também seus trabalhos”, disse ele, contendo a irritação.

Depois de examinar todas as esculturas, Zheng Xian compreendeu por que aquele soldado tinha sido o primeiro a apresentar sua obra: na verdade, a escultura dele era a melhor de todas.

Outros soldados trocaram as posições de braços e pernas, um colocou as pernas no topo da cabeça, e um, de modo absurdo, juntou as nádegas e a cabeça.

“Essa sua ideia é interessante: ao menos o que for expelido pode ser reutilizado. Mas, assim, não dá para distinguir a boca do traseiro, o que afetaria o sabor”, suspirou Zheng Xian.

Nesse momento, aproximou-se um jovem que, rindo, comentou: “Senhor Zheng Xian, não deveria exigir tanto. Na vida passada, todos esses eram cavalos. Chegar a esse resultado já é notável.”

Zheng Xian não gostou do tom sarcástico do rapaz e perguntou: “E quanto ao elixir que mandei você preparar?”

O jovem respondeu: “Justamente queria relatar isso, senhor. Por favor, me acompanhe até o salão dos elixires.”

Num piscar de olhos, estavam diante da porta do salão. O mundo imortal era vasto e sem fronteiras; voar não adiantaria, mas, ali, bastava pensar para se transportar instantaneamente.

O jovem conduziu Zheng Xian para dentro e lhe entregou um frasco de jade: “Senhor, aqui está o elixir que preparei conforme sua ordem. Os ingredientes daqui são de qualidade superior. Estes são comprimidos de Moldagem de Meridianos, o nível mais baixo de elixir do mundo inferior que se pode fazer aqui.”

“Moldagem de Meridianos!” Zheng Xian não conteve a exclamação.

Apesar do tom indiferente do jovem, esse elixir era de valor inestimável no mundo dos cultivadores, superando até mesmo muitos elixires de grau superior.

O motivo é que a Moldagem de Meridianos tem um uso especial: aumenta as veias espiritualizadas do corpo.

Ao atingir o nono nível do estágio de Refinamento do Qi, o cultivador precisa avançar ao Reino das Veias Espirituais, no qual as veias do corpo se transformam em veias espirituais.

Com veias espiritualizadas, pode-se armazenar mais energia, voar livremente e realizar poderes sobrenaturais mais avançados.

No entanto, mesmo dentro do mesmo reino, a força varia. Além das técnicas e feitiços, o mais importante é o número de veias espiritualizadas.

O cultivador comum consegue moldar doze meridianos principais em veias espirituais – esse é o básico. Quanto mais veias além dessas doze, mais poderoso ele se torna, e cada meridiano extra multiplica sua força várias vezes.

Porém, expandir o número de veias é quase impossível.

O elixir de Moldagem de Meridianos aumenta a chance de conseguir mais veias, mas o quanto exatamente depende de cada pessoa.

Por causa desse efeito especial, esse elixir é raro e valiosíssimo. No mercado, mesmo que alguém queira comprar, dificilmente encontra. Cada comprimido causa alvoroço e disputas sangrentas no mundo da cultivação.

E agora, Zheng Xian tinha um frasco inteiro em mãos. Bastaria uma palavra sua, e o jovem poderia produzir quantos quisesse.

“Com esse elixir, nunca mais terei problemas com pedras espirituais”, pensou Zheng Xian, rindo alto de felicidade.

Mas, ao se mexer, esbarrou num balde de jade ao lado. Só pelo material, já era algo raríssimo, valeria uma fortuna.

“O que é isso?”, só então percebeu que havia vários baldes semelhantes pela sala.

O jovem respondeu: “São elixires falhos.”

“Tantos assim?” Zheng Xian sentiu uma dor no peito. Para produzir tanto resíduo, quantas ervas celestiais não foram desperdiçadas?

O jovem abriu um dos baldes e explicou: “São apenas subprodutos. Não são exatamente falhos. Como você pediu elixires do mundo inferior, esses de grau celestial ficaram como resíduos.”

“Elixires celestiais?” Zheng Xian observou os comprimidos no balde: cada um brilhava, exalando um aroma intenso, com aparência ainda melhor que a do elixir de Moldagem de Meridianos, e cheios de energia espiritual.

O jovem pegou um punhado e disse: “Estes são Elixires de Ascensão. Basta tomar um para romper um grande estágio, sem qualquer efeito colateral.”

Os olhos de Zheng Xian se arregalaram: “Um elixir tão poderoso! Com algumas dessas pílulas, um mortal pode ascender ao mundo celestial!”

O jovem assentiu e pegou outro punhado: “Sim, e este é o Elixir do Corpo Celestial – permite ao cultivador obter um corpo imortal, impossível de ser ferido por qualquer técnica ou poder.”

Conforme o jovem apresentava cada tipo, os olhos de Zheng Xian ficavam maiores: elixires que concediam raízes espirituais, que ressuscitavam os mortos... Cada um deles era suficiente para enlouquecer qualquer cultivador. E agora estavam ali, largados como lixo.

“Esses elixires foram produzidos sem querer enquanto você tentava fazer pílulas de grau inferior para o mundo da cultivação?”, perguntou Zheng Xian.

O jovem confirmou: “Infelizmente, este mundo celestial é perfeito demais. Aqui não existe dor, nem nascimento ou morte. Esses elixires não têm utilidade.”

Zheng Xian ordenou: “Guarde todos esses elixires, tanto os inferiores quanto os celestiais, separados por tipo. Pode ser que eu precise deles.”

Ao sair do salão, encontrou as essências espirituais de Zhang Fuguai e do terceiro capanga. Zheng Xian lhes deu corpos celestiais e os incumbiu de tarefas no mundo imortal, retornando ele próprio ao corpo original.

Apenas abrindo os olhos, percebeu uma estranha agitação da energia espiritual no quarto. De repente, alguém atravessou a parede e apareceu diante dele.

“Saudações ao mestre.” Zheng Xian reconheceu e se apressou a cumprimentar. “Não sabia que o mestre viria em pessoa. O que deseja?”

Zhang Haotian disse: “Vim perguntar sobre a verdadeira causa da morte de meu filho.”

Zheng Xian estremeceu: “Jamais ousaria mentir ao mestre. O que relatei durante o dia é a mais pura verdade.”

“Hmph!” Zhang Haotian resmungou e desferiu um soco. Zheng Xian foi lançado longe, caindo pesadamente no chão e cuspindo sangue por várias vezes.

Os pertences que Zheng Xian havia recebido do terceiro capanga foram espalhados por todo o quarto, incluindo algumas pequenas pérolas.

“Sei que a morte do meu filho está ligada a você. Se não contar a verdade, mato você agora!”, ameaçou o mestre, com voz sombria.

Ao mesmo tempo, do lado de fora de uma caverna, um cultivador varria o chão com uma vassoura.

“Irmão Zhang, não há ninguém dentro?”, perguntou um cultivador que acabava de chegar à entrada da caverna.

“Oh, irmão Li, precisa de algo?”, respondeu irmão Zhang, reconhecendo o visitante.

“Quero entrar para dar uma olhada.” Irmão Li anunciou alegremente e tentou entrar na caverna.

“Não pode.” Irmão Zhang se colocou diante dele. “O mestre ordenou que eu limpasse a caverna de Zhang Fuguai. Você não pode entrar.”

Irmão Li o empurrou: “O mestre mandou você limpar, não vigiar. Por que me barra? Aquele sujeito pegou várias das minhas coisas, e quero aproveitar para recuperá-las.”

Irmão Zhang levantou a mão direita. Com um estrondo, uma bola de fogo surgiu em sua palma. “Se insistir em entrar, não me culpe por tomar medidas drásticas.”